অধ্যায় ১০৯: জীবন্ত স্বর্গভূমি
“পাথরের দরজা? পাথরের দরজার ভেতরে কি সত্যিই আত্মা প্রবাহ আছে? নাকি তার পিছনে কোনো গুহামন্দির লুকিয়ে আছে?”
“গুহামন্দিরের দুনিয়া! এমন এক গুহামন্দিরের দুনিয়া যা এখনো বেঁচে আছে, আমি সেই ভেতরে বড় ধরনের আত্মাধারার গন্ধ পাচ্ছি!”
বড় ধরনের আত্মাধারা শুনে, কুইন দি হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, “ওয়াহ! তাহলে তো আরও বড় ব্যাপার! ছোট পীচের গুড়ি, এই পাথরের দরজাটি কি বন্ধ আছে? কিভাবে ভেতরে যাওয়া যাবে?”
“সবচেয়ে ভাল হয় যদি কোনও নিয়ন্ত্রণ পয়েন্ট পাওয়া যায়, তাহলে সহজেই ভিতরে প্রবেশ করা সম্ভব হবে এবং গুহামন্দির নষ্ট হবে না। যদি সেটা সম্ভব না হয়, আমি তোমার জন্য দরজার উপর থেকে নিয়ন্ত্রণমূলক আত্মাধারা শোষণ করে দেব, তারপর তুমি অস্ত্র দিয়ে কেটে ভেদ করে ঢুকতে পারবে! তবে এতে গুহামন্দিরের উপকরণগুলো মৃত আত্মার প্রভাবে একসময় নষ্ট হয়ে যাবে।”
“নিয়ন্ত্রণ পয়েন্ট? কোথায় এমন কোনো জায়গা থাকতে পারে?”
কুইন দি স্মরণ করল সেই গুহামন্দির যা ড্যান কিং রেখে গিয়েছিল। ড্যান কিং গুহার বাইরের পাথরে ‘নবগুণ’ আকৃতির একটি জাল তৈরি করেছিলেন এবং গুহার প্রবেশপথের নির্দেশ বাইরের পাথরের উপর লাগানো ‘বিক্সিয়ান থাই’ নামে এক ধরনের পাতা দিয়ে যোগাযোগ করিয়ে দিয়েছিলেন। কুইন দি ঠিক সেই পাতার মাধ্যমে গুহার ভেতরে প্রবেশের পথ পেয়ে গিয়েছিল।
এখন আবার একই সমস্যার মুখোমুখি, জানা নেই পাথরের দরজার বাইরে থাকা অমরঘাস কি গুহার প্রবেশপথের রহস্য জানে কি না।
কুইন দি ‘শেনমু জুয়ে’ নামক একটি জটিল মনোযোগ পদ্ধতি প্রয়োগ করে অমরঘাসের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল, কিন্তু অমরঘাস সম্পূর্ণ নীরব রইল, একটাও শব্দ করল না।
এমন মনে হচ্ছে এই পদ্ধতি কাজ করবে না।
অতএব কুইন দি সাবধানে পঞ্চাশটি পরিপক্ক অমরঘাস কুঁড়ি সংগ্রহ করল, সাথে দশেক প্রায় পরিপক্ক শিকড় খুঁড়ে নিয়ে এল, যা বাড়িতে নিয়ে গিয়ে আরও বৃদ্ধি করতে পারবে; বাকি কুঁড়িগুলোকে সে জায়গাতেই রেখে দিল যাতে সেগুলো বৃদ্ধি পেতে পারে।
তারপর সে সেই বন্ধ পাথরের দরজাটি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর সে দেখল দরজার মাঝখানে একটি হাতের ছাপের গর্ত রয়েছে, আর একটি ছোট গর্ত আছে যা আগুনের শিখার মতো দেখতে। এর বাইরে আর কোনো চিহ্ন নেই, এমনকি কোন ইঙ্গিতও নেই।
কুইন দি কপালে ভাঁজ ফেলল, কিছুক্ষণ ভাবল, “এখন কী করা উচিত? এই হাতের ছাপ কি হাতের রেখার পরীক্ষা? নাকি আত্মার মূল পরীক্ষা? আর ওই ছোট গর্ত? আগুনের মতো দেখতে, হতে পারে আগুনের বীজ পরীক্ষা করার জন্য?”
