অধ্যায় ১৪৯: আমাকে তোমাকে ভালোবাসার একটি সুযোগ দাও
ইন চিংয়ি নিপুণভাবে ছুয়ান ফেইয়াং-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং এক串 গরম করা রোস্ট করা মাংসের শিখ বাড়িয়ে দিলেন ইন মুথাওয়ের দিকে। "কী হাসছ! জলদি খাও!"
ইন মুথাও খাবার খেতে খেতেও ছুয়ান ফেইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল। তার সেই হাসিতে ছুয়ান ফেইয়াং বাধ্য হয়ে ইন চিংয়ির জামা খামচে ধরে আর মাথা তুলতে পারল না।
ইন চিংয়ি মৃদু হাসলেন, এই অনুভূতি তাঁর বেশ উপভোগ্য লাগছিল।
ছুয়ান ফেইয়াং একটু ব্যক্তিত্ব দেখাতে চেয়েছিল বটে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ক্ষিদের কাছে সে হেরে গেল।
ইন চিংয়ির পোড়ানো মাংসের এক কামড় বসানোর পরই সে অবাক হয়ে বুঝল, রোস্ট করা মাংস এত সুস্বাদু হতে পারে! একটা শিখ শেষ করার পর সে অজান্তেই আরেকটি শিখ তুলে নিল।
যাই হোক, একটা বা দুটো খাওয়ার মধ্যে তো আর তেমন কোনো তফাৎ নেই।
ইন চিংয়ির হাতের কাজ দারুণ, সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ায় আশেপাশের বেশ কয়েকজন শিশু ও অভিভাবক কাজ গুটিয়ে এই সুবাসের টানে এদিকে তাকিয়ে দেখলেন।
বাচ্চারা চারপাশে দৌড়াদৌড়ি করছিল, ইন চিংয়ি তাদের প্রত্যেককে এক串 করে মাংস দিলেন। বাচ্চারা মাংস নিয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল, কিন্তু একটু পরেই আবার ফিরে এল।
কিছু মা-বাবাও এদিকে তাকালেন। অনেক বাবা তাকে মাংস পোড়ানোর কায়দাকানুন জিজ্ঞেস করছিলেন, আর মায়েরা ইন চিংয়ির ঠোঁটের কোণের হাসির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসছিলেন।
এমনকি সেই ছোট্ট ভুঁড়িওয়ালা ছেলেটির পরিবারও ভিড় জমাল। যদিও তার মা এখানে আসার আগে ছুয়ান ফেইয়াং-কে একটা বাকা নজর দিয়েছিলেন, তবুও শেষ পর্যন্ত কোনো হাঙ্গামা বাধেনি।
ছুয়ান ফেইয়াং-এর বুকটা কেমন যেন চিনচিন করে উঠল। সে তো বরাবরই জানত লোকটা কত অহংকারী, কিন্তু সে কখনো ভাবতেও পারেনি যে তিনি এত মানুষের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলতে পারেন, এমনকি অন্যদের ধৈর্য ধরে শিখিয়েও দিচ্ছেন।
নিজের চোখে না দেখলে সে কিছুতেই বিশ্বাস করত না যে মানুষটা এমন হতে পারে।
ছয় বছর, সত্যিই কি এত কিছু বদলে দিতে পারে?
"তুমি বারবিকিউ করতে পারলে কীভাবে?"
ফিরে যাওয়ার পথে ইন মুথাও সারাদিন খেলাধুলা করে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল। গাড়ির ভেতর দুজনের মাঝে কোনো কথা ছিল না, তখনই ছুয়ান ফেইয়াং তার মনে অনেকদিন ধরে জমে থাকা সেই কৌতূহলটা প্রকাশ করল।
ইন চিংয়ি তার দিকে একবার তাকিয়ে একটু হাসলেন, "থাওথাও ছোটবেলা থেকেই এসব জিনিস পছন্দ করে, আবার বাইরের খাবার তো স্বাস্থ্যকরও না, তাই ওকে ঘরেই বানিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করতাম, তারপর..."
