অধ্যায় ১৩০: শত্রু যখন মুখোমুখি

“ঠিক আছে, বুঝলাম!”

বুঝেছি? এর মানে কী? চুয়াং ফেইইয়াং অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, কিন্তু ইন জিংয়ি তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

এখন তার কি প্রতিবাদ করা উচিত নাকি উচিত না? চুয়াং ফেইইয়াং বুঝতে পারল, সে প্রতিবাদ করুক বা না করুক, তার হৃদস্পন্দন খুব দ্রুত স্বাভাবিক হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

ইন জিংয়ি সত্যিই এক বিষাক্ত পদার্থ।

ইন মুতাও চুয়াং ফেইইয়াংয়ের সাথে লেপ্টে ছিল, আর ইন জিংয়ি সোফায় বসে ফোনে কাজ করছিল। মেয়েটির কণ্ঠের ওঠানামায় গল্পটি যেন প্রাণ ফিরে পেল; সেই নিরস ও শিশুতোষ রূপকথাগুলোও যেন জীবন্ত হয়ে উঠল।

ইন জিংয়ি সামান্য মাথা তুলে দেখল, আলোর নিচে মেয়েটির শান্ত মুখ, মৃদুভাবে নড়াচড়া করা লাল ঠোঁট। কমলা রঙের আলোয় তাকে আরও কোমল দেখাচ্ছিল। তার কণ্ঠনালী সামান্য কেঁপে উঠল, আর দৃষ্টি কিছুটা ম্লান হয়ে এল।

চুয়াং ফেইইয়াং যেন কী একটা অনুভব করল, ফিরে তাকাতেই দেখল ইন জিংয়ি আবার ফোনের কাজে ডুবে আছে। সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, হয়তো এটা তার মনের ভুল।

ইন জিংয়ি যেহেতু তার সাথে কথা বলছে না, সে নিজেও নিজে থেকে কথা বলবে না। ইন মুতাওকে একা বাইরে আসতে দেওয়ার জন্য সে রাগান্বিত ছিল, কিন্তু ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করার পর সে বুঝল, এই বিষয়ে কথা বলার মতো কোনো অবস্থান তার নেই, তাই সাময়িকভাবে নিজেকে শান্ত রাখল।

“ও ঘুমিয়ে পড়েছে!”

ইন মুতাও ঘুমিয়ে পড়েছে, তাই চুয়াং ফেইইয়াং কথা না বলে পারল না। লোকটা তাকে বাড়ি নিয়ে যাবে, আর নিজের স্বার্থপরতার কারণে সে ইন মুতাওকে আটকে রাখতে পারে না।

“হুঁ।”

ইন জিংয়ি ফোনটা সরিয়ে রাখল। সে যখন ইন মুতাওকে কোলে নিতে গেল, ইন জিংয়ি আগেভাগেই হাত বাড়িয়ে দিল, “আমি নিচ্ছি! ও বেশ ভারী।”

ইন মুতাও ছোটখাটো হলেও ওজনে বেশ ভারী। মেয়েটি তার কোলের ওপর শুয়ে ছিল, তাই চুয়াং ফেইইয়াংয়ের কিছু করার ছিল না। ইন জিংয়ি যখন হাত বাড়াল, তার গা থেকে আসা পুরুষালি ঘ্রাণ হঠাৎই চুয়াং ফেইইয়াংয়ের নাকে এসে লাগল, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

মেয়েটির চুলের গোছা ইন জিংয়ির গালে আলতো করে ছুঁয়ে গেল। ইন জিংয়ির নড়াচড়া থেমে গেল, কিছু অনুভব করার আগেই সে তা সরিয়ে দিল, তবে তার মনটা মুহূর্তের জন্য কেমন যেন অস্থির হয়ে উঠল।

হাত কিছুটা শক্ত করে, সে ঝুঁকে মেয়েটিকে কোলে তুলে নিল। চুয়াং ফেইইয়াং অনুভব করল, তার কোলটা হালকা হয়ে গেল।

“আজকের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।”

চুয়াং ফেইইয়াং মাথা নাড়ল। তার কোলে থাকা ইন মুতাওয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে কিছুটা বিষণ্ণতা ফুটে উঠল। লোকটা বাচ্চাকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে যেতেই, বাইরে শীতের কথা ভেবে সে দ্রুত ঘরের ভেতর গিয়ে একটা ওভারকোট নিয়ে এল।

“রাতে বেশ ঠান্ডা, মোতাওকে যেন শীত না লাগে।”

“ধন্যবাদ! অন্য কোনোদিন ফেরত দিয়ে দেব।”

“দরকার নেই!”

