অধ্যায় ১১৭: সত্যটি কী?

এই অসম্পূর্ণ কথাটি শুনে চেন রু-ইং কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তার মুখটা মারের চোটে ফুলে গিয়েছিল, কিন্তু ইন জিং-ই-এর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত শীতল। তার মনে হলো, সেই দৃষ্টি ছুরির ফলার মতো সরাসরি তার হৃদপিণ্ড এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিচ্ছে।

সে তাকে স্পর্শ করতে চেয়েও সাহস পেল না, সরাসরি তাকাতে গিয়েও অপরাধবোধে গুটিয়ে গেল। অথচ দিনরাত সে তাকেই স্মরণ করত, এখন তার আর কিছুই করার ছিল না!

"আমি যতদূর জানি, আমার মা দশ বছরেরও বেশি সময় আগে সেই ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে মারা গেছেন। তুমি কি প্লাস্টিক সার্জারি করেছ? নাকি... কেউ তোমার বদলে বলি হয়েছে?"

ইন জিং-ই মৃদু হাসল। অবচেতনভাবেই পকেটে হাত দিয়ে সিগারেট খুঁজতে গিয়ে শূন্যতা অনুভব করতেই তার মনে পড়ল, সে অনেকদিন হলো ধূমপান ছেড়ে দিয়েছে।

"না... তুমি আমার কথা শোনো, আমি..."

"আমি কি তোমাকে অবমূল্যায়ন করেছিলাম? নাকি আমরা সবাই তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম?"

ইন জিং-ই তাকে শান্তভাবে দেখছিল। তার কালচে চোখের গভীর দৃষ্টি 'চেন রু-ইং'-কে ভয় পাইয়ে দিল। সে কম্বল সরিয়ে বিছানা থেকে নেমে তার হাত ধরতে চাইল, কিন্তু ইন জিং-ই সহজাত প্রতিক্রিয়ায় সরে গেল।

সে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ইন জিং-ই ভ্রুকুটি করে হাত সরিয়ে নিল এবং তার কণ্ঠস্বর আরও শীতল হয়ে উঠল।

"আগে আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, কেন?!"

তার কণ্ঠে কোনো ছাড় দেওয়ার অবকাশ ছিল না।

'চেন রু-ইং' তার এই রুদ্রমূর্তিতে ভয় পেয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "জিং-ই, সত্যি বলছি আমাকে ক্ষমা করে দাও, মায়ের আর কোনো উপায় ছিল না! আমি সত্যিই..."

"হাঃ, ক্ষমা চেয়ে যদি সব ঠিক হয়ে যেত, তবে পুলিশের আর কী প্রয়োজন ছিল?"

ইন জিং-ই বিদ্রূপের হাসি হাসল, তারপর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আগে বলো, কেন তুমি চেন রু-ইং নও? তুমি কীভাবে বেঁচে আছো?"

সেই বছর, সেই অগ্নিকাণ্ডে বাড়িটির প্রায় সবকিছুই ভস্মীভূত হয়ে গিয়েছিল। উদ্ধার করা হয়েছিল কেবল একটি দগ্ধ মৃতদেহ। বিশ বছর আগে চিকিৎসা প্রযুক্তি এত উন্নত ছিল না যে পুড়ে যাওয়া লাশের পরিচয় নিশ্চিত করা যায়। কিন্তু শারীরিক গঠন এবং বিভিন্ন সূত্র থেকে ধরে নেওয়া হয়েছিল যে, মৃত ব্যক্তিটি চু শিউ-ইং।

অনেকেই দেখেছিল যে চু শিউ-ইং-এর ঘরটি সম্পূর্ণ পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই কারো মনে কোনো সন্দেহ জাগেনি। আর সেই সন্দেহের বাইরে থাকা ব্যক্তিদের মধ্যে ইন জিং-ইও একজন ছিল।

"আমি..."

চু শিউ-ইং চোখের কোণ মুছে চোখ ঘুরিয়ে করুণ সুরে বলল।

"আমি জানি না। যখন আমার জ্ঞান ফিরল, আমি হাসপাতালে ছিলাম। তারপর আমাকে এমন এক জায়গায় নিয়ে যাওয়া হলো যেখানে যাতায়াত ব্যবস্থা খুব খারাপ। আমি... আমি চেন রু-ইং হয়ে গেলাম, আমি নিজেও জানি না কেন!"

"তাহলে মারা যাওয়া সেই ব্যক্তিটি কে ছিল?"

"আমি জানি না, জিং-ই, আমি সত্যিই জানি না!"

