১০১তম অধ্যায়: শোনার শিল্প আয়ত্ত করা

কাকা জিন লিউ উ আর ফেংশুই-গুরুকে সঙ্গে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেলেন। বেচারা শিয়াও উ নিচেই আটকে রইল। উপায়ান্তর না দেখে সে ফোন তুলে বাইহুয়াকে যোগাযোগ করল। সৌভাগ্যক্রমে বাইহুয়ারও দুপুরে আড়াই ঘণ্টার অবসর ছিল, তাই লিউ কে তাড়াতাড়ি তাকে নিতে চলে গেল।

দশ মিনিটও কাটেনি, লিউ কে আর বাইহুয়া হাসতে হাসতে গাড়ি থেকে নেমে হাত ধরাধরি করে এল। বাইহুয়া লিউ কেকে সোজা ওপরে নিয়ে গেল—সম্ভবত আবার সংগ্রহশালায় গুপ্তধন খুঁজতে গেছে। জু উ আর শিয়াও উ পেছনে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে হাঁ করে তাকিয়ে রইল; কী ঘটছে, কেউই বুঝতে পারল না।

“এই মেয়ে! বলছি বাইহুয়া মেয়ে!” জু উ লেজ নাড়তে থাকা কুকুরের মতো দৌড়ে বাইহুয়ার পিছু নিল। মুখভরা তোষামোদ নিয়ে বলল, “মেয়ে, বল তো আমার এই স্যুটটা দেখতে কেমন? আর এই ফেল্টের টুপিটা…”

জু উ নির্দ্বিধায় শিয়াও উকে একা ফেলে বাইহুয়ার পেছনে পেছনে যেতে যেতে অনবরত বকবক করতে লাগল।

শিয়াও উ অসহায় মুখে প্রথমে উঠোনের রামধনু-দেবভূমির অর্কিডের বাগানে গেল। সে দেখল, রামধনু-রঙা অর্কিডগুলো বেশ সতেজ ও প্রাণবন্ত হয়ে আছে। কাকা জিন বিশেষভাবে অর্কিডের আশপাশে কয়েকটি অজানা গাছ লাগিয়েছেন, যাতে সেগুলো আড়াল হয়ে থাকে। শিয়াও উয়ের মনটা স্বস্তিতে ভরে উঠল। সেও দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।

সিঁড়ির মাথায় উঠতেই তার সঙ্গে ফেংশুই-গুরুর মুখোমুখি ধাক্কা হল। লোকটির চেহারা এমন, যেন ভূত দেখেছে; হাতে পঁচিশ-স্তর কম্পাস, আর মুখে বিড়বিড় করে চলেছে, “ধুর, এমন পরিস্থিতিতে তো কখনও পড়িনি! কখনও পূর্বদিকে, আবার কখনও পশ্চিমদিকে—আমাকে একেবারে মাথা ঘুরিয়ে দিচ্ছে…”

শিয়াও উ হাসতে চাইল, কিন্তু সাহস পেল না। ভদ্রভাবে অভিবাদন জানিয়ে সে তৃতীয় তলার পাঠাগারে চলে গেল। সেখানে লিউ উ আর কাকা জিন গল্প করছিলেন। কাকা জিনের মুখ থেকে থুতুর ছিটে চারদিকে উড়ছে, বিশাল মুখ হাঁ করে তিনি অবিরত বলে চলেছেন। লিউ উ কখনও মাথা নাড়ছে, কখনও মাথা দোলাচ্ছে—কীভাবে সাড়া দেবে, বুঝতেই পারছে না।

শিয়াও উ দুবার কেশে কাকা জিনকে মনে করিয়ে দিল, “গুরুভাই, খাওয়ার সময় হয়ে গেছে। আমার তো ক্ষুধায় পেট পিঠে লেগে যাচ্ছে।”

