চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: দাঁড়িয়ে কথা বললে কোমর ব্যথা বোঝা যায় না
কুকু-র অফিস ভবনে প্রবেশ করে নিজেদের আগমনের কারণ জানালে, চেন চি ও তার সঙ্গীরা এক কর্মচারীর সঙ্গে একটি বিশ্রামকক্ষে নিয়ে যাওয়া হয়।
“চিয়েন সাহেব বলেছেন, আপনারা এখানেই একটু অপেক্ষা করুন। তার কাজে আরও ঘন্টাখানেক লাগবে।” কর্মচারী তাদের জন্য চা বানিয়ে দিলেন।
“ঠিক আছে।” সু বুউ নিয়ান মাথা নেড়েই সম্মতি দিলেন।
কর্মচারী চলে যেতেই চেন চি জিজ্ঞেস করল, “আরও এক ঘণ্টা লাগবে?”
এখন তো দশটা ত্রিশ পেরিয়ে গেছে, আরও এক ঘণ্টা অপেক্ষা করলে তো অফিস ছুটির সময় হয়ে যাবে।
“হ্যাঁ।” সু বুউ নিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ফোনেও বলেছিল, কিছু করার নেই, সে আসতে পারছে না।”
“তুমি কি ওকে বিশ্বাস করো?” হঠাৎ চেন চি প্রশ্ন করল।
সু বুউ নিয়ান কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোন দিকটা জানতে চাচ্ছো?”
“ও কি নির্ভরযোগ্য? বিশ্বাসযোগ্য?”
“ওহ।” সু বুউ নিয়ান বুঝতে পেরে বলল, “নিশ্চয়ই নির্ভরযোগ্য। আমরা তো প্রায় তিন বছর ধরে একসঙ্গে কাজ করছি। আর এই বিজ্ঞাপনের ঝামেলা ওকেও বেশ চাপে ফেলেছে। ওপরের উচ্চপদস্থরা বারবার অসন্তুষ্ট ছিল বলেই ও অন্য বিজ্ঞাপন সংস্থার খোঁজ করছিল।”
চেন চি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে চুপ হয়ে রইল।
সু বুউ নিয়ান কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে বলল, “হঠাৎ এমন প্রশ্ন করলে কেন?”
চেন চি হেসে বলল, “কিছু না, একটু বেশি সতর্ক হলাম।”
সু বুউ নিয়ান হেসে ফেলল, বুঝে গেল চেন চির ইঙ্গিত, “চিন্তা কোরো না, আমরা তো অনেক বছর একে অপরকে চিনি। ও একটা বিজ্ঞাপনের জন্য আমাদের ঠকাবে না।” একটু থেমে যোগ করল, “আসলে ও-ই আমাদের চেয়েও বেশি চায় ভালো বিজ্ঞাপনের স্লোগান খুঁজে পেতে। কারণ এতে শুধু ওর অফিসের অবস্থান নয়, পুরো সংস্থার সাফল্য জড়িত।”
চেন চি হালকা মাথা নেড়ে চুপ করে রইল।
সু বুউ নিয়ানের ঠোঁট নড়ল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই এতটা আত্মবিশ্বাসী?”
চেন চি আবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
সু বুউ নিয়ান বেশ কিছুক্ষণ চেয়ে রইল, কিন্তু আর কিছু জিজ্ঞেস করল না—এমন পরিবেশে বেশি কথা বলাটা ঠিক হবে না, সে বুঝতে পারল।
“একটু ইঙ্গিত দেবে? একটুও চলবে, একটু স্বস্তি পাব।” পাশের জাও ম্যানেজার, যে অনেকক্ষণ ধরে চুপ ছিল, অবশেষে চেপে রাখতে পারল না। “বুঝো না, আমি তোমায় অবিশ্বাস করছি না, আসলে কৌতূহলই প্রধান কারণ।”
চেন চি হাসল, কিন্তু কিছু বলল না।
“আহ!” জাও ম্যানেজার অসহায়ের মতো চুল টানল।
যদি চেন চির দক্ষতার ওপর সামান্য বিশ্বাস না থাকত, আর যদি সে সত্যিই কৌতূহলী না হত, তাহলে এই জায়গায় আর এক মুহূর্তও থাকতে চাইত না। খুব কষ্টকর লাগছিল!
“শান্ত থেকো, শান্ত থেকো।” চেন চি নির্লজ্জ ভঙ্গিতে বলল, “দেখো তো সু সাহেবকে, কতটা শান্ত?”
