অধ্যায় ১৫৫: আমাকে দশ লক্ষ দাও
ইন মুতাও তার দিকে তাকাল, তারপর নিজের দিকে তাকাল, “আপনি আমার ঠাকুমা? আমার নামও কি আপনি রেখেছিলেন?”
তাহলে সে কখনও তাকে দেখেনি কেন?
ইন মুতাও হঠাৎ তার শোনা শিশু পাচারের গল্পগুলোর কথা মনে করে কঠোর গলায় বলে উঠল, “আপনি আমার ঠাকুমা নন, আমার ঠাকুমা বাড়িতে আছেন, আজ মা আমাকে নিতে আসার কথা, আপনি তাড়াতাড়ি চলে যান, না হলে আমি পুলিশ ডাকব।”
শিক্ষয়িত্রী তা দেখে এগিয়ে এলেন এবং ইন মুতাওকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন, “আপনি তো তাও তাও-এর ঠাকুমা নন, আমিও আপনাকে কখনো দেখিনি!”
“আমিই, আমি কেন তার ঠাকুমা হব না?”
চু সিয়িং বললেন, “আপনার মায়ের কথা বলছেন? আজ কি আপনার মাকে আপনাকে নিতে আসার কথা? আপনার মায়ের নাম কি চুয়াং ফেইয়াং?”
ইন মুতাও কোনো কথা বলল না, সে সামনের মানুষটিকে বিশ্বাস করল না, একটুও না।
অথচ, সে তার মায়ের নাম জানল কী করে?
“তাহলে আমরা দুজনেই একসঙ্গে তোমার মায়ের আসার অপেক্ষা করব, দেখি আমি সত্যিই তোমার ঠাকুমা কি না!”
চু সিয়িং এ কথা বলতে বলতে একটা চেয়ার টেনে বসে পড়লেন, ইন মুতাওয়ের সঙ্গে মাঝখানে একটা টেবিল রেখে।
চুয়াং ফেইয়াং যখন এল, তখন সে দেখল ইন মুতাও খুব শান্ত হয়ে বসে আছে। সে শুধু তাকে একটা ডাক দিয়েছে, অমনি সে ছুটে এসে তাকে অসহায়ভাবে জড়িয়ে ধরে বলে উঠল, “মা, একজন বয়স্ক ঠাকুমা বলছিল সে আমার ঠাকুমা!”
চুয়াং ফেইয়াং একটু থমকে গেল, তাকিয়ে দেখল চু সিয়িং ইতিমধ্যেই দাঁড়িয়ে পড়েছেন।
“ম... মাসিমা!”
সে ফিরে আসার পর বহুবার ইন চিং ই-এর কাছে চু সিয়িং এবং ওয়াং শুহুয়া সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রতিবারই কথাগুলো মুখে এসেও গিলে ফেলত।
“আস্তে খাও!”
চুয়াং ফেইয়াং একটা টিস্যু দিয়ে ইন মুতাওয়ের তেলতেলে মুখটা মুছে দিল এবং ভাবতে লাগল কীভাবে চু সিয়িংয়ের সঙ্গে কথা শুরু করা যায়।
“তাও তাও-এর মধ্যে দারুণ সতর্কতাবোধ আছে! আমি ওকে অনেকক্ষণ ধরে বোঝাচ্ছিলাম, ও আমার কোনো কথাই শোনেনি, উল্টে বলছিল আমি ওকে মিথ্যে বলছি।”
চু সিয়িং একথা বলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার বললেন, “এটা ভালো, ভবিষ্যতে কেউ আর ওকে ঠকাতে পারবে না।”
“মাসিমা!”
চুয়াং ফেইয়াং হেসে সেদিকে তাকিয়ে বলল, “এ ক'বছর কেমন কাটল আপনার?”
“খুব ভালো কেটেছে তো!”
চু সিয়িং হেসে বললেন, “আমাদের পরিবারের চিং ই প্রতি মাসেই আমাকে দেখতে আসে, আমাকে হাতখরচও দেয়। এ ধরনের দিনকাল আগের দিনের চেয়ে অনেক ভালো।”
চুয়াং ফেইয়াংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, মনের মধ্যে নানা অনুভূতির মিশ্রণ তৈরি হলো।
“তাহলে তো ভালোই!”
চুয়াং ফেইয়াং হেসে দিল, বুঝতে পারল না এর পর কী বলবে।
চু সিয়িং আবার বললেন, “ফেইয়াং, শুনলাম তোমার অবস্থাও এখন বেশ ভালো, বেশ টাকা-পয়সা হয়েছে তোমার। তোমার কি এবার আমার টাকাটা ফিরিয়ে দেওয়ার কথা ভাবা উচিত নয়?”
“কী?”
