বিগত অধ্যায়: ইতিহাসের সবচেয়ে দুর্বল সম্রাট?

দাওয়েনের চেহারা মোটেও সুদর্শন বা সুঠাম নয়, সাধারণ মানুষের মতোই দেখায়, শরীরটা কিছুটা রোগা-পটকা, মুখশ্রীটা কোমল, আক্রমণের ক্ষমতাও অতটা প্রবল নয়।
এটা ছিল শু চাংছিঙের উপলব্ধি, দাওয়েন মহান সম্রাটের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে।
যদি তিনি পূর্বজন্মের পাঠক-চোখে দাওয়েন মহান সম্রাটকে বিচার করতেন, তবে এত সম্রাটের ভিড়ে তিনিই সবচেয়ে দুর্বল বলে গণ্য হতেন।
তবু তাকেই মারা সবচেয়ে দুষ্কর, বিশেষত তাঁর সোনালী দেবত্বের বর্ম, যা কচ্ছপের খোলের মতো তাঁকে আগলে রাখে।
শু চাংছিং স্বর্গীয় নিয়তি-ছুরি চালালেও, শুধু একটা গভীর দাগ ফেলতে পেরেছিলেন, কিন্তু বর্মটা ফাটাতে পারেননি।

"ঠং, ঠং..."
শু চাংছিং দ্রুত গতিতে দাওয়েনের চারপাশে ঘুরছেন, ক্ষণে ক্ষণে ছুরি চালাচ্ছেন, কিন্তু দুঃখের বিষয়, দাওয়েনের খোল এতটাই শক্ত যে কিছুতেই ভাঙছে না।
দুজনেই এত গতিতে চলাফেরা করছেন যে ছায়া পড়ছে, মাঝে মাঝে সংঘর্ষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ উঠছে, আর নিরবচ্ছিন্ন প্রচণ্ড শব্দ শোনা যাচ্ছে।
শরীরের শক্তিতেই লড়ছেন কখনো কখনো, কিন্তু শু চাংছিং কিছুটা পিছিয়েই থাকছেন, কারণ তাঁর দেহ যত শক্তিশালীই হোক, দাওয়েনের পরনে দেবত্বের সোনালী বর্ম, তাঁর ঘুষি শু চাংছিঙের গায়ে পড়লে যেন গা চুলকানোর মতোই।
এক মুহূর্তে, শু চাংছিং শতাধিক ছুরি চালিয়েও কেবল সামান্য আঁচড় ফেলতে সক্ষম হলেন।

"তোমার আক্রমণ ক্ষমতা তেমন নয়," দাওয়েন মৃদু হাসিমুখে বললেন, দৃষ্টিতে প্রশান্তি, শু চাংছিং-এর দিকে তাকিয়ে।
তিনি দেবত্বের বর্মের ওপর ভরসা করে, নিজে আক্রমণ না-করেই শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেন, তাতেই শু চাংছিং মাথাব্যথা অনুভব করলেন।
তাঁর ভয় নেই প্রবল আক্রমণশক্তির প্রতিপক্ষের, বরং কান্না পায় যাদের প্রতিরক্ষা অনতিক্রম্য, মারতে পারছেন না, মরছেও না।
আগের স্বভাব হলে, হয়তো গালিগালাজ করে বলতেন—কি ভয়ানক শক্ত খোল!

"তাহলে আমাকে এখন সবটুকু শক্তি ঢালতেই হবে," শু চাংছিং-এর নির্লিপ্ত কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো, তাঁর শরীর থেকে সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, একটি অদ্ভুত কম্পন ঢেকে নিল রূপালী মঞ্চ।
অতিশয় নির্লিপ্ত দেহতত্ত্ব জাগ্রত হলো, স্থানীয় মহামার্গের দুইভাগ শক্তি দমন করল, প্রতিপক্ষের সমস্ত ছুরি-কৌশল আর প্রতিরোধও।
এই সময় দাওয়েন ভ্রু কুঁচকোলেন, তিনি হাত তুলে একের পর এক বেগুনি রুদ্ধাক্ষর ছুঁড়লেন, কিন্তু আগের মতো দীপ্তি নেই।
দেবত্বের বর্ম জাগাতে গিয়ে দেখলেন, কোনো এক অজানা শক্তি তাঁর অন্তর্নিহিত দেবত্ব দমন করছে।
শরীরের শক্তি আট ভাগের মধ্যে সীমাবদ্ধ, আর বর্মের ভেতরের দেবতারা মহামার্গের শিকলে বাঁধা।

