পর্ব ১৫: আত্মউন্নতির স্তর

জাহাজটি দ্রুত ছুটে চলছিল, ঠিক যেন রূপালী মাছ জলপৃষ্ঠে লাফিয়ে উঠছে। দূরে সাগর আর আকাশ একাকার, আকাশ মিলেছে দূরের জলে, জল ছুঁয়েছে সুদূর আকাশকে, ঢেউয়ের উল্লাসে সৃষ্টি হয়েছে এক অপরূপ দৃশ্য।

জ্যাং সিংপিং দুই শত পঞ্চাশ জন বহিরাগত শিষ্যকে পাঁচটি দলে ভাগ করলেন। কুইন দেবী সহ, কয়েকজন উচ্চস্তরের আত্মার মূলবিশিষ্ট শিষ্যদের সমভাবে ভাগ করে, প্রতিটি দলে একজন করে রাখলেন। তারা পাঁচটি স্কোয়াডে দাঁড়িয়ে গেলেন।

এরপর তিনি তাঁর সঙ্গে থাকা পাঁচজন অভ্যন্তরীণ শিষ্যকে সামনে ডাকলেন, তাদের প্রত্যেককে একটি করে দল নির্বাচন করতে বললেন, এবং স্কোয়াডের সামনে দাঁড়াতে নির্দেশ দিলেন।

এই অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা বয়সে যুবক, প্রত্যেকেরই নীল পোশাক, মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ, স্পষ্টতই তারা সাধারণ কেউ নয়।

এর বাইরে, জ্যাং সিংপিং জাহাজের কেবিন থেকে পাঁচজন বৃদ্ধ সাধককে ডাকলেন, তাদের স্কোয়াডের পাশে দাঁড়াতে বললেন। এদের বয়স অনেকটাই বেশি, চুলে সাদা রং লেগেছে।

কুইন দেবী সাধকদের অবস্থা সম্পর্কে ততটা জানেন না, তাই তাঁদের প্রকৃত বয়স বিচার করতে পারলেন না।

এ সময় পাঁচটি স্কোয়াড সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ, জ্যাং সিংপিং জাহাজের সামনের উঁচু অংশে গিয়ে সকলের উদ্দেশে ভাষণ শুরু করলেন। তাঁর কণ্ঠে ছিল উচ্ছ্বাস, "আমাদের স্বর্ণদণ্ড ধর্মগোষ্ঠী প্রতি দশ বছর অন্তর নতুন শিষ্য নেয়, দক্ষিণের ইউয়েত রাষ্ট্র ও উত্তরের ওয়েই রাষ্ট্র থেকে অর্ধেক করে নেয়। আমি ইউয়েত রাষ্ট্রের পরীক্ষা পরিচালনা করি, আর এক প্রাচীন পদবীর বহিরাগত প্রবীণ ওয়েই রাষ্ট্রের নির্বাচন করেন।杂役 শিষ্য ছাড়া, বাকিরা বহিরাগত শিষ্য, মোট পাঁচশ জন, দশটি দলে ভাগ করা, প্রতি দলে পঞ্চাশজন, প্রতিটি দলের নেতৃত্বে একজন দশ স্তরের আত্মা শুদ্ধকারী ভাই। তারা তোমাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, এরা শুধু শিক্ষা দেবে না, তোমাদের বাইরে অনুশীলনেও নিয়ে যাবে, নিরাপত্তার দায়িত্বও নেবে। নেতৃত্বকারী ভাইয়ের বাইরে, রয়েছে একজন অভিজ্ঞ প্রবীণ, তিনিও আত্মা শুদ্ধকরণে উচ্চ স্তরে, সাধারণ জীবনযাত্রার দেখভাল করবে, প্রশ্নের উত্তর দেবে, তোমাদের প্রাথমিক শিক্ষক। আমি এই ধর্মগোষ্ঠীর পর্যবেক্ষক, শুধু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আসি, যখন নেতৃত্বকারী ভাই ও শিক্ষক সমাধান করতে পারেন না, তখন আমাকে খুঁজতে পারো।"

এ পর্যায়ে জ্যাং সিংপিং দুবার হাসলেন, "তবে, সাধারণ সময়ে আমাকে পাওয়া যাবে না! কারণ সবাইকে অনুশীলন করতে হয়, তোমাদের নেতৃত্বকারী ভাইও ব্যস্ত, আমি তো আরও বেশি ব্যস্ত, তোমাদের শেখানোর সময় নেই। আমাদের শিষ্যদের শাসন শিথিল, অনুশীলন নিজের উপর নির্ভর করে।"

