১২৭তম অধ্যায়: অপদার্থের প্রতি ক্ষোভ, গতকালের চেয়ে আজ আরও এক হাজার বেশি!

জুয়াং ফেইয়াং জানতেন, একবার যদি তিনি ইন মুতাওয়ের প্রতি অতিরিক্ত মমতা প্রকাশ করে ফেলেন, তবে গত ছয় বছরে তিনি যা কিছু অর্জন করেছেন তা সব বুদবুদের মতো মিলিয়ে যাবে। তাকে ধৈর্য ধরতেই হবে!

ইন মুতাও ঠোঁট কামড়ে ধরে অনেকক্ষণ ইন জিংইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কান্না চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল সে, কিন্তু কিছুক্ষণ পর যেন বাঁধ ভেঙে গেল। কাঁদতে কাঁদতেই সে চিৎকার করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

“আমি মা-কে চাই, আমি মা-কেই চাই! আমার মা-কে আমার চাই!”

জুয়াং ফেইয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে অনুসরণ করতে চাইলেন, কিন্তু ইন জিংই তার আগেই পা বাড়ালেন, আর জুয়াং ফেইয়াংয়ের দিকে একবার ফিরেও তাকালেন না।

“মিস্টার ইন!”

জুয়াং ফেইয়াং কিছু বুঝে ওঠার আগেই মুখ ফসকে কথাটি বেরিয়ে গেল, আর ইন জিংই থমকে দাঁড়ালেন।

জুয়াং ফেইয়াং আফসোস করার সময় পেলেন না, কেবল সাহসে ভর দিয়ে বলে উঠলেন, “সন্তানকে শাসন করা আপনার ব্যক্তিগত বিষয়, আমার এতে হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়। কিন্তু শাসন মানেই চিৎকার করা, স্বৈরাচারী হওয়া কিংবা কঠোর হওয়া নয়! এতে ওর মনে আঘাত লাগে।”

“তাহলে...”

ইন জিংই ঘুরে দাঁড়ালেন। তার কণ্ঠস্বর কঠোর, আর দৃষ্টি হিমশীতল। “আপনি কি এখন মুতাওয়ের মায়ের পরিচয় নিয়ে আমার সাথে তার শিক্ষার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে চাইছেন?”

জুয়াং ফেইয়াংয়ের হৃৎপিণ্ড কেঁপে উঠল, মুহূর্তের জন্য তিনি কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।

ইন জিংই বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “যদি তা না হয়, তবে আমি আমার সন্তানকে কীভাবে বড় করব, তা নিয়ে আপনার কোনো মাথাব্যথা থাকার কথা নয়!”

বলেই তিনি মঞ্চের পেছন থেকে বেরিয়ে গেলেন। জুয়াং ফেইয়াং দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

বাড়িতে ফেরার পর ইন মুতাও নিজেকে নিজের ঘরে আটকে ফেলল। লি জে প্রথমবার দেখল সব সময় হাসিখুশি থাকা মুতাও এভাবে ভেঙে পড়েছে। তিনি ঘরে ঢুকতে চাইলেন, কিন্তু তার পেছনেই ইন জিংই ঘরে ঢুকলেন। তার মুখভঙ্গি মুতাওয়ের চেয়ে কোনো অংশে ভালো নয়।

“মিস্টার!”

“হুম!”

ইন জিংই মৃদু মাথা নাড়লেন। লি জে দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন, “মিস বোধহয় খুব কষ্ট পাচ্ছে... ওর কী হয়েছে?”

