অধ্যায় ১২৩: মিস জুয়াং বেরিয়ে আসতে পারেননি
ইন মুতাও রাতের খাবার খাওয়ার পর থেকেই কাঁদছিল। তার কান্না থামার কোনো লক্ষণই ছিল না। সে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদছিল, তার ছোট্ট হাতগুলো মুঠো করা ছিল এবং কান্নায় মুখটা লাল হয়ে গিয়েছিল।
সে এখনো কথা বলতে শেখে না, তাই মনের অস্থিরতা বা শারীরিক অস্বস্তি প্রকাশের একমাত্র উপায় ছিল তার এই কান্না। সাধারণত সে বেশ শান্ত স্বভাবের, অপরিচিতদের দেখেও খুব একটা ভয় পায় না। ইন জিংই পাশে থাকলে তাকে শান্ত করা সহজ হয়; বাবার পরিচিত মুখটা দেখলেই সে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়ত।
ইন জিংই দেয়ালের ঘড়ির দিকে তাকালেন, রাত তখন এগারোটার বেশি। কিন্তু ছোট্ট মেয়েটির গলা কান্নায় ভেঙে গেলেও তার থামার কোনো নামগন্ধ নেই।
"দেখুন তো!"
ইন জিংইয়ের গম্ভীর কণ্ঠস্বরে পারিবারিক চিকিৎসক কিছুটা কেঁপে উঠলেন। তিনি দ্রুত ইন মুতাওকে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে খুঁটিয়ে দেখার পরও কোনো সমস্যা খুঁজে পেলেন না। অথচ তিনি তা বলার সাহসও পেলেন না।
"আসলে কী হয়েছে?!"
"এ... সম্ভবত কোনো কিছুতে ভয় পেয়েছে, তাই এমন করছে!"
চিকিৎসক নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না, ইন জিংইয়ের শীতল দৃষ্টি তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছিল।
"ভয় পেয়েছে?"
ইন জিংই ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন। সকালে কাজে যাওয়ার সময়ও সে ঠিক ছিল, দুপুরে ফিরেও কোনো সমস্যা দেখেননি। তবে সন্ধ্যায়...
তার শীতল দৃষ্টি刘 (লিউ) দিদির ওপর গিয়ে পড়ল। লিউ দিদি ভয়ে কেঁপে উঠলেন, দ্রুত বললেন, "স্যার, আমি কিছু জানি না! আমি আজ সারাদিন ছোট মিসের সাথেই ছিলাম, কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখিনি!"
ইন জিংই তাকে বেশ ভালো বেতন দিতেন, তাই তিনি চাকরি হারানোর ভয়ে ছিলেন। তাছাড়া আজ সবকিছুই তো স্বাভাবিক ছিল! বৃষ্টির কারণে তারা বাইরে যাননি, শুধু নার্সারি এবং বসার ঘরে খেলাধুলা করেছে, গান শুনেছে এবং বিকেলে ঘুমিয়েছে। এছাড়া আর কিছুই হয়নি।
লিউ দিদির ব্যাখ্যা শুনে ইন জিংইয়ের মুখ আরও কালো হয়ে এল, যেন ঝোড়ো হাওয়ার আগে আকাশ ভারী হয়ে উঠেছে।
"তোমরা সবাই বাইরে যাও!"
ইন জিংই সবাইকে ঘর থেকে বের করে দিলেন। কোলে থাকা মেয়েটি তখনও কাঁদছিল। তিনি তাকে জড়িয়ে ধরে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। তিনি চুয়াং ফেইয়াংয়ের মতো লোলাবি বা ঘুমপাড়ানি গান গাইতে জানেন না, তবে তার গুনগুন করে গাওয়া সুরটিও ছিল অত্যন্ত শ্রুতিমধুর।
প্রথমবার যখন তিনি গুনগুন করে গাইলেন, কণ্ঠ ছিল মৃদু ও গম্ভীর। কাঁদতে কাঁদতে মেয়েটি ধীরে ধীরে থেমে গেল এবং ভেজা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
সেই উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে ইন জিংই মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। মনে হলো, সেই ক্ষণে তিনি যেন আবারও সেই নারীকে দেখতে পাচ্ছেন।
মুঠো করা হাতটি কিছুটা শক্ত করে ইন জিংই মনের অস্বস্তি চাপা দিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "বাবা গান গাইলে তোমার ভালো লাগে? তাওতাও, এসো একটা চুক্তি করি, তুমি কান্না থামাও, আমি গান গাইব, কেমন?"
