চুরাশি নম্বর অধ্যায়: দেহশক্তির সাধনা

উত্তর সমুদ্রের গভীরে, এক বিশাল ফুসাং বৃক্ষ অসংখ্য দীপ্তির রশ্মি ঝরিয়ে দুলছিল; পবিত্র ও প্রখর সেই আলো দেখে মনে হচ্ছিল, যেন আকাশমণ্ডলও দগ্ধ হয়ে যাবে।

পবিত্র সম্রাটের স্তূপটি মুষ্টির সমান এক সোনালি স্তূপে রূপ নিয়ে শু চাংছিংয়ের সামনে ভেসে রইল, তার সমস্ত প্রতাপ গুটিয়ে নিয়েছে।

সে জানত শু চাংছিংয়ের সম্রাট হওয়ার সম্ভাবনা আছে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তাকে অনুসরণ করে তিনশো বছর যুদ্ধ করতে হবে।

একবার যদি সে টাংগু ছেড়ে বেরিয়ে যায়, বাইরে থাকা লোকজন পবিত্র সম্রাটের নিদ্রায় বিঘ্ন ঘটাবে।

শু চাংছিং শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, তার দৃষ্টি ছিল গভীর অতল। পবিত্র সম্রাটের স্তূপের এই প্রতিক্রিয়া সে আশা করেনি; নাকি সে নিজেই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল।

কোনো সম্রাটীয় অস্ত্র না থাকলে, পরবর্তী ভয়ংকর যুদ্ধে কীভাবে বাঁচবে? মহাবিশ্বে এত চূড়ান্ত অস্ত্র, যদি সে বজ্রাঘাতে আকাশজয়ী অর্ধসম্রাটে পরিণত হওয়ার সময় একঝাঁক সম্রাটীয় অস্ত্র এসে আঘাত করে, তবে কি তার জীবনই শেষ হয়ে যাবে না?

কিন্তু পবিত্র সম্রাটের স্তূপও যেতে রাজি নয়।

“কী করলে তুমি আমার সঙ্গে যাবে?” শু চাংছিং এভাবেই জিজ্ঞেস করল। আরও কথা বলে পবিত্র সম্রাটের স্তূপকে প্রলুব্ধ করার কথা?

সে ভাবল, বাদ দাও। হওয়ার নয়।

ইয়েফানের যুগেও পবিত্র সম্রাটের স্তূপ ইয়েফানের সঙ্গে যায়নি, আর ছোট টংটংকে রক্ষাও করেনি।

এ থেকেই বোঝা যায়, সে সত্যিই পবিত্র সম্রাটের কফিন পাহারা দিতে চায়।

পবিত্র সম্রাটের স্তূপ দীর্ঘক্ষণ নীরব থেকে গভীর গলায় বলল, “যাই হোক না কেন, আমি তোমার সঙ্গে যাব না।”

আসলে, সেও শু চাংছিংয়ের উত্থান দেখতে চায়, তাকে স্বর্গসমূহের শিখরে পৌঁছাতে দেখতে চায়।

কিন্তু এখন পবিত্র সম্রাটের অবস্থা খুবই খারাপ, আর সে কেবল একরাশ অটল ইচ্ছা; কফিনের ভিতরে এখনো একখণ্ড মানবচর্মই পড়ে আছে।

অতএব, তারই পাহারা প্রয়োজন। ফুসাং বৃক্ষের আক্রমণক্ষমতা আছে বটে, কিন্তু তা এখনও মহাসম্রাটের স্তরে পৌঁছায়নি।

একবার সে চলে গেলে, এ স্থানের কথা জগৎ জেনে গেলে স্বর্গসমূহে প্রবল অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়তে পারে; অসংখ্য শক্তিমান পবিত্র সম্রাটের উত্তরাধিকার খুঁজতে ছুটে আসবে, আর ফুসাং দেববৃক্ষ তা ঠেকাতে পারবে না।

কিন্তু আমি তো এখানেই আছি!

যত সম্রাটীয় অস্ত্রই আসুক, সে ভয় পাবে না।

শু চাংছিং নীরব হয়ে গেল। নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, একটিও সম্রাটীয় অস্ত্র নেই, সত্যিই কি মহাসম্রাটের অস্ত্রের আঘাত ঠেকানো সম্ভব?

