নবম অধ্যায় তুমি বিশ্বাস নাও করতে পারো, তবে আমি বলব
কষ্ট করে চেন ছিকে বিদায় দেওয়ার পর, ঝাও ম্যানেজার গভীর শ্বাস নিয়ে এক চুমুক চা খেলেন ও মনের অবস্থা সামলে নিলেন, সেই সঙ্গে নিজেকে একটু আত্মসমালোচনা করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, ইদানীং তিনি যেন একটু বেশি খিটখিটে হয়ে পড়েছেন। চেন ছির সাথে ঘটা ঘটনাগুলো যদিও কিছুটা ছেলেমানুষি ও হাস্যকর শোনায়, তবুও এমন কিছু নয় যে রাগ দেখাতে হবে।
তাহলে আসল কারণ কী? সম্প্রতি কাজের চাপ বেশি, নাকি চেন ছি সম্পর্কিত বলে তাকে অবচেতনে অপছন্দ করেন? অথবা দুটো কারণই হতে পারে। এমন সময় হঠাৎ দরজায় আবার টোকা পড়ল।
মাথা একটু শান্ত হতেই আবার উত্তেজনা চড়ে উঠল ঝাও ম্যানেজারের মনে। এবার আবার কী সমস্যা!
“ঢুকুন!”—প্রায় চেঁচিয়েই বললেন তিনি।
দরজা খুলে গেল, এবং মহাব্যস্ত মুখে নির্বাক দাঁড়িয়ে আছেন সাধারণ ব্যবস্থাপক শু বুনিয়ান। “তুমি বুঝি আজ বিস্ফোরক খেয়ে এসেছ?”
চুপ করে থেকে, ঝাও ম্যানেজার অস্বস্তিতে ঠোঁট চেপে রাখলেন।
বিপদ! এবার তো বড়ো ঝামেলা!
“আমি তো ভেবেছিলাম নিচের ছেলেগুলো আবার কিছু নিয়ে এসেছে,” তাড়াতাড়ি টেবিলের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে একটু মনোভোগী হাসি দিলেন তিনি।
শু বুনিয়ান পাশে বসে জিজ্ঞেস করলেন, “চেন ছি কেমন করছে? চাকরিতে যোগ দিয়ে এখন পর্যন্ত কিছু বলেছে?”
“চেন ছি?” একটু থেমে আবার জিজ্ঞেস করলেন ঝাও ম্যানেজার, “শু স্যার, আপনি আজ বিশেষ ভাবে ওর খবর নিতে এসেছেন?”
“হ্যাঁ,” মাথা নাড়লেন শু বুনিয়ান।
ঝাও ম্যানেজার একবার তাঁকে দেখে একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, মুখে বলার ইচ্ছা থাকলেও চুপ করলেন।
“কী হয়েছে?” শু বুনিয়ান তাঁর এমন চেহারা দেখে খানিকটা বিভ্রান্ত হলেন।
“মানে...” ঝাও ম্যানেজার একটা কৃত্রিম হাসি নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “শু স্যার, চেন ছি আপনার কে হন?”
শু বুনিয়ান প্রথমে একটু থমকালেন, তারপর একেবারে ভাবলেশহীন মুখে তাকিয়ে রইলেন, কিছু না বলেই।
“না...মানে,” ওর দৃষ্টিতে খানিকটা অস্বস্তি নিয়ে বললেন ঝাও ম্যানেজার, “আমি কৌতূহলবশত নয়, সম্পর্ক জানলে তবেই তো মূল্যায়ন করতে পারি।”
“যা সত্যি, তাই বলো।”
ঝাও ম্যানেজার মনে মনে কাঁদলেন। সত্যি কথা বলব? যদি চেন ছি স্যারের কেউ হন, আমি খারাপ কিছু বললে তো আমার বিপদ!
সাধারণ ব্যবস্থাপকের দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ দেখে ভয়ে থেমে গেলেন তিনি, আর কিছু ভাবার সাহস করলেন না, বললেন, “গতকাল সকালে মিটিংয়ে সেন্ট্রাল টিভি’র জনস্বার্থ বিজ্ঞাপনের প্রসঙ্গে কথা ওঠে। আমি ভেবেছিলাম ওকে একটু সাহায্য করি, তাই জিজ্ঞেস করলাম কোনও ভালো আইডিয়া আছে কিনা...”
বলে চলতে চলতে তিনি গোপনে শু বুনিয়ানের মুখ লক্ষ করছিলেন, কিন্তু কথা শেষ হবার আগেই শু বুনিয়ান থামিয়ে দিলেন।
“ঠিকভাবে বলো তো! তোমার এসব কথায় আমার গায়ে কাঁটা দেয়। আমার সামনে এত ভদ্রতা দেখাতে হবে না।”
ঝাও ম্যানেজার অপ্রস্তুতভাবে বললেন, “না, শু স্যার...”