জুয়াং ফেইয়াং চলে যাওয়ার পর লি জে জিংতেং ওয়ানে তাদের বাবা-মেয়ের দেখাশোনা করছেন। তিনি মুতাওকে বড় হতে দেখেছেন, তাই ওকে চোখের মণির মতো আগলে রাখেন।

ইন জিংই দৃষ্টি সরিয়ে ধীর কণ্ঠে বললেন, “আপনি আপাতত আপনার কাজে যান, আমি ওকে দেখে আসছি।”

লি জে মাথা নেড়ে রান্নাঘরের দিকে গেলেন। মুতাও বড় হওয়ার পর থেকে তিনি কেবল রান্নার সময়টুকুতেই এখানে আসেন, বাকি সময় নিজের বাড়িতেই থাকেন।

ইন জিংই মুতাওয়ের দরজায় টোকা দিলেন। ভেতর থেকে সাড়া নেই। ভ্রু কুঁচকে হ্যান্ডেল ঘোরালেন তিনি, কিন্তু দরজা খোলা গেল না, মুতাও ভেতর থেকে লক করে রেখেছে।

“তাওতাও! তাওতাও!”

বাইরে বাবা ডাকছেন। ইন মুতাও লেপের নিচে গুটিসুটি মেরে কাঁদছিল। বাবার ডাক শুনে কান্না থামিয়ে সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, দরজা খোলার কোনো ইচ্ছা তার নেই।

সে তো কেবল বাবার কষ্ট দেখেছে—ওয়েন আঙ্কেল, জিন আঙ্কেল সবারই স্ত্রী আছে, শুধু তার বাবা একা। বাবাকে একা দেখেই সে একজন মা খুঁজে দিতে চেয়েছিল, আর তার বদলে বাবা তাকে বকা দিল!

সে আর বাবার সাথে কথা বলবে না। সে মা-কে চায়...

ঠোঁট কামড়ে সে বালিশের নিচ থেকে ম্যাগাজিনটি বের করল। সেখানে মডেল গ্রাসিয়া হাসিমুখে তাকিয়ে আছে। কী সুন্দর, কী দয়ালু! মুতাও তাকে খুব পছন্দ করে।

ম্যাগাজিনের ছবিতে হাত বুলিয়ে তার কথা মনে পড়তেই মুতাওয়ের বুক ফেটে কান্না এল। হঠাৎ দরজার লক খোলার শব্দ হলো। ইন জিংই ঘরে ঢুকলেন। মুতাও ম্যাগাজিনটি বুকে জড়িয়ে লেপের ভেতর আরও গুটিয়ে নিল।

ইন জিংই যখন লেপ টেনে সরিয়ে দিলেন, সে শক্ত করে তা ধরে রাখল। কিন্তু বাবার জোরাজুরিতে সে আর নিজেকে বাঁচাতে পারল না। বিছানায় উপুড় হয়ে পা গুটিয়ে সে যেন এক ছোট্ট কচ্ছপ হয়ে রইল!

“আমাদের বাড়িতে কখন একটা কচ্ছপ এল? তাও আবার ছোট রাজকন্যার বিছানায়?”

ইন জিংই যতটা সম্ভব কোমল কণ্ঠে বললেন, কিন্তু মুতাও তাতে গলল না। সে মুখ ফিরিয়ে রইল। সে রাজকন্যা নয়, রাজকন্যাদের তো কেউ বকা দেয় না!

ইন জিংই বিছানায় বসে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। “বাবার ভুল হয়েছে, বাবার উচিত হয়নি অত জোরে কথা বলা। সরি! তাওতাও আর রাগ করিস না, ঠিক আছে?”

মুতাওয়ের মনে একটু দোলা লাগল, কিন্তু সে বাবার দিকে তাকাল না। বাবা তার কাছে ক্ষমা চাইছে!

“তাওতাও কি মা-কে খুব মিস করছিস?”

এই প্রশ্নটি সরাসরি মুতাওয়ের মনে আঘাত করল। সে বাবার দিকে এক পলক তাকাল, উত্তর দিল না, কিন্তু চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল।

ইন জিংই দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে টেনে তুলে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। মৃদু কণ্ঠে বললেন, “আসলে... বাবাও মা-কে খুব মিস করে...”