এটা আমার পক্ষে সুবিধার নয়!
দাওয়েন মুহূর্তেই বুঝে গেলেন, যুদ্ধের নিয়ম তাঁর বিপক্ষে যাচ্ছে, শু চাংছিং ঠিক কী কৌশল ব্যবহার করছেন জানেন না, কিন্তু নিজেকে সম্পূর্ণ দমন করিয়ে ফেলছেন।

"তুমি সম্রাটদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, আমরা আমাদের অন্তর দিয়ে মহামার্গ উপলব্ধ করি, আর তুমি... বাহ্যিক উপকরণে নির্ভর করো, এটাই প্রমাণ, তোমার আক্রমণ শক্তি সীমিত, যতই খোল থাকো, এক সীমার বাইরে যেতে পারো না!"
শু চাংছিং শীতল চোখে দাওয়েনের দিকে চাইলেন, ছুরির আঘাত যেন ঝড়ের মতো, ভয়ংকর ছুরি-ইচ্ছার ঝাপটা তাঁর সাদা চুলকে উল্টো করে দিল, পোশাক বাতাসে পত পত করছে।
তিনি দুই হাতে ছুরির হাতল চেপে ধরলেন, ছুরির ফলার ডগা রূপালী মঞ্চের দিকে তাক করলেন, জোরে গেঁথে দিলেন, ঝনঝন শব্দে ছুরি আর মঞ্চের সংঘর্ষে ঝলমলে স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
ধ্বংসাত্মক আওয়াজে অসংখ্য গাঢ় লাল ছুরি মঞ্চ চিরে উঠল, ছুরির ডগা আকাশ লক্ষ্য করে ধীরে ধীরে উঠতে থাকল।

"তুমি বলো আমি সম্রাটদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল? কিন্তু তুমিও তো বলেছ, সম্রাটদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, কিন্তু তাও তো সম্রাট, কেউ সম্রাটকে বিচার করতে পারে না, তোমার যৌবনে যতই বিস্ময়কর হও, সম্রাটের স্তরে ওঠনি,"
দাওয়েন শু চাংছিঙের মন্তব্যে ক্ষুব্ধ হলেন না, বরং শান্তভাবে বললেন, যেন কোনো গুরুত্বহীন কথা বলছেন।
সম্রাট হওয়াটাই বিরাট শক্তি, যতই দুর্বল হও, তবুও সম্রাট।
"আর, সম্রাটের সঙ্গে সম্রাটের সাক্ষাৎ হয় না, লড়াই না-হলে কে জানে?" দাওয়েনের কণ্ঠ ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে উঠল, দৃষ্টিতে এমন তীক্ষ্ণতা যে, মনে হয় চামড়া ফুটে যাবে।
তাঁর হাতে থাকা জীবন বৃক্ষটা শু চাংছিঙের দিকে ঝট করে ছুঁড়ে মারলেন।

"ধ্বংস!"
সবুজ জীবন বৃক্ষ হঠাৎই অসীম দীপ্তিময় রুদ্ধাক্ষরে ফেটে পড়ল, সরাসরি শু চাংছিঙের ছুরি-ঝড়কে গুঁড়িয়ে দিল, অপ্রতিরোধ্য সেই রুদ্ধাক্ষর একেকটি দীপ্তিময় তলোয়ার হয়ে উঠল।
"তুমি ঠিকই বলেছ, আমার আক্রমণ সীমিত, কিন্তু আমার হাতে জীবন বৃক্ষ অস্ত্র, যা আমার দুর্বলতা পূরণ করে," দাওয়েন দ্রুত শু চাংছিঙের দিকে এগিয়ে এলেন।

