অধ্যায় ১০৬: মৃত সাগরের উদ্দেশ্যে সর্বশক্তি নিয়ে যাত্রা

চিন দি একটি ইয়াংচি বড়ি তুলে মুখে পুরে নিলেন এবং মনকে শান্ত করে ওষুধের কার্যকারিতা অনুভব করতে শুরু করলেন। বড়িটি মুখে দিতেই এক মৃদু সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। এই শ্রেষ্ঠ মানের ইয়াংচি বড়ির গুণ সত্যিই অসাধারণ; পেটে যাওয়ার সাথে সাথেই এটি কোনো বয়লারের মতো ফুটতে শুরু করল। এর থেকে বেরিয়ে আসা প্রাণশক্তি বা ইউয়ানচি এত বেশি ছিল যে, তিন দিন ধরে কঠোর পরিশ্রমে তিনি যে পরিমাণ শক্তি শোষণ করতেন, তার চেয়েও অনেক বেশি পাওয়া গেল মাত্র একটি বড়ি থেকে।

এখন আর তাকে কষ্ট করে চারপাশ থেকে শক্তি আহরণ করতে হবে না। শুধু ফুটন্ত প্রাণশক্তিকে শরীরের সমস্ত 'জিমাই' বা সূক্ষ্ম শিরায় প্রবাহিত করে দিতে হবে, ঠিক যেমন কৃষিজমিতে জল সেচ করা হয়। প্রতিটি শিরায় শক্তি পূর্ণ হতে থাকলে তার ক্ষমতা ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেতে লাগল। যখন সবকটি শিরা পূর্ণ হয়ে যাবে, তখনই তার炼চি বা প্রাণশক্তি অনুশীলনের একাদশ স্তর সম্পন্ন হবে।

চিন দি মনে মনে ভাবলেন, "সবাই কেন ওষুধ সেবন করতে এত পছন্দ করে, তা এখন বুঝলাম!丹道 বা ওষুধবিদ্যাকে কেন修真 বা মোক্ষ সাধনার চারটি প্রধান কৌশলের প্রথম স্থানে রাখা হয়েছে, তাও স্পষ্ট হলো। এই শ্রেষ্ঠ বড়িগুলো সত্যিই চমৎকার! এগুলো অনুশীলনের গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। এভাবে চলতে থাকলে হয়তো দশ বছরের মধ্যেই আমি筑基 বা ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছে যাব!"

যদি সত্যিই দশ বছরে ভিত্তি স্থাপন করা সম্ভব হয়, তবে তা জিনদান宗 বা গোল্ডেন পিল সম্প্রদায়ের জন্য এক আলোড়ন সৃষ্টিকারী ঘটনা হবে। তিনি জানেন না সম্প্রদায়ের ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুত ভিত্তি স্থাপনের রেকর্ড কত বছরের। তবে নিয়ম অনুযায়ী, ১২০ বছর বা দুই জিয়াজি সময় পার হওয়ার পরও যারা ভিত্তি স্থাপন করতে পারে না, তাদের শিষ্য তালিকা থেকে বহিষ্কার করা হয়। ১২০ বছর! অর্থাৎ দশ বছরের বারো গুণ! বোঝা যায়, এই স্তর অর্জন করা কতটা কঠিন।

চিন দি দ্রুত ভিত্তি স্থাপন করতে চান, কারণ তার কাছে একশ বছর আয়ু বাড়ানোর ওষুধ রয়েছে, যা তিনি তার পরিবারের কাছে পৌঁছে দিতে চান। দেরি হয়ে গেলে দাদামশাই বেঁচে থাকবেন কি না, তা অনিশ্চিত। চিন গাওলান একসময় রাজকীয় শিক্ষক ছিলেন, তাই তিনি ধ্যানের নিয়ম জানতেন এবং শত বছর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ছিল তার। যখন চিন দি বাড়ি ছাড়েন, দাদামশাইয়ের বয়স ছিল আশি। পাঁচ বছর পেরিয়ে গেছে, এখন হাতে সময় মাত্র পনেরো বছর। তাই চিন দি দ্রুত অনুশীলনের ওপর জোর দিলেন।

গুহার ভেতর সময়ের হিসাব থাকে না। দেখতে দেখতে আরও চার মাস কেটে গেল। শ্রেষ্ঠ বড়ির সহায়তায় চিন দি অবশেষে সমস্ত শিরা পূর্ণ করে煉চি একাদশ স্তর সম্পন্ন করলেন! যেখানে অন্যদের চার-পাঁচ বছর লাগত, তিনি তা মাত্র দশ মাসে শেষ করলেন।

