ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: করুণ পরিণতি

একটি একটি করে আধ্যাত্মিক বৃক্ষ অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে, কিন দি আর চুপ থাকতে পারল না। সে জিজ্ঞেস করল, “ছোট বাদাম-কুঁড়ি, এই সব আধ্যাত্মিক বৃক্ষ কোথায় গেল? তুমি কি সব গুটিয়ে রেখেছ?”
“অবশ্যই।”
“তুমি এত ছোট, এত বড় বড় গাছ কী করে ধরবে? এ তো কোনোভাবেই বোঝা যায় না।”
“যতক্ষণ সাধনা মিলনের স্তরে পৌঁছোয়, ততক্ষণ দেহের ভেতরে নিজস্ব গুহালোক খোলা যায়। সাধনা মিলনের উপরে আছে ভূমি-অমর, আত্ম-অমর, আর তারও ওপরে আকাশ-অমর। আমি তো এক সময় তৃতীয় স্তরের আকাশ-অমর ছিলাম, পেটে আলাদা গুহালোক থাকবে না তো কী থাকবে? এতে অবাক হওয়ার কী আছে?”
কিন দি হেসে বলল, “আহা, ভুলেই গিয়েছিলাম তুমি তো অপসৃত আকাশ-অমর ছিলে। যেহেতু তুমি এতই অসাধারণ, তবে আরও কয়েকটা গাছ নিয়ে চল না কেন? নইলে খুবই অপচয় হবে।”
“অসম্ভব। এই সব আধ্যাত্মিক বৃক্ষ আমার দেহের ভেতরে থাকলে আমার নিজের আত্মিক শক্তিই খরচ হয়। এখন আমার সবচেয়ে বেশি যা দরকার, তা হলো আত্মিক শক্তি! তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাইছ?”
“না না, আমি এখনই ফিরে গিয়ে আত্মিক শক্তি টেনে নেব। এক মাস ভরে নিলেও কি হবে না?” সে বলতে বলতে ছয় স্তরের ওপরে থাকা আধ্যাত্মিক বৃক্ষগুলিকে একটানা স্পর্শ করতে লাগল। মোট সত্তরটি সংগ্রহ করে তবেই থামল।
তারপর সে মিয়াও ইউনজুয়ান প্রমুখকে একবার জানিয়ে আবার তিয়ানলিং প্রাসাদে ফিরে গেল।
দেড় মাস পেরোনোর পর, কিন দি বৃহৎ কাঠ-আত্মিক শিরার ত্রিশ শতাংশ আত্মিক শক্তি শুষে নিল, মাটি-আত্মিক শিরা ও জল-আত্মিক শিরাও শুষে নিল দশ শতাংশ করে। তখনই সে পুরোপুরি হাত গুটিয়ে নিল, আর ফিরে এল পেছনের উদ্যানে।
সেই সময় পেছনের উদ্যান একেবারে ফাঁকা-ফাঁকা হয়ে গেছে।
তিনজন যেন পঙ্গপালের মতো এদিক-ওদিক খুঁড়ে বেড়াচ্ছিল। আধ্যাত্মিক ঘাস হোক বা মাটি—এমনকি কুলকুল করে বয়ে যাওয়া ছোট ঝরনাটুকুও উ মেই’র ভেঙে ফেলেছিল।
কিন দি তা দেখে হাঁ হয়ে গেল: “আমি বলছি, ভাই-বোনেরা, এত নির্মম হওয়ার দরকার কী! এভাবে সব খুঁড়ে ফেললে পরের লোকেরা আর আধ্যাত্মিক ঘাস তুলতে পারবে না।”
জিয়াং ইউনমু নির্বোধের মতো হেসে উঠল।
উ মেই’র তার পোশাকের কোণ চেপে ধরে লজ্জিত ভঙ্গি করল।
শুধু মিয়াও ইউনজুয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল, “জুনিয়র ভাই, এই গোপন স্থানটা আমাদের জিনদান সম্প্রদায়ের নয়। আমরা যদি নাও হাত দিই, ভবিষ্যতে তা বাইরের লোকের হাতে চলে যেতে পারে। তার চেয়ে সব তুলে নেওয়াই ভালো, ফিরে গিয়ে আফসোসও করতে হবে না।”
কিন দি সহ্য করতে না পেরে মুখে বলল, “উ মেই’র, তুমি জলশিরা সামলাও, ছোট ঝরনাটার স্রোত আবার ফিরিয়ে দাও।”
“কিন ভাই, আমি তো জলমণিটা আগেই তুলে নিয়েছি!”