তাঁর হাতে থাকা জীবন বৃক্ষটি আসলে এক অমর ঔষধ, কিন্তু পূর্ণাঙ্গ নয়, কেবল একটি ডাল।
"যদি তুমি পূর্ণ শক্তিতে থাকতে, হাজার হাজার দফা যুদ্ধ করতে পারতে, কিন্তু এখন তো তোমার শক্তি আট ভাগ, কী দিয়েই বা লড়বে?" শু চাংছিং দাওয়েনের আক্রমণ নিয়ে মোটেই বিচলিত হলেন না।
গাঢ় লাল ছুরি মাটির নিচ থেকে ঘন ঘন উঠে এল, শেষে এক বিশাল ফাঁদের মতো ঘিরে ধরল দাওয়েনকে।
শু চাংছিঙ দুই হাত বাড়ানো মাত্র, তাঁর চারপাশে, দাওয়েনের মাথার ওপরে ভাসমান ছুরিগুলো শাব্দের চেয়ে দ্রুতগতিতে ছুটে গেল।

"এতে কোনো লাভ নেই!" দাওয়েন নিরুত্তাপ বললেন।
জীবন বৃক্ষটা আড়াআড়ি ধরে চারদিকে ঘুরালেন, দেবত্বের সোনালী বর্ম থেকে বিচিত্র আলো বেরিয়ে আসছে, হাড়ের ছুরি আটকাচ্ছে।
ঝনঝন...
বৃক্ষ দীপ্তিতে ফেটে পড়ল, একেকটি সবুজ পাতায় রূপান্তরিত হলো, তিন হাজার সবুজ পাতা উড়ে উঠল, দৃশ্য ছিল চোখধাঁধানো, সবুজ আর গাঢ় লালের সংঘর্ষ, স্ফুলিঙ্গ ঝরছে, আকাশে স্ফুলিঙ্গের বৃষ্টি পড়ছে, ঘনঘন।
দাওয়েন তাঁর হাতে থাকা প্রাচীন বৃক্ষটি গলিয়ে শু চাংছিঙের দিকে ছুড়ে দিলেন, শূন্যতা বিদীর্ণ করে।
আর তিনি নিজে দ্রুত ছুটলেন, দুই হাতে মুদ্রা বাঁধছেন, শূন্যে ঘন ঘন প্রাচীন অক্ষর ফুটে উঠছে।
দুই হাত জোড়া, গর্জন উঠল, তারপর দুই হাত টেনে ধরতেই সামনে গর্তের মতো এক অন্ধকার দ্যাখা গেল, অজস্র উজ্জ্বল পদার্থ শূন্যতায় ঘুরছে, বিশাল এক মহাকাশযান ধীরে ধীরে আবির্ভূত হলো।
শু চাংছিং চমকে উঠলেন, বাহ, এমনও হয়? মহাকাশযান ডাকা যায়?
মহামার্গের রহস্যে এক মহাকাশযান গড়ে তুললেন?
"ধ্বংস!"
মহাকাশযানের লেজ থেকে ঝলমলে নীল আভা ছুটে এল, সরাসরি শু চাংছিঙের দিকে ধেয়ে গেল।
শু চাংছিং ডান হাতে হাড়ের ছুরি ধরে, শরীর সামান্য নিচু করে হঠাৎ লাফ দিলেন, মাঝ আকাশে থেমে গেলেন, চক্ষুতে ঈশ্বরীয় দীপ্তি, দুই হাতে ছুরির হাতল চেপে মহাকাশযান লক্ষ্য করে কাটলেন।
চিঁড়!
মোলায়েম দুধসাদা ছুরি-আভা পুরো মঞ্চ ঢেকে ফেলল, জ্বলন্ত দীপ্তি, শুধু এক হালকা শব্দ শোনা গেল, দাওয়েনের মহাকাশযান এক মুহূর্তে দ্বিখণ্ডিত হয়ে, তারার ঝিকিমিকিতে মিলিয়ে গেল মঞ্চে।
আর এই আঘাতেই শু চাংছিঙের ফাঁক ফাঁক দেখা দিল, দাওয়েন দ্রুত এগিয়ে এলেন, শু চাংছিং appena ছুরি চালিয়ে উঠেছেন, ওমনি সামনে এসে হাজির দাওয়েন।
গাঢ় নীল দীপ্তি জীবন বৃক্ষে জ্বলে উঠল, দাওয়েনের হাতে শিরা ফুলে উঠল, কোনো এক ঈশ্বরীয় আভা, যেন দুটি সূর্য, প্রাচীন বৃক্ষ ছুড়ে মারলেন শু চাংছিঙের দিকেই।
"ঠাস!"
আকাশে এক মানবাকৃতি ছুটে গিয়ে সরাসরি রূপালী মঞ্চে আছড়ে পড়ল।
দাওয়েন তাকিয়ে দেখলেন, তিনিও শূন্যে ঝাঁপ দিলেন, শেষ পর্যন্ত, তিনিও তো এক যুগের সবচেয়ে প্রবল, অত তাড়াতাড়ি দুর্বল হবেন না, যতই হোক, তিনি ঈশ্বর-নিষিদ্ধ শক্তিধর।
"সম্রাট পতন!"
শু চাংছিঙের শীতল কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো, দাওয়েন আচমকা দেখলেন, চারপাশ রক্তলাল, তীব্র রক্তগন্ধে মুখ ভরে গেল।
চারপাশে লাশের পাহাড় আর রক্তসাগর ভেসে আছে, অগণিত রক্ত নদী জড়িয়ে গেছে, মৃতদেহের স্তূপ একদিকে তাকালে যেন বিশাল পর্বতমালা, যেন গুইলিনের পাহাড়।
হাজার হাজার লাভা মাটির গর্ত ফুঁড়ে উঠে আকাশছোঁয়া, আকাশ মেঘাচ্ছন্ন, যেন দেবতাদের গোধূলি।
একটি ভাঙা বেগুনি-সোনার ঘণ্টা রক্তসাগরে ভাসছে, কাছেই অর্ধেক দেহবিশিষ্ট প্রাণী পড়ে আছে।
আছে ভাঙা পাঁচরঙা পাথরের পাশে এক অস্পষ্ট নারীর মস্তক, আর সবুজ প্রাচীন মিনার ভেঙে পড়েছে, পাশে সুইডেনের পোশাকধারী এক অভিজাত নারী অজ্ঞান।
এক সাদা-চুলওয়ালা যুবক লাশের পাহাড়ের চূড়ায় হাঁটু গেড়ে এগিয়ে, সামনে অসংখ্য সম্রাটের মৃতদেহ, তাঁর চুল লাশের গায়ে ছড়িয়ে, নীচে রক্তে রঞ্জিত।
দাওয়েনের চক্ষু সংকুচিত, তিনি স্পষ্টই চিনলেন, শু চাংছিঙের সামনে পড়ে থাকা কয়েকটি বিশেষ মৃতদেহ আর ভাঙা অস্ত্র, বুঝলেন, কেন শু চাংছিং তাঁকে সম্রাটদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল বললেন।
"কখনও পরাজিত হওনি? তবে এবার তোমার পরাজয়!" শু চাংছিঙের শীতল কণ্ঠ আকাশ থেকে ভেসে এল।
দাওয়েন মাথা তুলে দেখলেন, শু চাংছিং গাঢ় লাল আকাশের নিচে দাঁড়ানো, সারা দেহে দেবতুল্য দীপ্তি, যেন স্বর্গচ্যুত দেব, অস্পষ্ট, স্বপ্নের মতো।
আবার কখনো মনে হয় পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়ংকর দানব।

