তৃতীয় অধ্যায় এটি একজন ভুয়া ধনী উত্তরাধিকারীর গল্প
ছাত্রাবাসের ভবনে ঢুকে, সে সোজা প্রথম ধাপের সিঁড়িতে বসে পড়ল, ভাগ্যবান কারো আগমনের অপেক্ষায়। বেশি সময় যায়নি, ওপর থেকে কারও পায়ের শব্দ ভেসে এল। পায়ের শব্দটি শোনা মাত্রই, চেন চি দ্রুত অভিনেতার ভূমিকায় ঢুকে পড়ল, মাতাল ও শক্তিহীন ভঙ্গিতে সিঁড়ি ধরে ধরে উপরে উঠতে লাগল। তার ভাগ্য ভালো ছিল, নামতে থাকা ছাত্রটি তাকে চিনত। তার সাহায্যে, চেন চি খুব সহজেই নিজের কক্ষ "খুঁজে" পেল। ঘরে তখনো একটা খালি বিছানা ছিল, যা দেখে সে খানিকটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
সহপাঠীকে ধন্যবাদ জানিয়ে, সে কিছুক্ষণ বিছানায় শুয়ে রইল, নিশ্চিত হয়ে নিল যে, সহপাঠী বহু দূরে চলে গেছে, তারপর উঠে দরজা ভেতর থেকে তালা দিল, কৌতূহল নিয়ে আশপাশটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। পৃথিবীতে থাকাকালীন সে ইতিমধ্যে দুই বছর কর্মজীবনে কাটিয়ে ফেলেছিল, তাই আবার বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রাবাসে ফিরেও তার মনে বিশেষ কোনো অনুভূতি জাগল না।
সংক্ষিপ্ত একটি মুখ ধুয়ে, কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাগজপত্র খুঁজে বের করে, সে নিজের সম্পদের হিসেব করতে বসল। মোবাইল ফোনে হাজার খানেক টাকা ছিল, আর একটিমাত্র ব্যাংক কার্ডে ছিল নয় হাজারেরও বেশি টাকা। এটাই সম্ভবত তার সমস্ত সঞ্চয়। ব্যাংক অ্যাপের ডিজিটাল সংখ্যা গুনে চেন চি-র মুখে জটিল এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
এই ধনী বংশের সন্তান... একেবারেই অদ্ভুত! নানা ভাবনায় বিছানায় শুয়ে সে আবারও সিস্টেমের ভার্চুয়াল ইন্টারফেস খুলল, মন দিয়ে ভেতরের সম্পদ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, আর মোবাইল দিয়ে কিছু অনুসন্ধানও চালাল। কিন্তু কয়েকবার চেষ্টা করার পর, সে প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হল। এই ভাঙা মোবাইলের গতি একেবারেই সহ্য করা যায় না, তার পুরোনো আইই ব্রাউজার থেকেও খারাপ।
সে মোবাইলের তথ্য খুঁজে দেখল, পাঁচ বছর আগের মডেল এটা। ধরা যাক, তার হাতে থাকা এই যন্ত্রটি কমপক্ষে তিন বছরের পুরনো। কে জানে কেন, তার অজান্তেই কোথাও একটা অসংগতির আভাস পাচ্ছিল।
একটা মোবাইল তিন বছর ধরে ব্যবহার করা সম্ভব? শুধু তাই নয়, ছাত্রাবাসেও ভালো মানের কাপড়-চোপড়ের সংখ্যা অল্প। সবচেয়ে বড় বিষয়, সে বেশ খুঁজেও দেখল, তার নিজের একটা কম্পিউটার পর্যন্ত নেই!
সে সন্দেহ করতে লাগল, সে নকল ধনীর ছেলে নয় তো? তার পরিবার তো সবে কয়েকদিন আগে দেউলিয়া হয়েছে, অথচ ঘরদোর দেখে মনে হয় কখনোই ধনী ছিল না। তাহলে কোথায় গলদ হলো? নাকি তার স্বভাবই এমন ছিল, সাধারণ ছাত্রের মতোই জীবনযাপন করত?
