১০৯ অধ্যায়: স্বর্ণের মূল্য আছে, কিন্তু ওজনের নেই

সে তার নিজের শরীরটি বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল। সে আবিষ্কার করল যে মধ্য ও নিম্ন ধানতিয়ান উন্মুক্ত হওয়ার পর, হয় সে তার স্বাভাবিকের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি খাবার খেয়ে ফেলত—এমনকি সে কখনো পরীক্ষা করেই দেখেনি সে আসলে কতটা খেতে পারে! নতুবা সে যতই কঠোর প্রশিক্ষণ নিক না কেন, তার ক্লান্তি বা ক্ষিদে কোনোটাই লাগত না। এইবার সে এখানে এসেছিল মূলত তার শারীরিক সীমার শেষ কোথায় তা যাচাই করার জন্য। শিশু উ অনুভব করল যে অন্তর্দৃষ্টির মাধ্যমে সে যেন নিজের আশপাশের কিছু ঘটনার পরিণতি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে। আজকের এই বাজি সে কিছুতেই হারবে না।

হা হা হা, শুনেছি উ জি দাদা মোটরসাইকেল চালাতে পারেন, এই দফায় আমি জিতছিই।

“বেশ, তবে তাই হোক, আপনি একটু অপেক্ষা করুন।” বড়ো দৌড়ে ফিরে গিয়ে তার দুই নারী সতীর্থকে ডেকে আনল এবং কোচের কাছে গিয়ে মৃদু হাসতে হাসতে আদ্যোপান্ত সব খুলে বলল। কোচ শুধু মাথা নাড়লেন এবং সংশয়ী হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, শিশু উ-র হাতের ঘড়িটি সত্যিই পাটেক ফিলিপের হোয়াইট গোল্ড মডেল কি না, সে বিষয়ে সে নিশ্চিত কি না।

“কোচ, এ নিয়ে কোনো ভুল নেই। আমাদের পরিবার অনেক বছর ধরে পেশাদার ঘড়ির ব্যবসা করছে, ওই ঘড়ি ভুলের কোনো সম্ভাবনাই নেই বললেই চলে। তাছাড়া, আপনার ছাত্রের ক্ষমতা কি ওই ছোঁড়ার কাছে হেরে যেতে পারে? হে হে হে……” বড়ো যেন মনে মনে দেখতে পেল যে শিশু উ মলিন মুখে নিজের হাতের ঘড়িটি খুলে তার হাতে তুলে দিচ্ছে।

“ঠিক আছে, যদিও কাজটা কিছুটা নীতিবিরুদ্ধ, তবুও ছেলেটা সত্যিই বড়ো বেশি স্পর্ধা দেখাচ্ছে। তুমি ওকে ডেকে আনো, আমরা কজন তোমাদের দুজনের সাক্ষ্য হিসেবে থাকব।” কোচ মোটরসাইকেল থামালেন এবং শিশু উ কাছে আসার পর তাকে মোটামুটি সবটা বুঝিয়ে বললেন ও বাজির শর্তে সম্মতি জানালেন। শিশু উ তার পকেটের মোবাইল ফোনটি বের করে উ জিকে একটি ফোন করল এবং তাকে দুপুরের প্রশিক্ষণ শেষে লি কে-র গাড়িতে করে ফরেস্ট পার্কে একবার আসতে বলল। উ জি সমস্ত পরিস্থিতি বিস্তারিত জেনে ফোনে খিলখিল করে হেসে উঠল। শিশু উ-র যে কী ভয়ঙ্কর শারীরিক স্ট্যামিনা, তা তো সে ভালোভাবেই জানে। তাই সে আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল এবং তৎক্ষণাৎ তার আরও কয়েকজন সহদাদাকে উৎসাহ জোগাতে সঙ্গে নিয়ে আসার কথা দিল।