“ঠিক ঠিক, কথায় মেতে গিয়ে খাওয়ার কথা ভুলেই গিয়েছিলাম। যাও, আমার প্রিয় রাঁধুনিদের বলো খাবার পরিবেশন করতে। ভাঁড়ারঘর থেকে সেরা মদ আর সেরা মাংস নিয়ে এসো, লিউ উ মহাশয়কে আপ্যায়ন করতে হবে। মানুষ হিসেবে লিউ উ মহাশয়কে আমার ভীষণ পছন্দ হয়েছে। তোমার মতো নয়, শিয়াও উ—সামান্যতেই আমার কথার প্রতিবাদ করো। দেখো লিউ উ মহাশয়কে, এখানে বসে কী মন দিয়ে আমার কথা শুনছেন! এমন ভদ্র, শিক্ষিত, সংস্কৃতিমান মানুষই আমার পছন্দ। তোমাদের মতো মার্শাল আর্ট শেখা লোকেরা তো বয়োজ্যেষ্ঠকে সম্মান করতেই জানো না!”

কাকা জিন মিটিমিটি হেসে লিউ উয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর শিয়াও উয়ের দিকে চোখ কটমট করে বললেন, “শিষ্যপুত্র, ভবিষ্যতে লিউ উ মহাশয়ের কাছ থেকে বেশি করে শেখো। কাউকে সম্মান করতে চাইলে প্রথমে মন দিয়ে শুনতে শিখতে হয়।”

শিয়াও উ গাল ফুলিয়ে লেখার টেবিলের ওপর বসে রইল, কাকা জিনের কথায় বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করল না।

অল্পক্ষণ পরেই মদ, মাংস আর নানা পদে টেবিল ভরে গেল। শিয়াও উ পঞ্চম তলার সংগ্রহশালায় গিয়ে জু উকে ডাকল। লিউ কে ও বাইহুয়াকেও সঙ্গে নিয়ে তিনজনকে প্রথম তলার হলঘরে খাবারের জন্য নিয়ে এল। সে লক্ষ করল, লিউ কে আর বাইহুয়া সংগ্রহশালা থেকে কিছুই নেয়নি; শুধু কৌতূহলী চোখে একের পর এক জিনিস দেখেই চলেছে। কী করছে, তা কিছুতেই বোঝা গেল না।

প্রথম তলার হলঘরে কাকা জিন মাঝখানে বসেছেন, তাঁর বিপরীতে ঠিক মাঝখানে বসেছেন লিউ উ। বাকিরা দুপাশে সারি করে বসেছে। খাওয়া শুরু হওয়ার আগেই লিউ উয়ের দু’চোখ টেবিলের ওপর রাখা মদের পাত্রে আটকে গেল। প্রবল আগ্রহ নিয়ে সে একটি পাত্র হাতে তুলে নিয়ে বারবার পরীক্ষা করতে লাগল। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে স্বাভাবিকভাবেই ধরা পড়ল, এই কয়েক পাত্রের মদ মোটেই সাধারণ নয়—এমনকি মদ রাখার পাত্রগুলোও যেন আরও অসাধারণ।

এগুলো তো উত্তর সং সাম্রাজ্যের লোকজ চুল্লিতে তৈরি পাত্র!

কাকা জিন লিউ উয়ের মনের কথা বুঝে প্রশস্ত মুখে হাসলেন। বললেন, “লিউ উ মহাশয়, শিয়াও উয়ের হয়ে আমি সিদ্ধান্ত দিচ্ছি। এই মদ যদি আপনার পছন্দ হয়ে থাকে, তবে কয়েক ডজন পাত্র আপনাকে উপহার দিতে পারি। ভাঁড়ারঘরে অনেক আছে, দশ হাজারেরও বেশি পাত্র! আপনি যতবার আসবেন, ততবারই আমি আপনাকে উপহার দেব!”

লিউ উয়ের চোখের কোণ কেঁপে উঠল। দশ হাজারেরও বেশি পাত্র? তাঁর ভাঁড়ারঘরটা আসলে কত বড়?

