একান্নতম অধ্যায়: সময়-ভ্রমণকারীর স্বতঃসিদ্ধ সৌভাগ্য

“এই... ভাই, একটু শুনবেন?” চেন চি দূর থেকে ডাকল।
শব্দ শুনে ছোট চুলের পুরুষটি অবচেতনভাবে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, চেন চি তার দিকে ছুটে আসতে দেখে সে কিছুটা অবাক হয়ে পা থামাল।
“আমাকে ডাকছেন?” সে নিজের দিকে ইঙ্গিত করে চেন চিকে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আপনাকেই ডাকছি।” চেন চি দুই পা দৌড়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল, জিজ্ঞেস করল, “আপনি এখানে... অভিনয়ের কাজ খুঁজতে এসেছেন?”
ছোট চুলের পুরুষটি কিছুটা অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল, স্পষ্টতই বুঝতে পারছিল না চেন চি ঠিক কী করছেন, তবে সে মাথা নাড়ল।
“আমার কাছে একটা ছোট চরিত্র আছে, আগ্রহ আছে কি?” চেন চি প্রশ্ন করল।
হঠাৎ তার মনে পড়ল, ওয়াং দা চুই তার জন্য ঠিক নয়, কিন্তু অন্যান্য পার্শ্ব চরিত্র তো দেওয়া যায়।
যেহেতু এইসব পার্শ্ব চরিত্রের জন্যই লোক খুঁজতে হবে, তাহলে কেন তাকে সুযোগ দেওয়া যাবে না?
এছাড়া, এমন পরিবেশেও নিজেকে উন্নত করার চেষ্টার জন্য, সে ছোট্ট একটা সুযোগ পাওয়ার যোগ্য।
চেন চির কথা শুনে ছোট চুলের পুরুষটি একটু থমকে গেল, চুপচাপ তাকিয়ে রইল, শুধু সন্দেহ নিয়ে চেন চিকে উপরে নিচে দেখল।
অভিনয়ের সুযোগ থাকলে সে অবশ্যই আগ্রহী, সে এতটাই নিদারুণ অবস্থায় এখানে কাজ খুঁজছে, আর কি বাছবিচার করার আছে?
তবে, এই তরুণ... সত্যিই কাজের সুযোগ দিতে পারবে?
কয়েক সেকেন্ড দ্বিধায় কাটিয়ে সে মাথা নাড়ল, প্রশ্ন করল, “কখন?”
“এখনও প্রস্তুতির মধ্যে আছে, কয়েকদিন সময় লাগতে পারে।” চেন চি বলল, “আপনার ফোন নম্বরটা দিতে পারবেন? আমি কয়েকদিন পরে প্রস্তুতি শেষ হলে আপনাকে যোগাযোগ করব।”
“ঠিক আছে!” ছোট চুলের পুরুষটি নির্দ্বিধায় নিজের নম্বর দিল, সঙ্গে নিজের পরিচয়ও জানিয়ে দিল, “আমার নাম ঝাও উ, চলচ্চিত্র একাডেমি থেকে গ্র্যাজুয়েট।”
চেন চি খানিকটা অবাক হয়ে তাকাল, “চলচ্চিত্র একাডেমি থেকে গ্র্যাজুয়েট?”