এর পাশাপাশি তার অন্যান্য কৌশলেও উন্নতি হয়েছে। 'ফুয়ুন ঝান' বা ভাসমান মেঘ তরবারির পঞ্চম শৈলী 'উশাং' আয়ত্ত করেছেন। 'মাওদি জিউ' কৌশলের 'সুইশিং কানইউ' বা তারকাবিধ্বংসী শৈলীও কিছুটা আয়ত্ত করেছেন, যা এখন পাঁচ গজ দূরের লক্ষ্যবস্তুকে চূর্ণ করতে পারে। 'কিংলং জিউ' বা সবুজ ড্রাগন কৌশলের শক্তিও অনেক বেড়েছে, এখন পাঁচ গজের মধ্যে ড্রাগনের প্রতাপ অনুভূত হয়। অগ্নি কৌশলের 'চিদি খিলী' বা লাল ভূমি বিস্তারের ক্ষমতাও এক গজ বেড়ে তিন গজ পর্যন্ত পৌঁছেছে।

সবচেয়ে বড় উন্নতি হয়েছে তার神识 বা মানসিক শক্তিতে। প্রাচীন চিত্রকর্মের সংস্পর্শে আসার পর তার মানসিক শক্তি দশ গুণ বেড়ে তিরিশ গজ পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছে। তার মানসিক আক্রমণের কৌশল 'শিঝেন ইন' এখন প্রচণ্ড শক্তিশালী। এটি প্রয়োগ করলে প্রতিপক্ষ সাময়িকভাবে দিশেহারা হয়ে পড়ে, এমনকি স্থায়ী মানসিক বিকৃতিও ঘটতে পারে। আগে হু ইউন্দাওয়ের ওপর এটি প্রয়োগ করার সময় তার শক্তি কম ছিল, এখন তিরিশ গজ দূর থেকেও সে মারা যেতে পারে। এমনকি প্রাথমিক পর্যায়ের ভিত্তি স্থাপনকারী সাধকও তার আক্রমণের সামনে অসহায় হতে পারেন।

চিন দি কৃতজ্ঞ ছিলেন丹王 বা পিল সম্রাটের গুহার জন্য, যেখানে অনুশীলনের সব সুযোগ-সুবিধা ছিল। অনুশীলন শেষ করে তিনি গুহার বাইরে灵田 বা আধ্যাত্মিক ক্ষেতে ফিরে এলেন। বাইরের灵田 বা আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রের ঘনত্ব গুহার চেয়ে কিছুটা কম হলেও, খোলা আকাশ ও নির্মল বাতাস তাকে স্বস্তি দিল।

কিন্তু গুহা থেকে বেরোতেই তার পরিচয়পত্রটি বারবার কাঁপতে শুরু করল। তিনি দেখলেন, সেখানে অনেকগুলো বার্তা জমে আছে। গুহার阵法 বা জাদুকরী সুরক্ষা বলয়ের কারণে বার্তাগুলো আগে পৌঁছাতে পারেনি। বার্তাগুলোর মধ্যে মিয়াও ইউয়ানজুয়ান ও জিয়াং ইউয়ানমু জানতে চেয়েছেন তিনি কোথায় আছেন।

বার্তাগুলো পড়ে চিন দি বুঝলেন, সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে এক জরুরি অভিযানের ডাক দেওয়া হয়েছে। সবাইকে বাধ্যতামূলকভাবে তাতে অংশ নিতে হবে। এই অভিযানটি 'সিহাই' বা মৃত্যু সাগরে গুপ্তধন খোঁজার জন্য।赤火洲 বা রেড ফায়ার মহাদেশের দুই হাজার মাইল দূরে এই সিহাই অবস্থিত।

সিহাই হলো এক রহস্যময় ও বিপজ্জনক স্থান, যেখানে কোনো প্রাণীর অস্তিত্ব নেই। এর ওপর সবসময় এক ধরনের 'মৃত্যুর বাষ্প' বা 'সুইছি' জমে থাকে, যা সাধারণ মানুষের প্রাণ কেড়ে নেয়। সাধারণ সাধকরাও এখানে খুব বেশি দূরে যেতে পারেন না। তবে প্রতি ত্রিশ বছর অন্তর এক মাসের জন্য এই মৃত্যু বাষ্পের তীব্রতা কমে আসে। আর এই মূল্যবান মাসটিতেই আশেপাশের সমস্ত সম্প্রদায় উত্তাল হয়ে ওঠে।