অধ্যায় ১০৮: জনশূন্য দ্বীপে হাড়ের সমাধি

"হা হা, আমি এই জায়গাটা পছন্দ করেছি! এটাই কি মৃত সমুদ্র? এখানে এত আত্মার টুকরো কোত্থেকে এল? দারুণ! এই আত্মার টুকরোগুলোকে জীবনের মূলে রূপান্তরিত করা সম্ভব!"

ছোট পিচফলটি খুশিতে চিৎকার করে উঠল। তার কণ্ঠস্বর যেন পাশের বাড়ির কোনো বড় বোনের মতো থেকে হঠাৎ দশ-বারো বছরের ছোট্ট মেয়ের মতো হয়ে গেল। সে দ্রুত তার হাতের তালুতে আবির্ভূত হয়ে এক হালকা নীল আভা ছড়িয়ে তাকে ঘিরে ফেলল।

ছোট পিচফলের সাহায্যে, কিন দির সারা শরীরে যে ব্যথা, ঠাণ্ডা আর অবশ ভাব ছিল, তা মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল। সে হঠাৎ করেই নিজেকে অনেক হালকা বোধ করল, যেন কোনো শীতল বরফের গুহা থেকে বেরিয়ে হঠাৎ উষ্ণ রোদে এসে দাঁড়িয়েছে।

সে মনে মনে ছোট পিচফলের আশ্রয়ে স্বস্তি বোধ করতে করতে灵舟 (আধ্যাত্মিক নৌকা) চালিয়ে মৃত সমুদ্রের গভীরে এগিয়ে চলল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে আটশ লি পথ অতিক্রম করে ফেলেছে।

এসময় চারপাশের মৃত্যুর আভা অনেক বেশি গাঢ় হয়ে গেছে। হালকা সাদা কুয়াশা থেকে তা এখন ধোঁয়ায় পরিণত হয়েছে, পঞ্চাশ হাত দূরের জিনিসও স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে না। সৌভাগ্যবশত, তার পরিচয় পত্রে থাকা দিকনির্ণয় যন্ত্রটি কাজ করছে, নইলে এই ধোঁয়ার ভেতরে সে পথ হারিয়ে ফেলত।

কিন দি চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ছোট পিচফল, তুমি কি আরও সামলাতে পারবে?"

"হে হে, এটা কোনো ব্যাপারই না! এই সামান্য মৃত্যুর আভা আমার কী করবে? ভুলে গেছ? কিছুদিন আগেই তো আমি উউ শ্যেন রহস্যময় স্থানে তিন ভাগ বড় কাঠের নাড়ি, আর আরও এক ভাগেরও বেশি মাটি ও পানির নাড়ি গিলে ফেলেছিলাম, তখনই তো আমার খোলস বদলে নতুন জন্ম হয়েছে!"

"তাহলে ঠিক আছে, আমরা ভেতরে আরও এগিয়ে যাব!"

কিন দি মনে মনে ভাবল, "গতবার আমি কত দিন ধরে কষ্ট করে একটানা吞天诀 (স্বর্গ গ্রাসকারী কৌশল) ব্যবহার করেছি, যাতে মাথা ঘুরে যেত। এখন অবশেষে তার ফল মিলছে!"

靈舟 ক্রমাগত মৃত সমুদ্রের গভীরে এগিয়ে চলল। এক নিঃশ্বাসে সে দেড় হাজার লি ভেতরে ঢুকে পড়ল। চারপাশের মৃত্যুর আভা আরও গাঢ় হয়ে এল, দৃষ্টিসীমা দশ হাতের নিচে নেমে গেছে, কিন্তু ছোট পিচফল তখনও জানাল যে কোনো সমস্যা নেই।

কিন দি ভাবল, "সাধারণত একজন ইউয়ান ইং জেন জুন (আত্মা গঠনের সত্য প্রভু) মৃত সমুদ্রের এক হাজার লি ভেতরে যেতে পারেন। এখন যেহেতু মৃত্যুর আভা কিছুটা কমেছে, তাই দুই হাজার লি পর্যন্ত যাওয়া সম্ভব, কিন্তু এই জায়গাটা এখনও নিরাপদ নয়। যদি ভাগ্য খারাপ হয় আর কোনো অশুভ গোষ্ঠীর ইউয়ান ইং জেন জুনের সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে তারা ফুঁ দিলেই আমার জীবন শেষ হয়ে যাবে! সেটা হবে খুবই করুণ!"

তাই সে灵舟 নিয়ন্ত্রণ করে আরও ভেতরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং উচ্চতা একশ হাত বাড়িয়ে তিন হাজার লি পর্যন্ত এগিয়ে গেল!

এই মুহূর্তে মৃত্যুর আভা এত গাঢ় যে মনে হচ্ছে কালো কাপড় দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে, যেকোনো সময় মানুষকে আটকে দিতে পারে। এখন দৃষ্টিসীমা এক হাতেরও কম।

ছোট পিচফল অবশেষে থামার সংকেত দিল: "খক খক, এখানেই থাক! আর ভেতরে যাওয়া যাবে না, আমি আর সহ্য করতে পারছি না!"

