অধ্যায় ১০৭: মৃত সাগরের ধনসম্পদ

মৃত সাগর শুনতে যেমন একেবারে নিস্তব্ধ লাগে, যেন সেখানে কিছুই নেই, কিন্তু গভীরভাবে বিবেচনা করলে দেখা যায় এর মধ্যে অসীম ধন-সম্পদ লুকিয়ে আছে।

প্রথমেই, এখানে জন্মে এমন এক বিরল আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ, যার নাম "অমর গাছ"। কারণ এটি মৃত্তিকায় জন্মাতে পারে, তাই এতে বিরাট প্রাণশক্তি থাকে। এই অমর গাছ হলো ধাতু স্ফটিক ও শিশুদান তৈরির প্রধান উপকরণ। অন্য কথায়, যদি এক গাছ পাওয়া যায়, তাহলে একজন ধাতু স্ফটিক পারাঙ্গত জন্ম নেবে; যদি দুই গাছ পাওয়া যায়, তাহলে একজন শিশুদান পারাঙ্গত হবে। এই অমর গাছের অভাবেই বিভিন্ন প্রধান ধর্মমঠের ধাতু স্ফটিক পারাঙ্গত ও শিশুদান পারাঙ্গতের সংখ্যা সীমিত হয়ে পড়েছে।

ধাতু স্ফটিক ও শিশুদান ছাড়াও, অমর গাছ অন্যান্য ওষুধে যোগ করলে আশ্চর্যজনক প্রভাব দেখা যায়। যেমন ভিত্তি নির্মাণ ওষুধে যদি অমর গাছ মিশ্রিত করা হয়, তবে সফলতার হার দ্বিগুণ বেড়ে যায়, আর একবার ভিত্তি নির্মাণ হলে প্রথম স্তর পেরিয়ে সরাসরি দ্বিতীয় স্তরে যাওয়া সম্ভব! এটি এক বিরাট গুণ, কারণ একটি স্তর কম চর্চা মানে দশ বছর সময় বাঁচানো।

আরেকটি উদাহরণ হলো "আয়ু বৃদ্ধিদান", যেখানে অমর গাছ থাকলে এর প্রভাব পাঁচ গুণ বৃদ্ধি পায়। সাধারণ আয়ু বৃদ্ধিদান যদি দশ বছর বাঁচায়, তবে অমর গাছের পাতা একটিও মেশালে পঞ্চাশ বছর বাঁচানো সম্ভব। কত বড় এক বিস্ময়কর বৃদ্ধি!

কুইন দি পাঁচ গূঢ় রহস্যলোক থেকে দুই বোতল শতবর্ষ আয়ুবৃদ্ধিদান পেয়েছিলেন, যা স্পষ্টতই সাধারণ নয়। জানা নেই কোন পবিত্র জিনিসপত্র এতে মেশানো হয়েছে, হতে পারে অমর গাছও আছে।

অমর গাছ বাইরের জগতে চাষ করা যায়, তবে খুব ধীরগতিতে বেড়ে ওঠে, দশ হাজার বছর লাগার পরই ওষুধে ব্যবহারযোগ্য হয়। দশ হাজার বছর না হলে, এটি ওষুধে ব্যবহার অযোগ্য, বরং প্রাণঘাতী হতে পারে।

কিন্তু মৃত সাগরে এটি দ্রুত বেড়ে ওঠে, মাত্র একশ বছরেই প্রাপ্তবয়স্ক হয়।

পরিপক্ক অমর গাছ উজ্জ্বল সোনালী রঙ ধারণ করে, যা সহজেই চেনা যায়। অপরিপক্ক অবস্থায় এটি কালো এবং বিষাক্ত।

এই কারণেই প্রতি ত্রিশ বছরে একবার, যখন মৃত্তিকার শক্তি হ্রাস পায়, ধর্মমঠ বড় আদেশ জারি করে সব শিষ্যকে মৃত সাগরে পাঠায়, জাল ছেড়ে যতটা সম্ভব অমর গাছ খুঁজে বের করতে।

অমর গাছ সত্যিই বিরল ধন, মৃত সাগরে এমন গাছও খুঁজে পাওয়া কঠিন। যেমন ধাতু স্ফটিক মঠ, প্রতি বছর তিন হাজার শিষ্য পাঠায়, তবে দশটি আটটি গাছ পাওয়াই বড় কথা। কখনও ভাগ্য খারাপ হলে একটিও পাওয়া যায় না।

অমর গাছ না পেলেই পরবর্তী ত্রিশ বছরে ধর্মমঠের উন্নতি হুমকির মুখে পড়ে! আগের ধাতু স্ফটিক না থাকলে ত্রিশ বছরের মধ্যে একটিও ধাতু স্ফটিক পারাঙ্গত জন্মাবে না!

