ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রাচীন সম্রাটের সঙ্গে মরণপণ যুদ্ধ

সবাই হতবাক হয়ে গেল। তারা দেখল কী, তারা দেখল শিউ চাংছিং এবং নারী দানব একসঙ্গে অতীতের মহাসম্রাটের ছায়ার বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।

ভয়াবহতম যুদ্ধ শুরু হল। শিউ চাংছিং প্রায় মৃত্যুর মুখে পৌঁছে যায়, সে যুদ্ধ সম্রাটের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, এবং তার শক্তিতে পরিপূর্ণ আত্মবিশ্বাস, বিশ্বাস করে যে সে তার চেয়ে দুর্বল নয়।

যদিও যুদ্ধ সম্রাটের অতুলনীয় প্রতিভা ও চূড়ান্ত যুদ্ধে শক্তি আছে, তবুও শিউ চাংছিং নিশ্চিত, সে হারবে না।

তারা নানান অদ্ভুত কৌশল আর অলৌকিক বিদ্যা প্রয়োগ করতে লাগল, যার ফলে আকাশ-বাতাস ধ্বংস হতে লাগল। যদিও তারা বজ্রপাতের আকারে ছিল, তাদের যুদ্ধ আরও বেশি মানুষের লড়াইয়ের মতই মনে হচ্ছিল, সীমাহীন ভয়াবহতায়।

একটি পাঁচ রঙা স্বর্গীয় তরবারি আরেকটি ছায়ামূর্তির হাত থেকে বেরিয়ে সরাসরি শিউ চাংছিংয়ের দিকে ছুটে গেল। কণ্ঠনাদে, স্বর্গীয় তরবারি তার পিঠ চিড়ে দিয়ে রক্তমাংস ও পেশির আঁকাবাঁকা রেখা উন্মোচন করে দিল, রক্ত ঝরতে লাগল।

শিউ চাংছিংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, শুভ্র চুল বাতাসে উড়ছে, হাতে সাদা ও গাঢ়-লাল হাড়ের ছুরি, সে সেই অস্ত্র হাতে অমরত্মা সম্রাটের ছায়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কারণ তারাও ছুরি চালায়।

কিন্তু একই স্তরে, ছুরি চালনায় শিউ চাংছিং নিজেই বলে, এমনকি অমরত্মা সম্রাটও তার সমকক্ষ নয়। সে মানবজীবন থেকেই ছুরি শিল্পে অতুলনীয় পারদর্শিতা অর্জন করেছে।

বজ্রের গর্জনে, কোটি কোটি বিদ্যুৎরশ্মি আকাশ ঢেকে দিল, চুল এলোমেলো এক যুবক সামনে এগিয়ে এল, অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে আঘাত হানল, তার মাথার ওপর ভেসে উঠল একটি ড্রাগন ফলক।

শিউ চাংছিং চিনে ফেলে এই মহাসম্রাটকে—এ হল প্রাচীন যুগের প্রথম মানবজাতির সম্রাট, ফুসি সম্রাট।

শিউ চাংছিং গর্জন করে উঠল—তার দৃষ্টিতে সম্রাটদের ভয় করার কিছু নেই, তাও আবার একই স্তরের সম্রাট হলে তো নয়ই। শুভ্র চুল বাতাসে উড়ছে, বিদ্যুতের মধ্যে প্রাণপণ যুদ্ধ করছে, এই অতুলনীয় সত্ত্বার যুবা অবয়বগুলোর সঙ্গে।

হাড়ের ছুরি চিড়ে ফেলছে ঝলমলে বিদ্যুৎসমুদ্র, ভয়াবহ হত্যার স্পৃহা প্রস্ফুটিত হচ্ছে, শিউ চাংছিং লড়াইয়ের মাঝেই ধ্যান করছে; সে যখন আবেগ কাটলো, তখনই স্বর্গীয় ইচ্ছার এক কোপের মর্মার্থ অনুধাবন করে।

