অমর ভাণ্ডার

       কিন ডি কিন পরিবারের একাডেমিতে শূন্য দৃষ্টিতে বসে ছিল, তার মনটা ছিল পুরোপুরি এলোমেলো। স্মৃতির খণ্ডাংশগুলো অবিরাম তোলপাড় করছিল; কোনটা বাস্তব আর কোনটা নয়, তা সে বুঝতে পারছিল না; এটা কি ঝুয়াংজি প্রজাপতি হওয়ার স্বপ্ন দেখছে, নাকি প্রজাপতি ঝুয়াংজি হওয়ার স্বপ্ন দেখছে—সে বিষয়েও সে নিশ্চিত ছিল না। তার মধ্যে দুটি ভিন্ন কিন ডি-র স্মৃতি ছিল। একজন, বয়স্ক কিন ডি, যার বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি। সে ত্রিশ বছর বয়স পর্যন্ত পড়াশোনা করে জীবন কাটিয়েছিল এবং তথাকথিত সর্বোচ্চ ডিপ্লোমা অর্জন করেছিল। কিন্তু স্নাতক হওয়ার পর, সে তার উদ্যম হারিয়ে ফেলে এবং উদ্দেশ্যহীনভাবে দিন কাটাতে থাকে। কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার বয়স চল্লিশের বেশি হয়ে যায়, নিজেকে একজন ব্যর্থ মানুষ হিসেবে দেখতে শুরু করে এবং হারিয়ে যাওয়া সময়ের জন্য আফসোস না করে থাকতে পারে না। সময় উড়ে গেছে, ফুল ঝরে গেছে, বসন্ত চলে গেছে, আর সে নিজের অজান্তেই বুড়ো হয়ে গেছে! একদিন, সে একা একা একটু বেশিই মদ্যপান করে ফেলে, আর তার আত্মা দেহ থেকে বেরিয়ে অগণিত সময় অতিক্রম করে, অবশেষে চোখ খুলে নিজেকে এক অজানা নতুন জগতে আবিষ্কার করে। অপরজন, কনিষ্ঠ কিন দি, ছিলেন ইউয়ে-র আচার-অনুষ্ঠান মন্ত্রী কিন গুয়াংলিং-এর সপ্তম পুত্র। কিন পরিবার ছিল ইউয়ে-র একটি বিশিষ্ট গোষ্ঠী, পণ্ডিতদের পরিবার, যাদের অনেক গুণী বংশধর ছিল। তারা বিশজন জিনশি (সর্বোচ্চ রাজকীয় পরীক্ষায় সফল প্রার্থী) এবং সাতজন তান হুয়া (তৃতীয় স্থান বিজয়ী)-র পরিবার হিসেবে পরিচিত ছিল – যা কিন পরিবারের জন্য একটি উপযুক্ত বর্ণনা। কিন দি-র পিতামহ, কিন গাওলান, প্রধান শিক্ষক এবং প্রধান চ্যান্সেলর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এখন আশি বছর বয়সী তিনি অবসরপ্রাপ্ত ছিলেন, কিন্তু তখনও মাঝে মাঝে সম্রাটের কাছ থেকে খোঁজখবর পেতেন, যা তাঁর উচ্চ নৈতিক চরিত্র ও মর্যাদার প্রমাণ, তিনি ছিলেন রাষ্ট্রের এক স্তম