অধ্যায় ১২৯: ছোট ভাই আসছে
“তাওতাও, এখানে ঘুমিয়ে আছ কেন!”
“হুম, মা?”
ইন মুতাও সত্যিই ঘুমিয়ে পড়েছিল। চুয়াং ফেইয়াং তাকে কোলে নিতেই সে জেগে উঠল। চোখ কচলাতে কচলাতে তার চুলের কিছু অংশ একটু উঁচুর দিকে উঠে রইল, যা তাকে আরও চঞ্চল আর আদুরে করে তুলেছে।
“মা কি অফিস থেকে ফিরেছ?”
“হ্যাঁ!”
এ সময় ইন জিংই সেখানে ছিল না, তাই চুয়াং ফেইয়াং তাকে কোনো বাধা দিল না। নিচু স্বরে উত্তর দিয়ে তার মনটা আনন্দে ভরে উঠল। সে বাচ্চাটির ছোট হাত আর গালে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঠান্ডা লাগছে? কোথাও কোনো অস্বস্তি হচ্ছে?”
“না! মাকে দেখেই সব ঠিক হয়ে গেছে!”
ইন মুতাও উঠে দাঁড়াল। চুয়াং ফেইয়াং তার ছোট হাতগুলো উষ্ণ অনুভব করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ইন মুতাও মায়ের কেনা সবজিগুলো দেখে উৎসাহের সাথে বলে উঠল, “মা কি রান্না করতে পারো?”
“তুমি কি খেতে চাও?”
“হ্যাঁ, আর আমি মায়ের ঘরটাও দেখতে চাই!”
ইন মুতাও লাফাতে লাফাতে চুয়াং ফেইয়াংয়ের কেনা ছোট জিনিসগুলো নিয়ে তার সাথে উপরে উঠে গেল।
চুয়াং ফেইয়াং সবেমাত্র বিদেশ থেকে ফিরেছে। বেতন ভালো হলেও এবং হাতে কিছু সঞ্চয় থাকলেও, সে মনে করে এত খরচ করার প্রয়োজন নেই। নিজের থাকার জায়গাটা আরামদায়ক আর এলাকাটা শান্ত হলেই চলে।
এই ফ্ল্যাটটি সে ভাড়া নিয়েছে, দুই রুমের একটি অ্যাপার্টমেন্ট, তার একটি পড়ার ঘর আর একটি শোবার ঘর আছে।
ইন মুতাও এখানে আসার পর ঘরের উষ্ণ রঙের সাজসজ্জা দেখে অবাক হয়ে বলল, “মায়ের ঘরটা কী সুন্দর!”
চুয়াং ফেইয়াং লোভাতুর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখ থেকে ‘মা’ ডাকটি শুনে মন ভরে যাচ্ছিল। সে ব্যাগ থেকে বেশ কয়েকটা স্ন্যাকস বের করে বলল, “তুমি কি খাবে?”
“খাব!”
ইন মুতাও খুব ভোজনরসিক, খাবারের কথা শুনতেই সে ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠল। চুয়াং ফেইয়াং এগুলো কিনেছিল শুধু নিজের জন্য, মনে মনে হয়তো সে জানত না মুতাও আসবে কি না, তবুও অবচেতনভাবেই যেন তার জন্য সব গুছিয়ে রেখেছিল।
“তাহলে তুমি এখানে বসে কার্টুন দেখো, আমি রান্নাঘরে যাচ্ছি! তুমি কী খেতে চাও?”
“আমি খেতে চাই...”
ইন মুতাও মাথা কাত করে খাবারের নাম ভাবছিল, হঠাৎ মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মা যা রান্না করবে, আমি তাই খাব! বাবা বলেছে তাওতাওয়ের খাবার নিয়ে বাছবিচার করা উচিত নয়!”
“...ঠিক আছে!”
