৫৪তম অধ্যায়: পবিত্র আত্মার প্রাচীন পথের উদ্দেশ্যে যাত্রা

শু জিন নিজের修炼ের স্তরটা একবার মেপে দেখল। এখন স্বর্ণযুগ শুরু হওয়ার পর একশ বছরেরও বেশি কেটে গেছে, তার修为ও শিগগিরই斩道-র দ্বারপ্রান্তে। এই একশ বছরের বেশি সময়ে, ঠিক কী কারণে জানে না, তার ভাগ্যটা যেন চরম খারাপ হয়ে গেছে, যার ফলে সে গোটা পৃথিবীকে নিয়েই সংশয়ে ভরে উঠেছে।

যদিও সে তেমন ভাগ্যহীন নয় যেমনটা উচ্ছ্বাসহীন ছিল, তবুও এই দুর্ভাগ্য মনোবল ভেঙে দেয়ার মতো। কিন্তু শু জিন ভেঙে পড়েনি, জেদে সব সয়ে নিয়েছে। কেউ একজন ফাঁস করে দিয়েছিল সে উচ্ছ্বাসহীনের শিষ্য, ফলে শু চাং ছিঙের শত্রুরা একে একে তার পেছনে লেগে গেল – শত বছর ধরে চলল মৃত্যুর পেছনে ছুটে বেড়ানো।

যে-ই হোক না কেন, প্রেমিকা, বন্ধু কিংবা আত্মীয়স্বজন—সবাই শুধু পুরস্কারের লোভে তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করল। অসংখ্য দুঃখ-কষ্ট পেরিয়ে, আজ সে নবীন প্রজন্মের অন্যতম শক্তিশালী যোদ্ধা, এবং তারা শেষদল, যারা তারামণ্ডলের প্রাচীন পথের দিকে অগ্রসর হচ্ছে।

“গুরু শাস্ত্রে বলেছিলেন, জগতের সৌন্দর্যই পারে হৃদয়কে শুদ্ধ করতে।”

এখন শু জিনের একমাত্র লক্ষ্য গুরু শু চাং ছিঙের ঋণ শোধ করা। এক পুরনো পাণ্ডুলিপিতে সে এক অলৌকিক স্বর্গের কথা খুঁজে পেয়েছে, শোনা যায় তা পৌরাণিক যুগ থেকে আসা। এমনকি পৌরাণিক যুগেরও আগে, সেখানে সে যেতেও সাহস পায়নি, কারণ修为 অপর্যাপ্ত।

শু জিন বারবার মনে করতে থাকে, যখন সে এখনো ব্যাঙ ছিল, সেদিন কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছিল সেই নারীকে, কিন্তু কোনো শক্তি ছিল না, সামান্য বুদ্ধি জন্মালেও কিছু করতে পারেনি। সেই পুরুষই তাকে কিছু修炼ের পদ্ধতি ও উপকরণ দিয়েছিলেন, তিনিই তার জীবনের সবকিছু দিয়েছিলেন। তিনি না থাকলে, আজকের স্বর্ণদানবের জন্মই হতো না।

লোকে যখন জানল সে শু চাং ছিঙের শিষ্য, তখন কেউ কেউ তাকে স্বর্ণদানব নাম দিল।

সময় বয়ে যায়, চোখের পলকে কেটে গেল বিশ বছর।

তারামণ্ডলে নানা সংঘর্ষের গুঞ্জন, চারদিকে প্রতিভাধররা জড়ো হয়েছে, সম্রাট-পথের গহন অন্দরে চলছে সংঘর্ষ। তাদের মাঝে এক দেবী জাতের নারী, অনন্যসুন্দর, যিনি জন্মগত道胎-র সাথে মহাযুদ্ধে অপরাজেয় থেকে গেছেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এদের কেউ神禁-কে জাগাতে পারেনি।

আর “সবকিছু গ্রাসকারিণী”-র খ্যাতি তো গোটা তারামণ্ডলে তীব্র প্রতিধ্বনি তুলেছে। অসংখ্য দেবশরীর যোদ্ধা তার নাম শুনলে আঁতকে ওঠে, অগণিত বিশেষ体质ের শক্তিশালী প্রাণী তার হাতে মারা পড়েছে, পুরনো সব সমাধিতেই তার ছায়া।

