অধ্যায় ৮৫: সেই আগুনের কারণে
“মা, আমরা তো আপনাকে আমাদের কাছে এনে সুখের দিন কাটাতে চাইছি, অবহেলা করছি না, সত্যি বলছি, আপনি একটু খেয়ে নিন!” চেন দে ইংও মুখ খুললেন।
ইন জিয়াওয়ে ঝাং ফেইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, ঝাং ফেইয়াংও চেন দে ইংকে অস্বস্তিতে ফেলতে চাননি, তাড়াতাড়ি বললেন, “দাদী, আপনি একটু খেয়ে নিন! কেউ আপনাকে অবহেলা করছে না, সত্যি!”
“তুমিও অবহেলা করো না?”
বয়স হলেই মানুষ কখনো কখনো এমন বায়না ধরে, তখন আর কী-ই বা করা যায়?
“না, অবহেলা করি না!”
“তাহলে তুমিও তো ইয়েরকে অবহেলা করো না?”
ইন দাদী সুযোগ নিয়ে তার হাত ধরে ফেললেন।
ঝাং ফেইয়াং একবার ইন জিং ইয়ির দিকে তাকিয়ে শব্দ খুঁজে নিলেন, “ইন সাহেব তো অসাধারণ একজন মানুষ, আমার মালিক, আমি কেন তাকে অবহেলা করব?”
ইন জিং ইয়ের কপাল কুঁচকে উঠল, সে এই উত্তর শুনে সন্তুষ্ট হয়েছে না কি, বোঝা গেল না, ঝাং ফেইয়াংয়ের মনটা দুলে উঠল।
ইন দাদী আবার বললেন, “তুমি既然 তাকে এত প্রশংসা করছো, তাহলে তার সঙ্গে বিয়ে করলেই তো পারো!”
“এটা তো আলাদা ব্যাপার, দাদী! এটা...”
ঝাং ফেইয়াং বুঝতে পারছিলেন না কথাবার্তা আবার কীভাবে এদিকে এলো, তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে চাইলেন, ইন জিয়াওয়ে ধমকে উঠলেন, “মা, ভালো করে খাও, এসব কী বলছো?”
“হুঁ, জানতাম তো সব তোমরা আমাকে অবহেলা করছো!”
ইন দাদী চপস্টিক ফেলে দাঁড়িয়ে চলে যেতে চাইলেন, তখনই এতক্ষণ চুপ করে থাকা ইন জিং ই বললেন, “দাদীই তো সবার বড়, আপনি যেমন ইচ্ছে করেন, তেমনই হবে, আমি আপনার কথাই শুনব!”
ঝাং ফেইয়াংয়ের মনে এক ধাক্কা লাগল।
সে কথার মানে কী?
তবে, ঝাং ফেইয়াং যতটা ভাবলেন, অন্যরা ততটা ভাবলেন না; বরং সবাই খুশিমনে বৃদ্ধাকে খাওয়ানোর জন্য উৎসাহ দিতে লাগল।
“আসুন, পুত্রবধূ, আরেকটু খান!”
বৃদ্ধা খুশি হয়ে আবার তার প্লেটে খাবার তুলে দিলেন।
ঝাং ফেইয়াং খুবই অস্বস্তি বোধ করছিলেন, ফেরার পথে অবশেষে ইন জিং ইকে বললেন, “আপনার দাদী খুব ভালো মানুষ, আপনি ভবিষ্যতে দয়া করে এমন কথা বলবেন না! এখন মিথ্যা বলা ঠিক আছে, কিন্তু পরে তো মিথ্যাটা আর টিকবে না।”
“তাহলে আপনি ওনাকে খুশি রাখতে পারবেন?”
গাড়ি চালাতে চালাতে ইন জিং ই পেছনে তাকালেন। ঝাং ফেইয়াং মুখ বন্ধ করলেন।
তিনি তো কখনো বৃদ্ধার সঙ্গে থাকেননি, খুশি রাখার কথা যদি বলেন, মানিয়ে নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
ইন জিং ই বুঝি তার মনোভাব বুঝে ফেললেন, “যেহেতু উপায় নেই, তাহলে এই দায়িত্ব আপনাকেই দিলাম। এই এক মাস দাদী দেশেই থাকবেন, আপনার কাজ তাকে খুশি রাখা!”
