অধ্যায় ১২১: ধৈর্যের বাঁধ ভেঙেছে

ইন চিং-ই ফিরে তাকালেন। দেখলেন চু শিউ-ইং মাটিতে বসে অঝোরে কাঁদছেন। তাঁর বুকের ভেতরটা কেমন যেন অস্বস্তিতে ভরে উঠল।

যাঁর জন্য তিনি এতদিন ব্যাকুল হয়ে প্রতীক্ষা করেছেন, সেই মা হঠাৎ সামনে উপস্থিত। তাঁর উত্তেজিত হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তিনি কোনো উত্তেজনা অনুভব করতে পারলেন না। বিশেষ করে তাঁকে কাঁদতে দেখে মনে হলো, বুকের ওপর কেউ এক বিশাল পাথর চাপিয়ে দিয়েছে।

"কাঁদা বন্ধ করো!"

তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করলেন। তাঁকে তুলে ধরার ইচ্ছাটা কোনোমতে দমন করে যতটা সম্ভব শীতল কণ্ঠে বললেন, "তোমাদের দুজনের ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। তুমি যদি মনের কথা বলার মতো কাউকে খুঁজে থাকো, তবে নিশ্চিত জেনো, সেই মানুষটা আমি নই!"

"চিং-ই!"

সম্ভবত বুঝতে পেরেছিলেন যে, তাঁর প্রতি ছেলের বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই। চু শিউ-ইং স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি মাথা তুলে তাকাতেই ইন চিং-ই অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

"তুমি বরং বিশ্রাম নাও!"

কথাটা বলেই তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। ওয়াং শু-হুয়া মারধর করায় চু শিউ-ইংয়ের শরীর ও মুখে আঘাতের চিহ্ন ছিল। মাত্র দুদিন হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন, পুরোপুরি সেরে ওঠা অসম্ভব। ইন চিং-ই তাঁকে হাসপাতালে রেখেছেন দুটো কারণে—এক, তাঁকে নজরে রাখা, আর দুই, নিজের মনের ভেতর হঠাৎ জেগে ওঠা সেই অস্পষ্ট ও অবাধ্য আবেগগুলোকে সামলানোর একটা জায়গা খুঁজে পাওয়া।

"তাও তাও? ওহ! একটু হাসো তো!"

ইন চিং-ই যখন বাড়ি ফিরলেন, দেখলেন চেন দে-ইং তাঁর দাদিকে নিয়ে চিং-তেং ওয়ান-এ এসেছেন এবং তাও তাও-কে নিয়ে খেলছেন। ছোট্ট মেয়েটি সাধারণত সবার সঙ্গেই সহজে মিশে যায়, যার কোলে যায় তাকেই দেখে হাসে। কিন্তু আজ শত চেষ্টা করেও তাকে হাসানো যাচ্ছে না।

দাদি ইন চিং-ইকে ফিরতে দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ই-আর, ইয়া-তৌ কোথায় গেল? কবে ফিরবে সে? দেখছ না তাও তাও কত ছোট, এখনই মায়ের জন্য কেমন কাঁদছে!"

"ঠিকই তো! চিং-ই, ফেই-ইয়াং তো তোমার সেক্রেটারি, তাই না?"

চেন দে-ইং একবার ঘুরে তাকিয়ে আবার তাও তাও-এর দিকে মনোযোগ দিলেন। "ওর সদ্য সন্তান হয়েছে, ওকে এত পরিশ্রম করতে দিও না। তাও তাও এখনো খুব ছোট, মায়ের সান্নিধ্য ওর জন্য খুব জরুরি।"

তাঁর হাতে একটি নতুন কেনা হলুদ রঙের খেলনা হাঁস। সেটি টিপলেই শব্দ হয়। চেন দে-ইংয়ের যত্নশীল রূপ, মুখের উজ্জ্বল হাসি আর পরিপাটি সাজপোশাক দেখে বোঝার উপায় নেই যে তাঁর বয়স পঞ্চাশের কোঠায়। চু শিউ-ইংয়ের চেয়ে তিনি মাত্র এক বছরের ছোট, অথচ দুজনকে পাশাপাশি রাখলে কেউ বিশ্বাসই করবে না যে তাঁরা প্রায় সমবয়সী।

কথাটা শুনে ইন চিং-ই নির্বিকারভাবে বললেন, "এম দেশে একটা প্রজেক্ট ছিল, যা আগে সেই দেখত। যেহেতু এখন ওর সন্তান হয়েছে, আর ওদিকে কাজের চাপ বাড়ছে, তাই ওকে সেখানে পাঠিয়ে দিয়েছি। হয়তো কিছুদিনের জন্য ওকে ওখানে থাকতে হবে।"

"কিছুদিন মানে কতদিন?"

