দ্বিতীয় অধ্যায়: ভালোবাসার বন্ধনই সবচেয়ে বেদনাদায়ক

সাদা ঝাপসা দুনিয়া, সেখানে দীর্ঘ চৈতন কালো পোশাকে, ঘন চুল বরফের ঝড়ে দুলছে, কুঠার দিয়ে খোদাই করা মুখে কোনো আবেগ নেই।
তার চেহারা আকর্ষণীয়, তবে সে কোমল বা নরম নয়, বরং চকচকে ঠান্ডা ছায়া ছড়িয়ে আছে; দূর থেকে দেখলেই বোঝা যায়, তার ভেতরে কী ভয়ানক শীতলতা।
দেহও বেশ উচ্চ, যদিও কালো লম্বা পোশাকে কিছুটা পাতলা লাগছে, তবুও চওড়া পিঠ স্পষ্ট।
নরম তুষার মাটিতে পা রাখে, পায়ের ছাপ রেখে এগিয়ে চলে; দীর্ঘ চৈতন এখন জানে না কোথায় যাবে। সে চায় নিজের পথ কেটে নিতে, কিন্তু জমিয়ে রাখা শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়; তাকে বেরিয়ে যেতে হবে, মানব জীবনের মোহময়তা দেখতে।
তার হৃদয় নিজ পথ নিয়ে প্রশ্ন করছে।
“চৈতন... ক্ষমা করো, আমার কারণে তোমার পথ কাটার সম্পদ সব শেষ হয়ে গেছে। তবে গুরু আমার কিছু দেবশক্তি দিয়েছে, তোমার জন্য।”
মু মিয়াওমিয়াও তার সামনে এসে নরম কণ্ঠে বলল, মাথা নিচু, চোখে তাকাতে সাহসী নয়; দুধের মতো মসৃণ হাতে দুটো আংটি, সেগুলো আলো ছড়াচ্ছে।
সাদা আলো যেন স্বর্গীয়, দেখলেই বোঝা যায় কত মূল্যবান।
কিন্তু দীর্ঘ চৈতন প্রত্যাখ্যান করল; সামনে সুন্দরী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “তোমার এমন করার দরকার নেই। তুমি যখন আমাকে অশুভ সাধকদের হাত থেকে উদ্ধার করলে, তখনই আমার জীবন তোমার হয়ে গেল।”
“তোমার মনে পাপবোধের প্রয়োজন নেই, এটা আমার কর্তব্য।”
“তবে বাঁচানোর ঋণ আমি ইতিমধ্যে পরিশোধ করেছি।”
দীর্ঘ চৈতন শান্তভাবে বলল, পা বাড়িয়ে মু মিয়াওমিয়াওকে পাশ কাটিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
আকাশে তুষার ঝরছে, প্রবল ঝড়ে দুইজন একে অপরকে অতিক্রম করল।
মু মিয়াওমিয়াও স্থির হয়ে দাঁড়াল, হাতে গুরুপ্রদত্ত আংটি, চোখে জল টলমল, হৃদয়টা হঠাৎ টনটনে ব্যথা।
কিছু গুরুত্বপূর্ণ যেন হারিয়ে গেল।
নিজের হঠকারিতায় দীর্ঘ চৈতন বহু সম্পদ সংগ্রহ করেছিল, সব শেষ হয়ে গেছে...
দীর্ঘ চৈতন বহুবার সতর্ক করেছে, তার সঙ্গে না থাকলে ভালো, না হলে বিপদ ঘটবে...
সে শোনেনি, কারণ তার সৌভাগ্য বরাবরই ছিল।
এতটা ভাবেনি, নিজের জেদে সম্পর্ক এমন হয়ে উঠল।
মু মিয়াওমিয়াও মনে পড়ে গেল তিন বছরের ঘোরাঘুরি, তখন সাধারণ মানুষের শহর, দীর্ঘ চৈতন তখনও উঠতি নয়, খুব আন্তরিক ছিল।
অন্যের দুঃখ সহ্য করতে পারত না; মু মিয়াওমিয়াও তার সঙ্গে পাহাড়ের গ্রাম, যুদ্ধের এলাকায় ঘুরে বেড়াত।
দীর্ঘ চৈতনের জ্ঞান তখন তাকে বিস্মিত করেছিল—শিক্ষা, জীবনের কৌশল, এমনকি যুদ্ধের রাজত্বে রাজা হওয়ার পদ্ধতি সে জানত।
ভিক্ষুকদের কাজে লাগাতে সাহায্য করত, শিশুদের পড়াশোনা শেখাত, নানা কলাকৌশল উপহার দিত।
“চৈতন, এই দেবীকে একটু জিনিস দাও...”
