সপ্তম অধ্যায়: স্বর্গারোহণের নির্দেশপত্র

কিন্তি অনেকক্ষণ চিন্তা করল,仙缘 খোঁজার উপায় মোটে তিনটি। প্রথম উপায়, ধৈর্য ধরে বসে থাকা, উঠানে চুপচাপ আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকা—হয়তো ভাগ্যক্রমে কোনো仙 ঠিক তখনই উড়ে যাবে আকাশ দিয়ে। তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব হলেও বাস্তবে সফল হওয়া খুব কঠিন। তার বয়স এখন চৌদ্দ, এই বয়সেই仙修 শুরু করাও দেরি হয়ে যেতে পারে, আরও দু’বছর দেরি হলে তো হয়ত সুযোগটাই হারিয়ে যাবে!

দ্বিতীয় উপায়, শহরের বাইরে জরাজীর্ণ মঠে গিয়ে仙দের কোনো চিহ্ন খোঁজা, তবে কারও সুপারিশ ছাড়া仙দের সামনে গেলেও লাভ হবে না। এটিও খুব নির্ভরযোগ্য উপায় নয়।

তৃতীয় উপায়, সাহস করে দাদার কাছে জিজ্ঞাসা করা। দাদা একজন অভিজ্ঞ রাজপুরুষ, দেশের সব খবর জানেন, তাঁর অভিজ্ঞতা অপরিসীম—হয়তো仙দের গোপন কিছু তথ্য তিনি জানেন।

এমন চিন্তা মাথায় আসতেই তার চোখ জ্বলে উঠল—ঠিক আছে, এটাই করব! দাদার সাহায্য চাইব!

আগের ছোট কিন্তি হলে এমন প্রশ্ন করার সাহস পেত না, দাদা তাকে অকর্মণ্য বলে বকতেন। কিন্তি পরিবারের ঐতিহ্য শিক্ষা ও গৌরব রক্ষার; কেউ家业 ছেড়ে仙修 করতে যায়নি কখনো। এটা পরিবারের নিয়ম ভঙ্গ করার শামিল, গালমন্দই হয়ত কম।

কিন্তু স্মৃতিসম্পন্ন নতুন কিন্তির কাছে এটা তেমন কিছু না। তিনি বহু ঝড়ঝাপটা সামলেছেন, অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ, গালমন্দে ভয় পান না। উপরন্তু, তিনি এখন桃花醉 রোগে আক্রান্ত, শরীর দুর্বল, ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত—অস্বাভাবিক কিছু চেষ্টা করাই স্বাভাবিক!

তাই তিনি দ্রুত পা বাড়িয়ে 秦 পরিবারভবনের দিকে এগোলেন।

秦 পরিবারের জমি হাজার হাজার বিঘা, ঘরবাড়ি প্রায় দশ হাজার। তিনটি বিশাল অংশে ভাগ করা—বাম, মধ্য ও ডান।

দাদার বাসস্থান মধ্যভাগে, নাম “নিসন্ত堂”—সামনে পিছনে সাতটি উঠান, চারদিকে কারুকাজ করা বারান্দা, উঁচু কারুকার্য খোদাই করা দরজা, লাল রঙের বিশাল ফটক, দু’পাশে বিশাল পাথরের সিংহ।

কিন্তি দরজার সামনে দাঁড়ানো পাহারাদারদের পাত্তা না দিয়ে সোজা ভিতরে গেল, তৃতীয় ফটকের কাছে গিয়ে গম্ভীর মুখের প্রবীণ দুয়াররক্ষীকে নম্রতায় বলল, “লিন কাকা, দয়া করে দাদাকে বলুন আমি দেখা করতে চাই।”

বৃদ্ধ দুয়াররক্ষীর নাম কিন লিন, তিনি ছোটবেলা থেকেই দাদার সাথে আছেন, পরিবারের বিশ্বস্ত মানুষ, এখন প্রায় সত্তর—তবু অবসর নেননি।

বৃদ্ধ মুখে হাসি নিয়ে বললেন, “উনিশ নম্বর ছোট সাহেব, আপনি এসেছেনই! দাদা বলেছিলেন, এই ক’দিন আপনি এলেই সরাসরি ভিতরে যাবেন, জানাতে হবে না।”

“দাদা কি এখনও পড়ার ঘরে আছেন?”