কিন দি বলল, “জলমণি না থাকলেও ক্ষতি নেই, কেবল ঝরনার জল বয়ে গেলেই চলবে। এখানে বড় আকারের আত্মিক শিরা আছে, দীর্ঘদিন পরে আবার পাঁচশো বছরের আধ্যাত্মিক ঘাস জন্মাবে।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে।”
কিন দি আবার বলল, “আ-মু ভাই, তুমি মাটিটা সমান করো, যত গর্ত খুঁড়েছ সব ভরে দাও।”
“হ্যাঁ হোক!” জিয়াং ইউনমু এক কথায় সরে গেল।
মিয়াও ইউনজুয়ানও স্বেচ্ছায় সাহায্য করল। ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা আধ্যাত্মিক ঘাসের বীজ কুড়িয়ে নিয়ে সেগুলো সমানভাবে আবাদি জমিতে ছড়িয়ে দিল।
অল্পক্ষণেই কাজ শেষ হল। পেছনের উদ্যানে কিছুটা প্রাণ ফিরে এল।
দিন গুনলে, এখান থেকে বিদায় নেওয়ার সময়ও প্রায় এসে গেছে।
কিন দিলের মনে অস্বস্তি জমে রইল। সে জানত না তার চেনা কয়েকজন আদৌ বেঁচে আছে কি না।
সেই সময় গোপন স্থানের বাইরে, ভাঙাচোরা পাথরের মন্দিরের দরজার কাছে পাহারায় থাকা কয়েকজন জিনদান সাধক তর্কে জড়িয়ে পড়েছিল।
“দেখি তো, এবার কোন সম্প্রদায়ের লোক সবচেয়ে বেশি বেঁচে থাকবে?”
“অবশ্যই আমাদের অমর-অস্ত্র সম্প্রদায়! প্রত্যেকের হাতেই উড্ডয়ন-সক্ষম আত্মীয় অস্ত্র আছে। হারলেও পালানো তো যায়ই।”
“অমর-অস্ত্র সম্প্রদায় চলবে না! আমার তো মনে হয় মহাবিবর্তন সম্প্রদায় ভালো করবে। ওরা গণনায় দক্ষ, সৌভাগ্য এড়িয়ে দুর্ভাগ্য বাঁচাতে পারে। নিশ্চয়ই অনেকেই বেঁচে ফিরবে!”
“হা হা, তোমরা সবাই ভুল ধরেছ! বেঁচে ফেরা লোকের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি হবে আমাদের অসংখ্য প্রাণী সম্প্রদায়ে। কারণ আমাদের প্রত্যেকের সঙ্গেই একটি করে আত্মিক পশু আছে, মানে হাতে বাড়তি একজন সহকারী!”
“হাহা, মারামারির বেলায় আমাদের ইয়িন-ইয়াং দ্বার সবচেয়ে শক্তিশালী না হলেও, আমাদের শিষ্যরা মানুষের মন ভুলিয়ে দিতে, ঝগড়া লাগাতে খুব ওস্তাদ। একটিমাত্র কথা, একটিমাত্র দৃষ্টি—আর তাতেই পরস্পরকে হত্যা করাবে; শেষমেশ আর কজনই বা থাকবে?”
