বারোতম অধ্যায় আত্মিক শিকড় পরীক্ষা

ঝেং শিংপিং গভীর বিস্ময়ে পড়ে গেলেন, বহু বছর সাধনা করেও অন্তর শান্ত রাখতে পারলেন না। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এত তাড়াতাড়ি কিভাবে বেরিয়ে এলে?"

কিশোরটি মাথা চুলকে বলল, "আমি নিজেও ঠিক জানি না, এই দিক থেকে একধরনের নির্মল আত্মিক সুবাস পেলাম, সেই গন্ধ অনুসরণ করেই উঠে এলাম!"

পাশের কয়েকজন শিষ্য ফিসফিস করে বলল, "বাজে কথা! কোথায় আত্মিক সুবাস, আমি তো কিছুই পাইনি!"

"প্রথমবার শুনলাম, আত্মিক শক্তি নাকি নাকে গন্ধ পাওয়া যায়!"

"আর আত্মিক সুবাসও যদি সুগন্ধ হয়, তাহলে তো একেবারেই গাঁজাখুরি!"

ঝেং শিংপিং মন থেকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারলেন না। বলার কথা, বিশ্বাস করলে ব্যাপারটা অদ্ভুত, আবার অবিশ্বাস করলেও দুনিয়ায় কত কী ঘটে, তাই নিশ্চিত হতে পারলেন না ছেলেটি মিথ্যে বলছে কিনা। তিনি বললেন, "লাউয়ের ভেতর আত্মিক শক্তি বিচ্ছিন্ন, বাইরের আত্মিক সুবাস তুমি কিভাবে পেল, এ তো অলৌকিক ব্যাপার! তোমার নাকটা বড়ই তীক্ষ্ণ! তবে কি তুমি আত্মিক নাসিকা সাধনায় সিদ্ধ?"

ছেলেটি মাথা নাড়ল, "আমি জন্মগতভাবেই তীক্ষ্ণ ঘ্রাণশক্তিসম্পন্ন, 'আত্মিক নাসিকা' কী তা জানি না।"

এই কথায় সে আসলে মিথ্যে বলেনি! পীচ ফুলের আশীর্বাদ ও পীচ ফলের বীজ গিলে ফেলার পর থেকে তার চোখ-কান যেমন প্রখর হয়েছে, তেমনি ঘ্রাণশক্তিও কয়েকগুণ বেড়েছে, বিশেষ করে আত্মিক সুবাসের প্রতি সে অত্যন্ত সংবেদনশীল। লাউয়ের ভেতর ঢুকেই সে অনেক দূর থেকে আত্মিক সুবাস পেয়েছিল এবং সেই সুবাস ধরে রেখেই বেরিয়ে এসেছিল, সব মিলিয়ে আধঘণ্টারও বেশি সময় লাগেনি। এবার সে নিজের ক্ষমতা লুকায়নি। কারণ, তার নিজের আত্মিক শিকড় আছে কিনা সে নিশ্চিত নয়, তাই আগেভাগে নিজেকে প্রকাশ করল যাতে ঝেং শিংপিংয়ের মনে কিছুটা ছাপ পড়ে।

ঝেং শিংপিং তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত নিরীক্ষণ করলেন, চোখে কৌতূহলের ঝিলিক দেখা গেল। স্পষ্ট বোঝা গেল, এত তাড়াতাড়ি লাউ থেকে বেরিয়ে আসা এই ছেলেটির প্রতি তিনি আকৃষ্ট হয়েছেন।

"এসো,既然 তুমি এত তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসেছ, আগে তোমার আত্মিক শিকড় পরীক্ষা করি, দেখি তোমার মেধা কতটা," বললেন ঝেং শিংপিং। তিনি হাতে থাকা সংরক্ষণ আংটি ঘষে, এক হাতের মাপে গোলাকার চাকতি বের করলেন।

চাকতিটি শুভ্র, যেন অপার মার্বেল, প্রায় তিন ইঞ্চি পুরু, মাঝখানে ছোট্ট গর্ত, দুপাশে হাতের ছাপের মতো দুটি খাঁজ, দেখতে বেশ নিপুণ।

ছেলেটি ভাবল, এমন এক চাকতি দিয়ে আত্মিক শিকড় কিভাবে পরীক্ষা করা যায়!