চুয়াং ফেইয়াংয়ের গলাটা যেন আটকে এল, সে শুধু ‘ঠিক আছে’ বলে রান্নাঘরে চলে গেল।
ইন মুতাও এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখল, টিভিতে কার্টুন চলছে, কিন্তু তার মনে কোনো মনোযোগই নেই। তার মাথায় শুধু মা আর মায়ের রান্না করার দৃশ্য ঘুরপাক খাচ্ছে। সে টিভি বন্ধ করে রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল।
“তুমি ভেতরে এলে কেন?”
চুয়াং ফেইয়াং সবজি পরিষ্কার করছিল, পেছন ফিরে তাকে দেখল।
ইন মুতাও বলল, “আমি মায়ের সাথে রান্না করতে চাই!”
“ঠিক আছে!”
তার সাথে সময় কাটানোর সুযোগ পেয়ে চুয়াং ফেইয়াং আর না করল না। সে দেখল, মেয়েটির ছোট ছোট হাতগুলো খুব সাবধানে সবজি পরিষ্কার করার চেষ্টা করছে, মায়ের অনুকরণে ভালো সবজিগুলো ঝুড়িতে রাখছে। এই দৃশ্য দেখে চুয়াং ফেইয়াংয়ের মনটা উষ্ণতায় ভরে গেল।
সে শুধু স্বপ্নেই এমন মুহূর্তের প্রত্যাশা করত!
“মা, ধোঁয়া বের হচ্ছে, ধোঁয়া!”
“সাবধান!”
কড়াইতে তেল দিতেই ধোঁয়া উঠতে শুরু করে। ইন মুতাও চুয়াং ফেইয়াংয়ের অগোচরে কাছে এসে চিৎকার করে উঠল। চুয়াং ফেইয়াং ভয় পেয়ে দ্রুত চুলা বন্ধ করে তাকে বাইরে পাঠিয়ে দিল এবং গম্ভীর হয়ে বলল,
“বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো, রান্না হয়ে যাবে! আর ভেতরে আসবে না, এটা খুব বিপজ্জনক, বুঝতে পেরেছ?”
“বিপজ্জনক?”
ইন মুতাও তার ছোট মুখটি খুলে উদ্বেগ নিয়ে চুয়াং ফেইয়াংয়ের হাত ধরে ফেলল, “তাহলে মায়ের যাওয়ার দরকার নেই, বিপদ হবে!”
“মা ভয় পায় না!”
“তাওতাও ভয় পায়! তাওতাও চায় না মায়ের কোনো বিপদ হোক!”
কোথা থেকে এল এই মিষ্টি মেয়েটি?
চুয়াং ফেইয়াংয়ের বুকটা যেন এক বিশাল উষ্ণতায় ভরে উঠল, যা তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। খুব শান্ত আর আরামদায়ক লাগছিল।
“মা বড় মানুষ, মা খুব সাবধানে থাকবে, ভয় পেয়ো না! তুমি বাইরে যাও!”
“মা কি বাবাকে বিয়ে করতে রাজি হয়েছ?”
ইন মুতাওয়ের হাসিমুখ দেখে চুয়াং ফেইয়াং থমকে গেল। অনেকক্ষণ পর তার খেয়াল হলো যে সে নিজেকে ‘মা’ বলে সম্বোধন করেছে, তাই কী বলবে বুঝতে পারল না।
সবই এই ছোট মেয়েটার দোষ, সেই তাকে ভুল পথে চালিত করছে!
ইন জিংই যখন ইন মুতাওকে ফোন করল, মেয়েটি তখন রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে ব্যস্ত চুয়াং ফেইয়াংকে দেখছিল। ফোন বাজার শব্দ শুনে সে আরও খুশি হয়ে উঠল।
“বাবা, আমি মায়ের বাসায়। আমি মাকে রান্না করতে সাহায্য করছি। তুমি কি এসে একটু খেয়ে দেখবে না?”
চুয়াং ফেইয়াংয়ের হাত থেকে খুন্তিটা প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, সে ঘুরে তাকে মাথা নাড়িয়ে নিষেধ করল।
ইন জিংই এখানে এলে কী হবে?