চিং ওয়েই এবং চৌ ওয়েই অফিসে এক বিশ্বস্ত প্রবীণ অ্যান্টিক বিশেষজ্ঞকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন এবং শিশু উ-র পাঠানো পুরোনো মদের দুটি পাত্র নিয়ে গবেষণা করছিলেন। সেই অ্যান্টিক বিশেষজ্ঞের চোখ দুটি চকচক করে উঠল, হাতে ম্যাগনিফাইং গ্লাস নিয়ে তিনি বারবার খুঁটিয়ে দেখলেন এবং মুগ্ধ হয়ে বলতে লাগলেন, “দারুণ, চমৎকার! উত্তর宋 আমলের রূ ঝৌ জুন পোর্সেলিন, যার নীল রঙের মাঝে লাল মিশে আছে এবং তার সাথে রয়েছে গোলাপি-বেগুনি ও সমুদ্রের লাল রঙ। রকমারি রঙে শোভিত হয়ে এটি সকাল বা সন্ধ্যার সূর্যালোকের মতো সুন্দর হয়ে উঠেছে। দুই কনিষ্ঠ ভাই, আপনারা একটু দেখুন, এই গ্লেজের উপরিভাগে অনিয়মিত প্রবাহমান সূক্ষ্ম রেখা রয়েছে, যাকে আমাদের প্রাচীন মৃত্তিকা শিল্প গবেষকরা ‘কেঁচো খনিত মাটির নকশা’ বলে থাকেন। এটি জাতীয় সংস্কৃতির এক অমূল্য রত্ন এবং সং আমলের সময়ই এর খ্যাতি ছিল এমন যে, ‘সোনা দিয়ে জুন সিরামিক কেনা যায় কিন্তু এর নির্দিষ্ট মূল্য নির্ধারণ করা যায় না’।” অ্যান্টিক বিশেষজ্ঞ একবার মাথা দোলালেন আর একবার নাড়লেন। “এটা কার এমন অপব্যয়ী সন্তান?! এগুলোকে মদের পাত্র হিসেবে ব্যবহার করেছে! সত্যিই দুঃখজনক ও প্রশংসনীয়।”

চিং ওয়েই এবং চৌ ওয়েই মন্ত্রমুগ্ধের মতো অ্যান্টিক বিশেষজ্ঞের বিশ্লেষণ শুনছিলেন। তারা দেখলেন, বিশেষজ্ঞ মহাশয় অত্যন্ত যত্নে মদের পাত্রটি তুলে কানের কাছে ধরে খুব মন দিয়ে শুনছেন এবং আনন্দিত হয়ে বললেন, “আপনারা দুই ভাই নিজেরা কান পেতে খুব সূক্ষ্মভাবে শুনুন, সুক্ষ্ম ধাতব সূঁচের কম্পনের মতো একটা শব্দ শুনতে পাবেন, যা অত্যন্ত মধুর! এটি সত্যিই খাঁটি!” তারা দুজনে আর কালক্ষেপণ না করে দ্রুত মদের পাত্রে কান লাগিয়ে মন শান্ত করে শুনতে লাগলেন। সত্যিই তারা ধাতব ফাটলের মতো একটা শব্দ শুনতে পেলেন।

চৌ ওয়েই অত্যন্ত আনন্দের সাথে নিচু গলায় অ্যান্টিক বিশেষজ্ঞকে জিজ্ঞেস করলেন, “এই সিরামিকটি যদি আপনার মাধ্যমে নিলামে তোলা হয়, তবে আনুমানিক কত রুপমুদ্রা পাওয়া যেতে পারে?” সেই প্রবীণ ব্যক্তি হাত বাড়িয়ে গোপনে চিং ওয়েইয়ের হাতের তালুতে কয়েকটি আঙুল ঠেকালেন, যা দেখে চিং ওয়েই এক টানে বুকভরে বাতাস টেনে নিলেন এবং এতটাই স্তম্ভিত হলেন যে কোনো কথাই বলতে পারলেন না।

দুজনেই তখন শিশু উ-র এনে দেওয়া এই অপরিসীম সৌভাগ্যের মধ্যে ডুবে ছিলেন এবং কীভাবে এগুলো বিক্রি করে আরও বেশি অর্থ উপার্জন করা যায় তা নিয়ে ভাবছিলেন। এমন সময় শিয়ং দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল এবং ফরেস্ট পার্কে ঘটে যাওয়া শিশু উ-র সাম্প্রতিক পরিস্থিতি বিস্তারিতভাবে রিপোর্ট করল। চিং ওয়েই মৃদু হেসে বললেন, এই ছোট শিষ্যটি যেখানেই যায়, সেখানেই সৌভাগ্য বয়ে আনে। পেশাদার ম্যারাথন দল থেকে এসেছে? সে কি সেই বুড়ো হুয়াংয়ের ছেলে? চিং ওয়েই শিয়ংকে নির্দেশ দিলেন সে যেন আগেই গিয়ে উ জিকে নিয়ে আসে, কারণ এই সৌভাগ্য আনয়নকারী ছোট শিষ্যটির কোনোভাবেই যেন কোনো ভুলত্রুটি না হয়।