চেন দে-ইং ভ্রু কুঁচকালেন। কিছু বলার আগেই দাদি বলে উঠলেন, "আমি তোমাকে বলে রাখছি! ইয়া-তৌ এখন আমাদের বংশের বউ, ওকে কোনোভাবেই কষ্ট দেওয়া চলবে না! তুমি ওর বস হতে পারো, কিন্তু ভুলে যেও না তুমি ওর স্বামীও! যদি জানতে পারি তুমি ওকে একটুও কষ্ট দিচ্ছ, তবে আমি তোমাকে ছাড়ব না!"

"হুম!"

ইন চিং-ই শুধু একটা শব্দ করলেন। তিনি কতটুকু কথাগুলো শুনলেন তা বোঝা গেল না। গম্ভীর মুখে তিনি স্টাডি রুমের দিকে পা বাড়ালেন। বাবাকে দেখে তাও তাও আর চুপ থাকল না, চিরাচরিত অভ্যাসের মতো কোলে না ওঠায় সে উচ্চস্বরে কাঁদতে শুরু করল। সেই কান্নার শব্দে যেন কানের পর্দা ফেটে যাওয়ার উপক্রম।

দাদি, যিনি এতক্ষণ তাকে হাসানোর চেষ্টা করছিলেন, তিনি বিরক্ত হওয়ার ভান করে হালকা একটা চড় মারলেন এবং তাকে ইন চিং-ইয়ের কোলে তুলে দিলেন। "যাও, যাও! ছোট বজ্জাত মেয়ে, দাদি আর তোমাকে কোলে নেবে না! বাবার কাছেই যাও!"

ইন চিং-ই নিরুপায় হয়ে তাও তাও-কে কোলে নিলেন। মেয়েটি অমনি তাঁর গলা জড়িয়ে ধরল, যেন ভয় পাচ্ছে বাবা তাকে ফেলে চলে যাবে। এই দৃশ্য দেখে ইন চিং-ইয়ের পাথরের মতো মনটা যেন গলে জল হয়ে গেল।

তিনি তাও তাও-কে কোলে নিয়ে স্টাডি রুমে ঢুকতেই আইনজীবী হে-এর ফোন এল।

"মিস্টার ইন, মিস ঝুয়াং আপনার সাথে দেখা করতে চান! আপনার সিদ্ধান্ত কী..."

"দেখা হবে না!"

ইন চিং-ইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। "সব নথিপত্র জমা দিয়ে দাও, আইনি প্রক্রিয়া যা হওয়ার তা-ই হবে। তাঁকে জানিয়ে দাও, আমি আর তাঁর সাথে দেখা করছি না।"

"কিন্তু..."

"আমি যা বলেছি তা-ই করো!"

আইনজীবী হে নিরুপায় হয়ে ফোন রেখে দিলেন। তিনি চেয়ারে ফিরে বসে সামনে বসে থাকা ফ্যাকাশে ও ক্লান্ত নারীটির দিকে তাকালেন। "মিস ঝুয়াং, দুঃখিত, মিস্টার ইন আপনার সাথে দেখা করবেন না।"

"কেন? তিনি কেন দেখা করবেন না? তিনি কি এখনো আমাকে বিশ্বাস করতে পারছেন না?"

ঝুয়াং ফেই-ইয়াং কিছুতেই মেলাতে পারছিলেন না। তিনি তো নিজেই বাড়িতে গিয়ে খুঁজেছেন, সেখানে নেই কেন? আর এখন দেখা করতে চাইলেও তিনি এড়িয়ে চলছেন। তিনি আসলে কী চান? তিনি কি বিষয়টাকে খুব সহজ ভেবে ফেলেছিলেন?

