এবার দারুণ একটা খেলা জমবে!

পন-ছেচল্লিশের গতিতে পেছন থেকে ছুটে আসা পায়ের শব্দ শুনে চেন ছি অবচেতনভাবেই একবার পেছনে তাকাল।
তারপর, তার মুখে এক অপ্রত্যাশিত বিরক্তির ভাব ফুটে উঠল।
একি কোনো শেষ নেই নাকি?

"চেন ছি।" দু বিন দ্রুত চেন ছির নাগাল ধরে তার পাশপাশি হাঁটতে শুরু করল।
"একটা ছোট্ট ভেতরের খবর দেব নাকি?" সে রহস্যময় সুরে জিজ্ঞাসা করল।
চেন ছি একবার তার দিকে তাকিয়ে একটুও পাত্তা না দিয়ে মাথা নাড়ল: "প্রয়োজন নেই।"

"..." দু বিনের মুখের পেশী কেঁপে উঠল, তার মনে হলো এক কোপে এই লোকটাকে শেষ করে দেয়!
তোমাকে মাথায় চড়ানো হয়েছে নাকি?
সত্যিই কি তোমার দেমাগ বেড়ে গেছে?
তোমার দরকার না থাকলেও আমি তোমায় শোনাব!

"আমি এইমাত্র নিশ্চিত খবর পেয়েছি, চ্যানেলের কোনো সঞ্চালকই তোমার এই অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করবে না।" সে কথা বলতে বলতে চেন ছির মুখের রঙের পরিবর্তন লক্ষ করতে লাগল।
এই কথা শুনে চেন ছির পা দুটো একটু থেমে গেল, সে কিছুটা অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
"ভুল বুঝো না, এর সাথে আমার খুব একটা সম্পর্ক নেই।" চেন ছির অবিশ্বাসী মুখভঙ্গি দেখে দু বিনের মনে দারুণ এক তৃপ্তি বয়ে গেল। সে এক ধরনের সহানুভূতির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত নির্দোষ সুরে বলল, "প্রত্যেকেই নিজের মানসম্মান বাঁচাতে চায়, স্পষ্টতই কোনো ভবিষ্যৎ না থাকা একটা বাজে অনুষ্ঠান—আমাদের কি মাথা খারাপ হয়েছে যে আমরা গিয়ে সেটা সঞ্চালনা করব?"

চেন ছি দু সেকেন্ড নীরব থেকে কিছুটা হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠে বলল, "তাহলে তো ব্যাপারটা বেশ মজার হয়ে দাঁড়াচ্ছে।"
কথা শেষ করে সে আবার হাঁটতে শুরু করল।
দু বিন আর তার সাথে গেল না।
সে অত্যন্ত তৃপ্তির সাথে চেন ছির চলে যাওয়ার পিঠের দিকটাতে তাকিয়ে রইল, তার মুখে চওড়া একটা হাসি ফুটে উঠল।
ভনিতা করো!
তুমি ভনিতা করতেই থাকো!
আমি এক ফোঁটাও বিশ্বাস করি না যে তুমি এত সহজে শান্ত থাকতে পারো!
তোমার বুক নিশ্চয়ই এখন কেঁপে উঠেছে!
সঞ্চালক পর্যন্ত নেই, তোমার এই অনুষ্ঠান তুমি কীভাবে চালাবে?
আমাদের সাথে প্রতিযোগিতা করতে নামছ, তুমি আসলেই বড্ড বেশি আত্মবিশ্বাসী!
...

স্টুডিওতে ফিরে এসে চেন ছি নিজের কাজগুলো ঠিকঠাক করতে লাগল, দু বিনের দেওয়া সেই ভেতরের খবরকে সে মোটেও মনে রাখল না।
সঞ্চালক?
তার এই অনুষ্ঠানের কি আদপেই কোনো সঞ্চালকের প্রয়োজন আছে নাকি?
তবে তার মনেও একটু কৌতূহল জাগল, উপ-পরিচালক ওয়াং তো চ্যানেলের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সেই সঞ্চালকরা কি সত্যিই ওই মহিলাকে চটিয়ে দেওয়ার ঝুঁকি নিয়ে তাকে ঘাটাতে সাহস পাবে?
ওরা কি সব বোকার দল নাকি?
নাকি ওই吳 উপ-পরিচালক পর্দার আড়ালে অন্য কোনো চাল চেলেছেন?
মনে মনে এই এলোমেলো কথাগুলো ভাবতে ভাবতে সে তার কাজে ব্যস্ত রইল।

কিন্তু সে যা আশা করেনি, তার চেয়েও বড় কথা হলো—মাত্র আধঘণ্টা পার হতে না হতেই এই কথাটা পুরো চ্যানেলে ছড়িয়ে পড়ল।
এই গুঞ্জন শোনার সাথে সাথেই পুরো টেলিভিশন স্টেশনজুড়ে হৈচৈ পড়ে গেল!
"শুনেছ নাকি? চেন ছির ওই অনুষ্ঠানের নাকি কোনো সঞ্চালকই সঞ্চালনা করতে চাইছে না!"