সম্ভব, নিশ্চয়ই সম্ভব—যদি সে দেহে সম্রাট হতে পারে, কিংবা অর্ধসম্রাটের নবম স্তর ও ব্যতিক্রমীভাবে সাধিত পথের পর্যায়ে পৌঁছায়, তবে খালি হাতে সম্রাটীয় অস্ত্রও ধরতে পারবে।

কিন্তু শত্রুরা কি তাকে সেই সুযোগ দেবে?

যেহেতু পবিত্র সম্রাটের স্তূপ নেওয়া যাবে না, তবে বেজন্মা তত্ত্বসম্রাটের সাধনপুস্তক ও ধর্মগ্রন্থ খুঁজে বের করতে হবে, আর পূর্ণ লোকসমর্পণ-সূত্র হাতে না পাওয়া পর্যন্ত চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে; তারপরই কষ্টসমুদ্রের দিকে গিয়ে নরহন্তা চতুষ্টয় তরবারি পাওয়া যাবে।

আরও যেতে হবে অনন্ত নক্ষত্রমণ্ডলে, বেঁচে থাকা দাও ইয়ির সমাধিস্থলে, দেখে নিতে হবে দাওর বুননের অমরবস্ত্র সেখানে আছে কি না।

“যেহেতু তাই, তবে তোমরা আমাকে আরেকটি কাজে সাহায্য করো।” শু চাংছিং পবিত্র সম্রাটের স্তূপকে অনুসরণ করাতে জোর করল না।

পবিত্র সম্রাটের স্তূপের গাত্র আবার ঘুরতে শুরু করল, বলল, “বলো।”

পবিত্র সম্রাট বলেছিলেন, শু চাংছিং যা চায় চাইতে পারে, সাহায্যও চাইতে পারে; আর পবিত্র সম্রাট তাকে তিনশো বছর পথরক্ষা করতে বলেছিলেন।

কিন্তু পবিত্র সম্রাটের স্তূপ রাজি হয়নি, সে জেদ করে পবিত্র সম্রাটের সঙ্গে এখানেই চিরনিদ্রায় শুয়ে থাকতে চায়।

“আমার দেহকে অর্ধসম্রাট স্তরে উন্নীত করে দাও।” শু চাংছিং বলল।

পবিত্র সম্রাটের স্তূপ তা করতে পারত; তার সেই ভারী গাত্র দিয়ে বারবার অর্ধসম্রাটের শক্তি চেপে ধরা চলবে, যতক্ষণ না সেই শক্তি তার দেহে আর কোনো ক্ষত সৃষ্টি করতে পারে—তখনই যথেষ্ট।

“ফুসাং প্রবীণ, আপনি শুধু আমার ক্ষত সারিয়ে দিন, তারপর আমাকে একটি কচি ডালপালা দিলেই হবে, কেমন?” শু চাংছিং উঁচু ফুসাং বৃক্ষের দিকে তাকিয়ে মৃদু গলায় জিজ্ঞেস করল।

আসলে, পবিত্র সম্রাটকে ফিরিয়ে আনার বিনিময়ে পবিত্র সম্রাট যে উপহার দিয়েছিলেন, সেটাই যথেষ্ট ভালো ছিল।

শুধু পবিত্র সম্রাটের মুষ্টিযুদ্ধের গূঢ় কৌশলই নয়, আরও নয়টি সম্রাটলিপিও ছিল।

“হোক।”

পবিত্র সম্রাটের স্তূপ শীতল গলায় বলল। তারপর স্তূপদেহ গুঞ্জরে আচমকা বিশাল হয়ে উঠল, আর সোজা নেমে শু চাংছিংয়ের মাথার ওপর চাপতে লাগল।

অপূর্ব পবিত্র সম্রাটের স্তূপ, দশতলা বিশিষ্ট; প্রতিটি তলে পবিত্র দীপ্তি প্রবাহিত, প্রতিটি তল থেকেই ভয়ংকর প্রখর শিখা ছড়িয়ে পড়ছে।