খুব মিস করে, কিন্তু ভাবার সাহস পায় না!

ইন মুতাওয়ের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। “বাবা মা-কে মিস করে না! আমি যখন মা খুঁজছিলাম, তখন তো তুমি আমাকে বকেছিলে...”

মঞ্চের পেছনের সেই ঘটনা মনে করে মুতাওয়ের অভিমান যেন আরও বেড়ে গেল। সে বাবার বুকে কয়েকটা কিল বসিয়ে দিল।

“বাবারই দোষ! বাবা তোকে বকতে চায়নি, বাবা আসলে...”

ইন জিংই নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করলেন, যদিও তিনি জানেন না মেয়ে তা বুঝবে কি না। “বাবা শুধু একটু অস্থির হয়ে পড়েছিলাম, ভয় পেয়েছিলাম। আমি তোকে বকতে চাইনি।”

সেও তো সেখানে ছিল। মুতাও তখন যা অভদ্র কথা বলেছিল, সব তার কানে গেছে। যদি সে ভাবে যে সে-ই মেয়েকে খারাপ শিক্ষা দিয়েছে, তবে...

তবে তার এই অপরাধের দাগ কোনোদিন মুছবে না।

“তুমি আমাকে বকেছ!” মুতাও নাছোড়বান্দা। “আমি মা-কে চাই, আমি আমার খুঁজে পাওয়া মা-কে চাই। তুমি আর কখনো আমাকে বকবে না, না হলে আমিও তোমাকে আর চাই না!”

মুতাও ভাবল, নিশ্চয়ই বাবার মেজাজ খারাপ বলেই মা তাকে ছেড়ে চলে গেছে।

ইন জিংই মুতাওকে জড়িয়ে ধরলেন। এই কথাগুলো শুনে তিনি তাকে আরও শক্ত করে ধরলেন, যেন শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে। এতগুলো বছর সে-ই ছিল তার একমাত্র অবলম্বন, তার সবটুকু ভালোবাসা। সে কি সত্যিই এত খারাপ যে তার জন্য মা-ও চলে যেতে চায়?

“কখনোই না, বাবা কথা দিচ্ছে আর কখনো তোকে বকবে না!” ইন জিংই প্রতিজ্ঞা করলেন।

ইন মুতাও দীর্ঘক্ষণ কাঁদল, তারপর কাঁদতে কাঁদতেই ঘুমিয়ে পড়ল। ইন জিংই লেপ ঠিক করে দিলেন। চোখের জল শুকিয়ে যাওয়া সেই ছোট মুখটির দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো বুকের ওপর বিশাল এক পাথর চেপে বসেছে।

আলো নিভিয়ে তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। লি জে তখনও ছিলেন। ইন জিংই তাকে দেখে বললেন, “সব ঠিক আছে, আপনি এখন বাড়ি যান। ও ঘুম থেকে উঠলে আমি ওকে খাইয়ে দেব।”

লি জে চলে গেলেন, ঘরে শুধু ইন জিংই একা। সোফায় বসে তার খুব ধোঁয়া ওড়াতে ইচ্ছে হলো, কিন্তু খুঁজে দেখলেন কোথাও কোনো সিগারেট নেই। এমনকি এক ফোঁটা মদও নেই।

মুতাওকে তিনি নিজের হাতে বড় করেছেন। তিনি ভয় পান মেয়ে যেন খারাপ কিছুর সংস্পর্শে না আসে, তাই বাড়িতে কোনো নেশাদ্রব্য রাখেন না। চারদিকে শুধু ব্লকের খেলনা, পুতুল আর বাচ্চাদের নানা সামগ্রী।

বিকেল তিনটে বেজে গেছে। জানালার কাঁচ দিয়ে আসা রোদ খুব তীব্র লাগছে। ইন জিংইয়ের হাত কাঁপছিল। কী করবেন ভেবে পাচ্ছেন না। উঠে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ পর মনে পড়ল ফোনের কথা।

“ইউয়ান আন!”

তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারি। ফোনের ওপাশ থেকে ইউয়ান আন সাড়া দিতেই তিনি বললেন, “হাসপাতালের সেই ঘটনাটি আর দংরুন-এর গ্রাসিয়া সম্পর্কে আমাকে খোঁজ দাও।”

...

“জেগেছিস?”

ইন মুতাও যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন রাত আটটা। ছোট মেয়েটি অনেক কেঁদেছিল, শরীর খুব দুর্বল। ইন জিংই নিজেই রান্নাঘরে ঢুকেছিলেন।

“বাবা তোর প্রিয় কোলা চিকেন উইংস রান্না করেছে, খাবি?”

মুতাওকে সাধারণত লি জে দেখাশোনা করেন, কিন্তু অনেক সময় লি জে না থাকলে মেয়েটা বায়না ধরে। বাইরের খাবার খেলে পেটের সমস্যা হতে পারে ভেবেই তিনি রান্না শিখতে বাধ্য হয়েছেন।

মুতাও ঘুম থেকে উঠে এলোমেলো চুলে বসে আছে, দেখতে খুব মিষ্টি লাগছে। ইন জিংই ওর চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন, কিন্তু মুতাও আজ আর আগের মতো উত্তেজিত নয়।

“কী হয়েছে?”

“আমি মা-এর হাতের রান্না খেতে চাই!”

মুতাও বাবার কোমর জড়িয়ে ধরল। মনে হচ্ছে সে এখনও সেই “মা”-এর ঘোর থেকে বেরোতে পারেনি।

এত বড় হওয়ার পর মেয়ে কোনো কিছু নিয়ে এত জেদ করেনি, যা দেখে ইন জিংইয়ের নিজেরই অপরাধবোধ হচ্ছিল।

“তাওতাও, মা তো...”

“তুমি আমাকে মিথ্যা বলো না। মা খুব দূরে নেই। সে ফিরে এসেছে, আজ তো আমরা তাকে দেখলাম, তাই না?”

মুতাও গ্রাসিয়াকে মা হিসেবে মেনে নেওয়ার পর থেকে এখন বিশ্বাসই করে ফেলেছে যে তিনিই তার মা। সে এই ভাবনা থেকে কিছুতেই বেরিয়ে আসতে পারছে না।

সে ছোট, তাই এর পেছনের যুক্তিগুলো বুঝতে পারছে না। সে কেবল জানে, তিনিই তার মা, আর কাউকে সে চায় না।

“বাবা, তুমি কি মাকে রাগিয়ে দিয়েছ? তাই মা তোমার সাথে কথা বলছে না?”

সে মাথা উঁচু করে জিজ্ঞেস করল, চোখে তখনও জল।

ইন জিংইয়ের বুকে যেন মোচড় দিয়ে উঠল। তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “হ্যাঁ, বাবার ভুল হয়েছে।”

“তাহলে চলো না, আমরা মায়ের কাছে গিয়ে মা চেয়ে আসি!”

মুতাও বাবার হাত ধরে টানতে লাগল। “বাবা, আমরা যাই, মা চেয়ে আসি। তুমি যা-ই ভুল করে থাকো না কেন, আমি তোমাকে সাহায্য করব। মা তোমাকে মাফ করে দেবে। এখনই চলো না, প্লিজ!”

“তাওতাও...”

ইন জিংইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই মুতাও পড়ার ঘরে দৌড়ে গিয়ে চাবি নিয়ে এল। “বাবা, চলো! এখনই চলো মা-কে খুঁজতে!”

বাবা-মেয়ে যখন ভেন্যুতে পৌঁছাল, তখন সব মানুষ চলে গেছে। মুতাওয়ের মুখটা হতাশায় কালো হয়ে গেল, কাঁদতে যাবে ঠিক তখনই দূর থেকে জুয়াং ফেইয়াং এবং শু ওয়েনঝিকে বেরিয়ে আসতে দেখল।

“মা!”