কিন দি ভাবল তিন হাজার লি যথেষ্ট, তাই সে বলল, "ঠিক আছে, আমরা আশেপাশে খোঁজ করি, দেখি কোনো দ্বীপ পাওয়া যায় কি না।"

এসময় পরিচয় পত্রে থাকা সমস্ত তথ্য অদৃশ্য হয়ে গেছে, শুধু পূর্ব-পশ্চিম-উত্তর-দক্ষিণ দিকগুলো ছাড়া আর কোনো চিহ্ন অবশিষ্ট নেই। কারণ জিন দান সম্প্রদায়ের জন্য এটি একটি অজানা এলাকা, এখানে আগে কখনও কেউ আসেনি। যারা এসেছে, তারা সবাই মারা গেছে।

মৃত সমুদ্রের কেন্দ্রস্থল ঠিক পূর্ব দিকে হওয়ায়, কিন দি灵舟 ঘুরিয়ে দক্ষিণ দিকে চালাতে লাগল, যেন মৃত সমুদ্রের চারপাশ দিয়ে একটি স্পর্শক রেখা তৈরি করতে পারে। সেই সাথে ফ্লাইং হাইট বা উচ্চতাও কমিয়ে দিল।

প্রায় আধ ঘণ্টা ওড়ার পর, ছোট পিচফল হঠাৎ আওয়াজ দিল: "দাঁড়াও, আমি ডানদিকের সামনের দিক থেকে আধ্যাত্মিক শক্তির ঘ্রাণ পাচ্ছি!"

কিন দি আনন্দিত হয়ে দ্রুত靈舟 ডানদিকের সামনের দিকে চালনা করল। দৃশ্যমানতা খুব কম হওয়ায় সে দ্রুত গতিতে উড়তে সাহস পেল না, বরং সমুদ্রপৃষ্ঠের কাছাকাছি থেকে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। সে ভয় পাচ্ছিল, যদি কোনো পাহাড়ে ধাক্কা লেগে নৌকা ভেঙে যায়, তবে সর্বনাশ হয়ে যাবে!

ভাগ্য ভালো যে ছোট পিচফল পথ দেখাচ্ছিল: "ভয় নেই, আধ্যাত্মিক শক্তির উৎস এখনও কিছুটা দূরে।"

তা সত্ত্বেও কিন দি গতি বাড়াতে সাহস করল না, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল কোনো নির্জীব বস্তুর সাথে ধাক্কা খাওয়ার, যেমন পাহাড়ের খাড়া দেয়াল। ধাক্কা লাগলে বিপদ অনিবার্য।

আরও কিছুক্ষণ ওড়ার পর, সামনের দিকে ঝাপসা কালো কিছু একটা দেখা গেল। কিন দি ধীরে ধীরে সেদিকে এগিয়ে গেল।

কালো কুয়াশাচ্ছন্ন হওয়ায় দ্বীপটি কতটা বড় তা বোঝা যাচ্ছিল না। মাটি উঁচু-নিচু, সেখানে কালো প্রবাল পাথর এবং সাদা রঙের উঁচু অংশ দেখা যাচ্ছে। স্তূপ স্তূপ হয়ে থাকা সেই জিনিসগুলো হাড় না পাথর, তা বোঝা দায়।

অনেক কষ্টে একটি সমতল জায়গা খুঁজে পেয়ে靈舟 অবতরণ করল। কিন দি এক পা বাড়িয়ে বাইরে বের হয়ে নিচু হয়ে ভালো করে লক্ষ্য করল। সে দেখল, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা জিনিসগুলো আসলেই হাড়! ছোট-বড় হাড় চারদিকে ছড়িয়ে আছে, পুরো দ্বীপটি যেন একটি বিশাল কবরস্থান! মৃত্যুর আভার প্রভাবে মাংস অনেক আগেই অদৃশ্য হয়ে গেছে, পড়ে আছে শুধু কঙ্কালের অবশিষ্টাংশ। এমনকি হাড়গুলোও আস্ত নেই, লম্বা পায়ের হাড়গুলো ক্ষয় হয়ে কয়েক টুকরো হয়ে গেছে, আর বেশির ভাগই সাদা ধুলোয় পরিণত হয়েছে।

কিন দি মৃত মানুষের হাড়কে ভয় পায় না ঠিকই, কিন্তু এত হাড় দেখে তার মনটা শিউরে উঠল। সে সাবধানে চারপাশে হাঁটতে হাঁটতে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

হাড়ের পাশাপাশি মাটিতে কিছু অস্ত্রও ছড়িয়ে ছিল, এমনকি কিছু স্টোরেজ রিং-ও পড়ে ছিল। কিন্তু হাত দিতেই সেগুলো ছাই হয়ে গেল। অস্ত্রগুলোও এতটাই ক্ষয়প্রাপ্ত যে সেগুলো গলিয়ে নতুন কিছু করার সুযোগও নেই।

এই সব কিছুই হয়েছে দীর্ঘ সময়ের কারণে। মৃত্যুর আভা শুধু মানুষের রক্ত-মাংসই নয়, সব কিছুকেই ক্ষয় করে দেয়।