তার আবেগের উৎস ডুবে গেছে দেহের পাঁচটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে, সেই অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ পুষ্টি দেয় অনুভূতির দেবতাকে, যা হয়ে উঠেছে পৃথক অস্তিত্ব।

এটাই তার নিজের পথ, এবং সে-ই এই পদ্ধতির জন্ম দিয়েছে।

একই সঙ্গে, সবাই দেখল শিউ চাংছিংয়ের লোমকূপ থেকে ক্রমাগত ঘন কালো বাষ্প বের হচ্ছে। সবাই চিনতে পারল, এ তো যন্ত্রণার সমুদ্রের কুয়াশা।

শিউ চাংছিং এই জীর্ণ যন্ত্রণার সমুদ্র কাটিয়ে ফেলে, কুয়াশা বের করে দেয়—এ যেন প্রাণের মরা অংশকে দূর করা, তার জীবন-মৃত্যু এখন অস্থিরতার মধ্যে দোদুল্যমান।

এ মুহূর্তে শিউ চাংছিংয়ের যন্ত্রণার সমুদ্রে উথাল-পাতাল ঢেউ উঠছে, প্রাণের উৎসের নিচে আগ্নেয়গিরির মুখ থেকে ছিটকে পড়ছে প্রাণশক্তি, অন্ধকার বাষ্প ত্যাগ হচ্ছে, বিশুদ্ধ তরল প্রবাহিত হচ্ছে যন্ত্রণার সমুদ্রে।

সমুদ্রের মধ্যে দ্যুতি ছড়িয়ে একের পর এক অলৌকিক চুল্লি তৈরি হচ্ছে, যেগুলো কুয়াশা বাষ্পীভূত করছে।

খুব দ্রুত, যন্ত্রণার সমুদ্র স্বচ্ছ হয়ে উঠল আয়নার মতো, মরা প্রাণের কোনো চিহ্ন নেই, বরং যেন স্বচ্ছ ও শান্ত এক আয়না।

স্বচ্ছ যন্ত্রণার সমুদ্রের ওপরে রয়েছে এক ভয়াবহ দৃশ্য—লাশের পাহাড় ও রক্তের সমুদ্র, সেখানে এক শুভ্রকেশ পুরুষ সেই লাশের পাহাড়ে হাড়ের ছুরি হাতে আধা-হাঁটু গেড়ে বসে, আকাশে ভেসে আছে এক তিনমাথা ছয়হাতের ছায়া।

ছিন্নভিন্ন ভূমি, সর্বত্র রক্ত, আবার আগ্নেয়গিরির মতো গলিত পাথর ফেটে বেরোচ্ছে মাটির ফাটল থেকে, চারপাশে অগণিত মৃতদেহ ও ধ্বংসস্তূপ, রক্তের সমুদ্রে ভাসছে অসংখ্য মাথা।

এ শিউ চাংছিংয়ের নিজের তৈরি দৃশ্য, সেখানে সে যাদের হত্যা করেছে ও যেসব ঘটনা ঘটিয়েছে, আর তার প্রাপ্ত কয়েকজন অতুল দানবের উত্তরাধিকার ও দৃশ্য মিলিয়ে, নিজস্বভাবে গড়ে তুলেছে।

তার উপলব্ধি অসাধারণ, কোনো অংশে নিষ্ঠুর সম্রাটের চেয়ে কম নয়।

এ মুহূর্তে, শিউ চাংছিং জীবন ও মৃত্যুর মধ্য দিয়ে পথ খুঁজছে, নিজের শরীরকে পরিশুদ্ধ করছে, নিষ্ঠুর সম্রাট যেমন গড়ে তুলেছিল বিশৃঙ্খল দেহ।

তবে সে কেন পারবে না? সেও চায় নিজস্ব এক দেহ তৈরি করতে।

সর্বোচ্চ নিরাবেগ দেহ!

