দ্বানবিংশ অধ্যায়: কার কার বিয়ে
“ধন্যবাদ, নানি!”
এই একেকটি কথা-বার্তা যেন এমন নিখুঁত মিলেমিশে গেল যে কারও মুখে আর কথা রইল না।
জুয়ান নুয়ানফেনের মুখে কখনও সবুজ, কখনও সাদা রং ছায়া ফেলে গেল; মুঠো বারবার শক্ত করে বেঁধে তিনি বৃদ্ধা ও চেন দেংইং-কে একবার অভিবাদন জানিয়ে হাতব্যাগটি হাতে নিয়ে বাইরে পা বাড়ালেন।
জুয়ান ফেইয়াংয়ের কাছে পৌঁছে ইচ্ছে করেই কাঁধ দিয়ে জোরে ধাক্কা মেরে গেলেন, এতে মানুষটি টলমল করে উঠল। জুয়ান ফেইয়াং চোখ তুলে তাকাল, জুয়ান নুয়ানফেনও একবার তার দিকে চাইল।
জুয়ান ফেইয়াংয়ের মনে হঠাৎ শীতল সুর বেজে উঠল, অচেতনভাবেই শক্ত করে ধরা আঙুলগুলো সে আরেকটু চেপে ধরল।
মুখের দৌরাত্ম্যে দ্বিতীয় হওয়ার লোক যদি ইনের জিংইকে মানা হয়, তাহলে প্রথম হওয়ার সাহস বোধহয় আর কারও নেই!
“এটা খাও!”
খাবার টেবিলে তার সামনে চপস্টিক দিয়ে তুলে দেওয়া মুরগির মাংসটা দেখে জুয়ান ফেইয়াংকে মাথা তুলতেই হলো। সে দেখল, ইনের জিংই তার দিকেই তাকিয়ে মৃদু হেসে বলছে, “তুমি তো এটা পছন্দ করো, খাও না কেন?”
“মেয়ে, তোমার জন্যই তো!”
ইনের বৃদ্ধা নাতিকে ‘বউ’কে যত্ন করতে দেখে মুখ হাঁ করে হাসছিলেন।
জুয়ান ফেইয়াং লজ্জায় লাল হয়ে উঠল; খাবে নাকি খাবে না, বুঝে উঠতে পারল না। বিশেষ করে ইনের জিংরংয়ের দৃষ্টি পড়তেই সে তাড়াতাড়ি ইনের জিংইকে বলল, “তোমাকে আমার জন্য খাবার তুলে দিতে হবে না, তুমি নিজে খাও! আমি নিজেই নিয়ে নেব!”
“আহা, এই নবদম্পতি! নানি আর দেখছি না, আর দেখছি না! লজ্জাও আছে নাকি!”
ইনের বৃদ্ধা এমনটা বলতেই ইনের জিয়াওয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, চেন দেংইংও মনে করলেন বিষয়টা ঠিক হলো না। সবাই যেন কেবল বৃদ্ধার একক অভিনয়ই দেখছিল।
বৃদ্ধার কথাগুলো তারা বহুবার শুধরে দিয়েছেন, কিন্তু তাতে বিশেষ ফল হয়নি। তার ওপর ইনের জিংই আগুনে ঘি ঢেলে দারুণভাবে সুর মিলিয়েছিল; যত বেশি ব্যাখ্যা, তত বেশি জটিলতা।
খাওয়া শেষ হলে তিনজনই বেরোতে গেল। দরজা পর্যন্ত ভালোই ছিল, কিন্তু বাইরে পা দিতেই ইনের জিংরং কথা বলে উঠল।
“ফেইয়াং, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই!”
জুয়ান ফেইয়াং স্বাভাবিকভাবেই ইনের জিংইয়ের পিছু নিল। হঠাৎ এমন কথা শুনে সে ঘুরে তাকাতে গিয়েই কিছু বলার আগেই ইনের জিংই বলে উঠল, “দাদা, কষ্ট করার দরকার নেই, আমি নিয়ে যাব!”
ইনের জিংরং ভুরু তুলল। “জিংই, তোমার সেই বাগদত্তা তো পালিয়ে গেছে। তুমি কি তাকে ধরতে যাওয়ার কথাও ভাবছ না?”
“মানুষ তো পালিয়েই গেছে, তাকে ধরে কী হবে?” ইনের জিংই হেসে উঠল, তার কথায় যেন অন্য অর্থ ছিল। “যে আর ফিরবে না, তাকে ধাওয়া করার চেয়ে সামনে যেটা আছে সেটাকেই আঁকড়ে ধরা ভালো। দাদা, তুমি বলো না?”