তবে এই ক্ষয় প্রক্রিয়ার জন্যও সময়ের প্রয়োজন। ভাগ্য ভালো থাকলে হয়তো নতুন মৃত কোনো ব্যক্তির রেখে যাওয়া ধনসম্পদ পাওয়া যেতে পারে।

নতুন মৃত বলতে যে গতকাল মারা গেছে তা নয়। কারণ উচ্চতর স্তরের সাধক, যারা炼虚合道 (শূন্যতা ও সত্যের মিলন) স্তরে পৌঁছেছেন, তাদের নিজস্ব অভ্যন্তরীণ জগত বা 'দং তিয়ান' থাকে। তারা মারা গেলেও সেই জগত কয়েক হাজার বা এমনকি দশ হাজার বছর পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে, যতক্ষণ না তা ধুলোয় মিশে যায়। আর সেই জগতের আধ্যাত্মিক বস্তুগুলো ধ্বংস হতে আরও বেশি সময় লাগে, কখনো কখনো পঞ্চাশ হাজার বা এক লক্ষ বছরও টিকে থাকে। কতদিন টিকে থাকবে তা নির্ভর করে মালিকের সাধনার শক্তি এবং সেই জগতের দৃঢ়তার ওপর।

মৃত সমুদ্র হলো মৃত্যুর শেষ গন্তব্য, যেখানে সব প্রাণই বিলীন হয়ে যায়।

মৃত সমুদ্রে আসলে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি থাকে না, কিন্তু উচ্চ স্তরের সাধকরা মরার জন্য এখানে ছুটে আসতেন বলেই দ্বীপগুলোতে কিছুটা প্রাণের সঞ্চার হয়েছে। আর সেই কারণেই ছোট পিচফল আধ্যাত্মিক শক্তির ঘ্রাণ পেয়ে কিন দি-কে এখানে নিয়ে আসতে পেরেছে।

কিন দি আশেপাশে মূল্যবান জিনিসের খোঁজে তল্লাশি চালাতে লাগল।

ছোট পিচফল পাশে থেকে তাড়া দিয়ে বলতে লাগল: "হয়ে গেছে! দ্রুত সামনে চলো, এখানে সময় নষ্ট করো না। এই জিনিসগুলো সব নষ্ট হয়ে গেছে! তাকিয়ে থেকে কোনো লাভ নেই। আধ্যাত্মিক অস্ত্র যদি আধ্যাত্মিক শক্তিই হারিয়ে ফেলে, তবে তা পুরোপুরি অকেজো!"

কিন দি দ্রুত কঙ্কালের স্তূপ পেরিয়ে ছোট পিচফলের দেখানো পথে এগিয়ে চলল।

অল্প সময়ের মধ্যেই সে একটি উঁচু পাহাড়ের কাছে পৌঁছাল। পাহাড়টি খুব বেশি উঁচু নয়, মাত্র বিশ হাতের মতো হবে। পাথরের দেয়ালে একটি বন্ধ দরজা ছিল, যার চারপাশে সোনালী রঙের ছোট ছোট ঘাস জন্মেছে। দেখতে অনেকটা পেঁয়াজ পাতার মতো, প্রতিটি গাছ আধা ফুট লম্বা। উপরে সাদা ছোট ছোট ফুল ফুটে আছে। ঘন হয়ে জন্মানো এই ঘাসের মধ্যে অন্তত পঞ্চাশটি পূর্ণবয়স্ক গাছ রয়েছে!

কিন দি সেগুলো দেখেই হতবাক হয়ে গেল: "এগুলো এখানে কীভাবে এল? এগুলো কি সেই অমর ঘাস (不死草) নয় যা আমাদের সম্প্রদায় খুঁজছে?"

মৃত সমুদ্রে কেবল এক ধরনের ঘাসই জন্মায়, আর তা হলো অমর ঘাস।

অমর ঘাস খুব সহজেই চেনা যায়, এর উজ্জ্বল সোনালী রঙের কারণে!

কিন দি ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ ভেষজ শাস্ত্র মুখস্থ করে ফেলেছে, তাই অমর ঘাস কেমন হয় তা তার জানা ছিল। তবে নিশ্চিত হওয়ার জন্য সে তার জেড স্লিপ বের করে মিলিয়ে দেখল। সে নিশ্চিত হলো যে এই সোনালী ঘাসগুলোই হলো 'জে জিন দান' (স্বর্ণ দান) এবং 'লি ইং দান' (শিশু গঠন দান) তৈরির প্রধান উপাদান—অমর ঘাস!

কিন দি হেসে উঠল: "হা হা, ভাগ্য এত ভালো! এসেই মূল্যবান রত্ন পেয়ে গেলাম! ছোট পিচফল, তোমার অবদান অনেক! এই প্রাপ্তির পুরো কৃতিত্ব তোমার!"

পিচফলটি অসন্তোষ প্রকাশ করে বলল: "হুম, আমি যে আধ্যাত্মিক শক্তির কথা বলছিলাম, তা এই ঘাসগুলো নয়, বরং এর পেছনের পাথরের দরজাটি!"