যন্ত্রণার সমুদ্র স্বচ্ছ, দৃশ্য লাশের পাহাড় ও রক্তের সমুদ্র, অনুভূতির দেবতা পুষ্ট হচ্ছে রাজপ্রাসাদে, স্বর্গীয় মঞ্চে রয়েছে দেবালয়।

বাইরে, শিউ চাংছিং ফুসি সম্রাটের লৌহমুষ্টিতে আক্রান্ত হয়, যুদ্ধ সম্রাটের স্বর্গীয় লাঠির আঘাতে তার উরু চূর্ণ হয়, দানব সম্রাটের রাজদণ্ডে তার কপাল উড়ে গিয়ে দেখা যায় স্পন্দিত মস্তিষ্ক।

এই ভয়াবহ দৃশ্য অসংখ্য মানুষকে শিউরে তুলল—এ আর কোনো সহজ পরীক্ষা নয়, এ তো নিশ্চিত মৃত্যু, কোনো আশার রেখাই নেই!

শিউ চাংছিংয়ের দেহ রক্তে ভেসে যাচ্ছে, হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ, লাল রক্ত ছিটকে আকাশ রঞ্জিত করছে, এই নক্ষত্রলোকের শূন্যে দেহ ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে, ফুসি সম্রাটের আহ্বানে নক্ষত্রের সমুদ্রে ডুবে গেল।

আকাশের বিশাল কৃষ্ণগিরি অসংখ্য ছোট পাথর মিলে পর্বতের মতো গড়ে উঠল, সেগুলো চূর্ণ দেহ ও অঙ্গকে চাপা দিল।

শিউ চাংছিংয়ের কাছে নয়টি গোপন বিদ্যা নেই, তবে আছে অশুভ মহাদেবের উত্তরাধিকার, হাজার বছরের আয়ু বিসর্জন দিয়ে সে ফের দেহ পুনর্গঠন করল, হাড়ের ছুরি হাতে মাথার ওপরের কালো ছায়ার দিকে কোপ বসাল।

ঝনঝন শব্দে, নক্ষত্রপাহাড় তার চরম ছুরি-শক্তিতে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, সে ছুরি চালিয়ে নিজের তৈরি গোপন কৌশল প্রয়োগ করল, এমনকি নিজের জীবনও জ্বালিয়ে দিল, এই জীবনের সর্বশক্তি উগরে দিল।

স্বর্গীয় ইচ্ছার এক কোপ!

এটি তার নিজস্ব সৃষ্টি, গোপন কৌশল, ভাগ্যের গোপন চক্রের বিরুদ্ধে প্রতিরোধের জন্য।

সেই সময়, এই কৌশল ছিল অসম্পূর্ণ; এখন সে আবেগ কাটিয়ে চূড়ান্ত তাৎপর্য বুঝে নিয়েছে।

স্বর্গীয় ইচ্ছার এক কোপ, কিছুই অক্ষত নয়!

এ কোপে, আবেগ কাটা যায়, পথ কাটা যায়,执念 কাটা যায়, জগতের সব কিছু কাটা যায়—শক্তি কতটা হবে, নির্ভর করে যার হাতে।

এবং, এড়ানোও যায় না।

একটি সাদা আলো সবার চক্ষু ঝলসে দিল, মহাবিশ্বে সাদা কুয়াশার বিস্তার, অসীম নক্ষত্রপথ ছিন্ন, মহাবিশ্বে সৃষ্টি হল এক ফাটল, চরম আঘাতে তার শক্তি মুহূর্তে এ স্তর ছাড়িয়ে ঈশ্বরীয় নিষেধাজ্ঞার স্তরে পৌঁছে গেল।

কিন্তু সে যখন ঈশ্বরীয় নিষেধাজ্ঞায় প্রবেশ করল, অপর প্রান্তের নয় সম্রাটও একই স্তরে প্রবেশ করল।

তবুও, সেই মুহূর্তে ফুসি সম্রাট তার অসাধারণ ছুরি-আলোয় দ্বিখণ্ডিত হল, এখানেই শেষ নয়, হাড়ের ছুরির মধ্যে থেকে এক লাশের পাহাড় ও রক্তের সমুদ্রের দৃশ্য ছড়িয়ে পড়ল।

