চুরানব্বইতম অধ্যায়: ক্ষুধার যন্ত্রণা সহ্য করা

ইন জিংরংও হালকা হেসে উঠল, কিন্তু সেই হাসিতে চোখের গভীরতা স্পর্শ করল না। “তার যদি একটিও লোমের আঁচড় পড়ে, তোমার কাছে আমি জবাব চাইব!” বলে সে হাত ঝাঁকিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

ঝুয়াং নুয়ানফেন সামনের দিকের ঠান্ডা হয়ে যাওয়া কফির দিকে তাকিয়ে রইল। কাপের গায়ে আঙুল বোলাতে বোলাতে তার মুখের হাসিটাও ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে এল।

ঝুয়াং ফেইইয়াং! তোমার এমন কী আছে, যা এত মূল্যবান?!

……

“ইন স্যর, খারাপ খবর!”
ইউয়ান আন তাড়াহুড়ো করে বাইরে থেকে ঢুকল, কপালে চিকন ঘাম জমে আছে। “তিয়ানইয়াং সদ্য যে পণ্যটা বের করেছে, আর আমাদের আগামীকাল বাজারে আনার নতুন পণ্যটা—দয়া করে একবার দেখে নিন!”

ম্যাগাজিনে ঝকঝকে ছবি, তার সঙ্গে লেখা……

ইন জিংই ই একে একে সব দেখে গেল। তার চোখ ক্রমে ঠান্ডা হয়ে উঠল, কালি-রঙা মণিতে যেন ধীরে ধীরে ঝড় জমে উঠছে; অথচ মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।

“ঝুয়াং ফেইইয়াং কোথায়?”

ইন জিংই ই মাথা তুলে ম্যাগাজিনটি আলতো করে পাশে রেখে দিল, কিন্তু প্রশ্ন করল একেবারে অপ্রাসঙ্গিক একটা বিষয়।

ইউয়ান আন একটু থমকে বলল, “শোনা গেছে, সেদিন ঝুয়াং সেক্রেটারি একবার অফিসে এসেছিলেন, তারপর প্রায় তিন ঘণ্টা পর চলে যান। আর ফেরেননি।”

কথাটা শুনে ইন জিংই ই তালাবদ্ধ ড্রয়ার থেকে একটি কালো মোবাইল তুলে নিল।

রঙ ছাড়া বাকি সবদিক থেকেই সেটা প্রায় ঝুয়াং ফেইইয়াংয়ের মোবাইলের মতোই—তারটা কালো, তারটা সাদা। বিশেষভাবে বানানো; গোটা দুনিয়ায় এ রকম মাত্র দুটো, আর নেই।

শুধু তারটা সবসময় ড্রয়ারেই পড়ে থাকত।

স্ক্রিনে দেখা গেল, ঝুয়াং ফেইইয়াংয়ের ফোনটি তিন দিন ধরে ঝুয়াং পরিবারের বাড়িতেই আছে।

ইন জিংই ই কিছুক্ষণ ফোনটার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর সেই নম্বরে ডায়াল করল, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই কেউ ধরল না। এরপর ঝুয়াং নুয়ানফেনের নম্বরে ফোন করল—এবার খুব তাড়াতাড়ি কল ধরে ফেলা হল।

“আমি ভেবেছিলাম তুমি আর নিজে থেকে আমাকে খুঁজবে না, জিংই ই!”
ঝুয়াং নুয়ানফেন হেসে বলল, ইন জিংই ই-এর দিকে তাকিয়ে তার চোখে তখনও কয়েকটি উষ্ণ সুতোর মতো টান ছিল।

ইন জিংই ই তাকে একবার নিরাসক্ত দৃষ্টিতে দেখে সরাসরি বলল, “ঝুয়াং ফেইইয়াং কোথায়?”

“দিদি?”
ঝুয়াং নুয়ানফেনের মুখের ভাব একটু জমে গেল, তারপর আবার হেসে বলল, “দিদি তো সব সময় তোমার সঙ্গেই থাকত, আমি কী করে জানব সে কোথায়?”

ইন জিংই ই কিছু বলল না; শুধু তাকে চেয়ে রইল। দু’টি চোখ গভীর সমুদ্রের মতো অন্ধকার, যেন সীমাহীন চাপ সৃষ্টি করে মানুষকে টেনে নিচে নিয়ে যেতে পারে।

ঝুয়াং নুয়ানফেনের মুখের হাসি আর ধরে রাখা যাচ্ছিল না। তা ক্রমে শক্ত হয়ে এল, হাতও কাঁপতে লাগল আরও বেশি। শেষ পর্যন্ত সে তার ভয়ংকর উপস্থিতির সামনে পুরোপুরি হেরে গেল।

“ও… ওই দিন সে একবার ফিরে এসেছিল, তারপর কী একটা নিয়ে চলে যায়। আমি খুব একটা পরিষ্কার জানি না!”

