ঊনষাটতম অধ্যায়: ওদের দুজনেরই মাথা ঘুরে গেল

তায়কোন্দোর লড়াইভঙ্গিতে সামনের পা সামান্য ভেতরের দিকে মোড়া থাকে—এই কথা সোনু আগেই টের পেয়েছিল। সে কয়েকবার গুরুজির মতো নকল করে গিয়ে হাঁটুর ওপর পা ফেলে আঘাত করতে চেয়েছিল, কিন্তু লোকটার পায়ের কাজ এতই দ্রুত যে ছুঁতেও পারছিল না। সুনু নড়লেই শুধু পা-ই নয়, নিজের কাঁধ, কোমর, মাথা, এমনকি দৃষ্টির একটুকরো ইশারাও যদি আক্রমণের ইচ্ছা বলে ধরা পড়ে, হো ছি চেং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে ফেলত।

প্রকৃত লড়াইয়ের দুনিয়ার শক্তিধর যোদ্ধারা সত্যিই যেন মানুষের মনের ভেতরটা দেখে ফেলে—কাংহাই লড়াই ক্লাবে এসে সুনু তা হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে। বড় দাদা ইয়াং ইউ, তৃতীয় দাদা ওয়েই জুয়ান, আর সেই রহস্যময় সাও গাং—তাকে তো কখনোই হাত খুলে লড়তে দেখা যায়নি। আরও তিরিশ-চল্লিশজন পুরস্কারজয়ী যোদ্ধাকেও গুরু লুকিয়ে রেখেছেন; নিশ্চয়ই ক্লাবের কোনো গোপন ভাণ্ডার। আর আজ মুক্ত লড়াইয়ের তায়কোন্দো চ্যালেঞ্জে যে তিনজন নেমেছে, তারা সবাই এমন সব ছোটখাটো মাছ, যারা কোনো পুরস্কারই পায়নি, কিংবা সবে কিছুদিন হলো অনুশীলন শুরু করেছে।

তবু এই ছোট মাছগুলোও কম নয়—সুগো আর উ ঝির দুই দাদার শক্তি তো তার চেয়ে ঢের বেশি! কাংহাই লড়াই ক্লাবের ভিত কত গভীর, তা অনুমান করাই মুশকিল!

আজ এসে সুনু পুরোপুরি নিশ্চিত হলো—যুদ্ধকলা মানে, বাস্তব লড়াই, তার কল্পনার সঙ্গে একেবারেই মেলে না। ছবিতে যেমন হাঁকডাক, গড়াগড়ি, এদিক-ওদিক উল্টেপাল্টে ফেলা, আর সবচেয়ে দ্রুত হাত-পা পর্যন্ত কাজে লাগে না—তার ওপর বেয়াড়া চাল তো আরও দূরের কথা। হতাশ হয়ে নিজেরই নিন্দা করতে করতে সে প্রতিপক্ষকে লক্ষ করছিল, কিন্তু এ বার যেন একটু অদ্ভুত লাগল—সামনের লোকটা হঠাৎ আর দৌড়াচ্ছে না কেন?

সে জানত না, ওই লোক সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে আর খেলা নয়—এবার সোজা তাকে শেষ করে দেবে!

দৌড়াচ্ছে না, ভালোই তো—আমি তাহলে চেপে মারি। সুনু সরাসরি পা তুলে হাঁটুর দিকে আঘাত করতে এগোল। শিকার দেখলে হঠাৎ জেগে ওঠা বাঘের মতো, যেখানে পৌঁছোয় সেখানেই মারতে চায়। তার সামনের পা প্রায় প্রতিপক্ষের সামনের হাঁটুর কাছে পৌঁছে গিয়েছিল, এমন সময় হো ছি চেং নিজের সামনের পা হঠাৎ তুলে তার আঘাত এড়িয়ে গেল, তারপর ঝটকা মেরে সোজা তার বাঁ গালে লাথির মতো ছিটকে এলো। সুনু ভাবেনি যে তার এমন কৌশলও আছে। ঘাবড়ে গিয়ে দু’হাত ছড়িয়ে প্রতিপক্ষের বাঁ পা ঠেকাতে গেল।

হো ছি চেং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে বজ্রগর্জন করে উঠল, “দুই আকাশ!” বাঁ পা সঙ্গে সঙ্গে গুটিয়ে নিল; তখনও সে শূন্যে, আর ডান পা ইতিমধ্যেই উঠে এসে সুনুর নিরস্ত্র ডান গালে বেতের মতো চাবুকের আঘাত হানল! ইচ্ছে করেই সে বাহাদুরি দেখাচ্ছিল—এমনকি আঘাতের নামও চেঁচিয়ে বলল!

সুনু শুধু শুনল, ঠাস করে তার ডান গালের ওপর আঘাত লাগল; সঙ্গে সঙ্গে মনে হলো পা দুটো একটু দুর্বল হয়ে গেল, কোনোমতে না পড়ে বাঁচল!