"এসো এসো, হাত দুটো এখানে রাখো! তারপর গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে দম ধরে রাখবে, নড়বে না!" বললেন ঝেং শিংপিং।

ছেলেটির মনে খানিকটা উদ্বেগ জাগল: "এবার তাহলে আত্মিক শিকড় পরীক্ষা শুরু? এ তো একবারেই নির্ধারিত হবে! বাঁচা-মরা এখানেই ঠিক হবে! যদি আত্মিক শিকড় থাকে তাহলে কথা নেই, একটু কম হলেও বহু বছরের অভিজ্ঞতা আর কঠোর পরিশ্রমে কিছু না কিছু করতে পারব; কিন্তু যদি না থাকে, তাহলে তো সবই বৃথা!"

সে হাত দুটি চাকতির দুই খাঁজে রাখল, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে মনে মনে প্রার্থনা করল, "বুদ্ধদেব, কুয়ান ইন, মানজুশ্রী, পূষ্য, তাই শ্যাং লাও জুন, মুহাম্মদ, যীশু খ্রীষ্ট, সব দেবতা, সব মহাশক্তি, আমাকে আশীর্বাদ করুন! সবাই আমার পাশে থাকুন! ওমি তো ফো, হ্যালেলুয়া!"

হাত দুটি চাকতির ওপর রাখতেই ঠান্ডা অনুভব করল। হৃদস্পন্দন মাত্র তিন-চারবার হয়েছে, পৃথিবীর হিসাবে পাঁচ সেকেন্ডও হয়নি, তবু চাকতিতে কোনো পরিবর্তন নেই। এমন সময় নীল পোশাক পরা এক বাইরের শিষ্য উঁকি দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "হাহা, তো আত্মিক শিকড় নেই! সত্যিই ভাগ্য সুপ্রসন্ন ছিল!"

ঝেং শিংপিং তাকে কড়া চোখে চেয়ে বললেন, "বাজে কথা বলো না! লি ইউনচি, তুমি কিছুই বোঝো না, দূরে সরে যাও! এটা তো কেবল শুরু, অনেকের আত্মিক শিকড় গভীরে থাকে, শেষ মুহূর্ত না হলে প্রকাশ পায় না!"

প্রায় কুড়ি সেকেন্ড পরে অবশেষে চাকতির মাঝের ছোট গর্ত থেকে নীল, লাল, হলুদ, সাদা, কালো—পাঁচ রঙের মৃদু আলো বেরিয়ে এল, চাকতির চেয়ে এক হাত উপরে উঠল।

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি ইউনচি আবার ছুটে এসে চেঁচিয়ে উঠল, "দেখো দেখো! বেরিয়ে এসেছে! হাহা, পাঁচ উপাদানের মিশ্র আত্মিক শিকড়, উচ্চতা মাত্র এক হাত, মানে নবম শ্রেণি!"

ঝেং শিংপিং খানিকটা হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, "এই শিকড়ে চললে সাধনার পথ খুব দূর যাবে না, মূলে পৌঁছানোও অসম্ভব! অদ্ভুত তো, তকদিরের লাউ কি ভুল করেছে? এত তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলে তো এমন মেধা হওয়ার কথা নয়! না, আরও অপেক্ষা করি দেখি কিছু পরিবর্তন হয় কিনা।"

সময় যেতে লাগল, ছেলেটি মনে মনে ষাট গুনল, মিনিটখানেক পরে চাকতিতে নতুন পরিবর্তন দেখা দিল—লাল আলো হঠাৎ উচ্চতা বাড়িয়ে পাঁচ হাত হয়ে গেল, প্রায় ছয় হাত ছুঁয়ে ফেলল, আর তার দীপ্তিও কয়েকগুণ বেড়ে গেল, একেবারে লাল লেজারের মতো ঝলমল করতে লাগল!

পাশে থাকা শিষ্যদের চোখে আনন্দের ঝিলিক, "পঞ্চম শ্রেণির অগ্নি শিকড়, প্রায় চতুর্থ শ্রেণি ছুঁয়ে ফেলেছে! বেশ ভালো, মাঝারি ঊর্ধ্বমেধা!"

লি ইউনচি হাসিমুখে বলল, "বেশ ভালো, আমার চেয়ে সামান্যই বেশি!"

ছেলেটির বুকে স্বস্তি ফিরল, মনে মনে বলল, "তবে আমার আত্মিক শিকড় আছে! সত্যি ভয়ে প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছিল! কটা শ্রেণি তা নিয়ে কিছু যায় আসে না, শুধু শিকড় থাকলেই যথেষ্ট! খারাপ মেধা হলেও চলবে, দরকার শুধু প্রবেশাধিকার!"