“চৈতন, দেবী আজ উৎকর্ষ লাভ করেছে, ভালো লাগছে, তোমাকে এক ফল দিচ্ছি।”
“চৈতন, দেবীর সঙ্গে বাজারে ঘুরো...”
...
অজস্র স্মৃতি হঠাৎ হৃদয়ে ভেসে উঠল, চোখে জল, ঠোঁট কামড়ে শব্দ আটকাতে চাইলো।
সে বুঝল, তার মনে দীর্ঘ চৈতনের জন্য ভালোবাসা জন্মেছে।
“মিয়াওমিয়াও, তুমি কেন এমন কষ্ট পাচ্ছো? আমি দীর্ঘ চৈতনের আবেগের তরঙ্গ দেখেছি, মনে হয় তার অনুভূতি নিঃশেষ হয়ে গেছে। অর্থাৎ, সে হয়ে উঠছে এক নির্বিকার, বন্ধনহীন মানুষ।”
“এভাবে চলা ভয়ানক, সে বন্ধনহীন হলে, তোমাকে পর্যন্ত কাজে লাগাতে পারে।”
একটি কণ্ঠ মু মিয়াওমিয়াওর মনে বাজল, যেন সময়ের সীমানা পেরিয়ে, আবার যেন পাশে।

“গুরু...” মু মিয়াওমিয়াও কাঁদো কণ্ঠে বলল, হৃদয়টা কেন এত ব্যথা করছে জানে না।
“চলো, বাড়ি ফিরে যাওয়া যাক; রাজপথে তোমার থাকা লাগবে না, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
একটি অস্পষ্ট কালো ছায়া পাশের শূন্য থেকে বেরিয়ে এসে মু মিয়াওমিয়াওর হাত ধরে, শূন্যে হারিয়ে গেল।
মু মিয়াওমিয়াও অবচেতনে ফিরে তাকাল দীর্ঘ চৈতনের চলে যাওয়ার দিকে।
ঝড়ের মাঝে কালো ছায়া যেন একা, এখানে কোনো প্রাণী নেই, শুধু বরফ আর কালো পিঠ।
.........
“দেখো, নারী দানব সত্যিই শক্তিশালী, একা প্রবেশ করে মায়াবী পবিত্র ভূমিতে, নির্দয়কে উদ্ধার করে।”
“তার নাম কেউ জানে না, তবে সে শক্তিশালী, যুগের বহু দেবদেহ তার হাতে পরাজিত।”
সম্প্রতি পূর্ব অরণ্যে আসা দীর্ঘ চৈতন এই গুঞ্জন শুনল।
“এই যুগে, দু’জন শক্তিশালী সাধারণ দেহের মানুষ—একজন নির্দয়, একজন নারী দানব।”
আশেপাশের লোক বিস্ময় প্রকাশ করল।
নির্দয় বলে যাকে সবাই ডাকে, সে দীর্ঘ চৈতন; তার নাম কম লোক জানে, কারণ সে বহু কঠোর কাজ করেছে, তাই সবাই তাকে নির্দয় বলে ডাকে।
“সত্যিই, শুনেছি নির্দয় ড্রাগন রূপ নেয়ার সময়, রাজবংশে দুই দেবদেহ তাকে ঘিরে ফেলেছিল; সে আট শক্তির ক্ষমতা প্রকাশ করে একজন দেবদেহকে হত্যা করে, আর একজনকে ছেড়ে দেয়।”
শহরের পথে, দীর্ঘ চৈতন শুনল সবাই ছোট মেয়েটি আর তার সম্পর্কে আলোচনা করছে, কারণ তারা খুব বিশেষ।
এই স্বর্ণযুগে, সাধারণ দেহে দেবদেহকে পরাজিত করা বিরল।
“দুঃখজনক, দেবপুত্র মহাশূন্যে চলে গেছে, পরীক্ষার প্রাচীন পথে, না হলে সে দু’জন দানবকে দমন করত।”
যুগের দুই দানব—দীর্ঘ চৈতন ও ছোট মেয়েটি—এই নাম সবাই দিয়েছে, কারণ তাদের আচরণ অত্যন্ত অশুভ।