ঝাও উ মাথা নাড়ল, “অনেক বছর হয়ে গেছে গ্র্যাজুয়েট হওয়ার।”
“তাহলে আপনি...” চেন চি প্রশ্নটা বলতে গিয়ে থেমে গেল।
থাক, এমন অস্বস্তিকর প্রশ্ন না করাই ভালো।
কারণ যাই হোক, এই অবস্থায় তিনি এসে পড়েছেন।
এ সময় তার মনে পড়ল, আগে পড়া এক বিশ্লেষণ রিপোর্টের কথা, মূল বক্তব্য ছিল, চলচ্চিত্র একাডেমির ছাত্রদের মধ্যে খুব কম জনই এই পেশায় টিকে থাকতে পারে, একটা ক্লাস থেকে একজন খ্যাতিমান হলে সেটাই বিরাট ঘটনা।
“অভিনয় অনেক আগেই আমার মূল পেশা ছিল না।” চেন চির বিভ্রান্তি বুঝে নিয়ে ঝাও উ নিজে থেকে ব্যাখ্যা দিল, “শুধু ভালোবাসার জন্য অবসরে এসে অভিনয়ের সুযোগ খুঁজি।”
“ওহ...” চেন চি বুঝে গেল, আর কিছু বলল না, “ঠিক আছে, আমি যোগাযোগ করব, সপ্তাহের মধ্যে নিশ্চয়ই হবে।”
এ কথা বলে চেন চি হাত নেড়ে চলে গেল।
পেছনে, ঝাও উ, যে আগ্রহ নিয়ে জানতে চেয়েছিল কাজটা কী, সে মুখে আসা প্রশ্ন গিলে ফেলল।
“হুম?” কয়েক পা এগিয়ে হঠাৎ মনে হল কিছু মিস করেছে চেন চি, আবার থামল।
চলচ্চিত্র একাডেমি?
চলচ্চিত্র একাডেমি???
চট করে তার মাথা পরিষ্কার হয়ে গেল।
তাকে তো লোক খুঁজতে হবে!
চলচ্চিত্র একাডেমির ঝাও উ তো চলমান সম্পদের ভাণ্ডার!
নিজের বোকামিতে সে প্রায় কেঁদে ফেলল!
“ঝাও ভাই!” সে তাড়াহুড়ো করে ফিরে ডেকে উঠল।
গেলো ঝাও উ ফিরে তাকাল, বিস্মিত হয়ে বলল।
“আপনার কি আরও সহপাঠী আছে এই শহরে, যারা এখনও বা এখনও অভিনয় করতে চায়?” চেন চি দ্রুত এগিয়ে গেল।

ঝাও উ একটু থমকে দ্বিধা নিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “আছে তো, তবে আমার সঙ্গে যোগাযোগ থাকে এমন কয়েকজনই, তাদেরও কোনো খ্যাতি নেই, আর অনেকেই আমার মতো অভিনয়কে পার্শ্ব পেশা বানিয়ে ফেলেছে।”
চেন চি হাসল, “দারুণ! আমার দল ছোট, গরিব, শুধু অখ্যাত লোকই চাই। খ্যাতিমানদের তো নিতে সাহসই হয় না।”
“আপনার দল?” ঝাও উ বিস্ময়ে তাকাল।
এত তরুণ, নিজস্ব দল? ধনী পরিবারের ছেলে, না তারকা পরিবারের?
“হ্যাঁ, আমি একটা ছোট কমেডি বানাতে যাচ্ছি, এখনও একজন মুখ্য অভিনেতা দরকার।” চেন চি সরাসরি বলল, “আপনার সহপাঠীদের আমাকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারবেন?”
“ছোট নাটক? মুখ্য অভিনেতা?” ঝাও উ প্রথমে থমকে গেল, তারপর সানন্দে রাজি হয়ে গেল, “ঠিক আছে, এখনই যোগাযোগ করি, কোনো বিশেষ চাহিদা আছে?”
“এম...” চেন চি কয়েক সেকেন্ড চুপ করে কিছুটা অস্বস্তিতে বলল, “কীভাবে বলব বুঝতে পারছি না, দেখা ছাড়া বলা কঠিন।”
“ঠিক আছে, আমার একজন সহপাঠী এখানেই অভিনয় করছে, যাবেন?” ঝাও উ হঠাৎ মনে পড়ে পেছনের চলচ্চিত্র নগরীর দিকে ইঙ্গিত করল।
চেন চি বলল, “এখনই? চলো!”