"ইয়ার্কি মারছ! নাকি সত্যি?"
"মনে হয় সত্যি, এইমাত্র বেশ কয়েকজন সঞ্চালক নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে তো!"
"হে ভগবান! তাহলে চেন ছি এখন কী করবে? কোনো সঞ্চালক না থাকলে তার অনুষ্ঠান কীভাবে চলবে?"
"কে জানে ভাই!"
"উফ! এবার দারুণ একটা নাটক দেখতে পাওয়া যাবে!"

পলকের মধ্যে প্রায় পুরো টেলিভিশন স্টেশনের সবাই কানাঘুষা শুরু করে দিল।
এই খবরটা যে যে কর্মীই শুনল, তারা সবাই দারুণভাবে চমকে গেল এবং তাদের মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো তারা যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।
তারা তো প্রায় হতবাক হয়ে গেল!
এ আবার কী ধরনের কাণ্ড?
সবাই মিলে জোটবদ্ধ হয়ে চেন ছির বিরুদ্ধে চক্রান্ত করছে নাকি?
যদিও আমরাও তার ওই সংগীত অনুষ্ঠানটাকে একটুও সম্ভাবনাময় বলে মনে করি না, কিন্তু তোমরা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলছ না?

তবে অবাক হওয়ার পালা শেষ হলে, এই খবরটা হজম করার পর ওই কর্মীদের মুখাবয়ব আবার কিছুটা রোমাঞ্চকর হয়ে উঠল।
এই প্রতিযোগিতার তীব্রতা তো তাদের ধারণাকেও ছাড়িয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছে!
খবরটা খুব দ্রুত চেন ছির অনুষ্ঠান নির্মাণ দলেও পৌঁছে গেল।
খবরটা শোনার সাথে সাথেই পুরো অনুষ্ঠান দলের সবাই আপনাআপনি তাদের হাতের কাজ থামিয়ে দিল।
তারপর, তারা সবাই একসাথে চেন ছির দিকে তাকাল, তাদের মুখগুলোতে কিছুটা স্থবিরতা ও আতঙ্ক ফুটে উঠল।
এই দুর্ঘটনাটি তারা কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি।

চ্যানেলের অনেকের মতোই তারা জানত যে এই অনুষ্ঠান থেকে কোনো ভালো ফল আশা করা যায় না, কিন্তু তারাও ভাবতে পারেনি যে ওই সঞ্চালকগুলোর প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে।
তারা এতটাই নাছোড়বান্দা যে ওপরের কর্তাদের বকুনি খাওয়ার ঝুঁকি নিয়েও এই অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করতে চাইছে না।
সঞ্চালক ছাড়া, শুরু হওয়ার আগেই কি এই অনুষ্ঠানটা তবে শেষ হয়ে গেল?
মঞ্চের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে লাইটিং সরবরাহকারীর সাথে কথা বলতে থাকা চেন ছি নিজেও কিছুটা ভিরমি খেয়ে গেল।

সে ভাবতেও পারেনি যে এই খবরটা এত খোলামেলাভাবে চারদিকে ছড়িয়ে পড়বে।
ওরা আসলে কী চায়?
"কোনো সমস্যা নেই, সবাই নিজের মতো কাজ চালিয়ে যাও, আমি দেখছি।" সবাইকে আশ্বস্ত করে চেন ছি দ্রুত স্টুডিওর বাইরে বেরিয়ে এল।
তার মুখটাও কিছুটা অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল।
সেনাবাহিনীর মনোবল ভেঙে দেওয়া!
প্রতিপক্ষ তার দলের মনোবল নষ্ট করার চেষ্টা করছে!
সেও এবার একটু রেগে গেল!

প্রতিযোগিতা করতে চাও তো ভালোভাবে করো, এই আজেবাজে ফন্দি আঁটছ কেন?
সে সঞ্চালক ছাড়াও কাজ চালাতে পারে, কিন্তু তারা এই ধরনের খবর ছড়িয়ে তার অনুষ্ঠান দলের কর্মীদের মনে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করছে!
সে তো কেবল শান্তিতে একটা অনুষ্ঠান বানাতে চায়, এত ঝামেলার কেন সৃষ্টি হচ্ছে চারদিকে?
কিন্তু সে যা আশা করেনি, স্টুডিও থেকে বাইরে পা রাখতেই দেখল উপ-পরিচালক ওয়াংও দ্রুত পায়ে তার দিকেই এগিয়ে আসছেন।
স্পষ্টতই, তিনিও খবরটা পেয়ে গেছেন।

"ওয়াং দিদি।" সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বেশ ধাঁধার সুরে জিজ্ঞাসা করল, "ব্যাপারটা কী বলুন তো?"