কেউ বলে, দীর্ঘ চৈতনের এক দেবদেহ পুত্র আছে, কিন্তু তাদের দেখা হলে, মারামারি হয়, প্রায় পুত্রকে হত্যা করে, শেষে মায়াবী ভূমির প্রধান তাকে উদ্ধার করে।
আবার কেউ দেখে, দীর্ঘ চৈতন তার শত্রুদের দ্বারা তাড়া খেয়ে, দেবপ্ল্যাটফর্মে উন্নীত হলে, শত্রুর সব ধ্বংস করে দেয়।
এমনকি সদ্যজাত শিশু, গর্ভবতী মা পর্যন্ত রেহাই পায়নি; এক রাতে পুরো পরিবার ভূতের রাজ্যে পরিণত হয়।
আরও গুঞ্জন, দীর্ঘ চৈতন কোনো ভয়ানক সাধনা শিখে, লক্ষ লক্ষ মানুষ হত্যা করেছে।
তবে সে কখনও কিছুর প্রতিবাদ করেনি, তাই সবাই বিশ্বাস করে।
দীর্ঘ চৈতন সত্যিই মানুষ খাওয়ার সাধনা পেয়েছে, দানবের উত্তরাধিকার থেকে, তবে সে খায় সাধক ও শত্রুদের।
স্বর্ণরশ্মি ভূ-পৃষ্ঠে, উজ্জ্বল দিন, শহরে ব্যস্ততা, ব্যবসায়ীরা চিৎকার করছে।
দীর্ঘ চৈতন রূপ ও দেহ পরিবর্তন করে, শান্তভাবে চলেছে, তার চরিত্রের জন্য কেউ কাছে আসে না, এমনকি চারপাশে ফাঁকা জায়গা।
তার শরীরে এক ঠান্ডা আবহ—নির্বিকার মুখ, শীতল চোখ, দেখে মনে হয় বিপদে পড়া যাবে।
“তুমি আমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ, তুমি দুশ্চরিত্রা, সন্তান নিয়ে বাইরে ঘুরছ!”
“আমি দুশ্চরিত্রা? আর তুমি? প্রতিদিন মদ্যপান, আমার টাকা চুরি করে দেহপল্লীতে যাও, তুমি মহৎ, তুমি পবিত্র!”
“আমি আর পাশের বাড়ির রাজ প্রেমে, অবৈধ সম্পর্ক করি, অন্তত সে আমাদের মা-মেয়েকে ভালোবাসে, যত্ন নেয়, আর তুমি?”
“চপ!”
“আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
গলিতে এক দম্পতি ঝগড়া করছে, এমনকি মারামারি, দীর্ঘ চৈতন নীরবে দেখল, মহিলা রাগিয়ে তুললে পুরুষ তাকে হত্যা করল।
তার হৃদয়ের পথ আরও স্পষ্ট হলো, সে আবার উত্তর তারকা অঞ্চলে ঘুরতে গেল।
যুগের প্রতিভা কেউ সাধনায় ব্যস্ত, কেউ অভিযানে, কেউ জীবনরক্ষা দেবশক্তি খুঁজছে; পথ কাটা ব্যর্থ হলে বাঁচার জন্য।
কেউ আবার মহাশূন্যে পা বাড়ায়, রাজপথে যুদ্ধ করতে।

পরবর্তী সময়ে, দীর্ঘ চৈতন অজস্র জায়গা পার হয়ে মানুষের কষ্ট দেখল, মুখে কোনো আবেগ নেই, কারণ এসব সে নিজে পার করেছে।
দেখল দুর্বল সাধক, নিজের বন্ধনের জন্য প্রাণ দেয়; দেখল দম্পতি কৌশলে বাধ্য হয়ে কিছু ছাড় দিয়ে মুক্তি পায়।
সবশেষে দম্পতি ঝগড়া শুরু করে।
“সব তোর দোষ, তুই না থাকলে আমি অনেক আগেই ড্রাগন সাধক হতাম, সদ্য পাওয়া ড্রাগন অস্থি, তোর জন্য!”