“তিনি পিছনের হ্রদের ধারে মাছ ধরছেন! পাশে গিয়ে পেলেই হবে, সামনে যেতে হবে না।”

কিন্তি নিষ্পাপ মুখ করে জিজ্ঞেস করল, “আজ দাদার মেজাজ কেমন?”

বৃদ্ধের হাসি একটু ম্লান, “আজকের আবহাওয়া ভালো, কিন্তু দাদার মনটা ভালো দেখাচ্ছে না, কিসের জন্য কে জানে। আপনি সাবধানে থাকবেন, দাদাকে বিরক্ত করবেন না।”

কিন্তি মনে মনে ভাবল, ফুল দেখার ঘটনাটা পরিবারের গোপন কথা, লিন কাকাও হয়তো জানেন না। মাথা নেড়ে পাশের দরজা দিয়ে বাগানের পাথর বিছানো পথ ধরে এগিয়ে গেলেন, কিছুদূর গিয়ে এক বিশাল জলাশয়ের ধারে পৌছালেন।

এই所谓 হ্রদ, আসলে通天 নদী।

秦 পরিবার এই নদীর ধারে গড়ে উঠেছে, পিছনের বাগান দিয়ে通天 নদী বয়ে যায়, এখানকার পরিবেশ প্রাণবন্ত, দীর্ঘায়ু লাভের জন্য আদর্শ, মাছ ধরার জন্যও উপযুক্ত। একখানা নৌকা থাকলে চিংড়ি মাছ ধরে পুরো পরিবারকে খাওয়ানো যায়।

এখন বসন্তকাল, কোমল রোদ ভেসে আছে, নদীর ধারে সোনালি কচি উইলো পাতার ছায়ায় ছড়িয়ে পড়েছে।

প্রবীণ太傅 কিন গাওলান রাজমুকুট খুলে হালকা বসন্তের পোশাক পরে উইলো গাছের নিচে বসে, আধচোখ বন্ধ করে মাছ ধরছেন।

সামান্য দূরে এক কালো পোশাকের দেহরক্ষী নিশ্চল দাঁড়িয়ে, যেন কাঠের খুঁটি।

কিন্তি চুপচাপ গিয়ে দাদার পাশে দাঁড়াল, প্রবীণ কঠোর মুখ দেখে সে বিস্ময়ে ভাবল, “কী হয়েছে? আমার জন্য নাকি?”

কিছুক্ষণ পর দাদা মুখ ফিরিয়ে তাকে দেখে বললেন, “উনিশ, তুমি বিছানায় বিশ্রাম না নিয়ে এখানে কেন এসেছ?”

কিন্তি মাথা নুয়ে বলল, “নাতির মন ভারাক্রান্ত, দাদার কাছে দিশা চাইতে এসেছি।”

দাদা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ওহ? কি দিশা চাও? এখন আর কিছু করার নেই, আমার কি উপায় আছে?”

কিন্তি বড় বড় চোখে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমি仙修 করতে চাই,仙দের পথে যেতে চাই, দাদা কি পথ দেখাতে পারেন?”

দাদার ভ্রু কেঁপে উঠল, দেহরক্ষীকে ইশারায় সরে যেতে বললেন, তারপর বললেন, “উনিশ,仙দের পথ বড় কঠিন, চেষ্টা না করাই ভালো।”

কিন্তি শুনে আশার আলো দেখল, বলল, “আমার শরীর দুর্বল,仙修 ছাড়া দীর্ঘায়ু সম্ভব নয়। আমি চেষ্টা করতে চাই।”

দাদা মাথা নাড়লেন, “ঠিক এই কারণেই উচিত নয়। শরীর ভাল থাকলে কিছুটা সুযোগ থাকত, এখন এক বিন্দু সুযোগও নেই। ছেলেটা, আশা ছেড়ে দাও।”

“আমার মন তো প্রাণবন্ত! রক্তে টগবগ করছে, মরার প্রশ্নই নেই! বিশ্বাস না হলে দেখুন!”

দাদা প্রায় হাসি চেপে বললেন, “仙修 করতে চাইলেও তো তোমার灵根 নেই!”

কিন্তির মুখে আশা ফুটে উঠল, “灵根? সেটা কী? দাদা, আপনি তো পরীক্ষা করেননি, কিভাবে জানলেন আমার灵根 নেই? হয়ত আমার আছে!”