ইন জিং-ই তাকে শীতল দৃষ্টিতে দেখছিল। চু শিউ-ইং প্রাণপণ কান্না শুরু করল, তার হাত ধরার ভান করল, কিন্তু ইন জিং-ই-এর চোখের দিকে তাকাতেই ভয়ে আবার হাত সরিয়ে নিল।

ইন জিং-ই দীর্ঘক্ষণ তাকে পর্যবেক্ষণ করল, যতক্ষণ না সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল। তারপর সে শীতল কণ্ঠে বলল, "তাহলে এত বছর তুমি ফিরে আসোনি কেন?"

"সেখানে যাতায়াত খুব কঠিন ছিল, আমি তোমাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারছিলাম না। পরে... অনেক সময় পেরিয়ে গেল, আমি তোমাদের সাথে যোগাযোগ করতে ভয় পাচ্ছিলাম! তুমি জানো না... আমি কতটা কষ্টের মধ্যে দিন কাটিয়েছি। আমি ভয় পাচ্ছিলাম তুমি আমাকে ঘৃণা করবে, আমি তোমাকে লজ্জিত করব বলে ভয় পেতাম..."

চু শিউ-ইং দেখতে বেশ সুন্দরী ছিল, কিন্তু পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়সে এসে, মুখে আঘাতের দাগ নিয়ে, এভাবে কাঁদতে কাঁদতে তাকে এক অসহায় বৃদ্ধার মতো দেখাচ্ছিল।

ইন জিং-ই ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটল। সে মুঠো খুলল আবার বন্ধ করল। অনেকক্ষণ পর, সে কেবল একটি কঠোর বাক্য উচ্চারণ করে বেরিয়ে গেল, "তুমি বিশ্রাম নাও।"

তার হৃদপিণ্ড যেন জ্বলন্ত আগুনের কুণ্ডলী হয়ে আছে। উত্তপ্ত না হলেও অস্বস্তিতে ভরা সেই অনুভূতিতে ইন জিং-ই-এর পুরো অস্তিত্ব যেন ওলটপালট হয়ে যাচ্ছিল।

সে অস্থির হয়ে জামার কলার টেনে ধরল, বাইরের শীতল বাতাস তার ফুসফুসে প্রবেশ করলে কিছুটা স্বস্তি মিলল, কিন্তু পরক্ষণেই আবার আগের মতো অস্থিরতা ফিরে এল।

জু ফে-ইয়াং তাকে ফিরে আসতে দেখে তার ফ্যাকাসে মুখ দেখে চিন্তিত হয়ে পড়ল। "তোমার কী হয়েছে? মা কি কিছু বলেছে? নাকি..."

"তাও-তাও কি জেগেছে?"

জু ফে-ইয়াং-কে কথা শেষ করতে না দিয়ে ইন জিং-ই তাকে থামিয়ে দিল।

ইন মু-তাও জু ফে-ইয়াং-এর কোলে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল। দীর্ঘক্ষণ কান্নার পর সে ক্লান্ত ছিল, কিন্তু আতঙ্কের রেশ কাটেনি বলে ছোট হাত দিয়ে জু ফে-ইয়াং-এর কাপড় শক্ত করে ধরে রেখেছিল, ঘুমের মধ্যেও ছাড়েনি। ভাগ্যক্রমে, জু ফে-ইয়াং তাকে পরিষ্কার করে নতুন কাপড় পরিয়ে দেওয়ায় সে কিছুটা শান্ত ছিল।

"এইমাত্র একবার জেগেছিল, এখন আবার ঘুমিয়ে পড়েছে!"

জু ফে-ইয়াং মেয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কিছু কি ঘটেছে?"

সে স্পষ্টভাবে অনুভব করছিল যে ইন জিং-ই বদলে গেছে। কোথায় বদলেছে তা সে ঠিক বুঝতে পারছিল না, তবে মনে হচ্ছিল তার পুরো ব্যক্তিত্ব যেন বিষণ্ণতার ছায়ায় ঢাকা পড়েছে।

সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

"..."

ইন জিং-ই তার দিকে তাকিয়ে কোনো কথা বলল না। তার চোখের দৃষ্টি যেন তাকে ভেদ করে অন্য কিছু দেখছিল, যা জু ফে-ইয়াংকে আরও ভীত করে তুলল।

"তুমি..."