“আসলে ব্যাপারটা তো...”
ঝাং ফেইয়াং আপত্তি করতে যাচ্ছিলেন, ইন জিং ই হালকা গলায় বললেন, “খাওয়া, পরা, থাকা, চলার সব খরচ আমি দেব, বেতন দ্বিগুণ!”
আগের কথাগুলো হয়তো উপেক্ষা করা যেত, কিন্তু শেষের চারটি শব্দ সত্যিই মন কাড়ল।
সম্প্রতি ঝাং ফেইয়াং ঝাং পরিবার আর নান হুয়া পরিবারের ঝামেলায় দিশেহারা হয়ে পড়েছেন, মনের মধ্যে অশান্তি, আর কোনও ঝামেলায় জড়াতে মন চায় না।
তাই, একটু ভাবলেন, তারপরই রাজি হয়ে গেলেন।
এতদিন ইন জিং ইয়ের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক ছিল মালিক-সচিব এবং গোপন প্রেমিকার, এখন আবার নতুন এক ধরণের চাকরির সম্পর্ক তৈরি হলো, যেন মালিক আর চাকর!
পরদিন সকালে, ঝাং ফেইয়াং এখনও বিছানায়, হঠাৎ দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
“কে?”
ইন জিং ই তখন বাথরুমে, ঝাং ফেইয়াং আধো ঘুমে দরজা খুলতেই দেখলেন, দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন হাসিমুখে এক বৃদ্ধা। মুহূর্তে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“বউমা, জানতামই তুমি এখানে থাকো!”
ইন দাদীর দৃষ্টিতে ছিল গভীর অর্থ, ঝাং ফেইয়াং কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“দাদী, আপনি বসুন! আমি কাপড় বদলে আসছি, সাথে সাথেই আসছি!”
বলে, তড়িঘড়ি শোবার ঘরে ঢুকে পড়লেন, আর সঙ্গেই মুখোমুখি হলেন ইন জিং ইয়ের।
“এত ভয়ে গেলে কেন?”
“আপনার দাদী!”
ঝাং ফেইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে ফিসফিস করে বললেন, কাপড় তুলে নিতে নিতে আর ইন জিং ই সামনে আছেন কি না খেয়ালই করলেন না।
ইন জিং ইও অবাক হয়ে গেলেন, বৃদ্ধা যে এভাবে হঠাৎ চলে আসবেন ভাবেননি, তাকাতেই দেখলেন ঝাং ফেইয়াংয়ের শুভ্র ত্বক উঁকি দিচ্ছে, তার চোখে এক ঝলক আগ্রহ, তবে এখন সময়টা অন্য।
“দাদী! খালা!”
ঝাং ফেইয়াং দ্রুত নিজেকে গোছালেন, বেরিয়ে দেখলেন ইন জিং ই ও চেন দে ইং দু’জনেই বসে আছেন, চেন দে ইংয়ের মুখে এক মুহূর্তের গম্ভীরতা দেখা গেল।
ঝাং ফেইয়াংয়ের মনে খানিকটা দুশ্চিন্তা ঢুকে পড়ল।
“দাদী, খালা, আপনারা নাস্তা খাবেন? না খেলে আমি রান্না ঘরে গিয়ে কিছু বানিয়ে আনছি!”
“না না, লাগবে না!” বৃদ্ধা হাত নেড়ে ডাকলেন, হাসিমুখে বললেন, “আমি খেয়েছি, তোমরা এত সকালে উঠোন কেন? একটু আর ঘুমালে না?”
তিনি চোখ ঘুরিয়ে ইন জিং ইয়ের দিকে তাকালেন, ইন জিং ই তখন পানিতে মুখ গুঁজে কী যেন ভাবছেন, কিছু বোঝা গেল না, উত্তর দেওয়ারও কোনো ইচ্ছা নেই।
ঝাং ফেইয়াং বললেন, “সকালে ঘুম ভেঙে গেল, আর ঘুম আসে না, আপনি তো আরও আগে উঠেছেন!”
“বয়স হয়েছে তো, আলাদা ব্যাপার!”