এই কিতকয় বছরে জিন মিং, ওয়েন বোর মতো সবারই স্ত্রী-সন্তান হয়েছে। তারা প্রায়ই একসঙ্গে বারবিকিউ ও ঘুরতে যেত, আর সঙ্গে ইন মুথাওকে নেওয়াটাই নিয়ম ছিল, তাই তাকেও তো যেতেই হতো।
বেশি বেশি করতে করতে ব্যাপারটায় অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।
কাছে একটা বাচ্চা থাকলে, আর তাকে যদি আপনি নিজের মতো বড় হতে না দিতে চান, তবে সবকিছু নিজের হাতেই করতে হয়।
কথাটা ইন চিংয়ি মুখে বলেননি, তবে ছুয়ান ফেইয়াং তা ভালোই জানত। একটা বাচ্চাকে বড় করা মুখের কথা নয়, অন্য কেউ এসে শুধু "আমি বুঝতে পারছি" বললেই যে মনের গভীরের সেই অনুভূতি অনুভব করা যায়, তা কিন্তু নয়।
"আসলে, অনেক জিনিসই চেষ্টা করতে করতে শিখে যাওয়া যায়, অতটাও কঠিন নয়।"
ইন চিংয়ি কথাগুলো বললেন, আর তাঁর কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে উঠল, "তাহলে, তুমি কি আমাকে সুযোগ দেবে, তোমাকে ভালোবাসার চেষ্টা করার?"
ছুয়ান ফেইয়াং-এর বুকটা কেঁপে উঠল, সে দ্রুত তাঁর চোখের দৃষ্টি এড়িয়ে গেল। এই কথার সে কোনো প্রতিবাদও করল না, আবার সম্মতিও জানাল না; সে বুঝে উঠতে পারছিল না কীভাবে সম্মতি জানাবে, কিংবা উত্তরটাই বা কীভাবে দেবে।
আজকে দেখা পাওয়া ইন চিংয়ি তাঁর আগের ধারণাকে পুরোপুরি ওলটপালট করে দিয়েছেন। তিনি... কিছুটা যেন তালগোল পাকিয়ে ফেলেছেন, তাঁর হৃদস্পন্দনও আর আগের ছন্দে নেই।
ইন চিংয়ি যেন বুঝতেই পেরেছিলেন যে তিনি কোনো উত্তর দেবেন না, তাই শুধু একটু হাসলেন। ইতিমধ্যে গাড়িটি তার বাড়ির নিচে এসে থেমে গেছে।
"উপরে চলো, আজ অনেক ধকল গেছে, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও!"
"ওহ... ওহ!"
ছুয়ান ফেইয়াং কোনোমতে উত্তর দিয়ে আবার জিজ্ঞেস না করে পারল না, "তাহলে তুমি আর থাওথাও..."
ইন চিংয়ি একটা ভ্রু উঁচিয়ে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি চাও আমরা দুজনেই ওপরে যাই?"
"..."
ছুয়ান ফেইয়াং তৎক্ষণাৎ কোনো ভালো জবাব খুঁজে পেল না, তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
ইন চিংয়ি হালকা হেসে একটু ঝুঁকে এলেন। এতে ভয় পেয়ে ছুয়ান ফেইয়াং খপ করে চোখ বন্ধ করে ফেলল, কিন্তু কানে ভেসে এল একটা "টাস" শব্দ, তার সিটবেল্ট খুলে গেছে।
"হয়ে গেছে!" ইন চিংয়ি বলে উঠলেন।
ছুয়ান ফেইয়াং চোখ খুলতেই তাঁর হাসিখুশি চোখের মুখোমুখি হলো। সেই চোখে নক্ষত্রের মতো আলো জ্বলজ্বল করছিল, আর তার গভীরতায় ছিল কেবলই তার নিজের লজ্জা ও অস্বস্তির প্রতিচ্ছবি।
তার মুখটা গরম হয়ে উঠল, সে বুঝতে পারল না তাঁর সঙ্গে কীভাবে আচরণ করা উচিত। সে তাড়াহুড়ো করে সরে যেতে চাইল, কিন্তু সিটবেল্টটা এমনভাবে আটকে রইল যে সে নড়তেই পারল না।
কয়েকবার চেষ্টা করেও ছুয়ান ফেইয়াং সেটা খুলতে পারল না, তার কান্নার উপক্রম হলো। ঠিক তখনই ইন চিংয়ি হাত বাড়িয়ে দিলেন, "দাও, আমি দেখছি!"
