ঊননব্বইতম অধ্যায়: ধাক্কা খেলেন

“কেমন?” ইিন জিংই ছিয়ের মলিন মুখ দেখে জিজ্ঞেস করল।

ঝুয়াং ফেইয়াং প্রাণহীন কণ্ঠে বলল, “তোমার নানি সিঙ্গাপুরে কবে ফিরবেন?!”

“ছোট হলে এক মাস, বড় হলে দু’মাস, এমনকি এক বছর-দেড় বছরও লাগতে পারে!”

এ কথা শুনে ঝুয়াং ফেইয়াং সঙ্গে সঙ্গেই নিস্তেজ হয়ে গেল। “ইিন জিংই ছিয়ে, এভাবে সত্যিই হবে না! কোনো অজুহাত বানিয়ে তোমার নানিকে তোমাদের বাড়িতে পাঠিয়ে দাও! নইলে… নইলে আমি বাইরে গিয়ে থাকবও!”

বৃদ্ধাকে বাইরে থাকতে বলা নৈতিকভাবে ঠিক নয় বটে, কিন্তু তিনি যদি চলে যান, তাহলে বিষয়টা অনেকটাই সহজ হয়ে যাবে।

“সত্যি বলছি, আমি কাল ভোরেই বেরিয়ে পড়ব। তাহলে নানি হয়তো আমাদের এসবের জন্য জোরাজুরি করবেন না। আমি এখনই জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচ্ছি!”

ভাবতে ভাবতে সে এটাকে খুবই বাস্তবসম্মত বলে মনে করল।

দু’মাসে সে কিছু টাকা জমিয়েছে, বাইরে ভাড়া বাড়ি নেওয়া তার পক্ষে একেবারেই সম্ভব!

ঝুয়াং ফেইয়াং উৎসাহে লাগেজ গুছোতে যাচ্ছিল, এমন সময় ইিন জিংই ছিয়ে এক ঝটকায় তাকে টেনে ধরল। “ঝুয়াং ফেইয়াং, তুমি সত্যিই কম যাও না!”

তার মুখ ছিল শীতল, স্বর ছিল তীক্ষ্ণ।

ঝুয়াং ফেইয়াং একটু থমকে গেল। “ভালো না? আমার তো মনে হয়…”

“তোমাকে সন্তান দিতে বলা কি এতই কঠিন?” ইিন জিংই ছিয়ে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।

অনেকদিন পর তাকে রাগতে দেখে ঝুয়াং ফেইয়াংও তখন আর কোনো অসঙ্গতি খুঁজে পেল না।

“এটা তেমন কথা নয়, বুঝলে? আমরা দু’জনের সন্তান হওয়া কীসের ব্যাপার? এটা আইনসম্মতও নয়, নিয়মসম্মতও নয়! নানি বয়সে বড় হয়েছেন ঠিকই, কিন্তু তুমি তো তার সঙ্গে মিলে বালখিল্য করতে পারো না!”

“তোমাকে সন্তান দিতে বলা বালখিল্য?”

ইিন জিংই ছিয়ের স্বর আরো গাঢ় হয়ে এল। তার হাতটি, যা ঝুয়াং ফেইয়াংয়ের বাহু চেপে ধরেছিল, একটু শক্ত হলো; ব্যথায় সে ভ্রু কুঁচকে ছোট্ট করে চিৎকার করে উঠল, “ব্যথা!”

কিন্তু ইিন জিংই ছিয়ে যেন শুনতেই পেল না। ঠান্ডা গলায় পাল্টা প্রশ্ন করল, “ব্যথা? ঝুয়াং ফেইয়াং, তুমিও ব্যথা জানো? আমার তো মনে হয়, তোমাকে হাজার টুকরো করে দিই!”

হাত ছেড়ে দিয়ে ইিন জিংই ছিয়ে পা বাড়িয়ে বাথরুমের দিকে চলে গেল।

ঝুয়াং ফেইয়াং তার ঝাঁকুনিতে টলে গিয়ে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। বাথরুমের ভেতর থেকে জলের ঝরঝর শব্দ ভেসে এল, যেন বুকের মাঝখানে আঘাত করা পাথর, একের পর এক ঢেউ তুলে দিল; ঠোঁটের কোণে শুধু তিক্ত হাসি।

সে বোধহয় সত্যিই তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চায়, কিন্তু… এই সন্তান তো কোনোভাবেই দেওয়া সম্ভব নয়!