উ ঝির মনে হলো, খারাপ! “ছোট ভাই ভারী আঘাত খেল! রক্ষার দরজা একেবারে খোলা, খুব সম্ভব কেও-তে পড়ে যাবে!” ছোট ভালুকও ঠাণ্ডা চোখে দেখছিল, কিছুই থামাল না। সে রেফারি—এই সময়ে সুনুর পক্ষে পক্ষপাত করা চলবে না।

“এখনও অজ্ঞান হয়নি?!” সুনুকে দুলে উঠতে দেখে আবারও কোনোমতে লড়াইয়ের ভঙ্গি ঠিক করতে দেখে হো ছি চেং রাগে ফেটে পড়ল, “আমার পায়ের আক্রমণক্ষমতা কবে থেকে এত নরম হয়ে গেল? এত ছোট একটা ছেলে, ডানদিকের চাবুকলাথি খেয়েও অজ্ঞান হলো না!”

সুনুর গলা যেন শুকিয়ে আগুন হয়ে গেছে—এটা শ্বাসনালির ক্ষতির সংকেত। ভাগ্য ভালো, ঠিক তখনই তার দানতিয়েন হঠাৎ উষ্ণ হয়ে উঠল, পায়ের দুর্বলতা মিলিয়ে গেল। সে ব্যথা চেপে আবার লড়াইয়ের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল।

এই লোকটির ন্যূনতম লড়াই-স্তর হলো “হাঁসের ভাসমান ভঙ্গি”—উপরের শরীরে কোনো পূর্বাভাস নেই, কেবল চোখের এক ঝলকে কাঁধকে ভাসিয়ে প্রতিপক্ষ তার লাথি কোন দিকে আসবে বুঝতে পারে না। আর পায়ের খেলায় তো সে বারবার ভঙ্গি বদলায়, সামনের ও পেছনের পা দিয়ে সত্য-মিথ্যা এমন মিশিয়ে দেয় যে আলাদা করা যায় না। তার পদচালনা ভয়ংকর দ্রুত—ধরতে গেলে ধরা যায় না, আর মার খেলে এড়ানোও যায় না। সুনুর লড়াইয়ের স্তর বড়জোর দ্বিতীয় ধাপ—“দেবীয় বীরের কৌশল”। মৌলিক দক্ষতাও ঠিকঠাক পোক্ত নয়। সম্পূর্ণ প্রতিকূল অবস্থায় পড়ে গেছে সে। তবু এই পর্যায়ে এসে সুনু পার্থক্যটা স্পষ্ট দেখে নিল, আর একটুও হাল ছাড়ল না। খরগোশও কোণঠাসা হলে কামড়ায়—মানুষ কি তার চেয়ে কম?

হো ছি চেং আবার এক কদম এগিয়ে এসে জোরে চেঁচিয়ে উঠল, “দুই আকাশ!” এ বার আগে সুনুর ডান দিকে ছোঁ মেরে, তারপর সেখান থেকে ডান পা শূন্যে তুলে তার বাঁ গালে আঘাত হানল।

তায়কোন্দোর “দুই আকাশ” আসলে চীনা ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টের “দুই-লাথি”র মতোই, শুধু কৌশলটি আরও কঠিন ও আরও সুন্দর।

সুনু অভ্যাসবশত মাথা নিচু করল, আর চাবুকলাথিটা তার কপালের পাশ ঘেঁষে আঘাত হানল। চিবুকটা কাঁধের আড়ালে থাকায় বাঁচে গেল—বড় বিপদ এড়ানো গেল। তবু কপালের পাশটা গুঞ্জনধ্বনিতে ভরে উঠল, সামান্য মাথা ঘুরে গেল!

পরপর দু’বার “দুই আকাশ” আক্রমণ খেয়ে সুনু তার পায়ের ভঙ্গি চিনে ফেলল। এ তো আমাদের গ্রামের মার্শাল আর্ট দলের সেই পুরোনো দ্বিলাথি! ধুর, আমাদের পূর্বপুরুষদের জিনিস দিয়ে আমাকে লাথি মারতে সাহস করিস? সুনুর বুকের ভেতর তীব্র উত্তেজনা জ্বলে উঠল, রাগে আগুন হয়ে গেল। মাথা ঝাঁকিয়ে নিল, শরীর একটু নিচু করল, আর চোখদুটোতে জ্যোতি নিয়ে তাকিয়ে রইল তায়কোন্দোর কালো পোশাকধারীর দিকে।

হো ছি চেং ভেবেই নিল, সুনু মার খেয়ে বোকা হয়ে গেছে। সে এক কদমের সূচনায় ভর দিয়ে শূন্যে লাফ দিল—এ বারও “দুই আকাশ”, আর তাও বেশ উচ্চস্তরের আকাশ-দুই আঘাত। তার লক্ষ্য ছিল এক মুহূর্তে দু’পাশ থেকে সুনুর দুই গালে সমান চাবুক মারবে, তখন দেখবে প্রতিপক্ষ কীভাবে বাঁচে।

বলা হয়, তৃতীয়বার ভুল করা যায় না। সুনুও ঠাণ্ডা নেকড়ে-দৃষ্টিতে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। বুকের ভেতর জ্বলে ওঠা রাগ সে কোথাও ঝাড়তে পারছিল না। হো ছি চেং আবার উঠেছে দেখে, আর নির্লজ্জের মতো জোরে চেঁচিয়ে “দুই আকাশ!” বলে নিজেকেই আগাম সতর্ক করছে দেখে, সুনু হঠাৎ ঝাঁপিয়ে সামনে এগোল।

