বিশ্বস্তার বিশতম অধ্যায়: দাওয়ান মহাজনের রেখে যাওয়া বস্তু?
তারকাখচিত সমুদ্র, কিংবদন্তি অনুসারে এক মহাপ্রভু অসংখ্য নক্ষত্ররাজিকে সংহত করে গড়ে তুলেছিলেন এই মহাসমুদ্র, যা চিরন্তন নক্ষত্রভূমিতে প্রবেশের দ্বার উন্মোচন করে। চিরন্তন নক্ষত্রভূমিতে এই তারকারাজি সমুদ্রের মর্যাদা অতি উচ্চ; পুরোনো প্রজন্মের কারও প্রবেশাধিকার নেই, কেবল নিষিদ্ধ সীমায় পদার্পণকারীরাই এতে প্রবেশ করতে পারে।
কিছুজন শুনেছেন, এর অভ্যন্তরে রয়েছে দাও ইয়ান মহাপ্রভুর রেখে যাওয়া সম্পদ, যদিও আজ অবধি কেউ সেখানে প্রবেশ করে একবারও দেখার সুযোগ পায়নি।
শুই চাংছিং দীর্ঘ সময় ব্যয় করে অবশেষে এই স্থানটির খোঁজ পেয়েছিলেন। আগের দিনগুলোয়, যখন তিনি এখনকার মতো সমৃদ্ধ হননি, তখনই তিনি নিয়মিত রহস্যময় উপত্যকায় অভিযানে বের হতেন এবং প্রচুর মূল্যবান বস্তু লাভ করতেন; তাই এমন স্থান তাঁর বিশেষ পছন্দের ছিল।
তখন তিনি মহাপ্রভুর সম্পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সাহস পাননি, কিন্তু এখন তাঁর সেই সাহস এসেছে।
সম্মুখে, স্বপ্নিল নিঃসীম জলরাশি ঢেউয়ের মতো ওঠানামা করছে, তারকাভাসিত আলোর প্রবাহ তৈরি হচ্ছে, বিচিত্র স্বপ্নের রঙ একে অপরের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে, চারপাশে গাঢ় অন্ধকার, শুধু এই সমুদ্রভাগেই ঝলমল করছে আলো।
তারকাসমুদ্রটি চিরন্তন নক্ষত্রভূমির একেবারে প্রান্তসীমায় অবস্থিত, এবং চিরন্তন জগতের প্রাণীরা যখন এতে প্রবেশের শর্ত জানল, তখন এখানে দর্শনার্থীর সংখ্যা একেবারে কমে গেল।
শুই চাংছিং দাঁড়িয়ে আছেন তারকাসমুদ্রের উপকূলে; প্রতিটি বালুকণা নিজস্ব দীপ্তিতে উজ্জ্বল, চারপাশে তাকালে তারাময় আকাশের মনোমুগ্ধকর সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ে দৃষ্টিতে।
তিনি হাঁটু গেড়ে বসে, হাতে জলরাশির স্পর্শ করেন, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করেন, ভেতরে ঘনবদ্ধ রূণ ও সোনালি বিধির জাল বিছানো, নানান সোনালি রূণ ও শাসনবিধি পরস্পর জড়িয়ে আছে।
তবে তিনি সেই প্রাচীন মহাপ্রভুর বিপুল, মহিমান্বিত উপস্থিতি অনুভব করতে পারলেন না।
তাই তার ধারণা, এটি প্রকৃতপক্ষে মহাপ্রভুর রেখে যাওয়া কোনো নিদর্শন নয়।
“চল, ভেতরে গিয়ে দেখি,” শুই চাংছিং আপনমনে বললেন। উঠে দাঁড়িয়ে তাকালেন অসীম তারকাসমুদ্রের দিকে, যেন অগণিত নক্ষত্রবার্তা মিলেমিশে গড়ে উঠেছে এই সাগর।
সমুদ্রের বাতাসে তাঁর শুভ্র কেশ উড়ছে, মুখে কোনো বিশেষ অভিব্যক্তি নেই। তিনি ধীরে ধীরে পা বাড়ালেন শান্ত তারকাসমুদ্রের বুকে, এক পা এক পা করে এগোলেন গভীরে।
এ সময়ে তিনি লক্ষ করলেন, পদতলে রূপালি সুতার মতো রেখাগুলো একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে, যা তাঁর গোটা শরীরকে ধারণ করে রেখেছে।
