অধ্যায় নয়: প্রতিদানের উপায়

জুয়াং ফেইয়াং যখন সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে আসে, তখন তার মা, চেন রু ইং, ফোন করছিলেন।
এক হাতে থলে ধরে ফোনটা, অন্য হাতে পূর্ণ একটি ব্যাগ, যেন তার গোটা দেহটাকে কুঁজো করে ফেলেছে।
“ঠিক আছে, মা! আমি বুঝেছি! আমি নিজেকে ভালোভাবে খেয়াল রাখব, তুমিও নিজের যত্ন নাও, হ্যাঁ! বিদায়!”
ফোনটা রেখে, থলেটা ব্যাগে রাখতে যাচ্ছিল, হঠাৎ শরীরটা কারও দ্বারা ধাক্কা খেয়ে যায়। একজন কালো চামড়ার জ্যাকেট পরা পুরুষ দ্রুত পাশ কাটিয়ে চলে যায়।
জুয়াং ফেইয়াং হতবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল, তার থলে নেই। তৎক্ষণাৎ আতঙ্কে, সমস্ত শক্তি দিয়ে সে তাড়া করল।
“থামো! তুমি থামো!”
“সবাই শুনুন! চোর ধরুন!”
একদিকে দৌড়, অন্যদিকে চিৎকার, ব্যাগের জিনিসগুলো তার দৌড়ের সাথে দোল খাচ্ছে, যেন কোনো মুহূর্তে সে ওই থলে দিয়ে উড়ে যাবে।
ইন জিং ই যখন হোটেল থেকে কাজ শেষ করে বেরিয়ে এল, তখন সে দেখল জুয়াং ফেইয়াং হাঁফাতে হাঁফাতে একজন পুরুষকে তাড়া করছে।
তার অগোছালো কাজের পোশাক, কষ্টে হলেও চটপটে, ছোট বুকের ওঠা-নামা আকর্ষণীয়।
আবার দেখা গেল, সামনের একটু মোটা পুরুষ, তাদের মধ্যে দূরত্ব চার-পাঁচ মিটার। ইন জিং ই দ্বিধা না করে চোখ ছোট করে, পা তুলে সামনে ঝাঁপিয়ে মারল।
“আহ!”
পুরুষটি ইন জিং ই-এর আঘাতে নিচে পড়ে গেল, যন্ত্রণায় কুঁকড়ে মাটিতে গড়াতে লাগল, মুখ থেকে কোনো শব্দও বের হলো না।
“আমার কাছের মানুষকে চুরি করছ? তুমি কি বাঁচতে চাও না?”
ইন জিং ই ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে, বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা জুয়াং ফেইয়াং-এর কাজের থলে তুলে নিল।
জুয়াং ফেইয়াং তখন তাড়া করে এলো।
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!”
জুয়াং ফেইয়াং কৃতজ্ঞতায় মাথা ঝুঁকে ধন্যবাদ জানাল, দৌড়ে এসে মাথা ঘুরছে, সে বুঝতেই পারল না কে তাকে সাহায্য করেছে। যখন সে নিজের ব্যাগ নিতে হাত বাড়াল, পুরুষটি হাত সরিয়ে নিল।