মুতাও উত্তেজিত হয়ে দৌড়াতে চাইল, কিন্তু ইন জিংই দেখলেন জুয়াং ফেইয়াং আর শু ওয়েনঝি গাড়িতে উঠে পড়েছেন।

“বাবা, গাড়ি ঘোরাও! মা চলে যাচ্ছে!”

ইন জিংই যেন সম্মোহিতের মতো তাদের গাড়িতে উঠতে দেখলেন, আর মেয়ের কথা শুনে সাথে সাথে নিজের গাড়িতে স্টার্ট দিলেন।

“বাবা, দ্রুত!”

মুতাও তাড়া দিচ্ছিল, কিন্তু ইন জিংইয়ের কানে কিছু ঢুকছে না। রাস্তার সব ট্রাফিক সিগন্যাল সবুজ ছিল, যেন কোনো জাদু। সামনের গাড়িটিকে অনুসরণ করে তিনি ছুটে চললেন।

বাঁক পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত একটি আবাসিক এলাকায় গিয়ে গাড়ি থামল।

“ধন্যবাদ!” গাড়ির ভেতর জুয়াং ফেইয়াং শু ওয়েনঝিকে ধন্যবাদ জানিয়ে সিটবেল্ট খুললেন। নামতে যাবেন, ঠিক তখনই শু ওয়েনঝি তাকে ডাকলেন।

“গ্রাসিয়া, আরেকবার কি ভেবে দেখবে?”

জুয়াং ফেইয়াং একটু থমকে গেলেন, তারপর চুল সরিয়ে হাসলেন। “ওয়েনঝি, তুমি তো জানো আমি কেমন মানুষ। তুমি আমাকে গ্রহণ করলেও তোমার পরিবার কি করবে? তারা কোনোভাবেই আমার মতো একজনকে পুত্রবধূ হিসেবে মেনে নেবে না।”

“আমাদের পরিবার বড়, কিন্তু আমি যদি অটল থাকি, তবে তারাও রাজি হবে!” শু ওয়েনঝি বললেন।

জুয়াং ফেইয়াং হাসলেন। “আমি নিজেকে ছোট করে কোনো সম্পর্ক চাই না! তুমি নিজের ওপর বা তোমার পরিবারের ওপর চাপ সৃষ্টি করো না।”

হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে তিনি গাড়ি থেকে নামলেন। হঠাৎ কী যেন অনুভব করে তিনি পেছনের দিকে তাকাতেই ইন জিংইয়ের গাড়িটি তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। ইন জিংইয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল, স্টিয়ারিং হুইলটি তিনি শক্ত করে চেপে ধরলেন।

জুয়াং ফেইয়াংও থমকে গেলেন। তিনি পেছনের সিটে মুতাওকে দেখতে পেলেন না। কিছু বুঝে ওঠার আগেই শু ওয়েনঝি গাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন, যেন জুয়াং ফেইয়াংয়ের ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন।

“তোমার ব্যাগ!”

“ধন্যবাদ!” জুয়াং ফেইয়াং হাসিমুখে ব্যাগটি নিলেন। তার হাসি দেখে শু ওয়েনঝি যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেলেন। “গ্রাসিয়া, আমি তোমাকে জয় করবই, বিশ্বাস করো।”

“বিশ্বাস করি!” জুয়াং ফেইয়াং মাথা নাড়লেন। শান্ত কণ্ঠে বললেন, “তরুণ মাস্টার শু-এর জেদ আমি জানি। তুমি যা চাও, তা তুমি করেই ছাড়ো। কিন্তু... সেটা তো আমার সম্মতির ওপর নির্ভর করছে!”