মেয়েটি বুঝতে পারল কি না কে জানে, তবে সে মুখটা বাঁকিয়ে আবার কাঁদতে চাইল। ইন জিংই ভ্রু কুঁচকে দ্রুত বললেন, "আচ্ছা ঠিক আছে, তুমি গান শুনতে চাও তো? আমি গাইছি, তুমি কেঁদো না। আমি আর কোনো শর্ত দেব না!"
বলতে বলতে তিনি আবার গুনগুন করতে শুরু করলেন।
সে রাতে বাইরে মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছিল। ইন জিংই ইন মুতাওকে কোলে নিয়ে শোবার ঘরে পায়চারি করছিলেন আর গুনগুন করে তাকে ঘুম পাড়ানোর চেষ্টা করছিলেন। সারারাত কান্নাকাটি করে মেয়েটি অবশেষে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। ইন জিংই যখন তার দিকে তাকালেন, দেখলেন সে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়েছে, কিন্তু তার ছোট্ট হাতটি তখনও তার কলার চেপে ধরে আছে এবং তার নাক টান টান হয়ে উঠছে, যেন সে খুব অস্থির।
ইন জিংই দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু তখনই টের পেলেন তার হাত অবশ হয়ে গেছে। দীর্ঘক্ষণ একই ভঙ্গিতে থাকায় তিনি নড়তে পারছিলেন না।
কিছুক্ষণ পর নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি যখন তাকে বিছানায় নামাতে গেলেন, অমনি সে আবার কাঁদতে শুরু করল। এমন অবস্থায় ইন জিংই আর তাকে ছাড়ার সাহস পেলেন না। তিনি তাকে কোলে নিয়েই বিছানায় শুয়ে পড়লেন এবং নিশ্চিত করলেন যে মেয়েটি চাদর দিয়ে ঢাকা আছে, তারপর তিনি চোখ বুজলেন।
রাত তিনটার সময় ফোনের রিংটোন বেজে উঠল। ইন জিংই সবেমাত্র ইন মুতাওকে জড়িয়ে একটু তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়েছিলেন। হঠাৎ শব্দে তার ভ্রু কেঁপে উঠল। তিনি ভয় পেলেন মেয়েটির ঘুম ভেঙে যাবে, তাই ফোনটি কেটে দিয়ে সকালে কথা বলার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু ভুলবশত রিসিভ বাটনে চাপ পড়ে গেল।
"ইন সাহেব, বিপদ হয়েছে! আগুন লেগেছে, চুয়াং মিস ভেতরেই আটকে আছেন, বেরিয়ে আসতে পারেননি!"
উদ্বিঘ্ন কণ্ঠস্বর শুনে ইন জিংই চমকে উঠলেন। ফোন ধরা হাতটি অজান্তেই শক্ত হয়ে গেল। "কী বললে তুমি?"
ভেতরে আটকা পড়েছেন মানে কী?!
"তুমি থামো!"
কোলে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে তিনি হঠাৎ কথা বলে উঠলেন। গলায় যেন কিছু আটকে ছিল, তিনি খুব সাবধানে ইন মুতাওকে বিছানায় নামিয়ে রাখলেন। ভাগ্যিস, মেয়েটি শুধু মুখটা একটু বাঁকিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
বিছানা থেকে নেমে, দরজা বন্ধ করে বারান্দায় এলেন তিনি। বৃষ্টি থেমে গেছে, রাতের ঠান্ডা বাতাসে গা শিউরে উঠল, আর তার মস্তিষ্কের তন্দ্রা নিমেষেই উধাও হয়ে গেল।
"আবার বলো।"
তার কণ্ঠ আগের মতোই শান্ত ও শীতল ছিল। ওপাশের ব্যক্তিটি ভয়ে ঢোক গিলে বলল।
"আমি বলছি, আগুন লাগার পর চুয়াং মিস সময়মতো হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে আসতে পারেননি, এখন তিনি..."