সুতরাং যত কঠিনই হোক, সবাইকে খুঁজতে হবে! শুধু অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক শিষ্য নয়, ভিত্তি নির্মাণকারী, ধাতু স্ফটিক পারাঙ্গত, শিশুদান পারাঙ্গত সবাইকে উত্সাহিত করা হয়! কাউকে বাড়িতে থাকতে দেওয়া হয় না!

এত লোক একসঙ্গে বের হলে দুর্বল শক্তির শিষ্যরা সাগরের আশেপাশে খুঁজবে, শক্তিশালীরা সাগরের গভীরে যাবে। কারণ মৃত্তিকার শক্তি কমে তিন ভাগের একাংশে, তাই আগে যেখানে যাওয়া যেত না, এখন সেখানে যাওয়া যায়। এই এক মাস বিরল সুযোগ।

ধাতু স্ফটিক ও শিশুদান পর্যায়ের গুরুদের জন্য, মৃত সাগরে যাওয়ার উদ্দেশ্য শুধু অমর গাছ খোঁজা নয়, বরং পূর্ববর্তী গুরুদের রেখে যাওয়া বিরল আধ্যাত্মিক উপকরণও অনুসন্ধান করা। যদি তারা একটি অবশিষ্ট গুহা-দুনিয়া খুঁজে পায়, তাহলে তাদের ভাগ্য উজ্জ্বল হবে।

কথিত আছে, মৃত সাগরের গভীরে তিনজন্ম দ্বীপ আছে, যেখানে প্রায়ই বহু পদবিন্যাসপ্রাপ্ত সত্যজ্ঞ ও যোগী পশ্চিম থেকে আসেন, আকাশপথ দিয়ে সরাসরি মৃত সাগরে প্রবেশ করেন, মৃত্যুর আগে তিনজন্ম পাথরের স্পর্শ পেতে চান যাতে স্মৃতি নিয়ে পুনর্জন্ম লাভ করতে পারেন।

কিন্তু এদের খুব কমই মৃত সাগরের গভীরে পৌঁছাতে পারে, আরও কমই তিনজন্ম পাথর স্পর্শ করতে পারে। কারণ এরা সবাই প্রবীণ, মৃত্যুর মুখে এসে প্রবেশ করে, মৃত্তিকার স্পর্শে তাদের বার্ধক্য দ্রুততর হয়, যা তাদের প্রত্যাশার অনেক বেশি। তাই অনেকেই গভীরে পৌঁছানোর আগেই বাইরে মারা যায়।

আরও দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা ঘটে, যেমন গৌরবময় গুরু প্রায়ই সাগরের কাছে আসতেই জীবন সমাপ্ত করেন!

এরা মারা গেলে তাদের নিজের গুহা-দুনিয়া রেখে যান, যেখানে তারা হাজার হাজার বা লক্ষ লক্ষ বছর ধরে সঞ্চিত বিরল উপকরণ থাকে। এই উপকরণগুলো ধাতু স্ফটিক ও শিশুদান উন্নতির মূল চাবিকাঠি। তাই এই উপকরণ ও অমর গাছের জন্য ধাতু স্ফটিক ও শিশুদান পারাঙ্গতরা সবাই একযোগে বেরিয়ে পড়ে!

কুইন দি পরিচয়পত্র দেখে দেখলেন, উপরে রাখা বার্তাগুলো তিন দিন আগের। যাত্রার সময় সবাই খবর পাঠিয়েছিল।

মিয়াও ইউনজুয়ানের বার্তা ছিল: "ছোট ভাই, আমি আগে আমুকে নিয়ে যাচ্ছি!"

জিয়াং ইউনমু লিখেছিল: "কুইন ভাই, আমি বড় বোনের সঙ্গে যাচ্ছি, তুমি দ্রুত বের হও, আসো!"