সে বরফশীতল স্বভাবের,羽化神朝-র修士 ও圣灵দের হত্যা করতেই তার আসক্তি, তাই古路র অষ্টাদশ দ্বারের接引使-র রোষকেও ডেকে এনেছে।准帝器-র জোরে接引使-কে প্রায় শেষই করে ফেলেছিল, মানবজাতির প্রথম দ্বারের接引使 না এগিয়ে এলে, এক接引使 কমেই যেতো।

সমসাময়িকদের মধ্যে কেউ তার শক্তি ও修为-র ধারে কাছে নেই, শুধু প্রবীণরাই তার সমকক্ষ হতে পারে।

নতুন প্রজন্মের প্রতিভাধররা যখন পরীক্ষার古路য় পা রাখল, শু জিন শু চাং ছিঙের শিষ্য হিসেবে, অসম্পূর্ণ শাস্ত্র研修 করে, সে তার অনুভূতি斩掉 করেনি, বরং আবেগকে আরো উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

সে আবেগের চূড়ান্ত পথ研修 করতে চায়; তার বিশ্বাস, সব অনুভূতি যখন চরমে পৌঁছবে, তখনই সত্যিকারের নিরাবেগতা ও যুক্তিবোধ।

তার ও শু চাং ছিঙের পথ সম্পূর্ণ বিপরীত।

সে নিজেই শৃঙ্খল চায়, নিজেকে শৃঙ্খলে বাঁধতে চায়, যেন সেখান থেকে মুক্তি পেয়ে আবেগকে অতিক্রম করতে পারে।

শু জিনও নিজের পথ তৈরি করেছে, তারামণ্ডলে পা রেখেছে, খুঁজতে বেরিয়েছে শু চাং ছিঙকে।

একত্রিশতম বছরে, তারামণ্ডল কেঁপে উঠল—কেউ জানাল, বহু বছর আগে নিরাবেগ ও সর্বগ্রাসিনী পরীক্ষার古路য় একবার লড়েছিল; সর্বগ্রাসিনী প্রায় মারা যাচ্ছিল, সে পরাজিত হয়েছিল।

“নিরাবেগ—সম্রাট-পথের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর প্রতিদ্বন্দ্বী। সর্বগ্রাসিনী অদ্ভুত ও শক্তিশালী, আর নিরাবেগ নিছকই ভীতিপ্রদ; তার আক্রমণশক্তি চরম, একা সে যেন আকাশের মতো, আমাদের মাথার ওপর চেপে আছে, নিঃশ্বাস নেওয়াও কঠিন।”

“একত্রিশ বছর কেটে গেলেও সে আর হাজির হয়নি, তবু তার কিংবদন্তি চিরকাল বেঁচে আছে।”

“কেউ জানে না সে কোথায়, ঠিক কী করছে।”

অনেক শক্তিশালী ব্যক্তি আলোচনা করছে, সবাই অনুমান করছে শু চাং ছিঙ কোথায়, কেন কয়েক দশক ধরে তার কোনো খবর নেই।

কিন্তু তারা কল্পনা করতে পারে না, কেবল ক্ষত সারাতেই তার ত্রিশ বছরেরও বেশি লেগে গেছে।

তার আঘাত ছিল অত্যন্ত গুরুতর, উৎসটাই ছিন্নভিন্ন, অসংখ্য প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মার বিষে আক্রান্ত, আর准帝-র দেবশক্তি ক্রমাগত তার生命শক্তি নষ্ট করছে, যেন মু মিয়াওমিয়াওর গুরু ইচ্ছা করেই রেখে গেছে।

তখন শু চাং ছিঙ একেবারে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল; সেইসব প্রতিহিংসার আত্মারা অগণিত, গায়ের ক্ষতবিক্ষত অংশ দানব-শক্তির নিয়মে ক্ষয়প্রাপ্ত, শরীরে准帝-র একটি তরঙ্গ ক্রমাগত生命শক্তিকে আটকে রাখছে।

তুষারভূমিতে, দিনরাত সে ধ্যানস্থ হয়ে নিজেকে সারিয়ে তুলছে, সেই ভয়াবহ যুদ্ধে প্রাপ্তি অত্যন্ত মূল্যবান হয়েছে, একই সঙ্গে দুই মহাদেবের সঙ্গে লড়াই করে সে তাদের আরও গভীরভাবে বুঝতে শিখেছে।