চেন চি গভীরভাবে ভাবল, মনে হলো এই সম্ভাবনা নেহাত অস্বাভাবিক নয়। সত্যিই যদি এমন হয়, তাহলে বর্তমান পরিস্থিতিতে সেটা বরং তার পক্ষে ভালো। আগে যদি খুব জাঁকজমক করত, তাহলে সেটাই হতো তার জন্য দুঃস্বপ্ন!
ধীরগতির মোবাইলের দিকে উদাস হয়ে তাকিয়ে, সে বার বার হাই তুলতে লাগল। যদি পয়সার টান না থাকত, সে এই মুহূর্তে সেটি বদলাত। এত অকার্যকর! তাহলে... আগে একটু পয়সা জোগাড় করার চেষ্টা করা যাক?
ধরা যাক, একটা গান বিক্রি করা যায়? কিন্তু, কিভাবে বড় বড় তারকাদের সঙ্গে যোগাযোগ করবে? সিনেমা নগরীতে গিয়ে খুঁজে বের করবে? কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে মোবাইলে দেশের সবচেয়ে বড় জব পোর্টালে অ্যাকাউন্ট খুলে বেশ কিছু সিভি পাঠিয়ে দিল।
সিস্টেমের ভেতরের রিসোর্সের কারণে, সে সব সিভিই বিনোদন জগত সংশ্লিষ্ট জায়গায় দিল, যেমন বিজ্ঞাপন সংস্থা, ভিডিও ওয়েবসাইট, টিভি চ্যানেল ইত্যাদি। যেসব কাজ সে মনে করল করতে পারবে, সেসবেই আবেদন করল। আসলে সে সত্যি সত্যি চাকরি নিতে চায় না, শুধু চায় এই প্ল্যাটফর্মগুলোর মাধ্যমে তারকাদের কাছাকাছি পৌঁছাতে।
সব সিভি পাঠিয়ে, সে এবার ধৈর্য ধরে পৃথিবী ও এই নতুন পৃথিবীর পার্থক্য তুলনা করতে বসল। তথ্য জেনে সে বুঝল, সিস্টেমের কিছু সম্পদ এই জগতে আগেও আছে, যেমন তিনশো তাং কবিতা, চারটি বিখ্যাত উপন্যাস, হাজার বছরের ইতিহাস-সংস্কৃতি ইত্যাদি। তবে এটা তার জন্য ভালোই, একই ঐতিহাসিক-সাংস্কৃতিক পরিবেশে সে এখানে স্বচ্ছন্দে বাঁচতে পারবে, কোনো অসঙ্গতি ধরা পড়ার ভয় নেই।
...
পরদিন সকালে চেন চি খুব ভোরে উঠে, প্রয়োজনীয় কাগজপত্র নিয়ে স্কুল ছাড়ল। কিন্তু তাকে হতাশ করে, গেটের কাছাকাছি আসতেই পেছন থেকে এক ব্যক্তি ডাকল।
"চেন চি?"
কান ছুঁয়ে আসা কণ্ঠ শুনে চেন চি প্রায় কেঁদে ফেলছিল। এত ভোরে উঠে পড়েও চেনা কারোর সঙ্গে দেখা হবে?
সে একটু কুণ্ঠিত হয়ে পেছন ফিরল, দেখতে পেল ক্রীড়াবেশে মধ্যবয়সী এক পুরুষ। এ আবার কে?
দেখে মনে হল, তিনি কোনো শিক্ষক যিনি সকালবেলা দৌড়াতে বেরিয়েছেন।
"স্যার।" চেন চি বিনীতভাবে নমস্কার জানাল।
সে স্বীকার করল, এখানে তার খানিকটা আন্দাজও ছিল।
"তুমি কি চলে যাচ্ছো?"