"আমি জেনে নিয়েছি, তোমার চিন্তার কোনো কারণ নেই।" নিজের মুখের অস্বস্তিকর ভাবটা যথাসম্ভব লুকিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করে উপ-পরিচালক ওয়াং বললেন, "তুমি আমাকে বলো তোমার কোন সঞ্চালককে চাই?"
"হ্যাঁ?" চেন ছি থমকে গেল।
"তুমি দ্বিধাহীনভাবে বলো, বাকিটা আমি দেখছি, আমি নিশ্চিতভাবেই তাকে তোমার কাছে ধরে নিয়ে আসব।" উপ-পরিচালক ওয়াংয়ের কণ্ঠে ছিল দৃঢ় প্রত্যয়।
চেন ছি এর আগে তার সাথে সঞ্চালক নিয়ে কোনো আলোচনাই করেনি, তাই তিনি নিজে থেকে এই ব্যাপারটি নিয়ে মাথা ঘামাননি।
এমনকি এমন একটা ঘটনা ঘটে যাবে, তাও তিনি ভাবতে পারেননি।

কিছুক্ষণ আগে এই গুঞ্জন শোনার পর তিনি লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিয়েছিলেন। সাধারণ ছোটখাটো সঞ্চালকগুলোর কথা তিনি জানেন না, তবে নামী-দামী সঞ্চালককুলের কয়েকজন সত্যি সত্যিই স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে তারা চেন ছির অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করতে রাজি নয়।
কারণ হিসেবে তারা বলেছে যে এমন কোনো ভবিষ্যৎহীন অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করা মানে লাভ কম লোকসান বেশি।
তিনি তো কিছুক্ষণ আগে রাগেই ফেটে পড়েছিলেন, ইচ্ছা করছিল ওই সঞ্চালকগুলোর নাকের ডานায় গিয়ে তাদের তীব্র ভাষায় বকাঝকা করেন।
তোমাদের দেমাগ অনেক বেড়ে গেছে, তাই না?
কোন সময় থেকে তোমরা অনুষ্ঠান বেছে নেওয়ার মতো যোগ্যতা অর্জন করলে?

উপ-পরিচালক ওয়াংয়ের কিছুটা গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে চেন ছি মৃদু হেসে সরাসরি বলল, "ওয়াং দিদি, আপনি রাগ করবেন না, ওদের যা খুশি করতে দিন, আমার এই অনুষ্ঠানে কোনো সঞ্চালকের দরকার নেই।"
তাছাড়া এমনিতেই এই অনুষ্ঠানের কোনো সঞ্চালক লাগে না, আর যদি লাগতও, তবে সে আর এই মানুষগুলোকে নিত না।
জোর করে পেড়ে খাওয়া আম কখনো মিষ্টি হয় না, যেহেতু ওরা অনিচ্ছুক, তাই জোর করে ডেকে আনলেও তারা যে আন্তরিকভাবে কাজ করবে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
"তুমি নিশ্চিত থাকো, আমি অবশ্যই…… অ্যাঁ?" কিছু একটা বলতে গিয়ে উপ-পরিচালক ওয়াং হঠাৎ থেমে গেলেন।
সঞ্চালক লাগবে না?
সঞ্চালক লাগবে না মানে কী?
সঞ্চালক ছাড়া এই অনুষ্ঠান কীভাবে এগিয়ে নেওয়া সম্ভব?
"তুমি কি সিরিয়াসলি বলছ?" তিনি অত্যন্ত অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
"চিন্তা করবেন না, আমার নিজের পরিকল্পনা আছে।" চেন ছি হেসে মাথা নাড়ল।

উপ-পরিচালক ওয়াং তাকে কিছুটা সন্দেহের চোখে দেখলেন, তবে তিনি যখন নিশ্চিত হলেন যে চেন ছি রেগে গিয়ে কথাগুলো বলছে না, তখন তিনি নিজেই ভিরমি খেলেন।
তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে একটা অনুষ্ঠান কীভাবে সঞ্চালক ছাড়াই চলতে পারে।
"ওয়াং দিদি, এই ঘটনার সাথে কি নিচের তলার ওই ব্যাপারটার কোনো যোগসূত্র আছে?" চেন ছি একটু পরখ করার সুরে জানতে চাইল।
উপ-পরিচালক ওয়াং একবার তার দিকে তাকালেন, কিছু মুহূর্তের নীরবতার পর তিনিও苦笑 করে মাথা নেড়ে বললেন, "আগুন ছাড়া কি আর ধোঁয়া ওড়ে, নিশ্চয়ই কিছুটা যোগসূত্র আছে।"

নিজের অনুমান নিশ্চিত হওয়ার পর চেন ছি আর বেশি কিছু বলল না।
"আচ্ছা ঠিক আছে, তাহলে আপাতত এই পর্যন্তই থাক, কোনো দরকার পড়লে সরাসরি আমাকে জানাবে।" অনুষ্ঠানের অগ্রগতির বিষয়ে সামান্য খোঁজখবর নেওয়ার পর উপ-পরিচালক ওয়াং সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তার সহকারীও দ্রুত পায়ে ছুটে এল।
তিনি আরও একটা বড় খবর নিয়ে এসেছেন।
"খেলার ছলে শুরু" (The more you play, the sooner it starts) অনুষ্ঠানের টাইটেল স্পন্সরশিপের চুক্তি সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে।
অবশ্য, এটি আসল বিষয় নয়। আসল বিষয় হলো তাদের স্পন্সরশিপের ফি চ্যানেলের সমস্ত রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে।
কোটি ষাট লক্ষ!