একটু এগিয়ে গেলে, সামনে দেখতে পেলেন এক বিশাল পাথরের স্তম্ভ, যা তারকাসমুদ্রের মাঝখানে অবিচল দাঁড়িয়ে, স্বপ্নিল কুয়াশার আলোয় মোড়া।
পাথরের স্তম্ভে ছিল সোনালি প্রাচীন অক্ষর।
শুই চাংছিং তাকিয়ে দেখলেন, সেই বিশাল স্তম্ভের গায়ে রূণরশ্মি প্রবাহিত হচ্ছে, আর এক অদ্ভুত ঊর্ধ্বগামী বাতাস তাঁর দিক থেকে ছুটে এলো; এখানে এসে তবে তিনি সামান্য হলেও মহাপ্রভুর উপস্থিতি অনুভব করতে পারলেন।
অসীম তারকাসমুদ্র, স্বপ্নের মতো যাত্রা, ক্ষুদ্র শুভ্রকেশী মানবছায়া, আর আকাশস্পর্শী স্তম্ভ—সবকিছু এক অসাধারণ বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছে।
“দাও ইয়ান।”
“যুদ্ধাশূন্য।”
“দাও ইক।”
“অগ্নিবিনাশ।”
“লিন চিয়েন-ইউ।”
“ছি থি।”
শুই চাংছিং দেখলেন সেই প্রাচীন অক্ষর, সোনালি ঝলমলে অক্ষরগুলো মহাসড়কের ভাষা, প্রতিটি যুগের মানুষই এগুলোর অর্থ বোঝে।
স্তম্ভজুড়ে ঘন প্রাচীন অক্ষরের সারি, অর্থাৎ, এখানে নাম লেখা।
এছাড়া স্তম্ভে লেখা, এটি উত্তরাধিকারীর পরীক্ষার ফলক, যদিও ফলক বলার চেয়ে বিশাল আকাশস্তম্ভ বলা অধিক যুক্তিযুক্ত।
“এটা আসলে কেমন স্থান, কেন দাও ইয়ান মহাপ্রভুও এখানে এসেছিলেন?” শুই চাংছিং কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়; তিনি দেখলেন দাও ইকও এই তালিকায় আছেন।
এমনকি লিন চিয়েন-ইউ-ও স্থান পেয়েছেন এখানে।
তিনি এগিয়ে গিয়ে পাথরের স্তম্ভে হাত রাখলেন।
হঠাৎ এক তীব্র গুঞ্জন, সঙ্গে সঙ্গে রূপালি আলো ছড়িয়ে পড়ল স্তম্ভ থেকে, তাঁকে ঘিরে নিল।
শুই চাংছিং দেখলেন, তাঁর মস্তিষ্কে অজস্র তথ্য প্রবেশ করছে।
এই স্তম্ভ এক সময়ের কিঞ্চিৎ মহাপ্রভু রেখে গিয়েছিলেন, ঠিক কোন যুগের, তা অজানা, তখন দাও ইয়ান মহাপ্রভু এখনও মাথা তুলতে পারেননি, তখন তিনি এখানে এসে উত্তরাধিকার লাভ করেছিলেন।
এটি চিরন্তন নক্ষত্রভূমির সবচেয়ে শক্তিশালী তরুণ প্রজন্মের পরীক্ষাস্থল, যারাই এখানে নাম লেখাতে পারবে, তারা প্রবেশ করতে পারবে কিঞ্চিৎ মহাপ্রভুর রেখে যাওয়া উত্তরাধিকারভূমিতে।
আর যারা প্রাচীন পথের পরীক্ষায় অংশ নিতে চায়, তারাই এখানে এসে নিজেদের শক্তি যাচাই করে দেখে, কতটা তফাৎ রয়েছে তাদের ও অতীতের মহাবীরদের মাঝে।
তবে সেই ব্যবধান অনুমেয়, দাও ইয়ান মহাপ্রভু তরুণ বয়সে এখানে নাম রেখেছিলেন, আর কেউ তা অতিক্রম করতে পারেনি।
প্রাচীন পথ থেকে ফিরে এলে, সবাই এখানে উত্তরাধিকার বা কিছু মূল্যবান বস্তু রেখে যায়।
দাও ইয়ান মহাপ্রভু-ও এখানে কিছু রেখে গেছেন, তবে ঠিক কী রেখেছেন, তা অজানা।
রূপালি আলোয় শুই চাংছিং আচ্ছন্ন হয়ে বুঝে গেলেন, এই স্থানটি আসলে কী উদ্দেশ্যে গড়া।