“তার জিনিসপত্র কোথায়?”

“কী জিনিস?”

“ফোন!”

“সব বাড়িতেই আছে!”

ঝুয়াং নুয়ানফেনের বুকের ধুকপুকুনি বেড়ে গেল। ইন জিংই ই যেন কিছু বুঝে না ফেলে, সে ভয়ে বারবার দৃষ্টি সরিয়ে নিচ্ছিল। অবশেষে ইন জিংই ই বলল, “আমাকে নিয়ে যাও, এনে দাও!”

ইন জিংই ই ঝুয়াং নুয়ানফেনের সঙ্গে ঝুয়াং পরিবারের বাড়িতে গেল। সত্যিই ঝুয়াং ফেইইয়াংয়ের ফোনটা সেখানে ছিল, কিন্তু পাসপোর্ট আর বাড়ির নিবন্ধনের কাগজপত্র ছিল না; মানুষটাও ছিল না!

“আমি তো জানতামই না, ওর জিনিসপত্রগুলো বাড়িতেই পড়ে ছিল!”
ইন জিংই ই-এর মুখ দেখে ঝুয়াং নুয়ানফেন বলল এই কথা। তারপর আবার তার মুখের দিকে তাকাল। ইন জিংই ই একবার তার দিকে চোখ বুলিয়ে জিনিসগুলো নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

দরজার কাছে পৌঁছতেই বাইরে থেকে ইয়ান মেইছিং ফিরে এল। ইন জিংই ই-কে দেখে হেসে বলল, “জিংই ই, তুমি এসেছ! দারুণ, একসঙ্গে খেতে চল…”

“দরকার নেই!”

এক কথাই রেখে সে আর না তাকিয়েই এগিয়ে গেল।

ইয়ান মেইছিং ভাবতেই পারেনি সে এত অবমাননা করবে। চাপা গলায় গুনগুন করে উঠল, “কী এমন ভাব! আমাকে শাশুড়ি ডাকতে শুরু করলেই না, তখন আমি তোমাকে দেখে নেব! হুঁ!”

ইন জিংই ই ঝুয়াং পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠল, তারপর আবার ইউয়ান আনকে ফোন করল। “খোঁজ করো, সে আসলে কোথায় যেতে পারে দেখো!”

ফোন রেখে দিতেই তার নিস্তব্ধ মুখে ধীরে ধীরে ঠান্ডা শীতলতা নেমে এল।

পালিয়ে গেছে?

ঝুয়াং ফেইইয়াং, আমাকে বেচে দিয়ে কি তুমি প্রতিবারই এমন নির্লজ্জভাবে পালিয়ে যেতে পারো?

সে সামনে তাকিয়ে রইল একদৃষ্টে। স্টিয়ারিং হুইল ধরা তার হাতে জোরে চেপে ধরার ভঙ্গি, কপালের শিরাগুলো একে একে ফুলে উঠছে। বহুদিন পর আবার সেই তীব্র ক্ষোভ জেগে উঠল……

……

“আমাকে বের করে দাও! আমাকে বের করে দাও! কেউ আছ?”

ঝুয়াং ফেইইয়াংকে ছোট্ট ঘরে আটকে রাখা হয়েছে তিন দিন ধরে। না খেয়ে, না খেয়ে।

শুরুতে সে ভেবেছিল, ঝুয়াং নুয়ানফেন নিশ্চয়ই তাকে না খাইয়ে মারবে না। কিন্তু দুই দিন অপেক্ষা করেও যখন কেউ খাবার বা জল নিয়ে এল না, তখন সে বুঝল—সে ভুল ভেবেছিল।

ঝুয়াং নুয়ানফেন একজন নারী। মনের অবস্থা খারাপ হলে সে অস্বাভাবিক নানা কাজ করতেই পারে!

ঝুয়াং ফেইইয়াং নিজেও নারী, তবু সত্যিই ঝুয়াং নুয়ানফেনের মানসিকতা সে কখনোই ঠিকমতো বুঝতে পারেনি।

সে তাকে ধরে এনে না খাইয়ে না পানি দিয়ে যদি শুধু এখানে মেরে ফেলতেই চায়?

“কাশ কাশ!”