ইন মুতাও একা একা চলে এসেছে ভেবে সে মনে মনে এখনো রাগান্বিত। সে তার অভিভাবক, অথচ তাকে একা ছেড়ে দিল? যদিও সবার পক্ষে নিখুঁত হওয়া সম্ভব নয়, তবুও চুয়াং ফেইয়াংয়ের পক্ষে এই মুহূর্তে বিষয়টিকে সহজভাবে নেওয়া কঠিন ছিল।
ইন মুতাও কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল, ওপাশ থেকে ইন জিংই বলে উঠল, “স্কুল থেকে বেরিয়ে ইয়েইয়ান আঙ্কেলের জন্য অপেক্ষা না করে একা একা কোথায় ঘুরে বেড়াচ্ছ? ভয় করে না কেউ তোমাকে ধরে নিয়ে যাবে?”
“কেউ আমাকে নিতে পারবে না, আমি শুধু মাকে দেখতে চেয়েছিলাম!”
ইন মুতাওয়ের মধ্যে কোনো উদ্বেগই ছিল না।
ওপাশ থেকে ইন জিংই কী যেন বলল, চুয়াং ফেইয়াং তা পরিষ্কার শুনল না, শুধু দেখল ইন মুতাও ফোন রেখে দিল।
“তোমার বাবা কি আসছে?”
“হুম, সে বলেছে এখনই চলে আসবে!”
ইন মুতাও মাথা নেড়ে আবার মাথা কাত করে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “মা কি খুব উত্তেজিত?”
উত্তেজিত?
চুয়াং ফেইয়াং বুঝতে পারল না সে কেন উত্তেজিত হবে। ইন মুতাও তার হাত ধরে সামান্য দোলাতে দোলাতে প্রত্যাশা নিয়ে বলল, “মা, বাবা আসছে, তুমি তার সাথে একটা ছোট ভাই জন্ম দাও, কেমন?”
ছোট ভাই?
ইন মুতাওয়ের কথায় চুয়াং ফেইয়াং যেন রক্ত বমি করার উপক্রম!
সে হাতের কাজ রেখে গম্ভীরভাবে আবার বোঝাতে লাগল,
“তাওতাও, তোমার বাবার সাথে যে ছোট ভাই জন্ম দেবে, সে অবশ্যই তোমার বাবার স্ত্রী হবে, আমি নই! এসব কথা উল্টোপাল্টা বলা উচিত নয়, বিশেষ করে তোমার বাবার সামনে, শুনেছ?”
“তাহলে মা কার সাথে ছোট ভাই জন্ম দেবে? মা কি বাবার স্ত্রী নয়?”
“আমি নই!”
“তুমিই!” ইন মুতাও দৃঢ়ভাবে বলল, “বইয়ে লেখা আছে, স্ত্রী মানেই বাবার বউ, আর বাচ্চার মা! মা, আমি কি তোমার বাচ্চা নই?”
চুয়াং ফেইয়াং অসহায় আর বিষণ্ণ মনে স্বীকার করল, “হ্যাঁ, তুমি আমার বাচ্চা!”
ছয় বছর বয়সী একটি বাচ্চা বাচ্চা ছাড়া আর কী হতে পারে?
কিন্তু সে দেখল, ইন মুতাওয়ের যুক্তি আর তার যুক্তি এক নয়, আবার তার যুক্তি শুনতে ভুলও মনে হচ্ছে না।
চুয়াং ফেইয়াং তার কথা মেনে নিতেই ইন মুতাও খুব খুশি হলো। এই উত্তেজনা ইন জিংইয়ের জন্য দরজা খোলার সময় পর্যন্ত তার মুখে লেগে ছিল।
সে নিজেকে খুব ভাগ্যবান মনে করছিল, তার বাবা আছে, আবার মা-ও আছে!
“বাবা!”
ইন মুতাও ইন জিংইয়ের কোমরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইন জিংই তাকে কোলে তুলে নিল, “কে তোমাকে একা একা ঘুরে বেড়াতে বলেছে?”