প্রতিপক্ষের দুই পায়ের আক্রমণ এড়িয়ে গিয়ে সে মাথা নিচু করল, আর দু’হাত একসঙ্গে বাড়িয়ে হো ছি চেংয়ের মোটা গলা চেপে ধরল। দু’জনের মুখ প্রায় ঠেকে গেল। সুনু শীতল চোখে তার চোখের দিকে তাকিয়ে দাঁত কিঁচিয়ে বলল, “আমি তোকে দুই আকাশ দেখাই!”

হো ছি চেং কিছুক্ষণের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। এমন অবস্থা নাকি প্রকৃত লড়াইয়ে নিয়মবিরুদ্ধ। সে কয়েক কদম পিছিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে, অভ্যাসবশত দু’হাত ছড়িয়ে দিল, তারপর জড়িয়ে বলল, “তু-তুমি… কী করছ?”

“আমি তোকে দুই আকাশ দেখাই!” সুনু হঠাৎ মাথা এগিয়ে এনে তার নাকের সেতুর ওপর পাগলের মতো আঘাত হানল! চোখ বন্ধ, দু’হাতে ভেতর দিক থেকে শক্ত করে প্রতিপক্ষের মাথা বেঁধে ফেলল।

ঠক ঠক ঠক…

অনুশীলন হলে শব্দগৃহে শক্ত জিনিসের ভয়ংকর আঘাতের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল!

সবাই গলা সঙ্কুচিত করে একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: “এত বড় শত্রুতা ছিল নাকি?!”

“আমি তোকে দুই আকাশ দেখাই!! ঠক ঠক ঠক…” সুনুর উন্মত্ত মাথা-আঘাত থামার নামই নিল না!

তায়কোন্দোর লোকজন হতবাক। কয়েক সেকেন্ড কেউই বুঝে উঠতে পারল না।

“আমি তোকে দুই আকাশ দেখাই!! ঠক ঠক! দুই আকাশ! ঠক ঠক! দুই আকাশ! ঠক ঠক!” সুনুর নিজের মাথাও ঝিমঝিম করতে লাগল। মনে হচ্ছিল প্রতিপক্ষের মাথাতেই লেগেছে, কিন্তু যাকগে—আনুমানিক যত পারে মারুক; লোকটা ভীষণ জ্বালাচ্ছে!

ইয়াং ইউ দু’হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হি হি করে হাসতে লাগল, নির্বোধের মতো। এই লোকটাকে আমি চিনি না, চিনি না!

উ ঝির চোখ জ্বলে উঠল। প্রতিটি “ঠক” শব্দের সঙ্গে তার মুখও কুঁচকে যাচ্ছিল, আর সে বিড়বিড় করছিল, “ছোট ভাইটা পাগল হলে মানুষ থাকে না! মানুষই থাকে না!”

ছোট ভালুক হাঁ করে তাকিয়ে রইল। মাথার ভেতর দ্রুত যুক্তি সাজিয়ে চলল—এখনকার অবস্থা কীভাবে সামাল দেওয়া যায়। সে তো রেফারি, এ অবস্থা তাড়াতাড়ি শেষ করা দরকার!

হো ছি চেং প্রাণপণে প্রতিরোধ করছিল। প্রথম আঘাতে এখনও কিছুটা শক্তি ছিল, হাত দিয়ে চাপা-টানাটানি করেছিল; দ্বিতীয় আঘাতেই পা দুটো নরম হয়ে গেল। “তু… তুমি…”—কয়েকবার এ কথা বলতেই তার চোখের সামনে সোনালি আলো নেচে উঠল, তারপর আরও কয়েকবার ধাক্কা খেয়ে চোখ অন্ধকার হয়ে এল, অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল।

“আমি তোকে দুই আকাশ দেখাই!! ঠকঠক!” সুনু রাগে দাঁত কিড়মিড় করছিল। হো ছি চেংয়ের ওপর উঠে বসে, ঘোরের মধ্যে আবার দু’বার মাথা ঠুকে নিজেকেই বোকা বোকা ভাবে আঘাতে অজ্ঞান করে ফেলল…

অনুশীলন হলে একরাশ শঙ্কার শিস বেজে উঠল! তারপর নেমে এল সমষ্টিগত নীরবতা! সবাই মেঝেতে পড়ে থাকা সেই দুই জনকে তাকিয়ে দেখল—তুমি আমার দিকে চাও, আমি তোমার দিকে চাই—দীর্ঘক্ষণ কারও জ্ঞান ফিরল না!

লেফটু হঠাৎ আবার গম্ভীর গর্জনের মতো বলে উঠল, “সর্বনাশ! সর্বনাশ! দাদারা তাড়াতাড়ি সাহায্য করো, ওরা দু’জনই ‘দুই আকাশ’ খেয়ে অজ্ঞান হয়ে গেছে!!”

এক নিমেষে সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল!!