দেওয়ালে হেলান দিয়ে ঝুয়াং ফেইইয়াং আরেক দফা কাশল। শক্তি ধরে রাখতে চাইছিল, কিন্তু তিন দিন না খেয়ে-না পান করে যা হজম হওয়ার তা তো আগেই শেষ। এখন……

ক্লান্তি, তৃষ্ণা আর ক্ষুধা—সব মিলিয়ে শক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।

ঠোঁট দুটো একেবারে ফেটে গেছে। একটু চেটে নিলে সাময়িক আরাম মেলে, কিন্তু অল্পক্ষণের মধ্যেই আবার গলা আর ঠোঁটের কোণ শুকিয়ে তাকে যন্ত্রণা দিতে থাকে, আর তখন তাকে বাধ্য হয়ে সাহায্য চিৎকার বন্ধ করতে হয়।

সে কয়েকবার ডাকতে চেষ্টা করেছিল, কেউ সাড়া দেয়নি। জানালাটাও ভাঙতে পারেনি। তাহলে এখন কী করবে?

“কাশ কাশ! বাঁচাও…… আমায় বাঁচাও……”

দেওয়ালে হেলান দিয়ে ঝুয়াং ফেইইয়াং চোখ বুজে রইল। কিছুক্ষণ পর আবার অচেতন হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। জেগে উঠেও দেখল, ঘরটা আগের মতোই ফাঁকা—সেখানে সে ছাড়া আর কেউ নেই।

চোখের সামনে তারার মতো ঝিলিক দেখা দিতে লাগল। জিনিসপত্র একটার ওপর আরেকটা বসে যাচ্ছে, আবার আলাদা হয়ে যাচ্ছে; একটা দুটো হয়ে যাচ্ছে, দুটো একটায় মিশে যাচ্ছে—বারবার এমন হতে হতে, অবাক হয়ে সে ইন জিংই ই-কে মনে করতে শুরু করল।

লোকটা তাকে সবসময় জ্বালাতন করত বটে, কিন্তু এমন নিষ্ঠুরভাবে কষ্ট দিত না। সে চার দিন ধরে নিখোঁজ—সে কি তাকে খুঁজবে? একটু হলেও কি উদ্বিগ্ন হবে?

“ইন… ইন জিংই ই…… আমি…… আমি তোমাকে খুব মিস করছি……”

মানুষ যখন সবচেয়ে দুর্বল থাকে, তখনই চিন্তার ডানা সবচেয়ে বেশি ছড়িয়ে পড়ে—যাকে সাধারণত মনে করা যায় না, তাকেই তখন মনে পড়ে।

ঝুয়াং ফেইইয়াং মেঝেতে শুয়ে বিড়বিড় করতে লাগল, হাত দুটো পেটের ওপর জড়িয়ে ধরে। যত ভাবছিল, বুকের ভেতরটা ততই ব্যথা করে উঠছিল। চোখের কোণ দিয়ে অনিচ্ছায় অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, এমনকি শ্বাস নিতেও যেন কষ্ট হতে লাগল……

এর আগে ঝুয়াং পরিবারের সেই মোহময় তৃতীয় সুগন্ধি সরাসরি নানহুয়ার পারফিউম বিক্রিতে প্রভাব ফেলেছিল। এখন আবার তিয়ানইয়াংয়ের নতুন পণ্যও এসে গেছে।

তিয়ানইয়াং আর নানহুয়ার নতুন পণ্যের প্যাকেজিং, উপাদান, এমনকি ঘ্রাণও প্রায় এক। তিয়ানইয়াং আগে বাজারে চলে এসেছে, ফলে পেছনে থাকা নানহুয়া আর কোনো দিক থেকেই সেটি প্রকাশ করতে পারবে না।

খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ইন জিংই ই সেদিনই বিক্রয় বিভাগকে নির্দেশ দিল পণ্যটি আটকে দিতে……

এই চার দিনে ইন জিংই ই ঝুয়াং ফেইইয়াংকে খোঁজার বাইরে বাকি সময় নানহুয়া কোম্পানিতেই কাটিয়েছে। এদিক-সেদিক ছুটে বেড়িয়ে সব ঝামেলার শেষচিহ্ন মুছে ফেলেছে, সহযোগীদের বারবার কারণ বুঝিয়ে বলেছে, গ্রাহকদের কাছে ক্ষমা চেয়েছে।

“পেয়েছ?”

ইউয়ান আন জিনিসপত্র নিয়ে ঢুকতেই ইন জিংই ই চেয়ারে বসে কপালের মাঝখান ঘষছিল।

ইউয়ান আন ফাইল হাতে বলল, “ইন স্যর, যাচাই করে আমরা দেখেছি, ঝুয়াং সেক্রেটারি তিন দিন আগেই দেশ ছেড়ে এস দেশে চলে গিয়েছিলেন। আমরা লোক পাঠিয়েছি, কিন্তু এখনও তার কোনো খবর পাইনি!”