রাতে ঘুমোতে গিয়ে দু’জন একই বিছানায় শুয়ে পড়ল। বাথরুম থেকে বেরোনোর পর থেকে ইিন জিংই ছিয়ে আর একটি কথাও বলেনি।

ঝুয়াং ফেইয়াং তার পাশে শুয়ে এই ভারী নীরবতায় অস্বস্তিতে পড়ে গেল; যেন দু’জনের মাঝে এক নদী বয়ে যাচ্ছে।

সে ভাবল, তারপর সতর্কভাবে হাত বাড়াল। সঙ্গে সঙ্গে সেই হাত ফিরিয়ে দেওয়া হল। আবার হাত বাড়াল, আবারও ফিরিয়ে দেওয়া হল। কয়েকবার এমন হওয়ার পর তারও রাগ চড়ে গেল।

“ইিন জিংই ছিয়ে!”

একবার ডেকে আবার আশেপাশে কেউ শুনে ফেলবে ভেবে নিচু গলায় বলল, “তুমি কি আর রাগ করবে না? সন্তান জন্মানো এত সহজ নয়, আর এটা মোটেই খেলা নয়!”

“আমি জানি তুমি ধনী, কিন্তু তুমি কি ভেবেছো, একটা সন্তান বড় হয়ে মানুষ হবে কীভাবে? তার খাওয়া, পরা, থাকা, ঘুম—সবকিছুতেই কত যত্ন লাগে! সে কোনো বস্তু নয়, তার দরকার ভালোবাসায় ভরা একটা পরিবার। এখন আমাদের অবস্থা সত্যিই… ঠিক নয়!”

শৈশবের স্মৃতিতে কত অগোছালো অন্ধকার লুকিয়ে আছে—সে চায় না তার সন্তানেরও সেই একই অসহায়ত্বের মুখোমুখি হতে হয়। যা সে দিতে পারবে না, তা শুরু থেকেই না দিলেই বা ক্ষতি কী!

একেকটা কথা কানে পৌঁছতেই ইিন জিংই ছিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, আর একটানে উল্টে গিয়ে তাকে নিজের নিচে চেপে ধরল।

“কে বলল আমরা মানানসই নই?”

উথলে ওঠা শক্তি, স্পর্শে জড়ানো দেহ, দগদগে চোখের ভাষা—সবখানেই ছিল প্রলোভন।

ঝুয়াং ফেইয়াং আর না পেরে তার দৃঢ় মুখাবয়ব হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল।

“ইিন জিংই ছিয়ে, আমাকে আর নিজেকে জোর কোরো না। তুমি আমাকে বিয়ে করতে পারবে না, আর আমিও তোমাকে বিয়ে করতে পারব না! সবকিছুতেই আমি পিছু হটতে পারি, শুধু এই একটাতেই না। তুমি আমাকে একটু মানো!”

সে নিজেই এগিয়ে এসে তার বুকের কাছে মুখ রাখল, তার হৃদস্পন্দন শুনতে লাগল। সেই অস্থির ধুকধুকানি ধীরে ধীরে যেন শান্ত হয়ে এল।

কাল কী হবে কে জানে? সে তো কখনোই অতীতের দিকে ফিরে তাকিয়ে কিংবা ভবিষ্যতের আশা বেঁধে বাঁচেনি!

“তুমি…”

ঝুয়াং ফেইয়াংয়ের সেই ভঙ্গি দেখে ইিন জিংই ছিয়ে দাঁত চাপল, তারপর হাত বাড়িয়ে এক টানে তার পা দুটো ছড়িয়ে দিল…

“যদি তা-ই হয়, তবে এই বিষয়েও তোমাকে আমার কথা মানতে হবে!”

“ব্যথা… ধীরে… একটু… হুঁ…”

তার বর্বরতায় সে অসহ্য যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, আঙুলের নখ দিয়ে শক্ত করে তার পিঠ আঁকড়ে ধরল। দম নিতেও পারছিল না, মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

কিন্তু সে বিন্দুমাত্র পরোয়া করল না, তাকে শক্ত করে চেপে ধরে একচুলও নড়তে দিল না…

অনেকক্ষণ পরে, এতক্ষণ পরে যে ঝুয়াং ফেইয়াং প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাবে ভেবেছিল, তখনই সে অবশেষে তাকে ছেড়ে দিল। নিস্তব্ধ রাত জুড়ে কেবল দু’জনের ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে আসা শ্বাসের শব্দ রইল…

……

সারাদিন ইিন জিংই ছিয়ের দেখা পেল না ঝুয়াং ফেইয়াং। সকালে ঘুম ভাঙতেই সে চলে গিয়েছিল। ইিন নানি তাকে পুষ্টিকর জিনিসপত্র নিয়ে অফিসে যেতে বললেন, কিন্তু সেখানেও সে ছিল না।

“ইিন স্যর আজ সারাটা দিনই অফিসে আসেননি।”

“তাহলে তিনি কোথায় গেলেন?”