"হুঁ!"
শু চাংছিং হাতে থাকা হাড়ের ছুরি বের করলেন, এক হাতে ধরে আকাশের দিকে তাক করলেন, ছুরির ডগা থেকে এক ঝলক দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, চরম উজ্জ্বল।
এক মুহূর্তেই সেই নরকসম জগৎ আলোকিত হয়ে উঠল।
তাঁর ভিতরের আত্মার সমুদ্রে এক স্বচ্ছ দীর্ঘ ছুরি কাঁপতে লাগল, শেষে আত্মার সমুদ্র ছেড়ে বেরিয়ে ছুরি-মুড়ার আকার নিল, বাইরের হাড়ের ছুরি ঢেকে দিল।
ছুরি-তোলা কৌশল, শত শত বছর ধরে প্রতিপালিত ছুরি-ইচ্ছা একত্র করে এক মহা আঘাত, এই আঘাত ঈশ্বর-নিষিদ্ধ শক্তিধরও ঠেকাতে পারে না, অন্তত মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
এটা তিনি সবার গোপন কৌশলের প্রতিপক্ষ হিসেবে নির্মাণ করেছেন, এখনো পুরোপুরি সম্পূর্ণ নয়, ছুরি-ইচ্ছা আরও সময় ধরে পুষ্ট করতে হবে।
শেষে তিনি আবার স্বর্গীয় নিয়তি-ছুরি চালালেন, শত্রুর সব পালানোর পথ বন্ধ করে দিলেন।
যত বড় গোপন কৌশলই থাকুক, এই আক্রমণ থেকে পালিয়ে যাওয়া অসম্ভব।
তিনটি ভয়ংকর আক্রমণ একসঙ্গে, শু চাংছিং এক মুহূর্তে ঈশ্বর-নিষিদ্ধ স্তরে পৌঁছালেন, আর দাওয়েনের শরীর জুড়ে মৃত্যুর ছায়া, যা তিনি বহুদিন অনুভব করেননি।
এই মুহূর্তে, দাওয়েনের মুখ গম্ভীর, শরীর থেকে নীল আগুন জ্বলছে, শক্তি বাড়ছে, তিনিও দ্রুত ঈশ্বর-নিষিদ্ধ স্তরে পৌঁছালেন।
শেষ পর্যন্ত, তিনিও তো এক মহান সম্রাটের ছাপ, শক্তি প্রায় পূর্বের মতোই, স্মৃতিতে আছে সম্রাটের কৌশল আর গোপন বিদ্যা।