লি কে তখন প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলেন। শিয়ং তাকে ডেকে সংক্ষেপে সবটা জানানোর পর, স্নান করারও সময় পেলেন না, সরাসরি পোশাক বদল করে নিচে নেমে গাড়ি চালিয়ে শিয়ং ও উ জিকে নিয়ে সোজা ফরেস্ট পার্কের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। বাই হুয়া ও মিয়াও ইয়িন জানতেন না আসলে কী ঘটেছে, তাই তারা অনুসরণ করেননি। কেবল ওয়াং লুন-এর চোখে গভীর চকচকে ভাব ফুটে উঠল, কে জানে তিনি কী ভাবছিলেন।

উ জি যখন দেখলেন যে শিয়ং দাদা নিজে সঙ্গে আসছেন, তখন তার মন পুরোপুরি শান্ত হলো। তিনি আর ছাং ইউ এবং কুও পরিবারের চার ভাইকে ডাকলেন না। অনেক ক্ষেত্রেই উ জি জুনিয়র ভাইদের মাঝে কিছুটা প্রভাব বিস্তার করে চলেছেন এবং একজন ছোট নেতার ভূমিকায় আছেন। তিনি কিছু বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করলেও শিয়ং তার মান বেশ ভালোই রক্ষা করেন।

তিনজন ফরেস্ট পার্কে এসে পৌঁছলেন। এখানকার ভূপ্রকৃতি তাদের সকলেরই খুব চেনা। তাই তারা খুব দ্রুত শিশু উ-কে খুঁজে পেলেন এবং রাস্তার পাশে গাড়ি থামিয়ে দিলেন। উ জি হাসিমুখে সেই ইয়ামাহা তিয়ানজিয়ান ২৫০ মোটরসাইকেলটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখ দুটো যেন আনন্দের তারায় ঝিকমিক করছিল এবং তিনি অনবরত খিকখিক করে হাসছিলেন।

প্রাদেশিক পেশাদার ম্যারাথন দলের প্রবীণ কোচ হুয়াংও শিয়ংয়ের আগমন টের পেয়েছিলেন। তারা সবাই একে অপরকে চিনতেন। কোচ হুয়াং আনন্দের সাথে দৌড়ে এলেন, জল বাড়িয়ে দিলেন এবং ভাব জমানোর চেষ্টা করলেন। তিনি শিয়ংকে খুব ভালো করেই চিনতেন, কারণ অতীতে তারা প্রায়ই একসাথে প্রাদেশিক ক্রীড়া ব্যূহের বৈঠকে যেতেন এবং কাংশাই ফাইট ক্লাবের হয়ে শিয়ং অনেকবার জনসমক্ষে মুখ উজ্জ্বল করেছেন।

বড়োও দেখলেন যে হঠাৎ করে একটি বিলাসবহুল গাড়ি এবং দুজন পুরুষ ও একজন নারী এসে পৌঁছলেন। গাড়িটি সে চিনত, যেটার দাম দিয়ে অন্তত দুই থেকে তিন হাজার ইয়ামাহা তিয়ানজিয়ান কেনা যাবে। কোচের হাবভাব দেখে মনে হলো তিনি তাদের ভালোভাবেই চেনেন। তারা কি তবে খেলা দেখতে এসেছেন? বড়োর মন আনন্দে ভরে উঠল এবং তার পা দুটোও যেন হালকা হয়ে এল। অন্য কোচটিও এগিয়ে এসে সৌজন্য বিনিময় করলেন। পরিস্থিতি পরিষ্কার হওয়ার পর তার মুখটি বিষণ্ণ হয়ে উঠল। দৌড়াতে থাকা শিশু উ-র দিকে তাকিয়ে তিনি মনে মনে পুরো বিষয়টির পরিণতি নিয়ে গভীরভাবে আশঙ্কা করতে লাগলেন।

তিনি আর সাহস করে গভীরে ভাবতে পারলেন না। এমনকি বড়ো জিতে গেলেও, তাকে কোনো না কোনো উপায় খুঁজে এই বাজির ব্যাপারটি থামাতেই হবে। ঠাট্টা নাকি! ছেলেটা এখনো সাবালকই হয়নি, আর তার নিজের ছাত্রটি এত বড়ো চেহারার—এটা কি জেনেশুনে ছেলেটাকে বোকা বানানো নয়?