শু ওয়েনঝির কথায় তিনি হেসে ফেললেন।

বিকেলের পড়ন্ত রোদে সুন্দর এক তরুণ-তরুণী দাঁড়িয়ে কথা বলছেন—ঠিক যেন প্রেমিক-প্রেমিকা বিদায় নিচ্ছে, শুধু একটি ভালোবাসার চুমু বাকি।

“বাবা, নিচে নামো!” মুতাও বাবাকে তাড়া দিল।

ইন জিংই নড়লেন না। মুতাও বিরক্ত হয়ে নিজেই দরজা ঠেলে গাড়ি থেকে নেমে দৌড়ে গেল।

“মা!”

ডাকটি ছিল মিষ্টি আর স্পষ্ট। শু ওয়েনঝি ভ্রু কুঁচকালেন। জুয়াং ফেইয়াং অবাক হলেন, তবে পাশের গাড়ি থেকে ইন জিংইকে নামতে দেখেই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন।

তিনি ভয় পাচ্ছিলেন মুতাওকে ভয় দেখিয়ে ফেলবেন কি না, আবার ইন জিংই ভুল কিছু ভেবে বসবেন কি না। সব ভেবে তিনি মুখে এক ধরনের শীতল ও দূরত্বের ভাব ফুটিয়ে তুললেন।

“ছোট্ট মেয়ে, তুমি আবার? আমি তো তোমাকে আগেই বলেছি, আমার বিয়ে হয়নি!”

তিনি “আমি আন্টি” বলতে চাইলেন না। তার মন বলছিল মেয়েটির মুখে “মা” ডাকটি শুনুক, এটিই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর ভাষা।

“আমিও বলেছি না? তুমি আমার বাবাকে বিয়ে করলেই আমার মা হয়ে যাবে, আইনত!”

এসব কী বলছে মেয়েটি!

মুতাওকে জড়িয়ে ধরে জুয়াং ফেইয়াং ওর উস্কোখুস্কো চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন। ঘুম থেকে ওঠার পর বোধহয় চুল আঁচড়ানোর সময়ও পায়নি। কে যে ওর যত্ন নেয়!

ভাবতে ভাবতেই তিনি জিজ্ঞেস করে বসলেন। ইন মুতাও চোখ টিপে হাসল।

“অবশ্যই আমার বাবা! মা, আমার বাবা সব কাজে দক্ষ। তার অনেক টাকা, খুব হ্যান্ডসাম, আর আমার মতো বুদ্ধিমান ও মিষ্টি মেয়ে আছে। তুমি তাকে বিয়ে করলে কোনোভাবেই ঠকবে না।”

“হা হা!”

জুয়াং ফেইয়াং আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। ইন জিংই সেখানে উপস্থিত থাকায় যে অস্বস্তি ছিল, তা মুহূর্তের জন্য উবে গেল। “তোমাকে কে শিখিয়েছে নিজের প্রশংসা এভাবে করতে? ছোট্ট মানুষ, লজ্জা করে না?”

“সত্যি বলছি তো!”

ইন জিংই কখন যেন কাছে এসে দাঁড়িয়েছেন। জুয়াং ফেইয়াংয়ের হাসি সাথে সাথে মিলিয়ে গেল, মুখটা আবার গম্ভীর ও আনুষ্ঠানিক হয়ে উঠল।

“মিস্টার ইন, আপনার মেয়ে খুব মিষ্টি!” জুয়াং ফেইয়াং মন্তব্য করলেন।

ইন জিংই গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। শু ওয়েনঝি সময়মতো হাত বাড়িয়ে দিলেন। “মিস্টার ইন, আবার দেখা হলো!”

ইন জিংই হাত বাড়ালেন না, কারো সাথে করমর্দনের কোনো ইচ্ছাও তার নেই।

জুয়াং ফেইয়াং মনে মনে ভাবলেন, এত বছর পরও মানুষটির সেই একই অহংকার, সেই একই ঔদ্ধত্য রয়ে গেছে।