অধ্যায় ১৩৮: আবার নতুন কর্মী নিয়োগের সময়

পর Later দিকে, 秦笛-এর (Qin Di) সহজাত কাঠের灵气 (lingqi) এবং সহজাত Agni (আগুন)灵气 বেশ ভালোভাবে মসৃণ ও নিখুঁত হয়ে উঠেছিল। তার শক্তি মনের সাথে চলত, যেন থালায় মুক্তা গড়ানো—শরীরের এমন কোনো জায়গা ছিল না যেখানে তা পৌঁছাতে পারত না। সে নিজেই অনুভব করতে পেরেছিল যে ভিত্তি স্থাপন বা筑基 (Zhu Ji)-এর খুব বেশি দূরে সে নেই।

তার বাকি সমস্ত কুংফু বা মার্শাল আর্টেও বেশ ভালো রকমের উন্নতি হয়েছিল।

浮云斩 (Fuyun Zhan)-এর ষষ্ঠ কৌশল "無下" (Wuxia) সে আয়ত্ত করে ফেলেছিল। এই কৌশল প্রয়োগ করলে মাটির ত্রিশ ঝাং গভীরে লুকিয়ে থাকা শত্রুর মাথা কেটে তাকে হত্যা করা সম্ভব।

地诀 (Dijue)-এর আঠারোটি কৌশলের মধ্যে সতেরোটি সে আয়ত্ত করে ফেলেছিল, শুধু শেষ কৌশল "见龙在田" (Jianlong Zaitian) বাকি ছিল। এটি সম্পন্ন হলে তার এই সাধনা পূর্ণতা লাভ করত।

缠丝诀 (Chansi Jue) আরও এক ধাপ ওপরে উঠেছিল, যার মাধ্যমে সে একবারে দশ হাজার জিন ওজনের বস্তু তুলে নিতে পারত, সেগুলোকে শক্ত করে বাঁধতে পারত এবং ইচ্ছামতো ছুড়ে ফেলতে পারত।

অগ্নি系 (ফায়ার টাইপ) কুংফু-র "赤地千里" (Chidi Qianli) এখন সাত ঝাং দূর পর্যন্ত প্রয়োগ করা যেত। এর শক্তি ছিল অত্যন্ত ভীতিপ্রদ, যা আগের জন্মের সিনেমায়ে দেখা ফ্লেমথ্রোয়ারের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছিল তার আত্মিক চেতনা বা 神识 (Shenshi)-এর। দুই জন 合道真君 (Hedao Zhenjun)-এর উপদেশ এবং নিজের নিরবচ্ছিন্ন সাধনার ফলে 秦笛 (Qin Di)-এর আত্মিক চেতনা এখন আশি ঝাং দূর পর্যন্ত প্রসারিত হতে পারত। সে যখনই জেগে থাকত, এমনকি চোখ বন্ধ থাকলেও, আশি ঝাং দূরত্বের মধ্যে যেকোনো সামান্য হাওয়া বা ঘাসের নড়াচড়াও সে টের পেত।

দেখতে দেখতে আরও একটি বছরের তিনের আঠারো তারিখ চলে এল।

এটি ছিল 金丹宗 (Jindanzong)-এর প্রতি দশ বছরে একবার নতুন শিষ্য গ্রহণের দিন।

秦笛 (Qin Di) মনে মনে ভাবল, "সময় সত্যিই খুব দ্রুত কেটে যায়! আমি ইতিমধ্যেই 金丹宗 (Jindanzong)-এ দশ বছর কাটিয়ে দিয়েছি। সেদিনের সেই পরীক্ষার কথা মনে হলে মনে হয় যেন এই তো গতকালের ঘটনা।"

"জগতে মানুষের জীবন যেন দ্রুতগামী ঘোড়ার ছায়ার মতো চোখের পলকে পার হয়ে যায়।"

"বাল্যকালে পড়ালেখা শেখা সহজ কিন্তু বৃদ্ধ বয়সে তা কঠিন, তাই এক ইঞ্চি সময়ও অবহেলা করা উচিত নয়।"

"গত জন্মে আমি নিজের বুদ্ধির অহংকার করেছি, সঠিক কাজ বাদ দিয়ে প্রতিদিন নানা উপায়ে খেলাধুলা করে সময় নষ্ট করেছি। ফলে জীবনের অর্ধেক সময় এভাবেই অপচয় হলো এবং কোনো কাজেই সফলতা পেলাম না। এই জন্মে আমি আরও কঠোর পরিশ্রম করব, কিছুতেই সময়কে সহজে হাতছাড়া হতে দেব না।"

এই দিনের ভোরে, 秦笛 (Qin Di) 海瀚舟 (Haihan Zhou) নামক নৌকা চালিয়ে 兰芸萍 (Lan Yunping) ও তার কন্যাকে 朱家湾 (Zhu Jiawan)-এ পৌঁছে দিল।

নৌকা থেকে নামামাত্রই সে তার পুরনো পরিচিত ভিত্তি স্থাপনকারী 修士 (Xiushi) 郑星平 (Zheng Xingping)-কে দেখতে পেল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, "郑师叔 (Zheng Shishu), কেন এখনও আপনিই নতুন শিষ্যদের দল পরিচালনা করছেন?"