তিনি সামান্য টান দিতেই বেল্টটা তার শরীর থেকে আলাদা হয়ে গেল। আসলে তার হাতটা আটকে গিয়েছিল, তাই এতক্ষণ ধরে টানাটানি করেও খুলছিল না...
"এবার ওপরে যাও!"
আজকে বারবার লজ্জায় পড়তে হয়েছে, ছুয়ান ফেইয়াং আর তাঁর দিকে তাকানোর সাহস পেল না। গাড়ি থেকে নেমেই সে দৌড়াতে শুরু করল। দৌড়াতে দৌড়াতে একেবারে ওপরে নিজের ঘরে পৌঁছাল, অথচ তার বুকটা তখনো অন্ধকারের মাঝে দ্রুত কেঁপে চলেছিল।
সে কী বলতে পারে? সে কি আর কিছু বলার সাহস রাখে?
বুকে হাত দিয়ে সে চুপিসারে জানালার কাছে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে নিচের ইন চিংয়ি মাথা তুললেন। সে তাড়াহুড়ো করে আড়ালে সরে গেল, আর তখনই তার ফোনটা বেজে উঠল—ওপাশ থেকে একটা মেসেজ এসেছে।
"এখনো বাড়িতে পৌঁছাওনি?"
ঘরের আলো জ্বালানো ছিল না, তাই তিনি নিশ্চিত ভেবেছিলেন সে এখনো ভেতরে ঢোকে নি।
ছুয়ান ফেইয়াং ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে গিয়ে আলো জ্বালাতে গেল, কিন্তু তার পা গিয়ে ধাক্কা খেলো সোফায়। ব্যথায় সে ফুঁসতে লাগল, তবে শেষ পর্যন্ত আলোটা জ্বলল।
"পৌঁছে গেছি!"
খুব সংক্ষিপ্ত দুটো শব্দ টাইপ করে পাঠিয়ে দেওয়ার পরও সে নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল।
"তাহলে শুভ রাত্রি!"
ফোনটা আবার বেজে উঠল, এই তিনটি শব্দ আসার সাথে সাথেই সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে জানালার দিকে গেল। ঠিক তখনই নিচ থেকে ইন চিংয়ি গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন, আর তার মনটাও যেন মুহূর্তের জন্য ফাঁকা হয়ে গেল...
আজকের দিনটা বড় অদ্ভুত। ইন চিংয়ি তাকে পিঠে বয়ে নিয়ে গেছেন, ইন চিংয়ি তার প্রতি খুব কোমল ছিলেন, ইন চিংয়ি...
এপাশ-ওপাশ করতে করতে ছুয়ান ফেইয়াং কিছুতেই ঘুমাতে পারল না। তার মাথায় শুধু ঘুরপাক খাচ্ছিল ইন চিংয়ির আজকের প্রতিটি চালচলন, এমনকি সাম্প্রতিককালের প্রতিটি মুহূর্ত।
তিনি সত্যি সত্যিই বদলে গেছেন, কিন্তু তাতে কী?
তার কি এই আহ্বানে সাড়া দেওয়া উচিত?
সে বারবার নিজেকে এই প্রশ্নটাই করল, কিন্তু তার সাহস হচ্ছিল না।
হ্যাঁ, সাহস হচ্ছিল না!
ছয় বছর আগে সে অনেক তরুণী ছিল, নিজের সঙ্গে জুয়া খেলতে পারত, কোনো নাম বা সম্মানের তোয়াক্কা না করে তার পাশে থাকতে পারত, লোকলজ্জার পরোয়া করত না; কিন্তু এখন...