কাকা জিন সুন্দরী পরিবেশনকারীদের মদের পাত্র খুলে প্রত্যেককে এক বাটি করে ঢেলে দিতে বললেন। লিউ উ এক চুমুক খেল। তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। মদে প্রায় কোনো গন্ধই নেই, অথচ শরীরের ভেতরটা গরম হয়ে উঠছে—বোঝাই যাচ্ছে, এর নেশা পরে প্রবলভাবে চড়বে। সে শক্ত করে মদের পাত্র আর বাটিটা ধরে রাখল। যত দেখছে, ততই তার আনন্দ বাড়ছে। এই মদের বাটিগুলোও যেন মিং সাম্রাজ্যের রাজকীয় চুল্লিতে তৈরি!

লিউ উয়ের দু’চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। মাথা উত্তপ্ত হয়ে গেল, কপালের দুপাশের মোটা শিরাগুলোও অস্বাভাবিক স্বস্তি অনুভব করছে।

কাকা জিন হো হো করে হেসে বললেন, “এই মদ লিউ উ মহাশয়ের জন্য অপরিসীম উপকারী। যতটা পারেন, বেশি করে পান করুন। যাওয়ার সময় যতটা নিতে পারেন, নিয়ে যাবেন!”

এই বলে তিনি সবাইকে নিয়ে তৃপ্তিভরে খাওয়াদাওয়ায় মেতে উঠলেন।

সুযোগ বুঝে ফেংশুই-গুরু মদ খাওয়ার বাটিটা নিজের জামার ভেতর গুঁজে নিলেন। তারপর ফুলে ওঠা পেটটা হাত বুলিয়ে দু-একটি প্রশংসার কথা বলেই আগে গাড়ি চালিয়ে বিদায় নিলেন। কাকা জিন অর্থপূর্ণ হাসি নিয়ে তাঁকে দুলতে দুলতে যেতে দেখলেন, কিন্তু মোটেই পরোয়া করলেন না।

“হা হা হা… এবার তো আমি ধনী হয়ে গেলাম! মিং সাম্রাজ্যের অপূর্ব রাজকীয় চুল্লির চীনামাটি!”

ফেংশুই-গুরু উল্লাসে আত্মহারা হয়ে গাড়ি চালিয়ে ঝড়ের বেগে চলে গেলেন।

খাওয়া শেষ হওয়ার পর লিউ উ নিজেই ভাঁড়ারঘরে গিয়ে কয়েক ডজন পাত্র পুরোনো মদ তুলে গাড়ির পেছনের বুটে ভরতে লাগল। বুটে আর জায়গা না থাকায় কয়েকটি পাত্র পেছনের আসনেও রাখতে হল। পরিশ্রমে তার সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল। শিয়াও উ হতভম্ব হয়ে দ্রুত তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল।

শিয়াও উয়ের মনে লিউ উ ছিলেন নিখুঁত, জগতে বিরল এক অসাধারণ মানুষ। কিন্তু আজ তাকে আরও বেশি সরল, আন্তরিক ও আপনজনের মতো মনে হচ্ছে।

“এ তো মাত্র কয়েক ডজন পাত্র পুরোনো মদ। দাদা, শেষ হয়ে গেলে আবার এসে নিয়ে যাবেন।”

পাতালসম গভীর, কত তলা নিচে বিস্তৃত কে জানে, সেই ভাঁড়ারঘরের দিকে তাকিয়ে শিয়াও উ মনে মনে জিভ কাটল। গুরুভাই কত মাটি মুখে কামড়ে কামড়ে সরিয়েছেন, কে জানে, তবেই তো এমন বিশাল ভাঁড়ারঘর বানাতে পেরেছেন!

“এই ছেলে, কী ভাবছিস?”

কাকা জিন শিয়াও উয়ের মাথায় “সজোরে” দুটো টোকা মারলেন। তাঁর চোখদুটো গোল হয়ে উঠেছে।

পাশে দাঁড়িয়ে বাইহুয়া আর লিউ কে মুখে হাত চাপা দিয়ে খিলখিল করে হাসল। সত্যিই নারীরা অদ্ভুত প্রাণী। এখন বাইহুয়া আর লিউ কে যেন আপন দুই বোনের মতো হয়ে গেছে, আর বেচারা শিয়াও উকে নিঃশব্দে একপাশে সরিয়ে রেখেছে।

লিউ উয়ের দু’চোখও বিস্ফারিত। ঘাম মুছে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “ভাই, তোমার তো সবুজ পাহাড় আছে—জ্বালানি কাঠের চিন্তা কীসের? আমার অনেক বড় ভাই আছে, তাঁদের তো সম্মান করে কিছু দিতে হবে। এই মদ… ভাই, তুমি এর মূল্য বোঝো না! একটা বিলাসবহুল গাড়ি কিনে দেওয়ার চেয়েও এটা লাভজনক!”