মূলত, এটি সেই কিঞ্চিৎ মহাপ্রভু উত্তরাধিকারীদের জন্য রেখে গিয়েছিলেন, তবে পরে সবাই ধরে নিয়েছে, এটি তারকাপথের চূড়ান্ত পরীক্ষা, এখানে নাম তুলতে পারলে, তারকাপথে পদার্পণকারী এক মহাশক্তিধর হয়ে ওঠে।
“নিজের সর্বশক্তি দিয়ে স্তম্ভে আঘাত করো, নাম তালিকায় তুলে ফেলো, এরপর নির্দিষ্ট পথে প্রবেশ করো, মোট চারটি পরীক্ষা পার হতে হবে।”
“দাও ইয়ান মহাপ্রভু কিছু রেখে গেছেন, তবে তা পেতে হলে তাঁকে ছাড়িয়ে যেতে হবে শক্তিতে।”
শুই চাংছিং একটু ভাবলেন, তারপর স্তম্ভ থেকে হাত সরিয়ে নিয়ে নিঃশব্দে তাকালেন বিশাল স্তম্ভটির দিকে।
কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে বের করলেন হাড়ের তৈরি ছুরি।
“দাও ইয়ান মহাপ্রভুকে ছাড়িয়ে যাওয়া মাত্র, তিনি তেমন শক্তিশালী নন,” শুই চাংছিংয়ের চোখে তীব্র শীতলতা, তরুণ দাও ইয়ান মহাপ্রভু তাঁর কাছে অতটা শক্তিশালী নন।
অমর সম্রাট বা যুদ্ধপ্রিয় মহাসম্রাটের তুলনায় দাও ইয়ান মহাপ্রভু অনেক দুর্বল।
গর্জন!
কথা শেষ হতে না হতেই, শুই চাংছিং হঠাৎ প্রবল শক্তি নিয়ে বিস্ফোরিত হলেন, শরীর থেকে সাদা কুয়াশার ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল স্বপ্নিল তারকাসমুদ্রে, মস্তক থেকে এক প্রবাহমান আলোকরশ্মি আকাশ ছেদ করে মহাকাশ আলোকিত করল।
স্বচ্ছ দীপ্তির কষ্টসাগরের নিচ থেকে সাদা কুয়াশার ধোঁয়া বের হয়ে সমগ্র কষ্টসাগরকে শুভ্রতায় রাঙিয়ে দিল, নির্মল প্রাণশক্তি নিঃসরিত হতে লাগল।
শরীরের অন্তর্গত সম্ভাবনার দীপ্তি সমবেত হয়ে পঞ্চইন্দ্রিয় ও অভ্যন্তরের অঙ্গসমূহ নানা রঙে উজ্জ্বল হয়ে উঠল; সেই সব দীপ্তি মিলিত হয়ে নয়রঙা দেবালোকে রূপান্তরিত হল।
কষ্টসাগরের ওপরে ভেসে উঠল একটি স্বচ্ছ দীর্ঘ ছুরি।
এটি শুই চাংছিংয়ের গোপন কৌশল, যা তিনি সবার গোপনবিদ্যার মোকাবিলা করতে ব্যবহার করেন।
তরবারি উঁচিয়ে আকাশচুম্বী কৌশল!
এই স্বচ্ছ তরবারি তাঁর মনে তরবারির দ্যুতি জাগার দিনই আবির্ভূত হয়েছিল, পরে আবেগছেদন সম্পন্ন হলে এমন রূপ নেয়।
এ মুহূর্তে, শুই চাংছিং জাগ্রত করলেন শতবর্ষ ধরে লালিত তরবারির মানসিক শক্তি।
শরীরের বাইরে তাঁর দেহে অব্যাহত সাদা কুয়াশার ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ছে, এখানকার যাবতীয় মহাসড়কীয় বিধিও তিনি কিছুটা দমিয়ে রেখেছেন।
ভ্রুর মাঝখান ফেটে বেরিয়ে আসছে স্বচ্ছ দীর্ঘ ছুরির আগা, যা পরে হাতে থাকা হাড়ের ছুরির সঙ্গে মিলিত হচ্ছে।
অবশেষে, হাড়ের ছুরিটি দীপ্তিতে আবৃত হল; পুনরায় আবির্ভূত হলে দেখা গেল, ছুরিটি এখন মুঠোছাপা রয়েছে, এবং ছুরির খাপটি কালো।
“গর্জন!”
তাঁর পেছনে উদ্ভাসিত হল লাশের পাহাড় ও রক্তের সমুদ্রের দৃশ্য, এক শুভ্রকেশী যুবক হাঁটু গেড়ে বসে আছে লাশপাহাড়ে, সামনে পড়ে আছে পরাজিত মহাপ্রভু ও ভাঙা অস্ত্র।
সম্রাট পতনের দৃশ্য!