গম্ভীর কণ্ঠে শাসন থাকলেও তাতে কোনো রাগ ছিল না। ইন মুতাও তা বুঝতে পেরে বলল, “আমি মাকে খুব মিস করছিলাম, তাই মায়ের কাছে চলে এসেছি! বাবা কি মাকে মিস করোনি?”
ইন মুতাওয়ের কণ্ঠস্বর বেশ উঁচু ছিল। চুয়াং ফেইয়াং জানত না ইন জিংই কী উত্তর দিল। সে মনে মনে হাসল, সে কীভাবে তাকে মিস করবে?
কিন্তু মুতাও সামনে থাকায় সে খুব বেশি শীতল হতে পারল না, ভয় পাচ্ছিল এতে বাচ্চাটির ওপর খারাপ প্রভাব পড়বে।
“মিস্টার ইন!”
চুয়াং ফেইয়াং রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল। তার সংক্ষিপ্ত সম্বোধনে ইন জিংইয়ের মনে হলো সে যেন অতীতে ফিরে গেছে।
“তুমি কি তাওতাওকে নিতে এসেছ?”
সে কথা বলতে বলতে আবার বলল, “বাচ্চাটা এখনো অনেক ছোট, তাকে চোখে চোখে রাখা দরকার। মিস্টার ইন, আপনার কাজ যতই ব্যস্ত থাকুক, বাচ্চার দিকে তো নজর দিতেই হবে!”
“হুম!”
ইন জিংই ইন মুতাওয়ের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ, তাওতাওয়ের এখন দেখাশোনা করার মতো মানুষ দরকার। ওর মা চলে গেছে, আমি সামলে উঠতে পারছি না, তাই তোমাকে একটু কষ্ট করতে হবে।”
তার মেয়ে, তাকে কেন কষ্ট করতে হবে?
এ কথা চুয়াং ফেইয়াং বলতে পারল না। মনের গভীরে সে ইন মুতাওকে দূরে সরিয়ে দিতে চায় না।
ইন মুতাও বাবাকে জড়িয়ে ধরে আছে। ইন জিংই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, তার যাওয়ার কোনো লক্ষণ দেখা গেল না। সাধারণ নিয়মে, এমনকি অপরিচিত হলেও, কয়েকবার দেখা হওয়ার পর কাউকে দরজা দিয়ে বের করে দেওয়া যায় না।
চুয়াং ফেইয়াং তাকে বের করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু মুতাওয়ের উপস্থিতিতে পারল না...
“বাবা, এটা খাও, মা খুব ভালো রান্না করে!”
ছোট মেয়েটি ইন জিংইয়ের পাতে এক টুকরো শিম তুলে দিয়ে চোখ কুঁচকে তৃপ্তি নিয়ে খেতে লাগল। তার দুই দাঁত বেরিয়ে এল, যা দেখতে খুবই সুন্দর।
সে মায়ের হাতের রান্না পছন্দ করে—এই বিষয়টি চুয়াং ফেইয়াংকে খুশি করল, যদি না ইন জিংইয়ের বারবার তাকানোর দৃষ্টিটা উপেক্ষা করা যেত...
ইন জিংই মুতাওয়ের কথা শুনে চুয়াং ফেইয়াংয়ের রান্না করা সব খাবার একে একে খেল। সে খুব ধীরস্থির আর মার্জিতভাবে খাচ্ছিল, যা দেখে মন ভালো হয়ে যায়।
এই খাবারগুলো ইন জিংইয়ের প্রিয়, চুয়াং ফেইয়াং তা জানত।
কেনার সময় সে অভ্যাসগতভাবেই কিনেছিল। অনেক বছর ধরে এমনই হয়েছে, কেনা হয়ে গেলে তার মনে পড়ত, আর ফেরত দেওয়াটা বাড়াবাড়ি মনে হতো, তাই কিনেই যেতে হয়েছে।
ইন মুতাও তার বাবার স্বাদ পেয়েছে কি না জানি না, তবে সে বাছবিচার ছাড়াই দুই বাটি ভাত খেয়ে নিল। আর একজন মানুষ বেড়ে যাওয়ায় চুয়াং ফেইয়াং নিজে খুব একটা খেতে পারল না।
সে যখন রান্নাঘর থেকে আবার বেরিয়ে এল, দেখল তার সামনে এক বাটি ভাত রাখা। এটা সেই বাটি যা ইন জিংই আগে বেড়ে রেখেছিল।
“পরিষ্কার, আমি খাইনি।”
সে শুধু এটুকু বলেই আবার খাবার খেতে শুরু করল।
“মা, তুমি কি এখনো পেট ভরে খাওনি? তাওতাওয়ের ভাতও তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি!”