অসংখ্য অতৃপ্ত আত্মা নক্ষত্রলোকের শূন্যে ঘুরে বেড়াতে লাগল, বজ্রপাতের ভয় না করে, তারা ফুসি সম্রাটের দুই খণ্ড দেহে ঝাঁপিয়ে পড়ল, খেতে শুরু করল, ফুসি সম্রাটের ছাপ ধরে টেনে নিয়ে গেল সেই লাশের পাহাড় ও রক্তের সমুদ্রের দৃশ্যের মধ্যে।

সেই দৃশ্যে, আধা-হাঁটু গেড়ে থাকা শুভ্রকেশ হাড়ের ছুরি হাতে পুরুষটি ধীরে ধীরে ছুরি চালাতে লাগল, হাতের ছুরি ঝাঁকিয়ে, দৃশ্যের মধ্য থেকে বেরিয়ে সরাসরি যুদ্ধ সম্রাটের দিকে ছুরি চালাল।

"এটা কোন দৃশ্য? আগে কখনো দেখিনি!" সবাই অবাক, কারণ সেই দৃশ্য থেকে বেরিয়ে আসা অবয়বটি শিউ চাংছিংয়ের মতোই।

মু মিয়াওমিয়াও নক্ষত্রলোকের শূন্যে হাত দুটো মুঠো করে, থুতনির নিচে রেখে চুপিচুপি প্রার্থনা করছে। তার গুরু হাজির হলেন, যিনি এখনও নারী না পুরুষ বোঝা যায় না, আবছা রূপ।

কথার ধ্বনিও নারী-পুরুষ মেশানো, যেভাবে ভাবো, সেটাই হয়, খুব অদ্ভুত।

"তার দেহ রূপান্তরিত হচ্ছে, আরও নির্জন হয়ে উঠছে মনে হয়, রক্তের মধ্যে মহাপথের চিহ্ন ফুটে উঠছে, খুবই অদ্ভুত।" মু মিয়াওমিয়াওয়ের গুরু গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, একই সঙ্গে বিস্মিত।

তিনি কখনো এমন পরিস্থিতি দেখেননি, আর তিনি বুঝতে পারলেন, সাদা পোশাকের নারীর ভেতরেও বিশৃঙ্খলার অস্তিত্ব জন্ম নিচ্ছে।

আবারও এক অব্যাখ্যেয় ছুরির আলো ছড়িয়ে পড়ল, সবাই দেখল ফুসি সম্রাট উধাও, এবং শিউ চাংছিংয়ের পেছনে এক দৃশ্য ফুটে উঠল—হাতে ড্রাগন ফলক নিয়ে এক যুবক তার সামনে লুটিয়ে পড়ল।

"ওহ, এ তো... ফুসি সম্রাট পরাজিত!" সবাই শ্বাস আটকে গেল, বিমূঢ় হয়ে গেল। প্রাচীনকালের মহাসম্রাট কীভাবে হারতে পারে, তাদের কেউই তো অনায়াসে অজেয় অবস্থানে উঠে, অগণিত মানুষের শ্রদ্ধার শীর্ষে পৌঁছেছেন, চর্চার চূড়ান্তে।

যদিও এ মহাসম্রাটরা কেউ কাউকে দেখেননি, তবুও প্রত্যেকেই নিজ যুগের শীর্ষে, অগণিত জগতের ঊর্ধ্বে, সকলকে তুচ্ছজ্ঞান করেন।

কিন্তু আজ, এক সাধারণ পুরুষ, নিজের জীবন জ্বালিয়ে, ফুসি সম্রাটের যুবা অবয়বকে হারিয়ে দিল।

খুব দ্রুত, সবাই আবার স্তব্ধ হয়ে গেল, সেই নারী দানব তার মাথার ওপরে মহাপথের পাত্র বাজিয়ে, ইউহুয়া সম্রাটকে হাতের তালু দিয়ে চূর্ণ করে দিল, শেষে ইউহুয়া সম্রাটের ছাপ মহাপথের পাত্রে সংগ্রহ করে আত্মসাৎ করল।