দুই শতাধিক যুবক ডেকে দাঁড়িয়ে, প্রবীণের কথা শুনছিল।

জ্যাং সিংপিং সকলের দিকে চেয়ে বললেন, "শাসন শিথিল হলেও, পরীক্ষার ব্যবস্থা আছে, এবং তা যথেষ্ট কঠোর! মনে রেখো, প্রতি বছর বসন্তে অনুশীলনের অগ্রগতি পরীক্ষা হয়; প্রতি তিন বছর অন্তর ধর্মগোষ্ঠীর বড় প্রতিযোগিতা। যদি পরীক্ষায় অকৃতকার্য হও, হালকা দণ্ড চাবুক, গুরুতর হলে ধর্মগোষ্ঠী থেকে বহিষ্কার!"

সবাই উদ্বিগ্ন, জানে না যোগ্যতার মানদণ্ড কী, অযোগ্য মানে কী।

এরপর প্রবীণ বললেন, "আত্মা শুদ্ধকরণের পুরো পর্যায়ে তেরো স্তর, প্রথম চারটি প্রাথমিক, পাঁচ থেকে আট মধ্য, নয় থেকে বারো পরবর্তী, বারোতম স্তরকে 'আত্মা শুদ্ধকরণ শিখর' বলা হয়, তেরোতম স্তরে পৌঁছালেই 'আত্মা শুদ্ধকরণ পূর্ণতা'। ধর্মগোষ্ঠীর নিয়ম অনুযায়ী: প্রবেশের এক বছরে ভিত্তি তৈরি, আত্মা ও শক্তি পূর্ণ, রক্ত ও হাড় মজবুত, আত্মার অনুভূতি পাওয়া, আত্মা শুদ্ধকরণ প্রথম স্তরে প্রবেশ। তিন বছরে দ্বিতীয় স্তরে, পাঁচ বছরে তৃতীয় স্তরে, সাত বছরে চতুর্থ স্তরে, দশ বছরে পঞ্চম স্তরে মধ্য পর্যায়ে, ত্রিশ বছরে নবম স্তরে পরবর্তী পর্যায়ে, তখনই অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়া যায়। এই নিয়ম বাধ্যতামূলক, প্রতিটি সময়ে ন্যূনতম মান আছে। যদি পার না হও, সর্বোচ্চ ছয় মাস বাড়ানো যায়, তারপর নিজ দেশে ফেরত পাঠানো হবে!"

এ কথা বলে তাঁর চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, সবাইকে কঠিন অনুভূতি দিল, তারপর বললেন, "ভাবছো দেশে ফেরত যাওয়া সহজ শাস্তি? ভালো কি? মোটেই না! অনুশীলনে ভিত্তি না গড়লে, সব শ্রম বৃথা! অনুশীলন নদীর উল্টো স্রোতে নৌকা চালানোর মতো, ভিত্তি না থাকলে মজবুত ভিত্তি পাওয়া যায় না। ইউয়েত রাষ্ট্রে ফিরে গেলে, আত্মার শক্তি কম, আত্মা শিলার অভাব, দুই তিন বছরের মধ্যে শক্তি নষ্ট হয়ে যাবে! ভাবো, এত কষ্ট করে অনুশীলন শেষে আবার সাধারণ মানুষ হয়ে যাও, এটাই সবচেয়ে বড় শাস্তি।"

এ কথা শুনে কেউ কেউ চাপা শব্দে বলছিল, "ভয়ানক! প্রতি বছরে এক স্তর, এত কঠিন কেন?"

"মৃত্যুর মতো! আমার যোগ্যতা ভালো নয়, মানদণ্ডে পৌঁছাতে পারবো?"

"কঠিন! আমার এক চাচা বাড়ি ফেরত পাঠানো হয়েছিল, পরে পুরোপুরি শেষ হয়ে গেল!"

বেশিরভাগ শিষ্য সদ্য তিনটি ধাপ পেরিয়েছে, আত্মবিশ্বাসী, তেমন গুরুত্ব দিচ্ছে না। কেউ কেউ ভালো আত্মার মূল রয়েছে, নিজেকে উচ্চতর মনে করছে, বুক সোজা করে আত্মতুষ্টির হাসি ফুটে আছে।

"হাহা, ছোটখাটো ব্যাপার। আমি দশ বছর ধরে অনুশীলন করছি, এখন আত্মা শুদ্ধকরণ দ্বিতীয় স্তরে।"

"আমি পাঁচ বছর অনুশীলন করেছি, আত্মা শুদ্ধকরণ প্রথম স্তরে…"

"কোনও সমস্যা নেই, যদিও অনুশীলন করিনি, আমার যোগ্যতা ভালো, অন্যদের চেয়ে দ্রুত হবেই!"