“এতটাই গুরুতর নাকি?!”

শিয়াও উয়ের মনে পড়ল, দ্বিতীয় গুরুভাই ইয়াং ইউ বারবার বলে দিয়েছিলেন, গুরুর সেই লুজৌ পুরোনো মদের পাত্রটা যেন যেভাবেই হোক নিয়ে আসে। মনে মনে সে ভাবল, দেখা যাচ্ছে, শুধু আমিই মদখোর নই।

এক মুহূর্তেই সে ব্যাপারটা বুঝে গেল। তারপর লেজ নাড়তে নাড়তে আবার ভাঁড়ারঘরে দৌড়ে গেল। একসঙ্গে বিশটিরও বেশি পাত্র তুলে লাও শিলাইশির গাড়িতে গুঁজে দিল। এরপর লিউ উয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে কয়েকটি কথা ফিসফিস করে বলল। দুজনেই হো হো করে হেসে উঠল।

লিউ কে আর বাইহুয়া বিস্ময়ভরা মুখে তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল।

দুপুরের খাবার শেষে শিয়াও উ লিউ উকে নিয়ে পুরো বাড়িটা ঘুরিয়ে দেখাতে লাগল। কিন্তু সংগ্রহশালায় পৌঁছানোর আগেই কাকা জিন তাকে ধরে টেনে নিয়ে গেলেন। আবার শুরু হল পৃথিবীর এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত এক দীর্ঘ আড্ডা। লিউ উয়ের দু’চোখ বারবার বইয়ের তাকের দিকে ঘুরে যাচ্ছিল, অথচ তিনি গভীর মনোযোগে কাকা জিনের কথা শুনছিলেন।

উড়ে বেড়ানো অমর, মাটির নিচে গা ঢাকা দেওয়া, সীমান্তের ওপারের গুপ্তধন, অসংখ্য সুন্দরী—কী নেই তাঁর গল্পে! লিউ উ অবশেষে বুঝল, কাকা জিনের অর্থ আর প্রাচীন নিদর্শন ছাড়া বাকি সবই নিছক গালগল্প।

গল্পই করুন না! পরের বারও এসে তাঁর গল্প শুনব। যতক্ষণ প্রাচীন নিদর্শন হাতে পাওয়া যায়, ততক্ষণ শুনতে আমার আপত্তি নেই!

কাকা জিন কয়েকটি কথা বললেই অভ্যাসবশত লিউ উয়ের নাম ধরে ডাকতেন, যেন লোকটি ঘুমিয়ে না পড়ে এবং তাঁর বক্তব্য পুরোপুরি বুঝতে পারে।

অবশেষে বিকেল তিনটা পর্যন্ত কোনোভাবে টিকে থেকে লিউ উ উঠে বিদায় নিলেন। কাকা জিনের তখনও মন ভরেনি। এমন একজন ভালো মানুষ, যিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা একটি কথাও না বলে উজ্জ্বল চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে নিজের কথা শুনেছেন—এ যেন বিদেশ-বিভুঁইয়ে পুরোনো বন্ধুর সন্ধান পাওয়া!

লিউ উ আর শিয়াও উ একসঙ্গে নিচে নেমে এল। লিউ কে অনেক আগেই ট্যাক্সি ডেকে বাইহুয়াকে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে কোম্পানিতে ফিরে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।

সরকারি কিউকিউ প্রচারমাধ্যমটি অনুসরণ করুন—প্রেম—সর্বশেষ অধ্যায় সবার আগে পড়ুন এবং সর্বশেষ খবর হাতছাড়া করবেন না।