ওই মহাপথের পাত্রে কেউ দেখল ইউহুয়া সম্রাটের অবয়ব এক ঝলকে ভেসে গেল।

একসঙ্গে দুই সম্রাট নিহত হলেন, যদিও তারা কেবল ছাপমাত্র, তবুও সবাই স্পষ্ট দেখল, ওই ছায়ারা যা ব্যবহার করল তা ভয়ংকর, যেন তারা নিজেরাই তৈরি করেছিলেন মহাসম্রাটের গোপন কৌশল।

যদি কোনো দেবদেহ প্রবেশ করত, হয়ত শ'খানেক আঘাতও সহ্য করতে পারত না, সtraight মারা পড়ত।

গভীর ও শীতল মহাবিশ্বে, এক ছোট বাঁশের ভেলা তারার নদীতে দুলছে, ভেলায় একজন মধ্যবয়সী ও এক যুবক।

"প্রভু, ওদিকে কেউ দুর্দান্ত বিপদ পার করছে, যাব কি দেখে?" মধ্যবয়সী যুবকের দিকে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল।

"চলো, আমি তো দেখতে চাই কার বিপদ এত ভয়াবহ।" যুবক হাই তুলে, আধা-ঘুমন্ত অবস্থায় উঠে দাঁড়াল, দৃষ্টি নিবদ্ধ করল অপর তারামণ্ডলের বিরাট বজ্রবিপদের দিকে।

একটি ছোট বাঁশের ভেলা, কোটি কোটি নক্ষত্রপথ পেরিয়ে চলেছে, তার গতি এত দ্রুত যেন সময়কেও হার মানায়, এক পলকেই পৌঁছে গেল উত্তর斗 তারামণ্ডলে।

তারকাখচিত শূন্যে, লিন সিউয়ি দেখল বিপদের মধ্যে শিউ চাংছিংকে, তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

সেই সময়修行ের জন্য, গর্ভবতী অবস্থায় সে প্রবেশ করেছিল অস্পষ্ট সাধনালয়ে, জানতে পারল তার বিশেষ দেহ, এমনকি গর্ভস্থ সন্তানও বিশেষ দেহধারী।

সেই সঙ্গে সাধনালয়ের প্রবীণরা বলেছিল, সেই সাধারণ মানুষ শত বছরেই মারা যাবে, আর সে বেঁচে থাকবে হাজার বছর—তাহলে দেখা না করাই ভালো।

সেই সাধারণ মানুষের শান্ত জীবন কাটুক ছোট শহরে, নতুন স্ত্রী নিয়ে, বাকি জীবন নির্বিঘ্নে কাটুক।

কারণ তার একবার ধ্যানে বসলেই কেটে যায় দশকের পর দশক, তাই সে প্রবীণদের কথামতোই চলেছিল।

আসলে সে শিউ চাংছিংয়ের উপর সবসময়ই নজর রেখেছিল, শিউ চাংছিং ধাপে ধাপে修炼者 হয়ে উঠেছে, সে সব জানত, কিন্তু নিজের修为 দুর্বল ছিল বলে হস্তক্ষেপের সাহস ছিল না।

এখন修为 শক্তিশালী হয়েছে, কিন্তু তাদের সম্পর্ক অনেক আগেই ছিন্ন হয়ে গেছে, দু'জন দুই পথে চলে গেছে।

আবার শিউ চাংছিংয়ের খবর এল—সে একাই দু'জন দেবদেহকে পরাজিত করেছে, একজনকে হত্যা করেছে, আরও একজন—শিউ আন—ওদের সন্তান।

কেন শিউ আনকে ছেড়ে দিল? লিন সিউয়ি জানে না। হয়ত শিউ চাংছিং চেয়েছিল সে যেন তার শক্তি টের পায়, যেন সে অনুতপ্ত হয়।

...