আর উ মেইআরও একটি বার্তা পাঠিয়েছিল: "কুইন ভাই, গুরু আমাকে দুই বোনের সঙ্গে যেতে বলেছেন, তাই তোমার জন্য অপেক্ষা করতে পারছি না।"

বার্তাগুলো পড়ে, তিন দিন দেরি বুঝে কুইন দি ভাবলেন: "আমিও আর দেরি করতে পারি না, এখনই যেতেই হবে।"

তিনি হাতে রাখা উড়ন্ত আধ্যাত্মিক নৌকাটি বের করে আনলেন, হঠাৎ কয়েকটি মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, নৌকাটি বড় হয়ে সাদা ছোট নৌকায় রূপান্তরিত হল, প্রায় এক মিটার লম্বা, এক ফুট চওড়া।

কুইন দি ঝাঁপ দিয়ে নৌকায় উঠলেন, মাঝারি মানের কয়েকটি আধ্যাত্মিক পাথর নৌকার পাথরাগারে ফেললেন, নৌকাটি আকাশে উড়তে শুরু করল।

নৌকায় বসে তিনি পরিচয়পত্রের তথ্য পড়তে থাকলেন, যত পড়ছিলেন ততই ভাবছিলেন এই সাধারণ পরিচয়পত্রটি যেন তার আগের জীবনের মোবাইল ফোনের মতো, শুধু সরাসরি কথা বলা যায় না, বাক্য বিনিময় অসাধারণ।

তাছাড়া পরিচয়পত্রে নেভিগেশন সুবিধা আছে, এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব, পশ্চিম দেখায়। পিঠের উষ্ণ মণির উপর আঙুল দিয়ে "মৃত সাগর মানচিত্র" চারটি অক্ষর আঁকলেই একটি সরল মানচিত্র দেখা যায়, যেখানে মৃত সাগরের হাজার মাইল গভীরে অবস্থিত পরিচিত দ্বীপগুলো চিহ্নিত থাকে,宗門-এর শিষ্যদের অবস্থানও দেখায়, কিন্তু একক অবস্থান নির্ধারণ সম্ভব নয়, তাই শুধু সাদা ঝকঝকে একটি আভাস, কার কারা তা বোঝা যায় না।

কুইন দি মিয়াও ইউনজুয়ান ও জিয়াং ইউনমুকে বার্তা পাঠাননি, তিনি একাই মৃত সাগরের গভীরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

কারণ মৃত্তিকার শক্তি হ্রাস পাওয়া প্রতিদিন হয় না, এটি ত্রিশ বছরে একবারের সুযোগ, একবারে মিস করলে আবার ত্রিশ বছর অপেক্ষা করতে হবে।

যদিও 修真-এ বছর গোনা কঠিন, তবু ত্রিশ বছর কম সময় নয়।

যদি কুইন দি দশ বছর ভিত্তি নির্মাণ করেন, ত্রিশ বছর পর হয়তো সে ভিত্তির মধ্যম বা শেষ পর্যায়ে পৌঁছে যাবে! তখন ধাতু স্ফটিক তৈরি করা দরকার হবে, তাই অমর গাছ পাওয়াই অপরিহার্য।

উড়ন্ত নৌকা দ্রুত গতি নিয়ে মৃত সাগরের আশেপাশে পৌঁছাল।

অন্যদের নজর এড়াতে, কুইন দি কাছাকাছি দ্বীপগুলো এড়িয়ে সমুদ্রপৃষ্ঠের সঙ্গে মিল রেখে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

মৃত সাগরের আকাশে এক ধরনের কুয়াশার মতো মৃত্তিকার আবরণ ছিল, যা একটুকরো একটুকরো আধ্যাত্মিক আত্মার ভগ্নাংশের সমষ্টি। হয়তো সারা মহাদেশের মৃতদের আত্মার ভগ্নাংশ এখানে এসেছিল। কেউ যদি এখানে প্রবেশ করে, তবে মৃত্তিকা তাকে ঘিরে ধরে, আত্মার ভগ্নাংশ শরীরে ঢুকতে থাকে, নিয়মিত তার জীবনীশক্তি শোষণ করে। তাই জীবিত প্রাণীরা এখানে দীর্ঘসময় থাকতে পারে না।

সাধারণত কুইন দি নিজস্ব শক্তিতে সর্বোচ্চ ত্রিশ মাইল ভিতরে যেতে পারতেন, কিন্তু এখন মৃত্তিকার শক্তি কমে হালকা সাদা কুয়াশার মতো হওয়ায় আটাশি মাইল গভীরে যাওয়ার পরই অস্বস্তি অনুভব করলেন।

তাঁকে "হাজার বছরের চিরকুট" পরিধান করতে হল, পুরো শক্তি দিয়ে শরীর রক্ষা করতে, যাতে মৃত্তিকা ঢুকতে না পারে।

তবুও তিনি আরও ত্রিশ মাইল যেতে পেরেছিলেন, তারপর আর সহ্য করতে পারেননি! শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন অসংখ্য পিঁপড়ে কেটে চলেছে।

"ছোট পীচ কোর, এখন তোমার পালা, দেখতে হবে কি কিছু পাওয়া যায়, আমি তোমার ওপর পুরোটা নির্ভর করছি," কুইন দি বললেন।