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে সে ‘লি ঝুন শেন হুয়ো’ নামক পবিত্র আগুন বের করল, আগুনের শিখার মতো গর্তের কাছে নিয়ে গেল, এক হাত গর্তের মধ্যে হাতের ছাপের গর্তে রেখে গভীর শ্বাস নিল এবং আগুনের আত্মার মূল দেখাল।
কিন্তু কিছুক্ষণ পরও পাথরের দরজা কোনো সাড়া দিল না।
কুইন দি হতাশ হল না, আগুনের শিখাটি আরও কাছে নিয়ে গেল, প্রায় পুরো আগুন গর্তের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।
এক দীর্ঘ সময় পর, যখন সে হাল ছাড়তে যাচ্ছিল, পাথরের দরজায় শেষমেশ শব্দ হলো, “কাকাকা” ধরণের শব্দ শোনা গেল, দরজা ধীরে ধীরে ভিতরের দিকে ঢুকে গেল।
ক্রমশ এক গভীর পথ তার সামনে উন্মোচিত হলো।
কুইন দি পা বাড়িয়ে ভিতরে ঢুকল, পথ ধরে দশ থেকে পনেরো দিগন্ত এগোল, হঠাৎ তার সামনে বিস্তৃত একটি গুহামন্দিরের দুনিয়া খুলে গেল, নীল আকাশ, সাদা মেঘ, সবুজ ঘাস আর গাছপালা, চোখ যেখানেই যায় সীমাহীন সবুজ।
পায়ের নিচে ছিল ছোট ছোট পাথর দিয়ে তৈরি বাঁকা পথ, যা দূরত্বে গিয়ে মিলছিল না।
কুইন দি পথ ধরে এগোতে লাগল, চারপাশে শুধু সবুজ গাছ আর ঘাস, কিন্তু কোনো আত্মার উদ্যান দেখতে পেল না।
ছোট পীচের গুড়ি বারবার বলল, “আরো সামনে, আরো সামনে, আরও এগো!”
কুইন দির পা দ্রুত ছিল, এক চায়ের ফোঁটা সময়েই সে দুই শত মাইল পথ পাড়ি দিল, অবশেষে সামনে দৃশ্য পরিবর্তিত হলো! মাঝখানে এখনো সবুজ ঘাস আর গাছ, বাম পাশে দেখা গেল লাল রঙের আগুনের পর্বত, আগুন অবিরত জ্বলছে, কিন্তু যেন কোনো বন্ধনীতে আটকে আছে, শুধু আলো ছড়াচ্ছে, তাপ বা ধোঁয়া নেই; ডান পাশে ছিল এক সোনালি পর্বত, রঙিন, ঝকঝকে, যেন বিভিন্ন ধরনের আত্মার উপকরণ দিয়ে ভরা।
আরও ত্রিশ মাইল এগোলে দুই পাশে পর্বতগুলো আরও কাছে এলো, আগুনের পর্বত তাপ ছড়াচ্ছে না, আত্মার উপকরণের পর্বত আরও আকর্ষণীয় মনে হলো, কুইন দির মন কাড়ালো, সে দ্রুত দৌড় দিল।
হঠাৎ, সে সামনে বিশাল একটি প্রাসাদের জটলা দেখতে পেল, প্রাচীন গাছ উঁচু, লাল দেয়াল, হলুদ ছাদ, স্বর্ণালী ঝলমলে।
প্রাসাদের সামনে অবশেষে আত্মার উদ্যান দেখা দিল, হাজার হাজার একর বিস্তৃত, নানা ধরনের আত্মার ঘাসে ভরা, স্পষ্টতই বহুদিন ধরে বৃদ্ধি পাচ্ছে, কিছু ঘাস তো দশ হাজার বছরের বেশি বয়সী।
কুইন দি আত্মার ঘাস দেখে, ডান পাশে আত্মার উপকরণের পর্বত দেখে, তার মন আনন্দিত না হয়ে চিন্তিত হলো, “এত ধনসম্পদ আমি কীভাবে নিয়ে যাব? বড় মাপের সঞ্চয় পট্টি থাকলেও সব নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়! আর এইসব ঘাস সংগ্রহ করতেও কত সময় লাগবে, আর আমার সবচেয়ে বেশি দরকার সময়!”