এক কথায় দ্বৈত অর্থ। কিন্তু জুয়ান ফেইয়াং বুঝতেই পারল না, তারা আসলে কী নিয়ে কথা বলছে।
ফেরার পথে জুয়ান নুয়ানফেনের সেই দৃষ্টির কথাই সে ভাবছিল। হঠাৎ ইনের জিংই বলল, “কাল বাড়িতে লোক আসবে। তুমি বাড়িতেই থাকবে। ওরা তোমাকে যা করতে বলবে, তুমি তাই করবে। বুঝেছ?”
“কে? কী করতে?”
জুয়ান ফেইয়াং একটু থমকে গেল।
ইনের জিংই ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বলল, “সন্তানধারণের বিষয়টা ছাড়া আমি তোমার ওপর আর কিছু চাপিয়ে দেব না। বাকি সবকিছুতে তোমাকে আমার কথা শুনতেই হবে! একজন উপপত্নীর অন্তত এটুকুই নিয়ম হওয়া উচিত!”
‘উপপত্নী’ শব্দটা জুয়ান ফেইয়াংয়ের বুকের ভেতরটা হঠাৎ জমিয়ে দিল। সে নির্বাক হয়ে রইল।
সে আবার রাগ করেছে!
কয়েক দিন আগে ছিল সন্তানধারণের কারণে, আজ আবার কীসের জন্য?
মেজাজের এই ওঠানামাই বোধহয় এই লোকটার সবচেয়ে যথার্থ পরিচয়।
পরদিন ভোরে, সে ঘর গোছাচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ল কেউ।
“মিস জুয়ান, নমস্কার! আমরা মিস্টার ইনের পাঠানো লোক, আপনার মাপ নিতে এসেছি!”
“কিসের মাপ?”
“কাপড়ের মাপ!”
সবার সামনে যে নারী ছিলেন, তার বয়স ত্রিশের কোঠায়, খুবই দক্ষ ও তৎপর। তার নেতৃত্বে পাঁচজন ঢুকতেই বিশাল বসার ঘরটাকেও যেন হঠাৎ ছোট দেখাতে লাগল।
“দয়া করে হাত বাড়ান!”
জুয়ান ফেইয়াং যেন এক পুতুলের মতো তাদের ইচ্ছেমতো নড়তে লাগল। কোমর, নিতম্ব, বুক, গলা—যতটুকু মাপ নেওয়া যায়, সবই নিল।
আরও দু-একজন তার মুখ আর হাত পরীক্ষা করে দেখে নিল, বাকি দুজন কাগজে কী সব নোট করছিল। এতে জুয়ান ফেইয়াং পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
“আমি কি আপনার জন্য পোশাক বানানো হবে? যদি তাই হয়, তাহলে সহজ-সাধারণ আর মার্জিত হলেই চলবে, খুব বেশি জটিল কিছু নয়।”
ঝলমলে চাকচিক্য তার পছন্দের ছিল না।
মহিলাটি হালকা হেসে ফেললেন, চোখে ঈর্ষার ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“মিস জুয়ান, নারীর জীবনে এমন সুযোগ তো একবারই আসে। মার্জিত তো হবেই, তবে অতটা সরলও চলবে না। কাল আমরা আঁকা নকশাটা আপনাকে আগে দেখাব, তারপর আপনার মতামত অনুযায়ী তা সংশোধন করব। নিশ্চিন্ত থাকুন। মিস্টার ইন বলেছেন, আপনাকে অবশ্যই সন্তুষ্ট করতে হবে।”
“সারা জীবনে একবার—মানে কী?”
জুয়ান ফেইয়াং হতভম্ব।
লোকটি বললেন, “বিয়ের অনুষ্ঠানই তো! সারা জীবনে একবার হয় না? মিস্টার ইন নিজে ফোন করে তাগিদ দিয়েছেন। মিস জুয়ান, আপনি সত্যিই ভাগ্যবতী!”
“তুমি কী বললে? বিয়ের অনুষ্ঠান? কার সঙ্গে কার বিয়ে?”
তার কথা যেন হাতুড়ির আঘাত হয়ে বুকের ভেতর আছড়ে পড়ল, জুয়ান ফেইয়াংকে প্রায় হতবাক করে দিল!
“অবশ্যই আপনার আর মিস্টার ইনের বিয়ের অনুষ্ঠান! আমাদের সব পোশাক আপনার মাপ অনুযায়ী বানানো হচ্ছে, অন্য কারও বিয়ে হবে কীভাবে?”