বৃদ্ধা হাসছিলেন, কিন্তু সে হাসিতে যেন কোথাও এক গভীর অর্থ লুকানো।
চেন দে ইং বললেন, “ফেইয়াং, দাদী সকালবেলা তোমার কাছে আসতে চেয়েছেন, আজ যদি তোমার কাজ না থাকে, তাকে একটু নিয়ে বের হয়ে এসো, আমার গ্যালারিতে আজ কিছু কাজ আছে।”
চেন দে ইং শিল্প মহলে একজন খ্যাতিমান চিত্রশিল্পী, নিজের একটি গ্যালারি পরিচালনা করেন।
“ঠিক আছে!” ঝাং ফেইয়াং স্বতঃস্ফূর্তভাবে ইন জিং ইয়ের দিকে তাকালেন, ওটাই তো গতরাতের ঠিক করা, তবু তিনি জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, দেখলেন তিনি আপত্তি করছেন না, তাই রাজি হলেন।
“তুমি তো জানো না! ছোটবেলায় ইয়ের স্বভাব এখনকার চেয়েও জেদি ছিল, খুব চঞ্চল, কোনো কিছু মন মতো না হলেই সারাদিন হাঙ্গামা করত!”
“সে?”
বৃদ্ধার সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে ঝাং ফেইয়াং আবার যেন ফিরে গেলেন সেই পুরোনো সময়ে, যখন চেন রু ইং গল্প বলতেন, তবে সে গল্পগুলো ছিল ভিন্ন।
“সে ছোটবেলায় খুব ভদ্র ছিল, নিজে থেকেই সব কাজ করত, পড়াশোনা, খেলা, পিয়ানো—সব জায়গায় প্রথম হতো, আমাকে কোনো চিন্তা দিত না।”
তাই, ঝাং ফেইয়াং ছোটবেলা থেকেই জানতেন, ইন জিং ই একজন শান্ত, বিচক্ষণ, আত্মনিয়ন্ত্রিত ছেলে, সবার গর্ব, সবার আদর্শ।
তখনই ভেবেছিলেন, তিনিও ইন জিং ইয়ের মতো উজ্জ্বল তারকা হবেন, না পারলেও অন্তত তার পাশে থাকা সবচেয়ে বড় আলোক কণাটি হতে চান।
কিন্তু, বৃদ্ধার কথায়...
“এখন তো সে খুব ঠান্ডা, ছোটবেলায় এতো চঞ্চল ছিল কীভাবে?”
সত্যি, ভাবা যায় না, একজন মানুষের ছোটবেলা আর বড়বেলার মাঝে এত তফাৎ কীভাবে হয়, একটু হলেও তো আগের ছায়া থেকে যায়।
“ওসব সব ওই মেয়েটার জন্য, ওই আগুন...”
বৃদ্ধা অজান্তেই বলে ফেললেন, আবার যেন কিছু মনে পড়ে, তাড়াতাড়ি বললেন, “কিছু না! কিছু না! বলো তো, এই জামাটা কেমন?”
ওই মেয়ে, ওই আগুন?
“দাদী...”
ঝাং ফেইয়াং একটু আঁচ পেলেন, কথা বাড়াতেই বৃদ্ধা হাতে একখানা পাতলা হলুদ রঙের পোশাক তার গায়ে মেপে দেখতে লাগলেন।
“তুমি পরে দেখো!”
“না, এ রঙটা খুব হালকা, আমার মানাবে না!”
গতবার নববর্ষে গোলাপি পরেছিলেন, এবার যদি এই হলুদটা পরেন, তাহলে তো অল্পবয়সি সাজতে হবে!
“তুমি তো এখনও তরুণী, এই রঙটাই তোমার জন্য মানানসই, পরে দেখো না!”
বৃদ্ধা একের পর এক বলছেন, সঙ্গে দোকানের কর্মীও যোগ দিল, ঝাং ফেইয়াং আর কথা বাড়াতে না পেরে ট্রায়াল রুমে ঢুকে পড়লেন, কিন্তু মনে তখনও ঘুরছে সেই দুইটি শব্দ।
ওই মেয়েটা কে?
ওই আগুন কোনটা?