একটি ছোট ছেলে পার্কে দৌড়ে শরীরচর্চা করছে, আর তুমি কি না প্রাদেশিক পেশাদার দলের লোক হয়ে তার সাথে বাজি ধরছ! এই কথা যার কাছেই বলা হোক না কেন, তা মোটেও মানানসই শোনাবে না। কোচের মুখখানা তেতো হয়ে গেল, তিনি হাত গুটিয়ে রাস্তার পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং প্রার্থনা করতে লাগলেন যেন এই প্রতিযোগিতাটি দ্রুত শেষ হয়।

দৌড়াতে দৌড়াতে সবাই বুঝতে পারল যে কোথাও যেন গণ্ডগোল আছে। দেখতে দেখতে তিন ঘণ্টা কেটে গেল। যদিও সবেমাত্র শরতের শুরু, তবুও আবহাওয়া বেশ গরম। দুপুরের এই রোদে আশপাশের সহকর্মীরা বড়ো বড়ো গাছের ছায়ায় আশ্রয় নিয়েছিল। লি কে গাড়িতে বসে এসি ছেড়ে বসেছিলেন। শিশু উ-র ওপর তার পূর্ণ আস্থা ছিল। প্রতিবার শিশু উ গাড়ির পাশ দিয়ে দৌড়ে যাওয়ার সময়, লি কে জানলা দিয়ে সামান্য ঝুঁকে তাকে একটা ফ্লাইং কিস ছুঁড়ে দিতেন। শিশু উ তখন বোকার মতো হেসে উঠত। বড়োও বুঝতে পেরেছিল যে পরিবেশটা একটু অন্যরকম, তবে সে গভীরভাবে কিছু না ভেবে তার সমস্ত মনোযোগ লং-ডিসটেন্স দৌড়ে থাকা শিশু উ-র ওপর নিবদ্ধ করল।

শিশু উ-র দৌড়ের গতি মাঝারি থেকে একটু ওপরেই নির্দিষ্ট ছিল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস ছিল নিয়মিত এবং শরীর থেকে শুধু সামান্য ঘাম ঝরছিল। এত গরমে সে চাইলে গতি আরও বাড়াতে পারত, কিন্তু তাতে আরও বেশি ঘাম ঝরত। পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে সে এটাও বুঝতে পেরেছিল যে বড়োর স্ট্যামিনা সাধারণের চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়, আর তার পায়ের গতিও বেশ স্বচ্ছন্দ ও সাবলীল। তাই শিশু উ তার গতি এমন পর্যায়ে উন্নীত করল যেখানে বড়োকে তার আরামদায়ক গতি ত্যাগ করতে বাধ্য হতে হয় এবং তার শরীর থেকে অঝোরে ঘাম ঝরতে শুরু করে। এই উদ্দেশ্যটি সফল করতে পারলেই কেবল তার পক্ষে জয়লাভ করা সম্ভব।

প্রতিটি ধানতিয়ান সাধক মাস্টারের শরীরের জল ধরে রাখার ক্ষমতা সাধারণ যে কোনো ক্রীড়াবিদের চেয়ে তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি। শিশু উ-র মধ্য ও নিম্ন ধানতিয়ান সম্পূর্ণ উন্মুক্ত, অভ্যন্তরীণ সংযোগ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে এবং ফুসফুস ও শ্বাসনালীর অর্ধেকের বেশি অংশ খুলে গেছে। সে প্রকৃতির শক্তি কিছুটা হলেও শোষণ করতে সক্ষম, যা সাধারণ শারীরিক ব্যায়ামের মাধ্যমে কোনোভাবেই অর্জন করা সম্ভব নয়।