"হ্যাঁ," চেন চি মনে মনে অস্থির, বারবার প্রার্থনা করছিলেন, যেন শিক্ষক এমন কিছু না জিজ্ঞাসা করেন, যার উত্তর সে জানে না।
"এই শহরেই থাকছো, না অন্য কোথাও?"
"এই শহরেই থাকছি।"
"আগের ইন্টার্নশিপের প্রতিষ্ঠানে?"
এই প্রশ্নে চেন চি খানিকটা স্বস্তি পেল। বুঝল, শিক্ষক তার খুব পরিচিত নন।
"না, আমি নতুন একটা সংস্থা দেখেছি।" সে বলল।
"ঠিক আছে, ভালোভাবে কাজ করো।" শিক্ষক আর কিছু না বলে, হাত নাড়িয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে চলে গেলেন।
চেন চি বিনীতভাবে মাথা নেড়ে দ্রুত সরে পড়ল।
সে মনে মনে শপথ করল, অন্তত তিন থেকে পাঁচ বছর আর এখানে পা দেবে না। ভয়েই মরে যাবে!
ভালোই হয়েছে তার হৃদয়টা মজবুত, নয়তো এতক্ষণে হাসপাতালে যেতে হতো।
...
স্কুল ছাড়ার পর সে কাছাকাছি একটি চেইন রিয়েল এস্টেট অফিসে চলে গেল।
প্রথমে তাকে থাকার জায়গা খুঁজে নিতে হবে।
তবে নিয়ম অনুযায়ী, আগে কর্মস্থল নিশ্চিত করা উচিত ছিল, যাতে অফিসের কাছাকাছি জায়গায় বাসা পাওয়া যায়। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তার কাছে সে সুবিধা নেই। তার যতটুকু সঞ্চয়, তা দিয়ে শহরের কেন্দ্র তো দূরের কথা, শহরতলিতে একটু আরামদায়ক ঠাঁই পেলেই হয়।
তবে সে এতে খুব একটা মন খারাপ করল না। তার কাছে আপাতত মাথা গোঁজার ঠাঁই পেলেই চলবে। যেহেতু এই বাসা শুধু অস্থায়ী, দীর্ঘমেয়াদি থাকার ইচ্ছা নেই। পরে টাকা হলে, সে অবশ্যই ভালো পরিবেশে যাবে।
"স্যার, আপনি কি সঙ্গী নিয়ে থাকতে চান নাকি একাই?" মধ্যস্থতাকারী ছিল বেশ তরুণ এক যুবক।
চেন চি তার দিকে তাকিয়ে, আধা-মজা আধা-গম্ভীর গলায় বলল, "সঙ্গী থাকলে কি বাছাই করার সুযোগ আছে?"
যা ভাবেনি, যুবক বেশ গম্ভীরভাবেই বলল, "অবশ্যই আছে। আপনি চাইলে সমলিঙ্গ, বিপরীত লিঙ্গ, বিবাহিত, অবিবাহিত, সুন্দরী, আকর্ষণীয়, তরুণী, পরিণত—সবই বেছে নিতে পারেন।"
"কি?" চেন চি আকাশ-চুম্বী চোখে অবাক হয়ে বলল, "এখনকার সেবাগুলো এতটাই ব্যক্তিগত হয়েছে?"
"কি আর করা, বাজারে মন্দাভাব, এভাবে বদলাতে না পারলে চলবে কী করে?" যুবক নম্রভাবে হাসল।
"এত সূক্ষ্ম সেবা দিলে ব্যবসা কি বাড়ে?"