আরও এগোতে গিয়ে সে হঠাৎ লক্ষ্য করল, পথের দুপাশে শত শত ধাতব সৈন্য পুতুল দাঁড়িয়ে আছে, প্রতিটি এক তলা উঁচু, মুখরূপ ভয়ঙ্কর, সোজা দাঁড়িয়ে, হাতে তরোয়ার, ভালা, তলোয়ার, ভেল, মুখরূপ ভীতিকর।
কুইন দি একটু দ্বিধাগ্রস্ত, পাশ দিয়ে ঘুরে যাওয়ার কথা ভাবল।
ছোট পীচের গুড়ি সতর্ক করল, “সতর্ক! পাশে ফাঁদ আছে! ওই সব ঘাস দেখো, মনে হয় ঘাস কিন্তু আসলে ঘাস নয়!”
কুইন দি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কিভাবে বুঝলে?”
“আমি আত্মার গাছ, অবশ্যই আত্মার উদ্ভিদের অবস্থা জানি, ওই ঘাসে একটুও আত্মার শক্তি নেই, হয় সেগুলো মৃত, নয়তো মায়া ফাঁদ!”
কুইন দি নিচু হয়ে কাছ থেকে দেখল, সত্যিই যখন সে মাটির এক ফুট নিচে গেল, ঘাসগুলো হঠাৎ ফুরিয়ে গেল, যেন সেগুলো ছায়ামাত্র, গুহামন্দিরের মালিকের তৈরি মায়াবী চিত্র, নিচে হয়তো ফাঁদ লুকিয়ে আছে, কেউ পাথরের পথ না দিয়ে ঘাসের উপর দিয়ে গেলে অপ্রত্যাশিত আঘাত পেতে পারে।
কুইন দি একা, কোনো প্রাণী দেখতে পাচ্ছে না, পরীক্ষা করতে পারছে না, কিন্তু ছোট পীচের গুড়ির সতর্কতা মাথায় রেখে সে ঝুঁকি নিতে রাজি হল না।
তার চোখ সামনের সারিবদ্ধ পুতুলগুলো লক্ষ্য করল, সাবধানে এগোল।
ধীরে ধীরে কাছে গিয়ে দেখল, পুতুলগুলো অচল, কিন্তু চোখ যেন নড়াচড়া করছে!
সৈন্য পুতুলের চোখ কুইন দির পদক্ষেপ অনুসরণ করছে, যেন প্রাণিসত্ত্বা!
কুইন দি থেমে না, পুতুলের মাঝে দিয়ে গিয়ে দেখল, তাদের হাতে থাকা অস্ত্র নিচে পড়েনি, তখন সে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
সে সেখানে থামার সাহস পেল না, দ্রুত এগিয়ে গেল।
পথের শেষ প্রান্তে, প্রাসাদের প্রবেশপথে, এক পাঁচ তলা উঁচু বিশাল ধাতব মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে, যার মুখে পাহাড়ি দাড়ি, খুব সূক্ষ্ম করে তৈরি, জীবন্তের মতো চেহারা, চোখে মজা আর স্নেহের ছাপ।
কুইন দির মনে কিঞ্চিৎ আন্দোলন হলো, সে এগিয়ে গিয়ে মূর্তির সামনে তিনবার নতমস্তক করল, “বৃদ্ধ মহাশয়, শিষ্যে সালাম জানায়।”
নমস্কারের পর মূর্তি হঠাৎ চঞ্চল হলো! পাঁচ তলা উচ্চতা দ্রুত কমে সাধারণ মানুষের উচ্চতায় এসে দাঁড়ালো, মুখের ধাতব আভা ধীরে ধীরে কমে গেল, ত্বক আবৃত হলো, মাত্র কয়েক শ্বাসের মধ্যে জীবন্ত বৃদ্ধের রূপ নিল!
কুইন দি বিস্মিত, মনে মনে ভাবল, “এই কি গুহামন্দিরের মালিক? সে কিভাবে বেঁচে আছে?”
বৃদ্ধ সামান্য হাসল, মুখ খুলল, সোনালী দাঁত দেখা গেল, কণ্ঠস্বর গভীর, “তরুণ, আমার কাছে স্বাগতম! আমি এক হাজার বছর ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি!”