"তুমি ওর সাথে কীভাবে জড়িয়ে পড়লে?" ইন জিং-ই জিজ্ঞেস করল।

জু ফে-ইয়াং-এর বুকটা ধক করে উঠল, তার আঙুলগুলো কুঁকড়ে গেল। সে কার কথা বলছে তা না বললেও, সে অনুমান করতে পারছিল। মনের ভেতর চিন্তাগুলো ঘুরপাক খেতে লাগল, সে বলল: "আমি ওর কাছেই বড় হয়েছি, ছোটবেলা থেকেই ওর সাথে ছিলাম।"

"তুমি কি আগে থেকেই জানতে?"

জু ফে-ইয়াং তার রূঢ় কণ্ঠস্বর শুনে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল এবং মাথা নাড়ল। "আমি জানতাম, কিন্তু আমি কিছু বলতে পারিনি। ওর ইচ্ছার বিরুদ্ধে আমি কিছু করতে পারি না।"

"জু ফে-ইয়াং, তুমি সত্যিই চমৎকার!"

ইন জিং-ই বিদ্রূপের হাসি হাসল। "আমাকে হাতের পুতুল বানিয়ে, আমার আশেপাশে চর হিসেবে থেকে, তুমি তোমার প্রতিভা আরও ভালোভাবে দেখাতে পারলে, তাই না?"

"না..."

"তুমি আগে থেকেই তাকে চিনতে, কেন আমার সামনে তাকে মা বলে ডাকলে? কেন আমাকে বলোনি? কেন ওর হয়ে এত কিছু করলে? তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?"

প্রশ্নের পর প্রশ্নে জু ফে-ইয়াং হতভম্ব হয়ে গেল। "তুমি তো আমাকে জিজ্ঞেস করোনি, তাই আমি বলিনি..."

"আমি জিজ্ঞেস করিনি বলেই তুমি বলবে না?"

ইন জিং-ই বলল, "এত বড় একটা বিষয়, তুমি আমাকে না জানিয়ে ওর সাথে হাত মিলিয়ে ষড়যন্ত্র করলে, তুমি সত্যিই দারুণ!"

"না... ইন জিং-ই!"

"না, তবে কী? কী সেটা?" সে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল!

"আমি ভেবেছিলাম তোমাদের দেখা হয়ে গেছে, তুমি হয়তো আগে থেকেই জানতে, তাই..."

যেদিন থেকে সে চু শিউ-ইংকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে গিয়েছিল এবং তাকে কথা শুনতে বাধ্য করেছিল, সেদিন থেকেই সে ভেবেছিল তাদের দেখা হয়ে গেছে। কিন্তু দেখা হওয়ার পরও যখন সে কোনো বড় প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, তখন সে ভেবেছিল হয়তো চু শিউ-ইং তার পরিচয় প্রকাশ করতে চায় না, অথবা ইন জিং-ই তাকে পুরোপুরি ভুলে গেছে! কে জানত আজকের মতো পরিস্থিতি সৃষ্টি হবে?

"আমার ঘৃণা হচ্ছে!"

জু ফে-ইয়াং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ইন জিং-ই ততক্ষণে ঘুরে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে গেছে। সে তার কোলে ইনজেকশন নেওয়া সন্তানকে নিয়ে কোথাও যেতে পারল না, শুধু চোখের সামনে তাকে চলে যেতে দেখল।

সে জানত, এখন তার মনের অবস্থা নিশ্চয়ই খুব খারাপ।

একজন মানুষ এতদিন যে বিশ্বাস আঁকড়ে ছিল, সবশেষে যদি জানতে পারে তা পুরোপুরি ভুল ছিল, তবে তার মনের অবস্থা কেমন হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

"মদ দাও!"

সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট নির্দেশ। ইন জিং-ই হাসপাতাল থেকে বের হওয়ার পরপরই ওয়েন বো, জিন মিং এবং অন্যদের ডেকে পাঠাল।

"তোমার কী হয়েছে?"

ইন জিং-ই সবাইকে ডেকে আনলেও কারো সাথে কথা বলার কোনো ইচ্ছা ছিল না। সে একের পর এক গ্লাস খালি করে যাচ্ছিল, যেন জীবন নিয়ে তার কোনো মায়া নেই। তার চোখ এক বিন্দুতে স্থির হয়ে ছিল, দৃষ্টি ছিল ভয়াবহ রকমের অন্ধকার।

জিন মিং এবং ওয়েন বো একে অপরের দিকে তাকাল। ওয়েন বো সাহস সঞ্চয় করে আবার জিজ্ঞেস করল, "তোমার আসলে কী হয়েছে? কোনো সমস্যা হয়েছে? নাকি তুমি দেউলিয়া হয়ে গেছ?"