এমন সুযোগ, শুধু চলচ্চিত্র একাডেমির নামটাই যথেষ্ট।
এই ধরনের পেশাদার প্রতিষ্ঠান থেকে বেরিয়ে আসা লোকদের ন্যূনতম অভিনয় দক্ষতা তো থাকেই।
চলচ্চিত্র নগরীতে ঢুকে ঝাও উ ফোন করতে করতে চেন চিকে এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে, এক বড় বাড়ির সামনে এসে থামল।
“ও এখানে অভিনয় করছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
চেন চি মাথা নাড়ল, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল।
রাস্তায় আসার পথে সে কিছুটা খোঁজ নিয়েছিল, তার সহপাঠীরা অভিনয় ছেড়ে দিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু বেশিরভাগেই এই জগৎ ছাড়েননি।
প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা নেয়া বলে, তারা অভিনয় না করলেও, নতুন পেশা নিয়েছেন; বেশিরভাগই পর্দার সামনে থেকে পর্দার পেছনে গেছেন।
কেউ ডাবিং করছেন, কেউ সেটে কাজ করেন, কেউ বা প্রপস বা লাইটিং ইত্যাদি; আবার কয়েকজন এখনও অভিনয়ের পেশায় লড়ছেন।
এবার যে সহপাঠীকে পরিচয় করিয়ে দেবে, সে এখনও অভিনয়ে লড়ছে।
গ্র্যাজুয়েশন থেকে এত বছর, তার অভিনিত নাটক নয়শো না হলেও আটশো তো হবেই, কিন্তু বেশিরভাগই পেছনের চরিত্র বা অল্প কিছু সংলাপের ছোট চরিত্র।
এই সংলাপ থাকা ছোট চরিত্র সাধারণ গোষ্ঠী অভিনয়কারীদের চেয়ে ভালো হলেও, খুব একটা মূল্য নেই।
তাদের চেনার মতো কেউ নেই।
দর্শকদের মাঝেও তারা পরিচিত মুখ হয়ে ওঠেনি।
ঝাও উ নিজেও ছয় মাস আগে পর্যন্ত অভিনয়ে লড়ছিল, শেষ পর্যন্ত বাস্তবতা বুঝে স্বপ্ন ছেড়ে দিয়েছে।
তার কথায়, এত বছর ধরে সংগ্রাম, এই স্বপ্নের জেগে ওঠার সময় হয়েছে, আর চলতে পারে না।
এখন সে এক দলের ডাবিং কাজ করছে; কিন্তু মনের কোণে এখনও কিছুটা আকাঙ্ক্ষা আছে, কিংবা শুধুই অভিনয় ভালোবাসে, ফাঁকা সময়ে চুপচাপ এখানে এসে বসে, দেখেন কোনো আকর্ষণীয় চরিত্র পাওয়া যায় কিনা।
চেন চি তখন বিস্মিত হয়েছিল, ডাবিংয়ের কাজ করতে পারে, তাহলে কিছু সুযোগ তো থাকবে? বড় চরিত্র না হোক, ছোট চরিত্র তো সহজেই পাওয়া যাবে?
ঝাও উ বলেছিল, এমন ছোট চরিত্রের জন্য সে মুখ খোলার সাহস পায় না।
চেন চি তখন থমকে গিয়েছিল, পরে ভাবলে বুঝতে পারে।
বেশ, বড় চরিত্র হলে ঠিক আছে, কিন্তু এই একশো-দুইশো টাকার দিনপ্রতি চরিত্র খুবই সস্তা, একেবারে মূল্যহীন।
কিছুক্ষণ পর, একজন প্রাচীন নাটকীয় পোশাক পরা পুরুষ তাড়াহুড়ো করে বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল।
“এসেছে!” উত্তেজিত ঝাও উ চেন চিকে বলল।
চেন চি মাথা তুলে তাকাল, চোখে হালকা উজ্জ্বলতা।

সম্ভবত পোশাকের জন্য, চেন চি মনে করল, তার চেহারা নাটকের ওয়াং দা চুই চরিত্রের সঙ্গে মিলে যায়।
“কী এমন জরুরি?” আগত ব্যক্তি জিজ্ঞাসু চোখে ঝাও উকে দেখল, পাশে চেন চিকে খেয়াল করল না।
ঝাও উ চেন চি’র দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এই মালিক বলছেন, একটা ছোট নাটকে মুখ্য চরিত্রের জন্য অভিনেতা দরকার, আমি তাকে তোমার কাছে এনেছি।”
“...” মালিক শব্দে চেন চি অস্বস্তি পেল।
তবে এখন সে নিয়ে মাথা ঘামাল না, বিনীতভাবে হাত বাড়িয়ে বলল, “হ্যালো, আমি চেন চি।”
মুখ্য চরিত্রের কথা শুনে নাটকীয় পোশাকের ব্যক্তি অবাক হয়ে দ্রুত হাত বাড়িয়ে বলল, “হ্যালো, আমি বাই শাও কু, অবশ্য এটা আমার শিল্পী নাম।”
“বাই শাও কু?” নাম শুনে চেন চির মুখে অদ্ভুত ভাব এল।
এটা কি কাকতালীয়, না কাকতালীয়?