চুয়াং ফেইইয়াং খুব দ্রুত কথাটি বলল। ইন জিংয়ির দৃষ্টি তার ওপর পড়তেই সে আর কোনো ব্যাখ্যা করল না, বরং দরজার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তাহলে… আমি তোমাদের এগিয়ে দিচ্ছি।”

দরজা বন্ধ করার আগে ইন জিংয়ি পেছনে ফিরে তাকাল না, কিন্তু চুয়াং ফেইইয়াং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল। বাচ্চার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে তার বুকটা যেন ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল।

শুধু তাকে দেখতে পাওয়াটাই যথেষ্ট, অন্য কিছু নিয়ে আপাতত না ভাবাই ভালো। ছয়-সাত বছরের বাচ্চার এখন নিজস্ব চিন্তাধারা তৈরি হয়েছে। সে যদি জোর করে বাচ্চাকে নিজের কাছে আনতে চায় বা অন্য কোনো ঝামেলা তৈরি করে, তবে সে ভয় পায় বাচ্চাটি হয়তো তা সহ্য করতে পারবে না। এখন সে আর অন্য কিছু আশা করে না, শুধু চায় তার সন্তান যেন ভালো থাকে।

...

“হুঁ?”

ইন মুতাও গাড়িতে উঠতেই জেগে উঠল। গাড়ির সিট মায়ের কোলের মতো আরামদায়ক নয়। সে চোখ রগড়াতে রগড়াতে এখনো বুঝতে পারছিল না কোথায় আছে, অস্পষ্ট স্বরে ডাকল, “মা?”

“জেগেছিস? আর কিছুক্ষণেই বাড়ি পৌঁছে যাব।”

সামনের সিট থেকে ইন জিংয়ি বলল। ইন মুতাও তখন বুঝতে পারল, “বাবা, আমরা বাড়ি যাচ্ছি কেন? আমরা কি একটু আগে মায়ের বাড়িতে ছিলাম না?”

“সে আমাদের রাতে থাকতে দেয়নি।”

ইন জিংয়ির কণ্ঠে কিছুটা বিষণ্ণতা ছিল, কপালে চিন্তার ভাঁজ। চুয়াং ফেইইয়াং এমন কোনো অনুরোধ করবে না, অতীতেও করেনি, বর্তমানেও করে না, ভবিষ্যতে করবে কি না সন্দেহ।

“কেন এমন করলে! ও তো রাজি হয়েছে আমার মা হতে! তাহলে আমাদের রাতে থাকতে দিল না কেন? ও কি তোমাকে পছন্দ করে না? তোমাকে দেখেই কি আমার অগোচরে আমাদের তাড়িয়ে দিল? বাবা?”

ইন মুতাও এর চেয়ে অন্য কোনো কারণ খুঁজে পেল না, নিশ্চয়ই মা বাবাকে পছন্দ করে না। ইন জিংয়ি কথাটি শুনে নিজের সমালোচনা নিয়ে ভাবার আগেই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সে কখন তোর মা হতে রাজি হলো?”

“সে তো না করেনি! তাছাড়া সে নিজেই তো আমাকে নিজের মেয়ে বলে ডেকেছে!” ইন মুতাও খুব গর্বের সাথে বলল।

ইন জিংয়ি কিছুক্ষণ চিন্তা করে প্রলুব্ধ করার সুরে বলল, “মুতাও, তুই কি চাস মা আমাদের সাথে থাকুক? তাহলে প্রতিদিন মায়ের হাতের রান্না খেতে পারবি!”

“চাই! আমার বিশ্বাস মা আমাকে পছন্দ করে।”

মুতাও দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল, কিন্তু পরক্ষণেই চিন্তিত হয়ে বলল, “কিন্তু মা তো তোমাকে পছন্দ করে না, এখন আমি কী করব? বাবা, তুমি বরং আজ রাতে বাড়ি গিয়ে দেওয়ালে মাথা ঠুকে অনুশোচনা করো?”

ইন জিংয়ি: “...”

...

পরদিন সকালে, চুয়াং ফেইইয়াং সরাসরি অফিসে না গিয়ে অন্য একটি বড় দোকানে গেল। দোকান সবে খুলেছে, ভিড় নেই। দোকানের সামনে এক নারী জিনিসপত্র সরাচ্ছিল।

“ইয়ানইয়ান!”

“ফেইইয়াং!”

ছোট চুল কাটা লি ইউয়ানইয়ান ফিরে তাকিয়ে তাকে দেখে হাসল, “তুই এখানে কেন? আজকে কি অফিস নেই?”