"শুধু বাড়েই না, দামও বাড়ে," তরুণ অকপটে জানাল।
"হুম..." চেন চি হালকা হেসে, ছোটখাটো কল্পনা ছেড়ে দিয়ে বলল, "আমি একটু নিরিবিলি পছন্দ করি, একাই থাকব।"
"ঠিক আছে।" যুবক তাকে কম্পিউটার টেবিলের সামনে বসিয়ে, ভালো কিছু বাসার তালিকা দেখাতে লাগল।
অর্থের অভাব, আর অস্থায়ীভাবে দু-মাসের জন্য বাসা নেবে বলেই চেন চি খুব বেশি চাহিদা রাখল না। তবে নিজের প্রতি অন্যায় না করে, মোটামুটি পরিবেশের ছোট্ট একটা ফ্ল্যাট নিল, প্রায় ত্রিশ বর্গমিটার হবে, ছোট হলেও প্রয়োজনীয় সবকিছুই আছে, যোগাযোগ ব্যবস্থাও ভালো। বাসা দেখে এসেই সে চুক্তি করল, দুই মাসের ভাড়া মিটিয়ে দিল।
মধ্যস্থতাকারী বলল, স্বল্প মেয়াদি ভাড়ার জন্য একটু বেশি লাগবে।
সবমিলে সাত হাজারের একটু বেশি।
চেন চি আগে কখনো রাজধানীতে থাকেনি, নতুন জগত নিয়েও তার কোনো ধারণা নেই, তাই দাম স্বাভাবিক কি-না বুঝল না। তবে এখন এসব ভাবার সময়ও নেই, সহজেই টাকা দিয়ে দিল।
ব্যাংকের এসএমএস দেখে, তাতে তিন হাজার টাকা পড়ে আছে, চেন চি ভেতরে কোনো দুশ্চিন্তা অনুভব করল না। সে যাই হোক, একজন সময়ভ্রমণকারী, জীবন-মৃত্যু যেখানে ফুরিয়ে গেছে, সেখানে টাকার দুশ্চিন্তা করবে কেন?
ঠিক তখনই, সে নিচের ছোট দোকান থেকে কিছু প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে যাচ্ছিল, এমন সময় অপরিচিত নম্বর থেকে ফোন এল।
চেন চি অনুমান করল কি হতে পারে, দ্রুত ফোন ধরল, "হ্যালো?"
"হ্যালো, চেন চি সাহেব?" ওপাশের কণ্ঠ বেশ উষ্ণ।
"জ্বি, আমি বলছি।"
"আমরা ব্লুপ্রিন্ট অ্যাডভার্টাইজিং থেকে বলছি, আপনার পাঠানো সিভি পেয়েছি। বিকেলে ইন্টারভিউ দিতে আসতে পারবেন?"
"হ্যাঁ, পারব।"
"ঠিক আছে, সময় ও ঠিকানা এসএমএসে পাঠিয়ে দিচ্ছি।"
"ঠিক আছে।"
ফোন রেখে চেন চি সময় দেখল, প্রায় এগারোটা বাজে। এত দ্রুত ইন্টারভিউ কল আসায় সে অবাক হয়নি। আন্দাজ করতে পারল, তার গ্র্যাজুয়েশন প্রতিষ্ঠান তাকে বেশ সুবিধা দিয়েছে।
শেষ পর্যন্ত, সেটি ছিল দেশের শীর্ষ তিনের মধ্যে অন্যতম শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান।
কিছুক্ষণ পরই এসএমএস এল, ইন্টারভিউয়ের সময় দুপুর দুইটা।
লোকেশন দেখে বুঝল, তার বাসা থেকে প্রায় দুই ঘণ্টার পথ।
নিচে হালকা খাবার খেয়ে সে একটা ট্যাক্সি নিয়ে রওনা দিল।
পথে পথে, সে কোম্পানির সম্পর্কে আরও খোঁজ নিল, বুঝতে পারল, রাজধানীর অন্যতম বড় বিজ্ঞাপন সংস্থা এটি, বেশ প্রসিদ্ধও বটে।
তার বিস্ময়ের বিষয়, এই অফিসে যেতে যেতে আরও দুটি ইন্টারভিউ কল পেল।
এতক্ষণে শিক্ষাগত যোগ্যতার গুরুত্ব বুঝতে পারল চেন চি।