শুই চাংছিংয়ের উপস্থিতি ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠল, প্রায় সাধকের গণ্ডি ছাড়িয়ে যাচ্ছেন, তাঁর দেহ দীপ্ত আগুনে জ্বলে উঠল, অন্তহীন রূণ শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে।
আকাশ-প্রতিবর্তী যাবতীয় আত্মিক শক্তি তিনি শুষে নিলেন, পদতলে স্বপ্নিল নক্ষত্রসমুদ্রের উপাদান টেনে নিয়ে মাথার ওপর তারাস্রোতে পরিণত করলেন।
“ভাগ্যের ইচ্ছা!” শুই চাংছিং মৃদুভাবে উচ্চারণ করলেন, তাঁর শরীর থেকে স্বর্গীয় বিপর্যয়ের বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য স্বচ্ছ দীর্ঘ ছুরি মাথার ওপর জড়ো হয়ে শেষে ধীরে ধীরে একত্রিত হয়ে হাড়ের ছুরিতে সঞ্চারিত হল।
দুই মহাকৌশলের সংমিশ্রণে গোটা তারকাসমুদ্র কেঁপে উঠল, এবং বিশাল স্তম্ভ থেকে আরও জ্বলন্ত আভা নির্গত হল।
“গর্জন!”
শুই চাংছিংয়ের সমগ্র অস্তিত্ব এক প্রবল তরঙ্গের বিস্ফোরণে ফেটে পড়ল, আশ্চর্য কৌশল প্রয়োগের সঙ্গে সঙ্গে শক্তি মুহূর্তেই ঈশ্বরীয় নিষিদ্ধ স্তরে পৌঁছাল।
এখানকার এই পরিবর্তন দেখতে পেল তরুণ প্রজন্মের কিছু সাহসী, যারা নিজেদের শক্তি পরীক্ষা করতে এসেছিল।
তারা দেখল, এক শুভ্রকেশী মানবছায়া ভয়ঙ্কর শক্তি বিকিরণ করছে, দূর থেকে দেখলেও শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতি হচ্ছে।
শুভ্রকেশী মানুষের দেহে আগুনের শিখা জ্বলছে, সেই শিখা তারাভরা আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে, মহাকাশ থেকে ধসে পড়ছে ধূমকেতু, সমগ্র কালো আকাশ ঢেকে যাচ্ছে শুভ্র আগুনে, অত্যন্ত বর্ণাঢ্য দৃশ্য।
শেষে, যারা পরীক্ষায় এসেছিল, তারা দেখল, সেই শুভ্রকেশী মানবছায়া সোজা উড়ে গেল আকাশে, দ্রুত দাও ইয়ান মহাপ্রভুর নাম অতিক্রম করল।
দাও ইয়ান মহাপ্রভুর নামের ওপর প্রবল আঘাত হানল এক তরবারি।
“চিৎ!”
আকাশ-প্রতিবর্তী মুহূর্তেই শুভ্র আলোয় আচ্ছন্ন, সঙ্গে ঝঙ্কার ও শক্তির সংঘর্ষে বিরাট তরঙ্গ সৃষ্টি হল, গোটা তারকাসমুদ্রে মহাগর্জনে বিশাল ঢেউ উঠল, স্তম্ভে সজোরে আঘাত হানল।
“আহ্... আমার চোখ!” অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা শক্তিমানরা সঙ্গে সঙ্গে শুভ্র আলোয় অন্ধ হয়ে গেল।
তাদের চোখ দিয়ে রক্ত বয়ে গেল।
“গর্জন!”
শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অন্তহীন তরবারির দ্যুতি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আকাশ ঢেকে দিল, শুই চাংছিংয়ের কাছাকাছি থাকা সাধকেরা সোজা উড়ে ছিটকে গেল, নির্মম তরবারির দ্যুতি তাদের ছিন্নভিন্ন করে দিল।
শুই চাংছিং যখন স্তম্ভ ছুঁলেন, তখন অনেকেই তা টের পেয়েছিল, শুই চাংছিংও তা জানলেন, তবে পাত্তা দিলেন না।
তাঁর কাছে, প্রথমে মূল্যবান কিছু পাওয়া জরুরি।
তার ওপর, এখানে হয়তো দাও ইয়ান মহাপ্রভুর রেখে যাওয়া সম্পদ কিংবা শিক্ষাও রয়েছে।
তাঁর এখনো মহাপ্রভুর গোপন বিদ্যা নেই।
......