“সোজা কথা বলো!” শু বুনিয়ান আর ব্যাখ্যা শুনতে চাইলেন না।
গভীর শ্বাস নিয়ে, ঝাও ম্যানেজার এবার সব উজাড় করে দিলেন।
“হ্যাঁ, সে বিজ্ঞাপন নিয়েই ওকে জিজ্ঞেস করেছিলাম। ও কিন্তু বিন্দুমাত্র সংকোচ ছাড়াই সরাসরি না করে দিল! পরে শুনলাম দশ হাজার ডলার পুরস্কার শুনে তো ওর চোখে যেন আগুন জ্বলছিল! সত্যি বলছি স্যার, একটুও বাড়িয়ে বলছি না!”
“ও তখনই প্রতিজ্ঞা করল, ওর আইডিয়া নির্বাচিত না হলে নিজেই চাকরি ছেড়ে দেবে! পরে যখন জানতে চাইলাম, ও বলল এখনও সম্পূর্ণ হয়নি! স্যার, আপনি হলে বিশ্বাস করতেন?”
“এই তো, ও আবার এসে জানায় ওর আইডিয়া প্রস্তুত! এক দিনও হয়নি ঠিক মতো!”
“আইডিয়া তৈরি মানেই কী শেষ? না! বরং শুরু। বিশ্বাস করেন, স্যার, ও চায় এই বিজ্ঞাপনের শুটিং নিজে পরিচালনা করবে! ভাবা যায়? আমাদের কোম্পানির কোন পরিচালক ওর কথায় চলবে? আমি যদি রাজি হতাম, ওল্ড চাওরা কী ভাবত?”
“আরও অবাক হলাম যখন ও পাঁচ হাজার ডলার বাজেট চাইলো!”
“স্যার, আমি নিজেকে গোঁয়ারপনা ভাবতাম, কিন্তু ওর পাশে নিজেকে এখন শিশুসুলভ মনে হচ্ছে!”
প্রায় এক নিঃশ্বাসে সব বলেই ঝাও ম্যানেজার সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, যেন বললেন, যা বলার বলেছি, যা খুশি করো।
তবু পাশ দিয়ে চোরা নজরে শু বুনিয়ানের মুখ দেখছিলেন তিনি।
শু বুনিয়ান মনোযোগ দিয়ে সব শুনলেন, মুখে বিশেষ ভাবান্তর নেই।
“ওর কথা মানলে?” একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলেন তিনি।
“হ্যাঁ, আপনার কথা বলে দিয়েছেন, আমি না মানার সাহস রাখি?” অসহায় গলায় বললেন ঝাও ম্যানেজার, “তবে পরিচালনার বিষয়টা আমি বলতে পারিনি, তাই ওল্ড চাওয়ের কাছে লোক চেয়ে দিয়ে ওকে নিজের মতো করতে বলেছি।”
শু বুনিয়ান চিন্তিত মুখে মাথা নাড়লেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে ওর আইডিয়া কেমন লেগেছে?”
ঝাও ম্যানেজার হঠাৎ একটু গুটিয়ে গেলেন।
“শোনোইনি?”
“শোনার ইচ্ছে নেই!” বলে বসলেন তিনি, “ও তো কেবল দশ হাজার ডলারের লোভে করছে, ভালো কিছু হবে না।”
“তবু যদি হয়?” শু বুনিয়ান বললেন।
“এত ‘তবু যদি’ কোথায় হয়?” বিরক্ত গলায় বললেন ঝাও ম্যানেজার, “একজন সদ্য পাশ করা ছাত্র, স্বাভাবিক কিছু ভাবতেই পারলে সেটাই অনেক!”
শু বুনিয়ান তীক্ষ্ণ চোখে চাইলেন, চুপ করে রইলেন।
তখন ঝাও ম্যানেজার কিছুটা চ্যালেঞ্জের সুরে বললেন, “বিশ্বাস না হলে শোনেন, আজ এখানেই কথা দিয়ে যাচ্ছি, চেন ছির আইডিয়া যদি আমাদের পাঠানোর মতো মানের হয়, আমি এই ডেস্ক ক্যালেন্ডারটাই খেয়ে ফেলব!”
শু বুনিয়ান হেসে উঠলেন, যেন বেশ মজা পেলেন।
“ঠিক আছে, ওকে যা খুশি করতে দাও, যতক্ষণ না বাড়াবাড়ি করছে, ওর চাওয়া মেনে নাও। কিছু হলে আমি দেখব। তবে সাবধান, যেন ও বুঝতে না পারে।” বলেই তিনি উঠে চলে যেতে লাগলেন।
“আমি যাচ্ছি।”
“আচ্ছা...আসল কথা তো ভুলেই যাচ্ছিলাম।” দরজা পর্যন্ত গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, ফিরে বললেন, “কুকু মোবাইলের ওরা আবার গতকালের প্রস্তাব বাতিল করেছে, দেখো আর কিছু করা যায় কিনা।”
ঝাও ম্যানেজার থমকে গেলেন, নিচের ঠোঁট নাড়ালেন, যেন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষমেশ কিছু বললেন না, শুধু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
শু বুনিয়ান একবার তাঁকে দেখে নিরাশ মুখে মাথা নাড়লেন, বললেন, “এই ব্যাপারে যতটা পারো চেষ্টা করো, কাল আবার ওদের অফিসে গিয়ে মুখোমুখি কথা বলব।”
“ঠিক আছে, বুঝেছি।” হালকা মাথা নাড়লেন ঝাও ম্যানেজার।