মস্তিষ্ক যেন জট পাকিয়ে গিয়েছিল। ঝুয়াং ফেই-ইয়াং আর কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছিলেন না, শুধু চুপচাপ সমনের অপেক্ষায় বসে রইলেন। পনেরো দিনের জেল জীবন—ঠিকমতো খাওয়া নেই, ঘুম নেই, দিনরাত শুধু সন্তানের কথা আর ইন চিং-ইয়ের চিন্তায় তিনি শুকিয়ে গেছেন। গর্ভাবস্থায় যে ওজন বাড়িয়েছিলেন, তা মুহূর্তেই ঝরে গেছে।

আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে আসছে, তিনি স্বভাবতই ঠান্ডার প্রতি সংবেদনশীল। ভেতরেই সর্দি বাধিয়ে বসেছেন, কথা বললেই নাক দিয়ে পানি পড়ছে। তিনি প্রতীক্ষার পর প্রতীক্ষা করে চললেন, কিন্তু ইন চিং-ইয়ের দেখা পেলেন না, এমনকি মামলার কোনো রায়ও এল না। উল্টো দেখা করতে এল ইন চিং-রং।

"ফেই-ইয়াং!"

ইন চিং-রং তাঁকে দেখে বেশ উত্তেজিত হলেও, ঝুয়াং ফেই-ইয়াংয়ের মধ্যে কোনো সাড়া নেই। "তুমি এখানে কী করছো?"

"আমি..." ইন চিং-রং সেই শীর্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি শুধু তোমার জন্য চিন্তিত ছিলাম। বিদেশ থেকে ফিরেই তোমার খবর শুনলাম। তুমি ঠিক আছো তো?"

"আমি বেশ ভালো আছি... একদম ভালো!"

ঝুয়াং ফেই-ইয়াংয়ের আর কথা বলার ইচ্ছা ছিল না। মাথাটা যেন বনবন করে ঘুরছে, চোখ বন্ধ হয়ে আসছে, জ্বালাপোড়া করছে, অথচ শরীরটা ঠান্ডা হয়ে আছে।

"আমার খুব ঘুম পাচ্ছে, তুমি বরং ফিরে যাও।"

ঝুয়াং ফেই-ইয়াং নিচু স্বরে বললেন। তিনি চলে যাওয়ার জন্য ঘুরতেই ইন চিং-রং তাঁর পিছু পিছু চিৎকার করে উঠলেন, "ঝুয়াং ফেই-ইয়াং, তুমি এমন হয়ে গেলে কেন? আগে তো তুমি এমন ছিলে না!"

তিনিই একসময় তাঁর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিলেন, ফেই-ইয়াংও তার জবাব দিয়েছিল। সে কখনো সহজে হার মানার পাত্রী ছিল না, যদি না সেই মানুষটা ইন চিং-ই হতেন...

"আমার কেমন হওয়ার কথা ছিল?" ঝুয়াং ফেই-ইয়াং ম্লান হাসলেন। "ইন চিং-রং, তুমি তো আমাকে চেনোই না, তুমি জানবে কী করে আমি আসলে কেমন?"

চোখের কোণ জ্বলে উঠল, কিন্তু এক ফোঁটা জলও বেরিয়ে এল না।

"আমি কি এখানে বন্দি থেকেও নিজেকে খুব শক্তিশালী আর অপরাজেয় মনে করব? আমি তো মানুষ, কোনো যন্ত্র নই! আমারও আবেগ আছে, আমিও ভাবি! আমি আমার বাচ্চার কথা ভাবি, আমি..."

গলা ধরে এল, আর বলতে পারলেন না। মাথাটা আরও বেশি ঘুরতে শুরু করল।

ইন চিং-ই তাঁকে প্রতিপক্ষ কোম্পানির সাথে হাত মিলিয়ে বাণিজ্যিক গোপন তথ্য পাচারের অভিযোগে অভিযুক্ত করেছেন। এখানে দিনের পর দিন কোনো সুরাহা ছাড়াই আটকে আছেন তিনি। ভেঙে পড়ার দ্বারপ্রান্তে তিনি। এখানে দিনগুলো তো আর শুধু কষ্ট নয়, এ এক মানসিক নির্যাতন। অজানা ভবিষ্যতের আতঙ্ক আর দীর্ঘ সময় তাঁর সমস্ত বিশ্বাসকে তিল তিল করে শেষ করে দিচ্ছে।