ওরা এদিক-ওদিক তর্ক করতেই লাগল, কিন্তু কেউই জিনদান সম্প্রদায়ের কথা তুলল না।
জিনদান সম্প্রদায়ের লি সাধকও কিছু বললেন না। চোখ বুজে বসে বসে হিসাব করছিলেন, শেষ পর্যন্ত কতজন বাঁচতে পারে। কয়েকজন তরুণ শিষ্যের কথা মনে পড়তেই তাঁর মন অশান্ত হয়ে উঠল, বিশেষ করে সেই কিন ইউনদি—তাকে তো আরও বেশি বেদনায় বিদ্ধ করছিল!
“এই যে কিন-উপাধিধারী ছোকরাটা, বাড়িতে থেকে চাষবাস করুক, ফাঁকে দু-চারটা আত্মিক মাছ ধরুক—তাতে কী এমন ক্ষতি হতো? গোপন স্থানে এসে মরতে গেল কেন? আহা, ছেলেটা বড়ই দুর্ভাগা!”
অন্য শিষ্যদের মধ্যে অনেকের জন্যই তাঁর আক্ষেপ ছিল, কিন্তু সত্যিকার বেদনা ছিল খুব কমজনকে নিয়ে। ত্রিশজন ঢুকেছিল, যদি কুড়িজন বেরোয়, তাতেই তিনি খুশি হবেন। কে মরল আর কে বাঁচল, সেটা তো ভাগ্যের বিধান—এ নিয়ে অভিযোগেরও কিছু নেই।
আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, মধ্যাহ্ন-উত্তীর্ণ সময় পেরোতেই হঠাৎ করে বন্ধ থাকা পাথরের মন্দিরের দরজা খুলে গেল।
“সময় হয়ে গেছে, দেখো, কেউ বেরোচ্ছে!”
প্রথমে বেরোল সাদা পোশাক পরা এক যুবক। তার গায়ে রক্তের দাগে সাদা কাপড় লাল হয়ে গেছে, হাতে ধরা লম্বা তরবারি থেকেও টুপটাপ রক্ত ঝরছে।
“আহা, এ তো আমাদের অমর-অস্ত্র সম্প্রদায়ের! দেখো, ওই আত্মতরবারির খাঁজগুলো আমাদের উদ্ভাবিত পদ্ধতির চিহ্ন, এতে প্রাণঘাতী শক্তি দ্বিগুণ বাড়ে!” অমর-অস্ত্র সম্প্রদায়ের প্রবীণ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গোপন স্থানে কী ঘটেছিল তা জিজ্ঞেস করলেন।
এরপর আরও অনেকে বেরোতে লাগল, সবারই শরীরে আঘাত। কারও একটি হাত নেই, কারও এক চোখ নষ্ট, কারও বুকে লম্বা ছিন্নচিহ্ন, কারও পিঠ জুড়ে অসংখ্য ক্ষত।
ওই ভয়াবহ ক্ষতগুলো দেখে সহজেই বোঝা যাচ্ছিল, গোপন স্থানের লড়াই কতটা নৃশংস ছিল।
জিনদান সম্প্রদায়ের লোকও বেরোল!
কিন্তু লি সাধকের মুখভঙ্গি আরও গুরুতর হয়ে উঠল, কারণ বেরোনোর সংখ্যা খুবই কম! একে একে, সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়ছে, তবু মোটে পাঁচ-ছয়জনই বেরোলো!
“ভেতরে কী ঘটেছিল? এত কম লোক বেরোল কেন?”
বেরিয়ে আসা শিষ্যটি কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “গুরু-পিতামহ, ভেতরে এক বিশৃঙ্খল যুদ্ধ বেঁধে গিয়েছিল। ভালো-মন্দ বিচার নেই, প্রতিপক্ষ কে তা-ও দেখা হয়নি। যাকে পেয়েছে তাকেই মেরেছে, আর মারার পর তার সঞ্চয়-পাত্র কেড়ে নিয়ে পালিয়েছে! আমি নিজের চোখে কয়েকজন সহ-শিষ্যকে মরতে দেখেছি! কিন্তু আমার কিছু করার ছিল না, আমি ছুটে পৌঁছোতেই অনেক দেরি হয়ে গেছে!”