হঠাৎ টাকা চাওয়ায় চুয়াং ফেইয়াং সত্যি একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
চু সিয়িং মুখটা শক্ত করে ফেললেন, “তোমার মা মারা যাওয়ার সময় যে বিশাল আগুন লেগেছিল, তাতে আমার একটা বড় অঙ্কের টাকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। তোমার মা যদি সেই আগুন না লাগাত, তবে আমি এতদিন ধরে এত গরিব থাকতাম কেন?”
তার মা আগুন লাগিয়েছিল?
চুয়াং ফেইয়াংয়ের মনে হঠাৎ করেই এক তীব্র দুঃখ ও রাগ মাথা চাড়া দিয়ে উঠল, তার হাত দুটো শক্ত করে মুঠো পাকিয়ে গেল।
অন্য কেউ তাকে বকাঝকা করলে তার কোনো পরোয়া ছিল না, কিন্তু একমাত্র তার মাকে নিয়ে কেউ কিছু বলুক, এটা সে সহ্য করতে পারত না—যে মা তাকে আগুনের গ্রাস থেকে বাঁচিয়েছিল, অথচ নিজে সেই আগুনের মাঝেই চিরতরে হারিয়ে গিয়েছিল!
চু সিয়িং তার থমথমে মুখ দেখে আবার বললেন।
“আমাকে এ কথা বলো না যে তুমি আমার টাকা ফেরাতে চাও না। আমি তো তোমাকে কষ্ট করে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বড় করেছি, এই সামান্য টাকাটুকু দিতে কি তোমার এত কৃপণতা করা মানায়? তাছাড়া, তোমার কাছে তো এখন আর অভাব নেই!”
তার টাকা থাকলেও কি তাকে সেটা দিয়ে দিতে হবে?
তিনি তাকে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বড় করেছেন ঠিকই, কিন্তু সে তো কলেজ জীবন থেকেই প্রতি মাসেই বাড়িতে টাকা পাঠাত। শুরুতে হয়তো অল্প টাকাই পাঠাত, কিন্তু পরে প্রতি মাসেই দুই-তিন হাজার করে পাঠাত।
তিনি তাকে সাত-আট বছর ধরে হাতখরচ দিয়েছেন, কিন্তু তার যখন নিজেরই খাওয়ার উপায় থাকত না, তখনো তাকে অন্যের কাছ से ধার করে টাকা জোগাড় করতে হতো। আর এখন...
“আমার কাছে টাকা নেই!”
চুয়াং ফেইয়াং সেই মেকি হাসির মুখটার দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মনের দুঃখ আরও বহুগুণ বেড়ে গেছে।
তারা এতগুলো বছর একসঙ্গে কাটিয়ে দিল, অথচ তার প্রতি তার বিন্দুমাত্রও কি কোনো মায়া ছিল না?
টাকা ছাড়া সে কি আর কোনো দিন তাকে অন্য কোনো কথা বলেছে?
“টাকা নেই? অসম্ভব!”
চু সিয়িংয়ের মুখের রং পাল্টে গেল, মুখের সমস্ত হাসি মিলিয়ে গেল। ইন মুতাও ভয়ে খাওয়া-দাওয়াই বন্ধ করে দিল।
চুয়াং ফেইয়াংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে ইন মুতাওকে বুকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনার সুরে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল, “এখানে বাচ্চা আছে, বাচ্চাকে ভয় দেখাবেন না।”
চু সিয়িং দেখলেন তার মুখের অভিব্যক্তিতে কোনো নড়চড় নেই, তাই একটু কঠিন গলায় বললেন, “এটা তোমার বাচ্চা, এ নিয়ে আমার কিছু বলার নেই, তবে তোমাকে যেভাবেই হোক দশ লক্ষ টাকা জোগাড় করে দিতে হবে।”
“আপনি পাগল হয়ে গেছেন!”
দশ লক্ষ টাকা! সে চুরি করতে গেলেও তো সময় লাগবে!
চু সিয়িং সেসবে কান না দিয়ে আকাশছোঁয়া দাবি করে বসলেন।
“তিন দিনের মধ্যে দশ লক্ষ টাকা জোগাড় করে দেবে, না হলে আমি সোজা তোমার অফিসে গিয়ে হাঙ্গামা করব। দেখব তোমার মানসম্মান কতটা থাকে, আর সবাই দেখুক তুমি কতটা অকৃতজ্ঞ ও নিষ্ঠুর!”
চুয়াং ফেইয়াং জানত যে তিনি মানুষকে কতটা জ্বালাতন করতে পারেন, কিন্তু কখনো জানত না যে তিনি তাকে এতটা কষ্ট দিতে পারেন যে তার বুক ফেটে যাওয়ার উপক্রম হবে।
সেই মুখটার দিকে তাকিয়ে চুয়াং ফেইয়াং ভাবল, সে কি তবে এতদিন ধরে ঋণ শোধ করার উপায়টাই ভুল বেছে নিয়েছিল?