郑星平 (Zheng Xingping) তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "এটাই আমার পরিচালিত শেষ ব্যাচ। আর কয়েক বছর পর আমি এই দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি নিয়ে একনিষ্ঠভাবে সাধনা করার পরিকল্পনা করেছি, যাতে যত দ্রুত সম্ভব ভিত্তি স্থাপনের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাতে পারি।"

"ওয়াও,师叔 (Shishu), আপনি কি ইতিমধ্যেই ভিত্তি স্থাপনের শিখরে পৌঁছে গেছেন? আমার মনে আছে কিছুদিন আগেও আপনি ভিত্তি স্থাপনের পরবর্তী পর্যায়ে ছিলেন।"

"হেহে, এটা তো তোমার দেওয়া সোনার বন্দুক আকৃতির আধ্যাত্মিক মাছের (金枪灵鱼) আশীর্বাদ! তুমি কি ভেবেছিস ওই আধ্যাত্মিক মাছগুলো এমনি এমনি খেয়েছি?师叔 (Shishu) কি অতটাই ব্রেইনলেস? তাছাড়া তোমাকে বলছি, ইদানীং মনে হচ্ছে আমাদের宗门 (zongmen)-এর আর্থিক অবস্থা ভালো হয়েছে, মাঝেমধ্যেই তারা নতুন কিছু আধ্যাত্মিক ওষুধ তৈরি করছে। ভিত্তি স্থাপন হোক বা শক্তি অর্জনের স্তরের শিষ্য, সবাই আগের চেয়ে দ্বিগুণ ওষুধ পাচ্ছে। এ কারণেই উন্নতি আরও দ্রুত হচ্ছে।"

秦笛 (Qin Di) কিছুদিন আগে 苗云娟 (Miao Yunjuan) কর্তৃক প্রদত্ত কিছু আধ্যাত্মিক গুল্মের কথা মনে করে ভাবল, "আমার কাছে তো এর চেয়েও কয়েক গুণ বেশি আধ্যাত্মিক গুল্ম আছে। মনে হচ্ছে এবার একটা সুযোগ করে সেগুলোর কিছু অংশ বের করতে হবে।"

郑星平 (Zheng Xingping) তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট Qin, তুমি 赤火洲 (Chihuozhou)-এ সাধনা না করে এখানে কেন এলে?"

秦笛 (Qin Di) তার পেছনের দিকে হাত ইশারা করে মাত্র ছয় বছর বয়সী 范瑶 (Fan Yao)-কে ডেকে পাঠাল এবং তার ছোট হাতটি ধরে বলল, "郑星平师叔 (Zheng Shishu), এ হলো সেই শিষ্য যাকে আমি এক বছর ধরে হাজার হাজার পাহাড় ঘুরে নিজে পছন্দ করে বেছে নিয়েছি। দেখুন তো কেমন?"

郑星平 (Zheng Xingping) অবাক হয়ে বললেন, "তোমার তো এখনও ভিত্তি স্থাপনই হয়নি, তুমি এত তাড়াহুড়ো করে শিষ্য নিচ্ছ কেন? তাছাড়া, এই মেয়েটি তো অনেক ছোট! আমাদের 金丹宗 (Zindanzong)-এর নিয়ম অনুযায়ী অন্তত এগারো বছর বয়স হওয়া দরকার। আমরা অমরত্ব সাধনার宗门 (zongmen), আমাদের পাঁচ-ছয় বছর বয়সে ভিত্তি গড়ার প্রয়োজন নেই। মেয়েদের বয়স সাত বছর হলে বৃক্কের শক্তি বৃদ্ধি পায়, দাঁত ও চুল বড় হয়; চৌদ্দ বছর বয়সে 天癸 (tiangui) আসে, 太冲 (Taichong) নাড়ির শক্তি বৃদ্ধি পায়... বারো-তেরো বছর বয়সে সাধনা শুরু করলেও দেরি হয় না। যদি খুব ছোট বয়সে শুরু করা হয়, শরীর তো তখন বাড়ন্ত থাকে না, রক্ত ও শক্তির ঘাটতি থাকে, এতে কোনো বড় উপকার হয় না।"

秦笛 (Qin Di) হেসে বলল, "郑星平师叔 (Zheng Shishu), আমি তো আর বলছি না যে এখনই তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে হবে। আর পাঁচ-ছয় বছর অপেক্ষা করি, মেয়েটি একটু বড় হোক, তত দিনে তো আমারও ভিত্তি স্থাপন হয়ে যাবে। সময় একদম মিলে যাবে!"