“আগে একটু দেখে নিই, তারপর অফিসে যাব, দেরি হবে না।”

চুয়াং ফেইইয়াং উত্তর দিয়ে লি ইউয়ানইয়ানকে জিনিসপত্র গোছাতে সাহায্য করল। এটি একটি নারীদের সামগ্রীর দোকান—পোশাক, ব্যাগ, জুতো থেকে শুরু করে গয়না ও পারফিউম সবই পাওয়া যায়। দোকানটি বেশ বড়, চার তলা বিশিষ্ট।

সে সময় চুয়াং ইয়ে তাকে যে টাকা দিয়েছিল, সে তা ব্যাংকে জমায়নি বা খরচ করেনি, বরং এখানে বিনিয়োগ করেছিল। ঠিক সেই সময়েই লি ইউয়ানইয়ান অসহায় অবস্থায় ছিল... অন্য কথায়, এই দোকানের মালিক কাগজে-কলমে লি ইউয়ানইয়ান হলেও, মূল বিনিয়োগকারী চুয়াং ফেইইয়াং। ব্যবসার উন্নতির সাথে সাথে দোকানটিও বড় হয়েছে এবং পণ্যের সম্ভারও বেড়েছে।

“ইদানীং কি খুব ব্যস্ত?”

চুয়াং ফেইইয়াং দোকান ঘুরে দেখে জিজ্ঞেস করল।

“মোটামুটি, এখন শীতকাল আসছে, তাই চাপ বাড়ছে, তবে আমি অভ্যস্ত।”

লি ইউয়ানইয়ান কথাটি বলে হঠাৎ কিছু একটা মনে করে জিজ্ঞেস করল, “তুই কি তার সাথে… দেখা করেছিস?”

চুয়াং ফেইইয়াং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল। এই বিষয়টি তাদের জানার কথা ছিলই, কারণ帝都 (ডিদু) শহরটি খুব বড়ও নয়, আবার ছোটও নয়। সে ফিরে এসেছে যখন, দেখা হওয়াটা সময়ের ব্যাপার মাত্র।

লি ইউয়ানইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তাহলে এখন কী করবি?”

চুয়াং ফেইইয়াং হাসল, তার কণ্ঠে কিছুটা আক্ষেপ ছিল, “একই গাছে আমি দুবার ঝুলব না! ইউয়ানইয়ান, আমি একবার মরে বেঁচে ফিরেছি।”

ইন জিংয়ি যে কারণেই হোক, তাকে এমন পরিস্থিতিতে রাখা উচিত হয়নি। সে একজন নারী, তারও প্রত্যাশা ছিল, হতাশা ছিল। সে প্রতিদিন লড়াই করে টিকে থাকার মতো যন্ত্র নয়।

“ফেইসু” থেকে অফিসে ফেরার পথে হঠাৎ徐志文 (শু ঝিওয়েন)-এর সাথে দেখা হয়ে গেল, সে নাস্তা নিয়ে এসেছিল। চুয়াং ফেইইয়াং ভয়ে বাথরুমের দিকে পালাতে চাইল।

“কী করছ?”

“কিছু না! হাত ধুচ্ছি!”

সে আসতেই চারপাশ থেকে উৎসুক দৃষ্টি তার দিকে পড়ল। সে সরাসরি ‘দংরুন’-এ যোগ দিয়েছে বলেই অনেকে অসন্তুষ্ট ছিল, এখন শু ঝিওয়েন এমন করায় গুজবটি আরও জোরালো হলো।

“তুমি যদি আমাকে সরাসরি নিয়োগ দিয়ে থাকো, তবে সেটা তোমার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, আমার ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস রেখেছ বলে।”

“কিন্তু তুমি এভাবে করলে লোকে ভুল বুঝবে!”

“ছেলে অবিবাহিত, মেয়েও অবিবাহিত, ভুল বুঝলে তো সেটা স্বাভাবিকই, তাই না?”

চুয়াং ফেইইয়াং লোকজনের গালগল্পকে ভয় পায় না, তবে এটি তার বিরক্তির কারণ। সে চায় না কেউ তার সামনে অদ্ভুত দৃষ্টি নিয়ে ঘোরাঘুরি করুক।

“ঠিক আছে, তুমি যখন বলছই, আমি আর কিছু বলব না। তুমি শীঘ্রই বুঝতে পারবে আমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত নই!”

চুয়াং ফেইইয়াং কথাটি শেষ করতেই শু ঝিওয়েন তাকে দাওয়াত দিল, “আজ রাতে একটা ডিনার পার্টি আছে, আমার সাথে যাবে?”

