ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: শৃঙ্খল-হাতুড়ি মুষ্টি-কৌশল

তবে কিছুই ছিল না; যখন হঠাৎই দুজনের চোখাচোখি হলো, তার মধ্যে যেন বজ্রবিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল। ছোট্ট বয়সের সেই ছেলেটি মুঠি উঁচিয়ে বারবার তার সাহস জোগাল, চারপাশের উত্তেজিত কোলাহলে প্রশিক্ষণকক্ষ কেঁপে উঠল।

তরুণ যোদ্ধাটি শরীর ঝাঁকিয়ে গ্লাভস ও দাঁতের রক্ষাকবচ পরে নিল, নিরাসক্ত ভঙ্গিতে গলা নাড়িয়ে হাসল, আর সেই হাসির আড়ালে যেন অদৃশ্য এক তীক্ষ্ণতা লুকিয়ে ছিল। পাশে দাঁড়ানো অন্যজনও মুষ্টি তুলে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল—তার সহযোদ্ধার পক্ষে সমর্থন। তখন একটু ভাঁড়ামো করে আরেকজন মজা করে বলল, এ তো বেশ অন্তরঙ্গতা; যেন বিদায়বেলার দৃশ্য! স্রেফ বন্ধুত্বপূর্ণ একটা ম্যাচ, এত আবেগের কী আছে?

ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে সেই ছেলেটি জানাল, সামনে নামা যোদ্ধাটিকে বাস্তবে সে আগে কখনও লড়তে দেখেনি, তাই একটু চিন্তা হচ্ছিল। কথাটা শুনে অন্যজন কৃত্রিম গাম্ভীর্যে মুখ বাঁকিয়ে বলল, এ আবার কী এমন বড় ব্যাপার! পরে আরও কতবার দেখার সুযোগ আসবে। ক্লাবের সব নামকরা মানুষদের কেউই তো আজ মঞ্চে নামছে না; শুধু তোমাদের মতো কচিকাঁচারাই আছো।

ছেলেটি তখন বুঝতে পারল, কথাটা মিথ্যে নয়। এতক্ষণে তার চোখে পড়েছে, যাঁরা সবচেয়ে অভিজ্ঞ বলে শোনা যেত—জ্যেষ্ঠরা, সেই রহস্যময় প্রবীণজন, আর অসংখ্য পুরস্কারজয়ী যোদ্ধা—তাঁদের কেউই নামেননি। সে যখন এই নিয়ে ভাবছিল, তখনই আয়োজক উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, ছেলেটির কণ্ঠস্বর নাকি খুব জোরে, মনে হচ্ছে সে বেশ উত্তেজিত। তাই সবাই হাততালি দিয়ে ময়দানে তাকে স্বাগত জানাক।

কক্ষজুড়ে হাততালির ঝড় উঠল। ছেলেটি হতবাক হয়ে গেল। বিশেষ করে এক দুষ্টু সঙ্গী দু’হাত জোরে তালি মেরে সবচেয়ে জোরে চেঁচিয়ে উঠল, আর তার সঙ্গে সুর মিলিয়ে বারবার বলে চলল, ছোট্ট ভাইটি তো অনেক আগেই আর চুপ করে থাকতে পারছিল না! চলো, এগিয়ে যাও! চলো, এগিয়ে যাও!

সহপাঠীরা সবাই মিলে হইহই শুরু করল। তাকেও বারবার পরখ করে দেখার জন্য চোখ ফেরাল টেকওয়ান্দো দলের কয়েকজন। এই ছেলেটিও কি তবে দক্ষ? লড়াইয়ের জগতে সত্যিই কত প্রতিভা লুকিয়ে থাকে!

“বন্ধুত্ব আগে, জয় পরে”—ম্যাচের নিয়ম বলার পর ঘোষক দুই হাত মাঝখানে ছুঁড়ে দিয়ে চিৎকার করল, “শুরু!”

দুজনের গ্লাভস একবার স্পর্শ করল, তারপর তারা আবার দূরত্ব নিল। ধীরে ধীরে এগোল। সে লক্ষ্য করল, প্রথম রাউন্ডে সবাই প্রায় একইভাবে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে। প্রতিপক্ষ বারবার এগিয়ে আসছে; গড়নেও সে ছোট, অথচ শক্তিশালী। নিয়ম অনুযায়ী তার উচিত ছিল পা চালিয়ে ঘুরে ঘুরে সুযোগ খোঁজা, সরাসরি ধাক্কায় না যাওয়া। কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না, ব্যাপারটা কোথায় অন্যরকম লাগছে।

আগে একসঙ্গে অনুশীলনের সময়, তার দৃষ্টিশক্তি এত ভালো ছিল না। কিন্তু এখন, লড়াইয়ের কৌশল যত উন্নত হয়েছে, ততই তার চোখও সূক্ষ্ম হয়েছে। সে দেখতে পেল, যোদ্ধাটির দুই মুষ্টি খুব উঁচুতে তোলা—প্রায় কপালের সমান। ফলে শরীরের পাশের অংশ, বিশেষ করে পাঁজরগুলো খানিক খোলা থেকে যাচ্ছে। যে খেলায় পায়ের আঘাত এত শক্তিশালী, সেখানে এটা মোটেই ভালো লক্ষণ নয়।