"ওহ, তুমি বেশ ভেবেচিন্তেই সব ঠিক করেছ দেখছি। বলো তো, এই শিশুটির মধ্যে বিশেষত্ব কী?"

秦笛 (Qin Di) কিছু না বলে মনে মনে কথা পাঠিয়ে দিল (传音): "郑星平师叔 (Zheng Shishu), সে হলো স্বর্গীয় স্তরের কাঠের靈根 (linggen), সঙ্গে আবার দ্বিতীয় স্তরের মাটির靈根 (linggen)! এটি দুনিয়ায় অত্যন্ত বিরল যোগ্যতা, এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না!"

郑星平 (Zheng Xingping) ভীষণভাবে চমকে গেলেন। তিনি পাশে থাকা শিষ্যদের দিকে একবার তাকিয়ে হাত নেড়ে তাদের দূরে সরে যেতে বললেন, তারপর নিচু গলায় বললেন, "সত্যি? তুমি কি আগেই পরীক্ষা করে দেখেছ? কোনো ভুল হয়নি তো?"

秦笛 (Qin Di) মাথা নেড়ে বলল, "কোনো ভুল হবে না! শিষ্যের চরিত্রের ওপর কি আপনার ভরসা নেই? আমার সাহস যতই বেশি হোক,师叔 (Shishu)-কে মিথ্যা বলার সাহস আমার নেই। তাছাড়া তার মায়েরও চতুর্থ স্তরের অগ্নির灵根 (linggen) আছে, আমি তাঁকেও সাথে করে নিয়ে এসেছি। দেখুন তো তাঁকে 외门弟子 (বাইরের শিষ্য) হিসেবে নেওয়া যায় কি না।"

"যদি চতুর্থ স্তরের灵根 (linggen) হয় এবং বয়স ত্রিশ বছরের কম হয়, তবে অবশ্যই নেওয়া হবে!"

秦笛 (Qin Di) হাত ইশারা করে ডাকল: "兰芸萍 (Lan Yunping), তুমি এসে师叔 (Shishu)-কে তোমার灵根 (linggen) পরীক্ষা করতে দাও।"

郑星平 (Zheng Xingping) শিষ্য গ্রহণের ব্যাপারে সবসময় দায়িত্বশীল ছিলেন, তাই শুধু 秦笛 (Qin Di)-এর খাতিরে তিনি সহজে ছাড় দিতে চাইলেন না। তিনি তৎক্ষণাৎ灵根 (linggen) পরীক্ষার থালা বের করে পরীক্ষা করলেন এবং দেখলেন যে 兰芸萍 (Lan Yunping) সত্যিই চতুর্থ স্তরের অগ্নির灵根 (linggen)-এর অধিকারী।

"এমন靈根 (linggen) থাকলে অন্য সব পরীক্ষাই বাদ দেওয়া যেতে পারে! এখন থেকে তুমি 金丹宗 (Zindanzong)-এর 외门弟子 (বাইরের শিষ্য), 云 (Yun) গোত্রের অন্তর্ভুক্ত হলে এবং তোমার নাম পরিবর্তন করে '兰云萍' (Lan Yunping) রাখা হলো।"

兰云萍 (Lan Yunping) দ্রুত সম্মান জানিয়ে বলল, "অমর গুরুর প্রতি অনেক ধন্যবাদ!"

郑星平 (Zheng Xingping) হাত নেড়ে বললেন, "তুমি আমাকে师叔 (Shishu) বললেই হবে। তবে এই ছোট মেয়েটির ব্যাপার নিয়ে একটু ঝামেলা আছে..."

秦笛 (Qin Di) দ্রুত বলে উঠল, "郑星平师叔 (Zheng Shishu), ছোট বাচ্চার灵根 (linggen) পরীক্ষা করার দরকার নেই। এত মানুষের সামনে আমি গোপন তথ্য ফাঁস করে ঝামেলা বাড়াতে চাই না। তার বয়স খুব কম, তাই সে নতুন শিষ্যদের কোটা দখল করবে না। আপনি কি আমার জামিনের মাধ্যমে তাকে সরাসরি 赤火洲 (Chihuozhou)-এ প্রবেশ করার অনুমতি দিতে পারেন?师叔 (Shishu), আমার এই টোকেনটি একবার দেখুন তো, জামিন দেওয়ার যোগ্যতা এর আছে কি না?" বলতে বলতে সে পকেট থেকে একটি টোকেন বের করে বাড়িয়ে দিল।

郑星平 (Zheng Xingping) টোকেনটি পরীক্ষা করার কথাও ভাবেননি। একটি ছোট বাচ্চাকে ভেতরে নিয়ে আসার মতো সামান্য ক্ষমতা তার ছিল, কেবল তিনি বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে এটি পরিচালনা করা সবচেয়ে ভালো হবে।

কিন্তু এক পলক দেখেই তিনি বুঝলেন কিছু একটা গড়বড় আছে!