“শু সাহেব, আমি আপনার অ্যাসিস্ট্যান্ট বা সেক্রেটারি নই, আমি একজন পারফিউমার!” চুয়াং ফেইইয়াং একটি ছোট বাওজি (মাংসের পিঠা) মুখে দিয়ে জোর দিয়ে বলল।

শু ঝিওয়েন বলল, “আমাকে একজন সঙ্গী নিয়ে যেতেই হবে, কিন্তু তুমি তো জানো আমার আশেপাশের নারীরা কেউ উপযুক্ত নয়, তুমিই সবচেয়ে আকর্ষণীয়।”

“সাথে নিয়ে গেলে মান বাড়বে, তাই তো?” চুয়াং ফেইইয়াং তার নিয়মিত বলা কথাটি মনে করিয়ে দিয়ে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তবে আজকের রাতটা আমার কাজের সময় হিসেবে গণ্য হবে, আগামীকাল আমি অফিসে আসব না।”

“চুক্তি পাকা!”

শু ঝিওয়েন ইন জিংয়ি বা ইন জিংরং-এর চেয়ে আলাদা। সে সবসময় নম্র, তার সাথে থাকলে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ হয়, কোনো চাপ অনুভূত হয় না। আর এই কারণেই চুয়াং ফেইইয়াং তার শর্ত মেনে নিয়েছে। আগামীকাল তার অন্য কাজ আছে, তাই অফিসে আসতে পারবে না।

রাতে, চুয়াং ফেইইয়াং নিজেকে সুন্দর করে সাজিয়ে শু ঝিওয়েনের সাথে হুতিন (Huting) হোটেলে পৌঁছাল। প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করতেই দেখল সবাই বসে আছে।

সে ভেবেছিল তারা দেরি করে ফেলেছে, ক্ষমা চাওয়ার জন্য হাসতে যাবে তখনই দেখল ভেতরে ইন জিংয়িও আছে! তার মুখের হাসিটা জমে গেল। সে শু ঝিওয়েনকে এক চিমটি কেটে ‘তুমি সব জেনেশুনেই করেছ’—এমন একটি দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

শু ঝিওয়েন নির্দোষ হাসি দিয়ে চুপচাপ থাকল। এখন আর কিছু করার নেই, চুয়াং ফেইইয়াং পেশাদার হাসি ফুটিয়ে সবাইকে সামলানোর চেষ্টা করল।

শু ঝিওয়েন বলেছিল সে সঙ্গী নিয়ে আসবে, কিন্তু ইন জিংয়ি কেন একা এসেছে?

খাওয়ার মাঝখানে পুরুষরা গল্প করছিল, মেয়েরা পাশে হাসছিল। সবাই ঝলমলে পোশাক পরা থাকলেও, চুয়াং ফেইইয়াংয়ের সৌন্দর্য ছিল অনন্য। সে যেন ফুটন্ত গোলাপের মতো লাবণ্যময়ী।

“শু সাহেব, ইনি কে? একটু যেন চেনা-চেনা লাগছে?”

“আমাদের কোম্পানির নতুন পারফিউমার, গ্রাসিয়া!”

শু ঝিওয়েনের পরিচয় করিয়ে দিতেই চুয়াং ফেইইয়াং মৃদু হাসল, “নমস্কার!”

আজ রাতে সে কেবল শো-পিস হিসেবে এসেছে। তার হাসিটি ছিল মোহনীয়, যদিও তাতে এক ধরনের দূরত্ব ছিল, তবুও তা সবাইকে মুগ্ধ করছিল। বিশেষ করে তার লাল ঠোঁটের হাসি দেখে বাকিরা যেন তার সৌন্দর্যের পাশে ম্লান হয়ে গিয়েছিল।

সবাই খুশি হলেও, কেউ কেউ তা মেনে নিতে পারল না।

“ওহ, তাহলে তুমিই গ্রাসিয়া!”

এক বড় কর্তা হাসলেন এবং চুয়াং ফেইইয়াংয়ের দিকে এক গ্লাস মদ এগিয়ে দিয়ে বললেন, “আমি কি গ্রাসিয়া মিসের সাথে এক গ্লাস পান করার সুযোগ পেতে পারি?”

“দুঃখিত, আমি মদ পান করি না।”

চুয়াং ফেইইয়াং মনে রাখল যে তার অ্যালকোহল অ্যালার্জি আছে।

“আরে, মদ পান করবেন না কেন!”

লোকটি কথাটি বলে হাত বাড়িয়ে তার হাতের জলের গ্লাসটি সরিয়ে মদ ঢালতে চাইল। চুয়াং ফেইইয়াংয়ের চেহারা বদলে গেল, সে হাত সরিয়ে নিতেই পাশের এক নারী হঠাৎ হাত বাড়িয়ে দিল। সেই গরম জল সরাসরি তার হাত ও পোশাকে পড়ল, সে পুড়ে গেল!

“ওহ, দুঃখিত!”

নারীটি দ্রুত উঠে দাঁড়াল, যেন সে ভীষণ আতঙ্কিত। চুয়াং ফেইইয়াংয়ের কাপড়ের দিকে তাকিয়ে আর্তনাদ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছো? পুড়ে যায়নি তো? খুব কি লাগছে?”