"তুমি কি আমাকে বলতে চাইছ যে আগামীকাল সূর্য পশ্চিম দিকে উঠবে?"
একটি শীতল হাসি। ওপাশের ব্যক্তিটি নিশ্চিত ছিল যে ইন জিংইয়ের এই কথাটি ছিল বিদ্রূপাত্মক। তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন, বুঝতে পারলেন না কী বলবেন, আর বলার সাহসও পেলেন না।
"চুয়াং ফেইয়াং এমন এক নারী যার প্রাণ আরশোলার চেয়েও শক্ত, সে বেরিয়ে আসতে পারবে না?"
ইন জিংই শান্ত কিন্তু দৃঢ় স্বরে বললেন, "আমি তোমাকে বলছি, এমনকি পুরো পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেলেও, সে কোনোভাবেই মরতে পারে না!"
বলেই তিনি ফোনটি কেটে দিলেন। ওপাশের ব্যক্তিটি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তার মস্তিষ্ক আরও বেশি জট পাকিয়ে গেল।
ইন জিংই বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকলেন। ফোন কাটা হয়ে গেছে, কিন্তু তিনি নড়লেন না, শুধু অন্ধকার স্ক্রিনটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
অনেকক্ষণ পর, তার ঠোঁটের কোণে একটি বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। হাসিটি ক্রমে বড় হতে লাগল, শেষপর্যন্ত তিনি শব্দ করে হেসে উঠলেন। সেই হাসি বাতাসের সাথে মিশে অনেক দূরে ছড়িয়ে পড়ল এবং ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
কিন্তু তিনি থামলেন না...
তার হাতের আঙুলগুলো বারান্দার রেলিং শক্ত করে চেপে ধরল, শিরার ওপর শিরা ফুটে উঠল। মনে হলো রেলিংটি তিনি ভেঙে ফেলবেন। শরীরের কোথাও যেন তীব্র ব্যথা অনুভূত হচ্ছিল, কিন্তু সেদিকে তার খেয়াল ছিল না। হঠাৎ তিনি হাত ছাড়লেন এবং পাগলের মতো ঘরের ভেতরে ঢুকলেন।
নিচে নামা, গাড়ি বের করা, গ্যারেজ থেকে বের হওয়া, রাস্তায় নামা—সবকিছুই যেন এক নিশ্বাসে করলেন।
তিনি যখন চুয়াং ফেইয়াংয়ের হাসপাতালে পৌঁছালেন, তখন চারপাশ গাড়িতে ভরে গেছে। অ্যাম্বুলেন্স, ফায়ার সার্ভিস আর পুলিশের গাড়ি।
মানুষের ভিড়, গাড়ির সারি, আর সতর্ক সংকেতের আলোয় চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল। ইন জিংই জানতেন না তিনি কী দেখছেন। গাড়ি থামামাত্রই তিনি বেরিয়ে এলেন, তার হাঁটার গতি ছিল অত্যন্ত স্থির।
পুরো ভবনের মধ্যে শুধু একটি কক্ষ থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছিল, আগুন নেভানোর পর অবশিষ্ট ধোঁয়া। অন্যান্য রোগী, আত্মীয়স্বজন এবং পরিচর্যাকারীরা সবাই বেরিয়ে এসেছেন। তারা সতর্ক সংকেতের বাইরে দাঁড়িয়ে সেই কক্ষটির দিকে তাকিয়ে ছিল, মুখে বিষণ্ণতা আর উদাসীনতা।
মানুষের ফিসফাস তিনি স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলেন না। তিনি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, মুষ্টিবদ্ধ হাতে সবার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
কেউ কেউ তাকে দেখে ভেতরে যেতে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার মুখটা ছিল ভয়ঙ্কর রকমের গম্ভীর আর ফ্যাকাসে। কেউ আর কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু তাকে ভেতরে নিয়ে গেল।