“আমার সত্যিই টাকা নেই। বিশ্বাস না হয়, আপনি গিয়ে অফিসে হাঙ্গামা করুন, আমার মানসম্মান কেমন, তাতে আমার বিন্দুমাত্র যায় আসে না।”
সে গত কয়েক বছর ধরে কত কষ্ট করে তিল তিল করে টাকা বাঁচিয়েছে, তার কাছে তো বেশি টাকা জমানোও ছিল না। ফিরে আসার পর আবার সেই দুই কামরা আর এক হলঘরের ফ্ল্যাটটা কিনতে হয়েছে, এখন তার কাছে আর টাকা থাকবে কোত্থেকে?
চু সিয়িং রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং হঠাৎ করেই চম্বুক কণ্ঠে বলে উঠলেন, “চুয়াং ফেইয়াং! তোমার সাহস তো কম নয়, বেশ বড়াই দেখাচ্ছ, তাই না?!”
“মা!”
ইন মুতাও এমন চিৎকারে কেঁপে উঠে দ্রুত চুয়াং ফেইয়াংয়েকে জড়িয়ে ধরল এবং থরথর করে কাঁপতে লাগল।
চুয়াং ফেইয়াং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে লাগল, বুকটা কষ্টে ফেটে যাচ্ছিল। সে তার কপালে একটা চুমু খেয়ে নিচু গলায় বলল, “ভয় পেয়ো না, ভয় পেয়ো না, মা আছে তো!”
“মা, চলো বাড়ি যাই, আমরা বাবার কাছে যাব! এই ঠাকুমা খুব ভয়ংকর!”
ইন মুতাও আর মাথা তুলল না, চুয়াং ফেইয়াংয়ের জামা খামচে ধরে সেখান থেকে চলে যেতে চাইল। চুয়াং ফেইয়াং তার চুলে হাত বুলিয়ে আর সেখানে এক মুহূর্তও দাঁড়ানোর কথা না ভেবে তাকে টানতে টানতে বেরিয়ে এল।
চু সিয়িং তাদের পিছু যাওয়ার দৃশ্য দেখে চেঁচিয়ে বললেন, “চুয়াং ফেইয়াং, আমি মুখে যা বলছি, কাজেও করে দেখাব। তোমার ভালো চাইলে আমার কথা শোনা উচিত।”
চুয়াং ফেইয়াংয়ের পিঠটা শক্ত হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি ইন মুতাওকে নিয়ে একটা ট্যাক্সি ডেকে তার ভেতরে গিয়ে বসল।
সে এতদিন চু সিয়িংয়ের বর্তমান পরিস্থিতি জানতে চেয়েছিল, কিন্তু আজ তাকে সামনাসামনি দেখার পর তার প্রচণ্ড অনুশোচনা হচ্ছে। হয়তো তার এত কিছু ভাবাই উচিত ছিল না।
“মা! ওই ঠাকুমা কী যে ভয়ংকর!”
ইন মুতাও নিচু গলায় বলে উঠল। চুয়াং ফেইয়াং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “সব ঠিক আছে, আর ভয় নেই!”
ইন মুতাও যখন বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল, তখন চুয়াং ফেইয়াং একটু ভেবে বলল, “আজকের কথা বাবাকে বলবে না তো, কেমন?”
“কেন?”
“বাবাকে তো আর দুশ্চিন্তায় ফেলা যায় না।”
ইন চিং ই যদি এই কথা জানতে পারে, তবে সে কী করবে?
সে মানুষটি তো তার নিজেরই মা, সে তখন কী করবে?
ছোটবেলা থেকেই সে সবসময় সেই মানুষটি হয়েছে যাকে সবাই ফেলে চলে গেছে। সে আর একবার ইন চিং ইয়ের কাছ থেকে সেই বর্জিত হওয়ার যন্ত্রণা পেতে চায় না। সে যেমন আত্মবিশ্বাসের অভাবে ভোগে, তেমনই নিজের সামান্য একটু সম্মানটুকুও বজায় রাখতে চায় সর্বশক্তি দিয়ে।
এমনভাবে বেঁচে থাকাটা আসলে বড় করুণ।
রাতে ইন চিং ই বাড়ি ফিরে দেখল, ঝিমধরা অন্ধকার ঘরে বিছানার ওপর একটা মানুষ নিঃশব্দে বসে আছে।
“এখনো ঘুমাওনি কেন?”
“ঘুম আসছে না!”
চুয়াং ফেইয়াং একটু নড়েচড়ে বসল এবং তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, “তুমি এদিকে এসো!”
ইন চিং ই হেসে এগিয়ে এল, “কী ব্যাপার? আমার জন্য এত রাত পর্যন্ত জেগে থেকে কি আমার ওপর নজরদারি করতে চাও?”
“তোমার সুবাস!”
চুয়াং ফেইয়াং একটা মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে নিশ্চিত সুরে উত্তর দিল এবং এক টানে তার টাইটা নিজের দিকে টেনে নিয়ে তার মুখখানি দুহাতে ধরে চুম্বনে ভরিয়ে দিল...