ঝেং শিংপিংয়ের মুখে কিছুটা তৃপ্তি ফুটে উঠল, তবুও পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন, গম্ভীর স্বরে বললেন, "কিন ছেলেটা, দম ধরে রাখো, আমি না বললে নিঃশ্বাস নেবে না! দেখি আরও কিছু হয় কিনা! সাধারণত পঞ্চম শ্রেণি খুব সাধারণ, এত ভালো ভাগ্য হওয়া উচিত নয়।"

এভাবে ছেলেটি আরও দুই মিনিট ধরে দম আটকে থাকল, তবু চাকতিতে কিছু পরিবর্তন এল না।

চার মিনিট পার হয়ে গেল! ঝেং শিংপিং এখনো হাল ছাড়ছেন না!

ছেলেটির মুখ হয়ে উঠল বেগুনি!

পাঁচ মিনিট পার হয়ে গেল, তার মুখ প্রায় কালো হয়ে গেল, পাশের শিষ্যরা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "গুরু, এবার ছেড়ে দিন! এভাবেই থাকুক! না হলে ভেতরে চোট লাগবে!"

ঝেং শিংপিং ঠিক তখনই ছেড়ে দিতে চাইলেন, এমন সময় চাকতিতে হঠাৎ প্রবল পরিবর্তন—একটি উজ্জ্বল সবুজ আলো বেরিয়ে এলো! এই সবুজ আলোর শুরুতেই উচ্চতা তিন গজ, কিন্তু খুব অস্থির, কখনো লম্বা, কখনো ছোটো, কখনো ঝলমলে, কখনো ম্লান, যেন ধোঁয়া বাতাসে দুলছে!

সব শিষ্য থমকে গেল, "এটা কি স্বর্গীয় আত্মিক শিকড়? কেউ কখনো দেখেছে?"

লি ইউনচি বিস্ময়ে বলল, "এ কিভাবে সম্ভব! এমন হয় কিভাবে?"

ঝেং শিংপিংয়ের মুখেও আতঙ্ক, দ্রুত নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "কিন, তুমি নড়বে না, স্থির হতে দাও! যদি সত্যিই স্বর্গীয় আত্মিক শিকড় হয়, পাঁচশো বছরেও দেখা যায়নি!"

ছেলেটিও আতঙ্কিত, মনে মনে বলল, "এবার তো মুশকিল! এতটা উজ্জ্বল হয়ে গেল! গাছের শাখা বেশি উঁচু হলে ঝড়েই ভেঙে যায়! সবাই হিংসে করে ক্ষতি করে বসবে, হয়ত এক বছরের মধ্যেই মেরে ফেলবে!"

মনের এই দোলাচলে দেখা গেল আত্মিক শিকড়ও পরিবর্তিত হচ্ছে, যেন সংগীতের ঝর্ণা, কখনো উপরে ওঠে, কখনো নেমে আসে, একটু পরেই তিন গজ থেকে আট-নয় হাত হয়ে স্থির হয়ে গেল।

সবাই চেঁচিয়ে উঠল, "দ্বিতীয় শ্রেণি! একেবারে প্রথম শ্রেণি ছুঁয়ে ফেলেছে! দ্বিতীয় শ্রেণির কাঠ শিকড়!"

"একটু আগে তো ভয়েই মরে যাচ্ছিলাম! ভাবলাম স্বর্গীয় হবে!"

"স্বর্গীয় হলেও এক গজ হলেই যথেষ্ট!"

"তাহলে একটু আগে কী হয়েছিল? এত উঁচুতে উঠল কিভাবে? পুরো তিন গজ!"

"হয়ত দম আটকে ছিল, শেষ মুহূর্তের লড়াইয়ে আত্মিক শিকড়ও ফেটে বেরিয়ে এসেছে?"

"তুমি গিয়ে চেষ্টা করো দেখি, দম আটকে ভালো আত্মিক শিকড় পাও যায় কিনা! এইটা খুবই রহস্যময়, আমি নিজেও বুঝতে পারছি না।"

"আমার মনে হয়, ঠিক পাহাড়ের ঝর্ণার মতো, প্রথম বেরোলে জলের তোড় বেশি হয়, পরে স্থিতিশীল হলে কমে যায়! তাই শুরুতে যা হয়, তা ধর্তব্য নয়!"

"দ্বিতীয় শ্রেণিও দারুণ! আমি তো হিংসায় মরে যাচ্ছি!"