অন্য সম্প্রদায়ের শিষ্যেরাও প্রায় একই কথা বলল। মোটামুটি সবই ছিল এক বিশৃঙ্খল রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ, যা প্রথমে কোন সম্প্রদায় শুরু করেছিল কেউ জানত না। শেষে এমন অবস্থা হল যে চোখে রক্ত চড়ে গেল, তখন আর ধর্ম-অধর্মের ভেদও রইল না। কেউ কাছে এলেই সে শত্রু!
লি সাধক মন্দিরের দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন। সময় যত এগোচ্ছিল, পশ্চিমমুখী সূর্যটা যেন ধীরে ধীরে তাঁর হৃদয়েও ডুবে যাচ্ছিল।
“শেষ হয়ে গেল, সব শেষ হয়ে গেল—ত্রিশজন ঢুকে মাত্র ছয়জন বেরোল, এখন কী হবে? ফিরে গিয়েও তো জবাব দেওয়ার উপায় নেই!”
পাশের তিয়ানফু সম্প্রদায়ের জিনদান সাধক আরও অশ্রুসজল হয়ে বললেন, “হে আকাশ, এ তো সত্যিই বড় পাপ! ত্রিশজনের মধ্যে বেরোল মাত্র চারজন!”
অন্য সম্প্রদায়গুলোর অবস্থাও খুব ভালো ছিল না। অমর-অস্ত্র সম্প্রদায়ে রইল আটজন, মহাবিবর্তন সম্প্রদায়ে সাতজন; সবচেয়ে বেশি রইল অসংখ্য প্রাণী সম্প্রদায়ে—মোট নয়জন; অন্ধকার-প্রেত সম্প্রদায়ে রইল পাঁচজন; আর ইয়িন-ইয়াং দ্বারে সবচেয়ে করুণ দশা—মাত্র তিনজন! ছোট ছোট অন্য ধর্মমতেও দশজন ঢুকে একজন বেরোতে পারলেই সেটি সৌভাগ্য, দুজন বেরোলে যেন আকাশ ভেঙে পড়ার মতো ভাগ্য!
এই নিষ্ঠুর দৃশ্য দেখে সব জিনদান সাধকের চোখ রক্তিম হয়ে উঠল।
শুধু অসংখ্য প্রাণী সম্প্রদায়ের জিনদান সাধক হেসে উঠলেন, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, আমাদের সম্প্রদায়ে আত্মিক পশুর সহায়তা আছে, বেঁচে ফিরবেই সবচেয়ে বেশি লোক! নয়জন—হা হা, নয়জনও মন্দ নয়!”
অন্য প্রবীণেরা তাঁর দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু এমন সময় কেউই হাত চালাতে চাইছিল না।
ধীরে ধীরে সন্ধ্যা নেমে এল। সূর্যাস্তের মুহূর্তে যদি কেউ আর বাইরে না আসে, তবে মনে করতে হবে সে আর কোনো দিন বেরোতে পারবে না।
সবাই দরজার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল, প্রত্যেকে প্রার্থনা করছিল যেন তাদের নিজ নিজ সম্প্রদায়ের শিষ্য ভিতর থেকে বেরিয়ে আসে।
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর, হঠাৎ ভেতর থেকে “ঠক ঠক” শব্দ শোনা গেল। শোনায় মনে হচ্ছিল না হাঁটার শব্দ, যেন কেউ লাফিয়ে লাফিয়ে এগোচ্ছে।
অল্পক্ষণের মধ্যেই সত্যিই দেখা গেল, একজন এক পায়ে লাফাতে লাফাতে বেরিয়ে এল!
লি সাধকের চোখ চকচক করে উঠল, “ফাং ইউনজিয়ান! এ তো আমাদের জিনদান সম্প্রদায়ের শিষ্য! আমাদের একজন আবার বেড়েছে—এখন সাতজন হয়ে গেল!”