“এই…”
সে কিছু বলতে চেয়েছিল, মাথা তুলে মুহূর্তে কথাটা ভুলে গেল।
কি করে সম্ভব? এ কি ইন জিং ই? সে তো বলেছিল আজ তার কাজ আছে।
তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে, ঘামবিন্দু আলোয় ঝলমল করছে, সবচেয়ে আকর্ষণীয় তার হতবাক মুখ, আগের নির্লিপ্ত ভাবের তুলনায় একটু প্রাণবন্ত।
ইন জিং ই’র ভ্রু কাঁপল, মনে হলো একটা অপরিচিত পরিচিতি, যা তাকে বিরক্ত করেনি।
“ইন… ইন সাহেব, নমস্কার!”
জুয়াং ফেইয়াং ভদ্রতা জানে, মুহূর্তে নিজেকে সামলে নিল, হাত বাড়িয়ে নিজের জিনিস নিতে চাইল, “ইন সাহেব, আপনাকে ধন্যবাদ, আপনি আমার জিনিস দিয়ে দিন।”
“চলো!”
জুয়াং ফেইয়াং-এর কথা শেষ হতেই, তার হাতে ভার কমে গেল, তার আর লি ইয়ুয়ান-এর এক সপ্তাহের খাবার ভর্তি প্লাস্টিকের ব্যাগ পুরুষটির হাতে চলে গেছে।
সে তো তাকে নিতে বলেনি!
“ইন…”
জুয়াং ফেইয়াং অস্থির হয়ে পড়ল, নিজের জিনিস তার হাতে দেখে তাড়া করতে চাইল, পুরুষটি শান্ত মাথা ঘুরিয়ে বলল,
“ইন কী? না গেলে এখনই নয়টা বাজবে!”
“ও, ও!”
পুরুষটির কথার এমন এক অদম্য শক্তি আছে, জুয়াং ফেইয়াং ভুলে গেল কী করতে চায়, ছোট বউয়ের মতো, অত্যন্ত বাধ্য হয়ে তার পেছনে চলল।
পথ দেখানো, দরজা খোলা, ঘরে ঢোকা—জুয়াং ফেইয়াং-এর হৃদয় যেন লাফিয়ে বেরিয়ে আসছে। সে দেখল পুরুষটি সাবলীলভাবে তার সমস্ত জিনিস টেবিলে রেখে দিয়েছে, যেন বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে।
“ইন সাহেব, আপনি কিছু পান করবেন…”

জুয়াং ফেইয়াং অস্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, কিছু পান করাতে চেয়েছিল কৃতজ্ঞতা জানাতে, হঠাৎ মনে পড়ল, তাদের কাছে শুধু ফলের রস আছে, এমন পুরুষ নিশ্চয়ই ফলের রস খায় না…
“দুঃ… দুঃখিত! আমাদের বাড়িতে কেবল ফলের রস আছে…”
জুয়াং ফেইয়াং অপ্রসন্ন মাথা চুলকাচ্ছে, ইন জিং ই ইতিমধ্যে তার চার-পাঁচ দশমিক বর্গমিটার ফ্ল্যাটটা দেখছে, দুই ঘর, এক ডাইনিং, কেবল নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস।
“কোথায়?”
“হ্যাঁ?”
পুরুষটির স্বচ্ছ প্রশ্নে জুয়াং ফেইয়াং এক মুহূর্তে বোঝে না, সে তাকিয়ে আছে, তখনই বুঝে গেল, “ফ্রিজে!”
ইন জিং ই স্বতঃস্ফূর্তভাবে ছোট ফ্রিজটি খুলল, তার দীর্ঘ, সুন্দর আঙুল দেখে জুয়াং ফেইয়াং ইচ্ছা করল সে যেন ঐ ফ্রিজের জায়গায় থাকতে পারত…
“আমি ক্ষুধার্ত!”
সে ভুল না করলে, ঐ ব্যাগে খাবার আছে…
“কী?”
পুরুষটি কমলা রস খুলে এক চুমুক দিল, হঠাৎ বিস্ময়কর কথা বলে জুয়াং ফেইয়াং-কে আরও অবাক করল।
সে ভ্রু তুলল, “কী? আমি তোমাকে বাঁচালাম, তার পরেও একবার খাওয়ানোরও যোগ্য না?”
“না… না… যোগ্য, অবশ্যই যোগ্য! আমি এখনই রান্না করি!”
দেখে তার ছোট সহকারী একেবারে এলোমেলো, ইন জিং ই এক পা বাড়িয়ে তার রান্নাঘরের পথ আটকে দিল।
“তুমি কি অন্য উপায়ে আমাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাও?”