"শুনেছি কেউ কেউ বিশ বছরে আত্মা শুদ্ধকরণ শিখরে পৌঁছায়। তাহলে এত কম মানদণ্ড কেন, ত্রিশ বছরে পরবর্তী স্তরে?"

"চিন্তা নেই, মানদণ্ড দুর্বলদের জন্য…"

কথাবার্তার মাঝেই জ্যাং সিংপিংয়ের কণ্ঠ আবারও ভেসে এলো, "ত্রিশ বছরে পরবর্তী স্তরে না পৌঁছালে নিজ দেশে ফেরত পাঠানো হবে, পরিণতি করুণ। তবে যদি এই ধাপ পার হয়ে যাও, অনেক ভালো হবে, আত্মা শুদ্ধকরণ পরবর্তী স্তরে পৌঁছালে, নিয়ম অনুযায়ী ষাট বছরে শিখরে পৌঁছাতে হবে, যদি না পারো, পশ্চিম পাহাড়ের গোপন বনে আত্মার ঘাস চাষ করতে পারো, বা আশেপাশের দ্বীপে আত্মার মাঠ পাহারা দিতে পারো, অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারবে, নিজ দেশে ফেরত পাঠানোর চেয়ে অনেক ভালো।"

এখানে তিনি একটু থামলেন, তারপর বললেন, "যদি আত্মা শুদ্ধকরণ তেরোতম স্তরে পৌঁছাও, দুইটি ষাট বছরের চক্র, অর্থাৎ একশ বিশ বছরেও ভিত্তি না গড়তে পারো, তখনও ধর্মগোষ্ঠীর কর্মচারী হতে পারো, ধর্মগোষ্ঠীর নানা জায়গায় ব্যবসা দেখভাল করতে পারো, একদিকে পর্যাপ্ত আত্মার শক্তি, অন্যদিকে দীর্ঘায়ু বৃদ্ধির ওষুধ, অনেক বছর বাঁচতে পারবে। মনে রেখো, প্রতিটি স্তর বাড়লে আয়ু বাড়ে। সাধারণ মানুষ সত্তর বছর, আত্মা শুদ্ধকরণ প্রাথমিক একশ বছর, মধ্য স্তর একশ ত্রিশ, পরবর্তী একশ ষাট, শিখর দুইশ বছর, পূর্ণতা তেরোতম স্তরে দুইশ পঞ্চাশ বছর, ভাবো কত স্বাধীন, কত সুখের জীবনের শেষ ভাগ!"

শিষ্যরা শুনে মুগ্ধ, কেউ সাহস করে জিজ্ঞাসা করল, "প্রবীণ, ভিত্তি গড়লে কত বছর বাঁচা যায়?"

জ্যাং সিংপিং হাসলেন, "ভিত্তি গড়লে চারশোর বেশি, স্বর্ণদণ্ড আটশো থেকে এক হাজার, যদি আত্মার শিশু জন্মে, কমপক্ষে এক হাজার পাঁচশো, এমনকি তিন হাজার বছর। আত্মার শিশুর ওপর আরও আছে, আমি জানি না, শুধু শুনেছি, ধাপে ধাপে দশ হাজার বছর, মিলনে এক লাখ বছর, তার পরে আত্মার দেবতা, স্বর্গীয় দেবতা, স্বর্ণীয় দেবতা, ধর্মগোষ্ঠীর গুরু — এগুলো আমি বলতে সাহস করি না! শুনে রাখো, শক্তি যত বাড়ে, আয়ু তত বাড়ে! তোমাদের প্রত্যেকের আত্মার মূল ভালো, সঠিকভাবে অনুশীলন করলে সকলেরই সুযোগ আছে, স্বর্গের আয়ুর সঙ্গে তুলনা না করলেও, কয়েক হাজার বছর বাঁচা সম্ভব!"

প্রবীণের কথা শিষ্যদের মনে আনন্দের ফুল ফোটালো, তারা চায় ধর্মগোষ্ঠীর স্থানে দ্রুত পৌঁছাতে, সঙ্গে সঙ্গে অনুশীলন শুরু করতে।

বড় জাহাজটি জলপথে পাঁচ দিন ভেসে চলল, আট হাজার মাইলের বেশি অতিক্রম করল, জ্যাং সিংপিং প্রবীণের অবিরাম শিক্ষা, নেতৃত্বকারী ভাই ও প্রাথমিক শিক্ষকের ব্যাখ্যায়, অবশেষে পৌঁছালো স্বর্ণদণ্ড ধর্মগোষ্ঠীর স্থানে — "লাল আগুন দ্বীপ"।