ডিজাইনারটি হেসে উঠলেন। কয়েকজনকে নিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে তাড়াতাড়ি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
“মিস জুয়ান, আপনি ভালোভাবে বিশ্রাম নিন। আমরা আজ এখানেই যাই। কাল আমরা নকশা আর আপনার ত্বকের যত্নের পরিকল্পনা নিয়ে আসব। আপনি অবশ্যই ভালো করে বিশ্রাম করবেন।”
ঘরের লোকজন আবার চলে গেল, আর জুয়ান ফেইয়াং একাই সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, অনেকক্ষণ নড়তে পারল না।
বিয়ে? সে বিয়ে করতে যাচ্ছে, সে নিজেই জানে না? আর... ইনের জিংইর সঙ্গে তার বিয়ে হবে কেন?!
আশ্চর্য হওয়ার পর এল একরাশ আনন্দ। আর আনন্দের পরই আরও বেশি অস্থিরতা, অস্বস্তি আর অবাস্তবতার আবছা অনুভূতি—যেন পায়ের নিচে মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, সামান্য অসাবধানতাতেই নিচে পড়ে যাবে।
জুয়ান ফেইয়াং কিছুটা শান্ত হয়ে প্রথমেই ইনের জিংইকে ফোন করল।
“দুঃখিত, আপনার কল করা নম্বরটি বন্ধ আছে। অনুগ্রহ করে পরে আবার চেষ্টা করুন...”
“বন্ধ মানে কী!”
তৃতীয়বার ফোন করেও ইনের জিংইর ফোন বন্ধই পাওয়া গেল। হাতে একটু কাঁপন ধরল। জুয়ান ফেইয়াং ফোন কেটে দিয়ে শোবার ঘরে গিয়ে সঙ্গে নেওয়া জিনিসপত্র তুলে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
ট্যাক্সি নিয়ে কোম্পানিতে পৌঁছাল।
“ইনের স্যার কোথায়?”
এমন সময়েও জুয়ান ফেইয়াং তাকে ‘ইনের স্যার’ বলেই ডাকতে পারছিল। নিজের ক্ষমতা নিয়ে হঠাৎ তার ভেতরে ভীষণ গর্ব জেগে উঠল!
এমিলি জুয়ান ফেইয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “সকাল সকাল এসেছিলেন, তারপর এখন বেরিয়ে গেছেন। কোথায় গেছেন, জানি না।”
“আজ তার কোনো কর্মসূচি নেই?”
“ফেইয়াং আপা!”
এমিলি টেনে টেনে বলল, “আপনিই তো ইনের স্যারের সেক্রেটারি। আপনি যদি না জানেন তিনি কোথায় গেছেন, তার দিনের কাজ কী—আমি কীভাবে জানব? আমি তো আপনার সহকারী!”
জুয়ান ফেইয়াং এখন দিনে ইনের বৃদ্ধার সঙ্গেই সময় কাটায়। কোম্পানিতে তার পদ কেবল প্রধান নির্বাহীর সেক্রেটারি, কিন্তু হাতে কোনো প্রকৃত ক্ষমতা নেই; এমনকি ইনের জিংইর দিনলিপি সাজানোর কাজটাও ইউনআন-এর হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।
জুয়ান ফেইয়াংয়ের ভেতরটা জ্বলছিল। এমিলির এই উদাসীন ভঙ্গি দেখে সে ঠান্ডা গলায় বলল, “যেহেতু তুমি জানো আমি তোমার সরাসরি ঊর্ধ্বতন, তাহলে আমার সঙ্গে ভদ্রভাবে কথা বলবে। নইলে অন্য কিছু না পারি, তোমাকে চাকরি থেকে বিদায় করতে আমি পারবই।”
“তুমি...”
এমিলি রাগে লাল হয়ে উঠল। জুয়ান ফেইয়াং তার দিকে আরেকবার চোখ বুলিয়ে ইনের জিংইর অফিসে ঢুকতে ঘুরে দাঁড়াল। পিছন থেকে এমিলির বিড়বিড়ানি কানে এল।
“নিজেকে কী মনে করো? তুমি তো শুধু গরম বিছানার যন্ত্র! সত্যি সত্যি এত বড় কিছু ভেবে বসেছ?”
জুয়ান ফেইয়াং দরজার হাতলে রাখা হাতটা এক মুহূর্ত থামাল। সহ্য করতে গিয়েও পারল না, ফিরে কটাক্ষ করে বলল, “হ্যাঁ, আমি অন্তত বিছানা গরম করতে পারি। তোমার মতো নয়—তুমি যদি ইনের জিংইর বিছানা গরম করতে চাও, সে তো তোমাকে উঠতেই দেবে না!”