লালচে দীপ্তি জলপ্রপাতের মতো ঝরে পড়ল।

শু চাংছিং ফুসাং বৃক্ষের নিচে পদ্মাসনে বসে চোখ বুজে নিজের সাধনপদ্ধতি চালাল, চারদিক থেকে আবেগশক্তি আহ্বান করে আনল।

ভেবে সে ফুসাং দেববৃক্ষ থেকে নিঃসৃত শক্তিও আত্মসাৎ করল।

অমরঔষধি থেকে নির্গত শক্তিকে ব্যবহার করে দেহকে শোধন করল, নিজের শারীরিক শক্তিকে সর্বোচ্চ মাত্রায় উন্নীত করতে লাগল।

“গর্জন!”

আকাশের বিধানের মতো বিপুল চাপ মাথার ওপর থেকে নেমে এল। এক নিমেষেই শু চাংছিংয়ের মুখ বিকৃত হয়ে গেল; কড়াৎ করে শব্দ তুলে তার কোমর ও গলার হাড় সোজা ভেঙে গেল।

তার দেহে ঘনঘন ফাটল ধরল, যেন ভেঙে পড়তে থাকা পোর্সেলিনের পাত্র, সর্বত্র裂痕; রক্ত ঝরতে লাগল।

বাইরে তখন উত্তর সমুদ্রের পারে অসংখ্য প্রাণী জড়ো হয়েছে। অগণিত দানবগোষ্ঠী, সোনালি কাক, মানবসম্রাট প্রাসাদ, আরও বহু সাধক—কিন্তু কোনো মহাপবিত্র নেই।

পবিত্র সাধক-সম্রাট স্তরের শক্তিমানও হাতে গোনা কয়েকজন, এমনকি পবিত্র সাধকও ছিল বিরল; সংখ্যায় তারা খুবই অল্প।

অমরমঞ্চ স্তরের তো অনেকেই।

“দুঃখের কথা, সব মহাশয়ই নক্ষত্রমণ্ডলে যুদ্ধ করতে চলে গেছেন, আর টাংগুর ফুসাং ঠিক এই সময়েই প্রকাশ পেল। কথিত আছে, সূর্য পবিত্র সম্রাটের পবিত্র সম্রাটের স্তূপও সেখানেই আছে।”

“কিন্তু ওখানে তো এক সাদা চুলের পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে, সে কি তবে কিংবদন্তির সেই ব্যক্তি?”

অনেক সাধক আলোচনা করছিল। অনেকেই অস্থির হয়ে মাথা চুলকাচ্ছিল, কারণ ওই স্থানের কাছে যাওয়া যাচ্ছে না; শুধু দূর থেকেই দেখা যাচ্ছে—সেখানে শূন্যতা বিকৃত, আর আকাশ থেকে এক সোনালি জলপ্রপাত নেমে আসছে।

অগণিত তন্ত্রলিপি জলপ্রপাতের মতো ঝরে পড়ে সোজা সাদা-চুলের সেই পিঠটিকে গ্রাস করছে; সেখানে রক্ত বাষ্প হয়ে উঠছে, অস্থিমজ্জা চাপে ফেটে পড়ছে, চামড়া ছিঁড়ে যাচ্ছে, মাংস ও হাড় আলাদা হয়ে যাচ্ছে।

একটি সাদা অস্থিখড়গের সামনে মুষ্টির সমান একখণ্ড ফিনিক্সরক্ত লাল সোনার খণ্ড এবং হাতের তালুর সমান একখণ্ড পালকোত্তীর্ণ নীল সোনা পড়ে ছিল।

অস্থিখড়গটি ভীষণ খুশি ছিল, কারণ এই দশ কয়েক বছরে সে প্রকাশই পায়নি; শু চাংছিং সর্বদা চারদিকে ভ্রমণ করেছে, বিভিন্ন গূঢ়ভুবনে প্রবেশ করেছে, আর একখণ্ড পালকোত্তীর্ণ নীল সোনা খুঁজে পেয়েছে।

এর সঙ্গে শিন তিয়ানের দেওয়া ফিনিক্সরক্ত লাল সোনা।

এবার, সে অবশেষে অমরধাতুর সারাংশ আত্মসাৎ করতে পারবে, আর তার শক্তিও আরও একধাপ ওপরে উঠবে।

এই দুই অমরধাতু মিলিয়ে, তার মধ্যে মোট পাঁচ প্রকার অমরধাতু অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।

“গর্জন!”