তিনি তো কাজ-পাগল মানুষ, সাপ্তাহিক ছুটিতেও কাজ করেন, কাজ ফাঁকি দেওয়ার প্রশ্নই আসে না।

এমিলি হেসে বলল, “ফেইয়াং আপু, এখন তো আপনি ইিন স্যরের সবচেয়ে কাছের মানুষ। এ ধরনের কথা আমাকে জিজ্ঞেস করলে আমি কী বলব বলুন?”

কটাক্ষে ভরা সেই কথায় ঝুয়াং ফেইয়াং একটু দমে গেল। এমিলির মুখভঙ্গি দেখে তারও খুব ইচ্ছে হল পাল্টা কিছু বলতে, কিন্তু ভেবে দেখল, তার প্রয়োজন নেই। জিনিসপত্র নিয়ে সে সোজা বেরিয়ে গেল।

এমিলি দেখল, সে যেন একটুও রাগেনি, আর তখনই তার পেছনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

আসলে সে গেল কোথায়? এতটুকু ছোট বিষয়ের জন্য সত্যিই রেগে যাবে নাকি?

ঝুয়াং ফেইয়াং আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, আপাতত বুঝতেই পারছিল না সে আদৌ রেগেছে কি না। ঠিক তখনই একটা অপরিচিত ফোন এল।

“দিদি, তুমি কোথায়?”

“তুমি কে…”

“আমি শিংশিং!”

ঝুয়াং ফেইয়াংয়ের বুক কেঁপে উঠল, হাতের ফোনটা প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল!

শিংশিং? ওয়াং হুয়াশিং? সে হঠাৎ এখানে এসে পড়ল কীভাবে?!

……

রাত গভীর। ইিন জিংই ছিয়ে বাইরে থেকে ফিরতেই ওয়েন বো এমনই একটা প্রশ্ন করল, “গর্ভবতী?”

“গা-টা ছাড়!”

ইিন জিংই ছিয়ে লিন আও শুয়ানের পাশে বসল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।

জিন মিং আর লিন আও শুয়ান একে অপরের দিকে তাকাল। জিন মিং বলল, “দেখে তো মনে হচ্ছে, দারুণ আটকে গেছে!”

লিন আও শুয়ান হেসে উঠল, “কী যে বলছ ‘মনে হচ্ছে’! আমি তো বলব, নিশ্চিত!”

“তোমাদের হাতে কাজ নেই, তাই না?”

ইিন জিংই ছিয়ে চোখ তুলে তাদের একবার দেখে বলল, “যেহেতু এতই ফাঁকা, তবে হেচেংয়ের ওই জমিটা আর দরকার নেই, আমার মনে হয়।”

লিন আও শুয়ানের মুখ বদলে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই সুর পাল্টে ফেলল, “না না, দরকার আছে! দরকার আছে! আমরা খুব ব্যস্ত!”

ওয়েন বো বলল, “জিংই! সত্যি করে বলছি, ওই কথাটা তুমি কি সত্যিই তাকে জানাবে না?”

কে জানে, ইিন জিংই ছিয়ে এমন জবাব দিল, “তার জানার দরকার আছে কি?”

ওয়েন বো তেড়ে বলল, “না, এত বড় একটা বিষয়, তুমি তাকে না জানিয়ে…”

সে আঙুল তুলে তাকে দেখাল, আর তার মুখ না বদলানো দেখে অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি এমনিই প্রাপ্য! একদিন যদি সে অন্য কাউকে বিয়েও করে, আমি তোমার জন্য একটুও সহানুভূতি দেখাব না!”

ইিন জিংই ছিয়ে গুরুত্ব দিল না। ঢেলে রাখা মদ তুলে নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “তার শরীর এখন কেমন?”

“মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরে এসেছে, এখন অনেকটাই ভালো। বছরের পর বছর ধরে থাকা পুরোনো রোগ তো একদিনেই সারে না!”

“হুঁ!”

ইিন জিংই ছিয়ের চিন্তামগ্ন মাথা নাড়ার ভঙ্গি দেখে ওয়েন বো আবার বলল, “যদি তুমি তাকে নিয়ে এতই ভাবো, তবে দেখা করছ না কেন? সে তো তোমাকে দেখার জন্য সবসময়ই মুখিয়ে আছে!”