“আমার দোষ? আমি না থাকলে তুই সাধনার পদ্ধতি পাবি কীভাবে?”
দীর্ঘ চৈতন শূন্যে দাঁড়িয়ে ঝগড়ার দৃশ্য দেখল, নির্বিকার মুখে, আবার চলে গেল, মুখে ফিসফিস করে বলল, “আবেগ? দেখো, এটাই বন্ধন; কেউ হাস্যকর প্রেমের জন্য প্রাণ দেয়।”
“আবার কেউ ভালোবাসার জন্য বড় মূল্য দেয়, নিজের ভবিষ্যৎ শেষ করে, প্রেমিক চিরকাল প্রেমিক থাকবে না।”
“ছোট মেয়েটি执念 থেকে রাজপথে উঠে, বহু রাজা হৃদয়ে কোমলতা, নিজস্ব বন্ধন রয়েছে, আবেগ...”
“আমিও একসময় উত্তেজিত ছিলাম,野心ে ভরা, অন্যের উপকারে আনন্দ পেয়েছি।”
........
পথে বহুবার দেখল, আবেগের জন্য ঝগড়া, মারামারি।
দেখেছে সুন্দরী মেয়েদের বন্দী, উত্তেজিত পুরুষ উদ্ধার করতে গিয়ে প্রাণ দেয়।
অপরিচিতের জন্য প্রাণ দেয়, দীর্ঘ চৈতনের চোখে তা নির্বোধ।
আবার কেউ হৃদয়ের念ে突破 করে, প্রেমিকের জন্য আগুনে ঝাঁপায়।
আবার দক্ষিণ পাহাড়ে এসে, ঘন অরণ্যে, এক স্বর্গীয় তরুণী মাটিতে বসে, সোনালি ব্যাঙকে আদর করছে।
সোনালি ব্যাঙ ছোট, চোখে নির্মলতা, মেয়ের দিকে অবাক চোখে তাকায়, মুখে মৃদু হাসি, মুখে কুং কুং শব্দ।
তরুণীর হাতে দুধের মতো আলো, সে ব্যাঙকে আলতো করে ছোঁয়।
ব্যাঙের দেহে ক্ষত, অঙ্গ বাঁকা, ভাঙা, চামড়া ছেঁড়া, রক্ত ঝরছে।
তবুও সে জানে, এই তরুণী তাকে চিকিৎসা করছে।
শিগগির দুধের আলো শেষ, তরুণী হাসিমুখে উঠে, হাত ঝাড়ে, মিষ্টি কণ্ঠে বলে, “তোমার ক্ষত সেরে গেছে, যেতে পারো।”
“কুং কুং...”
সোনালি ব্যাঙের আত্মবোধ, মানসিক কম্পন দিয়ে দীর্ঘ চৈতন ও তরুণী বুঝে গেল তার বার্তা।
“আমার নাম বাইলি, যৌলপুকুর পবিত্র ভূমি থেকে এসেছি।”
বাইলি মিষ্টি হেসে উঠে চলে গেল।
সোনালি ব্যাঙ মেয়েটির পিঠের দিকে তীব্র অনুতাপ নিয়ে তাকায়।
দীর্ঘ চৈতন নীরবে দেখল, শেষে সে কিছু সাধনার পদ্ধতি ও সম্পদ ব্যাঙকে দিয়ে গেল।
তারপর অন্ধকারে ব্যাঙের সাধনা ও অভিজ্ঞতা পর্যবেক্ষণ করল।
এসময় দীর্ঘ চৈতন এক অদ্ভুত অবস্থায়, নীরব, মানবজীবনে হাঁটে, জীবনবিচিত্রা দেখে, নিজের স্মৃতি বিশ্লেষণ করে।
সে যেন এক সাধারণ মানুষ হয়ে গেছে, সাধনা নেই।
..........