যৌবনের সেই পাগলামি ফুরিয়ে গেছে, সে আর ততটা তরুণী নেই। তার এখন একটা স্থিতিশীল সংসার দরকার, একজন কোমল হৃদয়ের মানুষ দরকার, কোনো সন্তানের দোহাই দিয়ে আটকে রাখা পুরুষ নয়।
এই কথাটা উপলব্ধি করার পর ছুয়ান ফেইয়াং ভেবেছিল এবার সে ঘুমাতে পারবে, কিন্তু কই, ঘুম তো এল না! হয়তো থাওথাওকে জড়িয়ে ধরে ঘুমানোর অভ্যাস হয়ে গেছে, এখন তার বুকটা খালি খালি ঠেকছিল। তাকে জোর করে হলেও কিছু একটা জড়িয়ে ধরে ঘুমাতে হতো।
ভোর রাত তিনটার দিকে যখন কোনোমতে একটু ঘুম এল, ঠিক তখনই সকালবেলা আবার দরজায় বেজে উঠল কলিংবেল।
"কে?"
রাতে ঠিকমতো ঘুম না হওয়ায় ওঠার পর ছুয়ান ফেইয়াং-এর মাথাটা কেমন যেন ঘুরছিল আর ভার হয়ে ছিল। চুলগুলো পাখির বাসার মতো উসকোখুসকো হয়ে ছিল, সে আর এসবের তোয়াক্কা না করেই ঘুমের পোশাক পরেই দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
"মা!"
দরজা খুলতেই একটা ছোট্ট অবয়ব ছুটে এসে তার গায়ে জড়িয়ে ধরল। ছুয়ান ফেইয়াং এক মুহূর্ত থমকে গেল, ততক্ষণে ইন মুথাও তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছে।
"মা, তুমি এখনো ওঠোনি কেন! আমি তো অনেকক্ষণ আগেই উঠে পড়েছি। বাবা বলেছিল তুমি ঘুম থেকে ওঠা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে, তাই আমি এত দেরিতে এলাম।"
ইন মুথাওয়ের মিষ্টি ও কচি গলার স্বর কানে ঘণ্টার ধ্বনির মতো বাজছিল।
ছুয়ান ফেইয়াং সবেমাত্র তাকে জড়িয়ে ধরতে যাবে, ঠিক তখনই তার চোখ পড়ল পিছন থেকে এগিয়ে আসা ইন চিংয়ির ওপর। তার মাথাটা সাঁই করে ঘুরে গেল, সে তাড়াহুড়ো করে মাথা নিচু করে ফেলল।
তার এই লেজেগোবরে অবস্থা সে কাউকে কীভাবে দেখাবে?
"থাও... থাওথাও!"
ছুয়ান ফেইয়াং মুহূর্তের জন্য নিজেকে সামলে নিয়ে ইন চিংয়ির দৃষ্টি এড়িয়ে গেল। সে ইন মুথাওকে সরিয়ে দিয়ে শোবার ঘরের দিকে এগোতে এগোতে বলল, "তুমি আর বাবা একটু বসো, আমি ভেতরে যাচ্ছি, এখুনি আসছি।"
দরজাটা সশব্দে তার নাকের ডগায় বন্ধ হয়ে গেল, বাইরে বাবা আর মেয়ে একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
"বাবা, মায়ের কী হয়েছে?"
ইন চিংয়ি ভেতরের যাওয়ার সেই অবয়বটার দিকে তাকিয়ে রইলেন। মুখে হাসি লেগে থাকলেও তা এখনো পুরোপুরি মেলার সুযোগ পায়নি। মেয়ের কথা শুনে তিনি তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, "কিছু হয়নি, মা হয়তো একটু সাজগোজ করছেন।"
এই কথাগুলো বলার সময় তাঁর চোখজোড়া হাসিতে ঝলমল করছিল।