দাদা একবার তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি দিলেন, “আমাদের দেশে灵气 কম, লোকজনের灵根 জন্ম থেকেই দুর্বল—লক্ষের মধ্যে একজনও নেই, আর থাকলেও নিম্নস্তরের, কোনো কাজের না।仙修 করতে গিয়ে ব্যর্থ হবে, শেষে শূন্য। বুনিয়াদ গড়ার তো প্রশ্নই নেই, সাধনার মাঝপথ ছেড়েই দিতে হবে, জীবন রক্ষা হবে না তোমার।”

কিন্তি এক পা এগিয়ে দাদার জামা আঁকড়ে ধরল, অনুরোধ করল, “দাদা, আমি চেষ্টা করতে চাই। প্রায়ই আমার丹田 গরম হয়, হয়ত灵根 আছে। আপনি আমার নাড়ি ছুঁয়ে দেখুন, প্রাণশক্তি টগবগ করছে!灵根 না থেকে পারে?”

দাদা গম্ভীর মুখে তাকালেন, “আমি仙 নই,灵根 ছুঁয়ে বোঝা যায় না। তুমি সত্যিই仙修 করতে চাও? শুনেছি, তুমি仙দের সন্ধানে অহরহ ঘুরে বেড়াচ্ছ, এটা কি এক মুহূর্তের খেয়াল নয়?”

কিন্তি দৃঢ় মুখে মাথা নাড়ল, “আমি সত্যিই仙修 করতে চাই।”

“জানো তো, এই পথ অত্যন্ত কঠিন, সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত? এ কষ্ট সইতে পারবে?”

কিন্তি দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমার সংকল্প আছে, অধ্যবসায়ও আছে! আমি সিদ্ধিলাভ করবই,秦 পরিবারের নাম উজ্জ্বল করব!”

দাদা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “পরিবারের গৌরব চাই না, বরং চাই তুমি নাম-পরিচয় গোপন করো।仙修 করতে চাইলে মৃত ভান করতে হবে, পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে হবে, পারবে?”

কিন্তি হতবাক, “দাদা, কেন?”

দাদা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “仙দের পথে প্রতারণা, শত্রুতা লেগেই থাকে। আমাদের পরিবারে সবাই শিক্ষিত, দুর্বল, প্রতিহিংসা সহ্য করতে পারবে না।仙修 করতে চাইলে তোমাকে নাম গোপন করে থাকতে হবে, কেউ জানবে না তুমি宁城秦 পরিবারের বংশধর, পারবে?”

“নাম পাল্টাতে হবে না তো?”

“নাম পাল্টাতে হবে না,秦 উপাধি আমাদের দেশে বহু পরিবারের,宁城秦 না বললেই হবে।”

কিন্তি দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি মৃত ভান করতে পারি!”

দাদার মুখ গম্ভীর, “মৃত ভান শুধু নিরাপত্তার জন্য। আসল কথা,灵根 পরীক্ষা করতে হবে—না থাকলে চেষ্টা করাই বৃথা।”

“灵根 পরীক্ষা কোথায়?”

“এখনও সময় আসেনি। প্রতি দশ বছর পরপর, তিন নম্বর চৈত্রে, এখান থেকে পাঁচশো মাইল দূরের小岛 ঝু জিয়াওয়ানে仙দের সমাবেশ হয়, সেখানে灵根 পরীক্ষা হয়, যাদের উপযুক্ত灵根 আছে,仙দের দলে ভেড়ার সুযোগ পায়।”

কিন্তি তিক্ত হেসে বলল, “দশ বছর? তাহলে তো আমি বুড়ো হয়ে যাব!”

দাদা মাথা নাড়লেন, “তোমার ভাগ্য ভালো, আগামী বছরই সেই সমাবেশ!”

কিন্তি উল্লসিত হয়ে উঠল, “তাহলে এক বছর বাকি! আমি কি যেতে পারব? সেখানে বাইরের লোক ঢুকতে পারে?”

দাদা হালকা গম্ভীর স্বরে বললেন, “ঝু জিয়াওয়ানে যেতে হলে নৌকায় উঠতে হবে। আমার কাছে একখানা টোকেন আছে, ত্রিশ বছর আগে এক পরিচিত道人 দিয়েছিলেন, ওটাই তোমার নৌকায় ওঠার পাস। সত্যিই যেতে চাইলে, একবার পরীক্ষা দেয়ার সুযোগ পাবে।”

কিন্তি দাদার হাত জড়িয়ে ধরল, “ধন্যবাদ দাদা!”