"কট..."
এই সময়, দাওয়েন দেখলেন, সামনের লাশের পাহাড় রক্তসাগর ফেটে যাচ্ছে, পাহাড়ের চূড়ার সাদা-চুল যুবক একবার আঙুল নাড়লেন, তারপর কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন।
এছাড়া, তাঁর সামনে পড়ে থাকা কিছু ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ বা আবছা ছায়াও উঠে দাঁড়াল, তাদের মাথার ওপরে ঝুলছে বেগুনি-সোনার ঘণ্টা, সবুজ মিনার বা পাঁচরঙা পাথর কিংবা ড্রাগন-স্তম্ভ।
দাওয়েনের মুখ কুৎসিত, এই আঘাত, দেবত্বের বর্ম থাকলেও, সামলানো অসম্ভব।
একটি মাত্র গোপন কৌশল হলে, তিনি নিশ্চিত মারাত্মকভাবে আহত হতেন না, দুটি হলে, হয়তো বড় জখম হতেন, কিন্তু তিনটি হলে, মৃত্যু অবধারিত।
শু চাংছিংয়ের তিনটি গোপন কৌশলই চরম ভীতিকর।
স্বর্গীয় নিয়তি-ছুরিতে স্বর্গীয় বিপর্যয়ের ছাপ, অদৃশ্য, অপ্রতিরোধ্য, যেন হঠাৎই মাথায় বজ্রপাত, নিজের পথও ছিন্ন হয়ে যায়।
শুধু দেহ নয়, অস্তিত্ব, মহামার্গের নিয়ম, এমনকি... অনুভূতিও।
শুরুর লড়াইতেই দাওয়েন টের পেয়েছিলেন, কিন্তু দেবত্বের বর্ম তাঁকে রক্ষা করেছিল।
আরেক গোপন কৌশলের নাম জানেন না।
তবে এই দৃশ্য, তিনি শু চাংছিঙের মুখে শুনলেন, একেই বলে "সম্রাট পতন"।
মানে, সম্রাটও পতিত হবে।
তিনটি গোপন কৌশল, যেকোনো একটি দেখালেই বিশ্ব বিস্মিত হবে।
অনুভূতিতে, সম্রাটের সৃষ্ট গোপন বিদ্যার চেয়ে দুর্বল হলেও, যথেষ্ট ভয়ংকর।
যদি সম্রাট নিজে সৃষ্টি করতেন, হয়তো এক আঘাতেই তাঁর দেবত্বের বর্ম ফেটে যেত।
শু চাংছিঙ নির্লিপ্ত মুখে দাওয়েনের দিকে চাইলেন, দাওয়েন নানান গোপন বিদ্যা ও কৌশল চালাচ্ছেন, অগণিত রুদ্রাক্ষর একত্র হয়ে নয়টি উজ্জ্বল নীল অক্ষরে রূপ নিচ্ছে, তিনি তবু নিরাবেগ।
সেই নয়টি অক্ষর, সম্রাটের পথের প্রতীক।
..........

পুনশ্চ: অবশেষে জ্বর কমেছে, ছুটে গিয়ে ইন্টারনেট ক্যাফেতে বসে লিখলাম।
কয়েকদিন পরেই বাড়ির কম্পিউটার ঠিক হয়ে যাবে আশা করি।