"আশ্চর্য, ওই টোকেনটির সামনের দিকটা সোনালী রঙের কেন?"

金丹宗 (Zindanzong)-এর নিয়ম অনুযায়ী, শক্তি অর্জনের স্তরের শিষ্যরা তামার রঙের টোকেন বহন করে, ভিত্তি স্থাপনকারী 修士 (Xiushi) বা বাইরের长老 (长老 - প্রবীণ/নেতা) দের কাছে রূপালী রঙের টোকেন থাকে, আর কেবল 金丹 (Jindan) স্তরের 真人 (zhenren) বা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পরিচয়ের ভেতরের长老 (长老)-দের কাছেই সোনালী রঙের টোকেন থাকে।

তাই সোনালী রঙের টোকেন অত্যন্ত বিরল, কারণ 金丹宗 (Zindanzong)-এ হাতে গোনা কয়েকজন 真人 (zhenren) আছেন, আর কারোরই তাদের পরিচয়ের টোকেন পরীক্ষা করার মতো সাহস নেই।

郑星平 (Zheng Xingping) অত্যন্ত অবাক হয়ে টোকেনটি হাতে নিলেন এবং মনোযোগ দিয়ে দেখলেন যে টোকেনের সামনের দিকটি আসলেই উজ্জ্বল সোনালী রঙের এবং ঠিক মাঝখানে বড় বড় কয়েকটি অক্ষরে লেখা রয়েছে: "金丹宗内门长老秦云笛" (金丹宗 내문 장로 Qin Yundi)!

এই লেখাগুলো দেখার পর তিনি ভয়ে কেঁপে উঠলেন!

"আরে বাবা, এ তো আসলেই ভেতরের长老 (长老)! এটা তো এক অদ্ভুত ঘটনা! ছোট Qin, তুমি কবে এক লাফে পদোন্নতি পেলে? আমাদের 金丹宗 (Zindanzong)-এ ভেতরের长老 (长老)-দের সংখ্যা তো খুব বেশি নয়। ওই কয়েকজন 金丹 真人 (zhenren) ছাড়া আর কার কথা বলব, আমার তো মনেই পড়ছে না আর কে আছে।"

秦笛 (Qin Di) মুখে একটু অহংকারের হাসি ফুটিয়ে বলল, "হেহে, শিষ্য সামান্য কিছু অবদান রেখেছিলাম, কাকতালীয়ভাবে 太上长老 (Taishang Zhanglao) 许真君 (Xu Zhenjun)-এর পছন্দ হয়ে গেলাম, তাই না বুঝেই ভেতরের长老 (长老) হয়ে গেলাম।师叔 (Shishu), দেখুন তো এই টোকেনটি বাইরে বের করলে কি কোনো কাজে লাগবে?"

郑星平 (Zheng Xingping) দ্রুত টোকেনটি তার হাতে ফেরত দিলেন এবং বিরক্তির সুরে বললেন, "তুমি তো এখন ভেতরের长老 (长老) হয়ে গেছ, একটা বাইরের শিষ্য ভর্তি করার কথা তো দূরের কথা, তুমি যদি真传弟子 (মূল শিষ্য)-দেরও ভর্তি করতে চাও, তবে শুধু একটা আদেশ দিলেই তো হয়! তুমি কেন নিজে কষ্ট করে এখানে এলে? তোমার কি কোনো কাজ নেই নাকি আমার মুখ দেখাতে চাও?"

秦笛 (Qin Di) দ্রুত বলল, "师叔 (Shishu) রাগ করবেন না, আমি তো এখানকার নিয়মকানুন জানি না। 兰云萍 (Lan Yunping)-র বিষয়টি নিয়ে আপনাকে একটু কষ্ট করতে হবে, আপনার অধিনস্তদের বলে দেবেন যাতে একটু দেখাশোনা করে। সে একা একটা ছোট বাচ্চাকে নিয়ে এসেছে, সবেমাত্র সাধনা শুরু করেছে, হয়তো কিছু ঝামেলা হতে পারে। সে নিজে কষ্ট পেলে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু ছোট মেয়েটিকে যেন কষ্ট পেতে না হয়। এ তো আমার পূর্বনির্ধারিত শিষ্য,宗门 (zongmen)-এর ভবিষ্যতের প্রতিভাধর, কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে কিন্তু চলবে না!"