মনে প্রশ্ন জাগল, এই যোদ্ধার পাঁজর কি তবে লাথির আঘাতকে ভয় পায় না? তা তো হতেই পারে না। তার মনে মনে শঙ্কা জাগল, আর সে চুপচাপ তার জন্য চিন্তা করতে লাগল।

টেকওয়ান্দোর কালো বেল্টধারী প্রতিপক্ষ তার রক্ষাকৌশলের এই ফাঁক দেরি না করে ধরল। সামনের ও পিছনের পা দ্রুত বদলে সে এগিয়ে এল, যাতে বিপক্ষ বুঝতেই না পারে কোন পা দিয়ে সে আঘাত হানবে।

“লোকটার পা চালানো কত দ্রুত! যদি আমি হতাম, কী করতাম?” সে নিজেকেই প্রশ্ন করল।

ঠিক তখনই একটি তীব্র শব্দে দেখা গেল, যোদ্ধাটি হাঁটু তুলে পাশ থেকে আসা লাথি ঠেকিয়েছে। পাশ থেকে দেখলে বোঝা যায়, হাঁটু তোলার কোণ সামান্য বাইরের দিকে, আর কনুই রাখা শরীরের পাশঘেঁষে—মাথা থেকে পা পর্যন্ত পুরো রেখাটাই সুরক্ষিত। তাকে মুহূর্তের জন্য থাই মল্লযুদ্ধের দৃঢ় উঁচু হাঁটুর ভঙ্গির কথা মনে পড়ে গেল।

সে আরও ভালো করে তাকাল। ছোট করে ছাঁটা চুল, সুগঠিত পেশি, গায়ে শুধু ছোট্ট প্যান্ট—কেন জানি তার মনে পড়ে গেল পুরোনো এক অ্যাকশন গেমের সাহসী নায়কের কথা। সে মুখ চেপে হেসে উঠল, মনে মনে ভাবল, “আহা, আমাদের যোদ্ধাটি তো একেবারে ওই খুদে নায়কটার মতো!”

হাঁটু তুলে রক্ষা করে সে দ্রুত ভেতরের জায়গায় ঢুকে পড়ল। প্রতিপক্ষ দ্বিতীয় লাথি ছোড়ার আগেই সে আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল। দুইজন জড়াজড়ি করে পড়ল একে অন্যের গায়ে। কিন্তু টেকওয়ান্দোতে এমন কাছাকাছি লড়াইয়ের কৌশল তেমন নেই, তাই দ্রুতই দুজনকে আলাদা করা হলো, আর পুনরায় শুরু হলো খেলা।

“যোদ্ধাটি করছে কী? এখনো পর্যন্ত একবারও আক্রমণ করেনি?” সে ভীষণ উৎকণ্ঠিত হয়ে বারবার চিৎকার করে সমর্থন জানাল। প্রশিক্ষণকক্ষের উত্তেজনা তখন তুঙ্গে।

সমর্থনের শব্দ কানে যেতেই যোদ্ধাটি হঠাৎ নড়ে উঠল। প্রতিপক্ষ যখন পাশমুখী লাথি ছুড়ল, সে বাঁ পা দিয়ে প্রতিরোধ করল, আর একই সঙ্গে বাঁ হাতের হালকা টানে প্রতিপক্ষের পা একটু আটকে দিল। ঠিক পরমুহূর্তেই পিছনের হাতের জোরালো ঘুষি সোজা বেরিয়ে এল।

“আরে? যোদ্ধাটির ঘুষির কৌশল এমন কেন?” সে খুব মনোযোগে লক্ষ্য করছিল। যখন তার সহযোদ্ধা সামনের পা তুলে প্রতিপক্ষের শক্তিশালী লাথি ঠেকাচ্ছিল, তখন সেই মুহূর্তে হালকা করে পা টেনে ধরায় প্রতিপক্ষের পা গুটিয়ে নেওয়া নিঃসন্দেহে ধীর হয়ে গেল। খেলাধুলার নিয়মের ফাঁকটা সে দারুণভাবে কাজে লাগাল।

পতন ঘটানো নিষেধ? তবু প্রতিপক্ষের পা গুটিয়ে নেওয়ার গতি কমিয়ে দেওয়া তো সম্ভব।

কালো বেল্টধারী খেলোয়াড়টিও কম দক্ষ ছিল না। সে বুঝে গেল প্রতিপক্ষ কী করতে চায়, তাই মাথা ঢাকতে দুই হাতের সুরক্ষা আরও আঁটসাঁট করল। দেহে সে বেশ শক্তিশালী; সোজা তোলা কনুইদুটি যেন দুটো প্রশস্ত দরজা, মাথা সম্পূর্ণ আড়াল করে রাখল। মনে মনে সে তাচ্ছিল্য করল—ছোটখাটো চালাকি? তাতে কী হবে? আমার ওপর ঘুষি মেরে জিতবে? অসম্ভব!