সু বুউ নিয়ান অসহায়ের হাসি হেসে মনে মনে বলল, আমি কি জানতে চাই না? আসলে জানি, তুমি কিছুই বলবে না।
জাও ম্যানেজার চুপচাপ বসে রইল, সম্ভবত ভিতরে ভিতরে পুড়ছিল। অনেক সময় পরে, যখন সবাই প্রায় বিষয়টা ভুলেই গিয়েছিল, সে হঠাৎ বলে উঠল, “আসলে, তুমি চাকরি ছেড়ে দিলে মন্দ হত না।”
“হাহাহাহা……” চেন চি প্রথমে বিস্মিত হলো, তারপর হেসে উঠল।
পাশের সু বুউ নিয়ানও হাসল, তার মনে এতক্ষণের টানটান উত্তেজনা খানিকটা হালকা হয়ে গেল।
আরও আধঘণ্টা কেটে গেল। অবশেষে সেই কর্মচারী, যিনি আগে চা বানিয়ে দিয়েছিলেন, দরজায় কড়া নাড়ে ভেতরে ঢুকলেন।
“চিয়েন সাহেবের কাজ প্রায় শেষ, আপনারা আমার সঙ্গে আসুন।”
সু বুউ নিয়ান তৎক্ষণাৎ উঠে পড়ল, চেন চির দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর সবাইকে নিয়ে চিয়েন সাহেবের অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।
সব নির্ভর করছে এইবারের ফলাফলের ওপর।
“সু সাহেব।” সু বুউ নিয়ান ভুল পথে গেলে কর্মচারী সতর্ক করে বলল, “চিয়েন সাহেব অফিসে নেই, তিনি এবং অন্য কর্মকর্তারা মিটিং রুমে আপনারা জন্য অপেক্ষা করছেন।”
সু বুউ নিয়ান একটু থেমে গিয়ে কর্মচারীর পেছনে চলল।
ঠিক তখনই তারা কনফারেন্স রুমে পৌঁছালে, দরজা খুলে যায়, অনেক স্যুট পরা মানুষ বেরিয়ে আসে।
তাদের দেখেই, সবচেয়ে সামনের রোগাটে মধ্যবয়সী লোকটি কিছুটা থমকে গেল।
“সু সাহেব?” তিনি কিছুটা সন্দেহ নিয়ে এগিয়ে এলেন।
“এটা হংশিং সংস্থার মহাব্যবস্থাপক হান তুং, আমাদের পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী।” পেছনে থাকা জাও ম্যানেজার চেন চিকে ফিসফিস করে পরিচয় করিয়ে দিল।
“হান তুং?” পরিচিত নাম শুনে চেন চি উৎসুক হয়ে তাকাল।
“সু সাহেব, আপনারা এখানে—এটা আবার কোন খেলা?” হান তুং মৃদু হাসলেন, চোখেমুখে বিজয়ীর হাসি।
প্রতিদ্বন্দ্বীর ক্লায়েন্ট কেড়ে নেওয়ার আনন্দের চেয়ে বড় কিছু নেই। যদি কিছু থাকে, তবে সেটা হচ্ছে প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনেই তা দেখিয়ে দেওয়া।
“ওহ, কিছু না। হঠাৎ আমাদের মাথায় ভালো একটা ভাবনা এলো, তাই এখানকার কর্তাদের সাথে আলোচনা করতে এলাম।” সু বুউ নিয়ান হাসিমুখে, কোনো বিরক্তি কিংবা হতাশার চিহ্ন নেই।
“???” হান তুং বিস্মিত হয়ে চেয়ে রইলেন, কথার মানে যেন ঠিক বুঝলেন না।
ভালো ভাবনা?
এর মানে কী? আপনারা তো ইতিমধ্যে খেলা থেকে ছিটকে গেছেন, তাই না?
কিছুক্ষণ পরে, সে পিছনে থাকা দুই জনের দিকে তাকাল। জাও ম্যানেজারকে তো চিনত, তাই দৃষ্টি চেন চির ওপরেই নিবদ্ধ হল।
“এটা কে…” প্রশ্ন করার সময়ই, মনে মনে উত্তর পেয়ে গেল।
“চেন চি।” সু বুউ নিয়ান ধীর স্থিরভাবে উত্তর দিলেন, গলায় অহংকারের আভাস, “তুমি নিশ্চয়ই ওর নাম শুনেছো।”
সু বুউ নিয়ান পরিচয় করিয়ে দিলে, চেন চি ভদ্রভাবে হান তুংয়ের দিকে মাথা নোয়াল, সৌজন্য দেখাল।
“তুমি-ই চেন চি?”
ঠিক তখনই, গোলগাল মুখের এক মধ্যবয়সী মানুষ ভেতর থেকে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এলেন।
“চিয়েন সাহেব।” সু বুউ নিয়ান তাঁকে দেখে এগিয়ে গেলেন।
চেন চি ও জাও ম্যানেজারও দ্রুত এগিয়ে গেল।
তাদের পেছনে, কিছু বলতে গিয়েও হান তুং ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে রইল। জানে না কেন, তার মনে অশুভ কিছু অনুভূতি জাগল। বিশেষত কুকু-র মহাব্যবস্থাপক চিয়েন দা ফু যখন সু বুউ নিয়ানদের নিয়ে ভেতরে গেলেন।
সে চিয়েন দা ফুর সঙ্গে সম্পর্কের জোরে কুকু-র সঙ্গে সংযোগ গড়েনি, আর আলোচনার সময়ও চিয়েন দা ফু তাদের প্রস্তাব নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন না।
“হান সাহেব?” পাশে থাকা কর্মচারী মনে করিয়ে দিলেন, “আমাদের যাওয়া উচিত।”
“না, একটু থাকো।” হান তুং মাথা নাড়ল, দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েই বলল, “তোমরা আগে ফিরে যাও, আমি একটু অপেক্ষা করব।”
সু বুউ নিয়ানরা না বের হওয়া পর্যন্ত তার মনে শান্তি নেই। এমনকি সে নিজেও জানে না, কেন এত অশান্তি।
সব পরিকল্পনা তো ব্যর্থ হয়েছে, আর কি নিয়ে দুশ্চিন্তা?
তবে কি ঐ চেন চির জন্য?
তা কি সম্ভব?