ইন মুতাও দেখল ইন জিংই তার ভাত তাকে দিয়ে দিয়েছে, তাই সেও নিজের বাটির অর্ধেকটা মায়ের বাটিতে ঢেলে দিল এবং সবজি তুলে দিল। এখন পুরো বাটি ভর্তি, সে খাবে না কি না বুঝতে পারছিল না।
ইন মুতাওয়ের মাথায় হয়তো এই সচেতনতা এখনো আসেনি, কিন্তু চুয়াং ফেইয়াংয়ের তো আছে! এই ভাতে ইন জিংই হাত না দিলেও, তার তো অন্য বাটিতে হাত লেগেছে!
চুয়াং ফেইয়াং ফেরত দিতে না পেরে বাধ্য হয়ে খেতে শুরু করল।
ছোট মেয়েটি খাওয়া শেষ করে যেতে চাইল না। সে দেখল চুয়াং ফেইয়াং আবার রান্নাঘরে যেতে চাইছে, তাই তাকে টেনে ধরে বাবাকে বলল, “বাবা, আমি চাই মা আমাকে গল্প শোনাবে।”
চুয়াং ফেইয়াং হাসল, “সোনা, আমি আগে ধুয়ে...”
“আমি করছি!”
সে বলতে চেয়েছিল, আমি বাসন মেজে আসি, তারপর আসব। ইন জিংই তার দিকে একবার তাকিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল।
সোফায় বসে চুয়াং ফেইয়াং ইন মুতাওকে গল্প শোনাচ্ছিল। মেয়েটি তার পায়ের ওপর মাথা রেখে খুব উপভোগ করছিল। রান্নাঘর থেকে বাসন ধোয়ার পানির শব্দ আসছিল, যা তাকে কিছুটা অস্থির করে তুলছিল।
“মা, স্নো হোয়াইট আর রাজপুত্র কি শেষে সুখে শান্তিতে ছিল?”
“হুম, ছিল!”
“তাদের কি বাচ্চা হয়েছিল?”
“হ্যাঁ, বাচ্চা হয়েছিল!”
“কয়টা?”
“আমার মনে হয় দুটো!”
চুয়াং ফেইয়াং বইটার দিকে তাকাল, সেখানে এ ব্যাপারে কিছু লেখা ছিল না, সে আন্দাজে বলল।
কে জানত, ইন মুতাও আবার বলল, “মা, স্নো হোয়াইটের তো একটি ছোট ভাই আর একটি ছোট বোন হয়েছে, তুমিও আমাকে একটা ছোট ভাই দাও না, আমি ছোট বোন হব।”
“তাও...”
“বাবা!”
চুয়াং ফেইয়াং ইন মুতাওয়ের মুখ চেপে ধরার আগেই সে চিৎকার করে উঠল, ইন জিংই ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছিল, “মা বলেছে তোমাকে একটা ছোট ভাই দেবে, তুমি কি রাজি?”
“তাওতাও!”
চুয়াং ফেইয়াং দেরি করে ফেলেছিল। কথাগুলো বেরিয়ে গেছে। সে অবচেতনভাবে ইন জিংইয়ের চোখের দিকে তাকাল, তার হৃদস্পন্দন মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।