পৃথিবীর ওয়াং দা চুই চরিত্রের অভিনেতা ছিল বাই কু, আর এখন এই ব্যক্তি বাই শাও কু?
এটা কি সত্যিই ভাগ্যের লিখন?
কে বিশ্বাস করবে!
“এমন, আমার একটা ছোট নাটকে মুখ্য চরিত্রের জন্য খুঁজছি, আগ্রহ আছে?” চেন চি জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই আছে!” মুখ্য চরিত্র শুনে বাই শাও কু উৎফুল্ল।
ছোট নাটক হলেও, মুখ্য চরিত্র তো মুখ্য চরিত্রই!
এটা তার প্রথম মুখ্য চরিত্র!
এমনকি... হয়তো জীবনের একমাত্র মুখ্য চরিত্র।
“আপনি কি এখন দুইটা অভিব্যক্তি দেখাতে পারবেন?” চেন চি আবার প্রশ্ন করল।
“পারব।” বাই শাও কু দ্রুত মাথা নাড়ল।
তখন চেন চি তাকে কাঠিন্য, বিস্ময়, নিরুত্তাপ, হতাশা ইত্যাদি অভিব্যক্তি করতে বলল।
ফলাফল ছিল আনন্দজনক, তার মধ্যে প্রচুর সম্ভাবনা।
এক মুহূর্তে চেন চি মনে করল, তার ভাগ্য সত্যিই ভালো!
শুধু চেষ্টা করার উদ্দেশ্যে এসেছিল, কিন্তু সত্যিই একজন উপযুক্ত অভিনেতা পেয়ে গেল!
এটা কি শুধু ভাগ্যের খেলা?
সবশেষে, বাই শাও কু চেন চিকে আশা নিয়ে, একটু উদ্বেগ নিয়ে তাকিয়ে রইল।
শুধু সে নয়, পাশের ঝাও উও চেন চির দিকে একটানা তাকিয়ে রইল।
চেন চি বিশ্বাসযোগ্য কিনা জানে না, তবে মুখ্য চরিত্র তাদের কাছে দুর্লভ।
“দারুণ!” তাদের দৃষ্টি অনুভব করে চেন চি হাসল, মাথা নাড়ল, বলল, “এখনকার অভিব্যক্তিগুলো আমার চরিত্র কল্পনার সঙ্গে বেশ মিলে গেছে।”
“সত্যিই?” বাই শাও কু উচ্ছ্বাস নিয়ে তাকাল।
“অবশ্যই।” চেন চি মাথা নাড়ল, প্রশ্ন করল, “এখন এখানে অভিনয় করে কত টাকা পান দিনে?”
“দুইশো টাকার মতো।”
“তাহলে এমন করি, আমি আপনাকে তিনশো টাকা দেব দিনে, অস্থায়ীভাবে আধা মাস ধরে। শেষে এই সময়ে যতদিনই কাজ হোক, পুরো আধা মাসের বেতন দেব।”