এই মুহূর্তে আকস্মিক পরিবর্তন ঘটল। দেখা গেল, পবিত্র সম্রাটের স্তূপ শুধু সূর্য-সার অগ্নিই বর্ষণ করছে না, বরং তার মাঝখান থেকে অত্যন্ত ঘন কালো প্রমাণ্য-শক্তিও নেমে আসছে।

“সূর্য, সূর্য, কে বেশি কে কম, দুইয়ে এক হলে জগত বলে সম্রাট!”

“অর্ধসম্রাট-স্তরের চন্দ্রশক্তি ও সূর্যশক্তিকে মিলিয়ে, যিন-ইয়াং সমন্বয়ের ধারা গড়ে তোলে, তোমার দেহকে জ্বালিয়ে শোধন করব; সহ্য করতে না পারলে মৃত্যু, সহ্য করতে পারলে দেহে অর্ধসম্রাট।”

সে শুধু শু চাংছিংকে ভয় দেখাচ্ছিল। আসলে তার ও ফুসাং দেববৃক্ষের উপস্থিতিতে শু চাংছিং মারা যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।

শেষ পর্যন্ত, সে তো পবিত্র সম্রাটকে নিজের জন্মভূমিতে সমাহিত করার পথ দেখিয়েছে।

সেই সময়ে পবিত্র সম্রাট যখন অর্ধসম্রাটের স্তরে পৌঁছেছিলেন, তখনই, এমনকি অমরমঞ্চ পর্যায়েই, তিনি চন্দ্র ও সূর্যের একীভবন ঘটাতে চেয়েছিলেন, কারণ তিনি জানতেন—দুইয়ের একটিও বাদ দেওয়া চলে না।

সেই কারণে তখন পবিত্র সম্রাটের স্তূপে চন্দ্রশক্তি সঞ্চিত রাখা হয়েছিল; আজ তা যথার্থই কাজে লাগল।

এই মুহূর্তে, শু চাংছিংয়ের ভিতরে-বাইরে সবখানে চন্দ্রাগ্নি ও সূর্যাগ্নি ভরে গেল; পুরো শরীর কালো-সাদা শিখায় দগ্ধ হতে লাগল।

সে আগুন ভয়ংকর, মহামার্গ-তন্ত্রলিপি দিয়ে গঠিত; ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, অসংখ্য তন্ত্রলিপি জ্বলছে। একে চন্দ্রশক্তি বলা হলেও, আসলে তা চন্দ্রমার্গের আদি সত্তাই দহন হচ্ছে।

শু চাংছিংয়ের অমরাত্মা অন্যদের মতো নয়; তারটি সাদা, নিখুঁত কারুকার্যে গড়া সাদা জেডের মতো, স্বচ্ছ ও অপূর্ব।

দেখতে যেন মৃদু আলোর আভা ছড়াচ্ছে, একখণ্ড জেড-পাথরের ভাস্কর্যের মতো।

এই মুহূর্তে, অমরাত্মা যিন-ইয়াং অগ্নির মধ্যে শোধিত হচ্ছে, আর ছিঁছিঁ করে ভাজা মাংসের শব্দ উঠছে; অমরাত্মা ও দেহ উভয় থেকেই ধোঁয়ার সাদা স্তর উঠছে।

দেহ পুড়ে কালো, হাড় হলদেটে, রক্ত ঘন কালো হয়ে জমে গেছে।

পুরো মানুষটাই যেন সেদ্ধ হয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু ফুসাং দেববৃক্ষ ক্রমাগত নিজের প্রজ্বলিত শক্তি নিঃসরণ করে শু চাংছিংয়ের একটুকরো সত্যিকারের আত্মাকে রক্ষা করছিল, আর মাঝেমধ্যে তার আহত দেহ সারাতেও সাহায্য করছিল।

অবশ্য, এক ঝটকায় তাকে সম্পূর্ণ সারিয়ে তোলা সম্ভব ছিল না।