কিন্তু বিস্ময় নিয়ে সে দেখল, যোদ্ধাটির ঘুষি আগের অনুশীলনের মতো নয়। ঘুষি যেন মুখের গা ঘেঁষে সরাসরি বেরিয়ে এল, প্রায় কোনো প্রস্তুতিই নেই। এমন সোজা ঘুষিতে শরীরের বল পুরোপুরি কাজে লাগে না; তবু সেটি ওপরের শরীরের ওজন আর কাঁধের জোরে চাপা গতিতে এগিয়ে গেল।

এমন ঘুষির ভেদক্ষমতা কতটা হতে পারে? সে মনে মনে যোদ্ধাটির অসাবধানতার জন্য আফসোস করল। প্রতিপক্ষ তো তোমার চেয়ে লম্বা, গড়নেও বড়; তবে আরও ভয়ংকর এক বক্রঘুষি কেন নয়? অন্যের গায়ে হাড্ডাহাড্ডি ভাবছে, অথচ নিজেই বক্রঘুষির কৌশল জানে না।

ঠিক তখনই সে চমকে উঠল—দেখল, মাঝপথে সেই সোজা ঘুষি ঘুরে গেল! কবজি নিচের দিকে নামল, শরীর এক ঝটকায় থেমে গেল, যেন ভারী হাতুড়ি ঘুরিয়ে ওপর থেকে নিচে আছড়ে মারা হচ্ছে। সোজা ঘুষিটা হঠাৎই এক সুন্দর বক্ররেখায় রূপ নিয়ে প্রতিপক্ষের মুখে সজোরে আছড়ে পড়ল।

গম্ভীর শব্দে পুরো কক্ষ কেঁপে উঠল। প্রতিপক্ষের মাথার ঘাম চারদিকে ছিটকে গেল, আর মাথাটাও প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

তার শরীর স্পষ্টই ঢিলে হয়ে এল, প্রতিক্রিয়া ধীর হয়ে গেল—ঘুষির শক্তি আর ভেদক্ষমতা যে কতখানি, তা স্পষ্ট। যোদ্ধাটি সঙ্গে সঙ্গে কাছে চলে গেল, আর একের পর এক আঘাতের সমাহারে প্রতিপক্ষের পাঁজর ও মাথার দিকে নির্মমভাবে মারতে লাগল। প্রতিপক্ষের সুরক্ষা ভেঙে গেল, চিবুক খুলে গেল, এবং কয়েকটি জোরালো আঘাতের পর তাকে থামাতে নির্দেশ দেওয়া হলো। তবু টেকওয়ান্দো খেলোয়াড়টি আরও কয়েকটি আঘাত খেল, শেষ পর্যন্ত শক্তিহীন হয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল, দাঁত কিড়মিড় করে উঠার চেষ্টা করতে লাগল।

তারপর রেফারি দাঁড়িয়ে থাকা প্রতিপক্ষের মুখের রক্ষাকবচ খুলে নিলেন এবং শান্তভাবে গণনা শুরু করলেন। প্রতিটি সেকেন্ড যেন ইচ্ছে করেই দীর্ঘায়িত করা হচ্ছে। পাশে দাঁড়িয়ে তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “এক, দুই, তিন...” তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই ধীরে গুনছিলেন। তিনি দেখলেন, প্রতিপক্ষ উঠতে চাইছে, তার ইচ্ছাশক্তিও প্রবল—তাই তাকে আরেকটি সুযোগ দিতে চাইলেন।

শেষমেশ প্রতিপক্ষ কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল। তৎক্ষণাৎ প্রশিক্ষণকক্ষ হাততালিতে মুখর হয়ে উঠল। যেন বিজয়ী সে-ই, যোদ্ধাটি নয়। যোদ্ধাটি চোখ জ্বালিয়ে অবিরাম মাথা নাড়ল—এমন অদম্য প্রতিপক্ষের প্রতি তারও গভীর শ্রদ্ধা জন্মাল।

কিন্তু প্রতিপক্ষ পুরোপুরি দাঁড়ানোর আগেই আবার পিছন দিকে লুটিয়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে বোঝানো হলো, ম্যাচ শেষ। এই অবস্থায় স্পষ্ট যে মস্তিষ্কে গুরুতর আঘাত লেগেছে, ফলে তার ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেছে। তাকে আর যুদ্ধে নামতে দিলে আরও বড় স্নায়বিক ক্ষতি হতে পারে। খেলোয়াড় সুরক্ষার দায়ে তাই ম্যাচ বন্ধ করা অপরিহার্য।

অফিসিয়াল ঘোষণাপত্রে সাম্প্রতিক অধ্যায়ের আগাম পাঠ এবং নতুন তথ্যের জন্য সংবাদমাধ্যমের দিকে নজর রাখার কথা জানানো হয়।