শুধু ক্ষত সারাতেই অনেক ছোট ছোট স্তর পার হয়ে এখন সে圣人王-এর অষ্টম স্তরে পৌঁছে গেছে।

প্রতিবার突破-র সময় সে天劫-র সাহায্যে নিজেকে শুদ্ধ করেছে, সব পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া মুছে ফেলেছে।

এখন, শু চাং ছিঙের বয়স ঠিক চারশো বছর,修为圣王-র অষ্টম স্তরে।

যেদিন থেকে তার无情体 হয়েছে,研修ের গতি দুরন্ত,大道-র উপলব্ধি জন্মগত道胎-র সমতুল্য,圣体-র কঠিন বৈশিষ্ট্য এবং元灵体-র灵气 শোষণের দক্ষতা নিয়ে সে স্তরভেদ করে যেন জল খায়।

তার শক্তি দ্রুত বাড়ছে।

অসীম সাদা তুষারপ্রান্তর, মাথার ওপর অনন্ত বরফঝড়, ঝড়ের দাপটে তুষারকণা উড়ে বেড়াচ্ছে, দৃষ্টিসীমা ঢেকে যাচ্ছে তীব্র তুষারে।

শু চাং ছিঙ রুপালী লম্বা পোশাক পরল, কাঁধে ছড়ানো সাদা মসৃণ চুল, সারা শরীর নীরব, তার ব্যক্তিত্ব নিখুঁত, যেন স্বর্গলোকের দেবতা।

সে天劫-র সাহায্যে নিজের魔气 ও怨气 দূর করেছে, শুদ্ধ করেছে; এখন সে যেন মুগ্ধকর এক仙人, সেই ঠান্ডা মুখখানি দেখে নারীসমাজ মুখ লাল করে ফেলে, তার আকর্ষণীয় মুখের প্রশংসায় মগ্ন।

“এবার প্রতিশোধের পালা।” শু চাং ছিঙের গভীর দৃষ্টিতে月-র আলো পড়ে, মনে পড়ে接引使-র দেওয়া圣灵古路-এর ঠিকানা।

苦海 থেকে সে বের করল সাদা祭坛, মাত্র এক মিটার, একজনের দাঁড়ানোর মতো জায়গা।

祭坛ের গায়ে অসংখ্য জটিল নকশা, নানা আলোর রেখা তরল স্রোতের মতো চলে যাচ্ছে।

এটাই প্রথম দ্বারের接引使-র দেওয়া神光台, নির্দিষ্ট নগরীতে পাঠানোর শক্তি রয়েছে।

এখন এখানে আসলে কোথায় সে নিজেও জানে না, জানতে চায়ও না।

神光台 সক্রিয় করে, চেহারাটা একটু বদলে, এখান থেকে চলে গেল।

তার চলে যাওয়ার পর, এই বরফাচ্ছন্ন ভূমি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে, একেবারে শূন্যতায় পরিণত হল।

গভীর অন্ধকার মহাকাশে, শু চাং ছিঙ একা এগিয়ে চলেছে; সে মানব古路 ছেড়ে দিয়েছে,接引使-র দেওয়া神光台 ও圣灵古路-র ঠিকানা ধরে এগিয়ে চলছে।

পথে সে কোনো প্রাণী দেখেনি, খবর জানারও আগ্রহ নেই।

একাকী তারামণ্ডলের বিপুল শুন্যতায়, শু চাং ছিঙের মন শান্ত, সে একাকিত্ব অনুভব করে না, কারণ সে বহু আগেই অভ্যস্ত।

মানব古路 ছেড়ে এক বছর পর, সে পৌঁছাল圣灵-র পরীক্ষার古路য়; সেখানে শক্তি নিয়ে অগ্রসর,圣灵 দেখলেই ঝাঁপিয়ে পড়ছে, যারা এখনও জাগেনি, তাদেরও ধরে রাখছে, বন্দি করছে।

কারণ প্রতিশোধের পর সে সেই সাদা পোশাকের নারীকে খুঁজবে, সর্বগ্রাসিনী魔功 হাতে পেলে এই圣灵দের গিলে ফেলবে।

শু চাং ছিঙের মাথার পেছনে তিন মিটার চওড়া স্বর্ণালী神环 ভাসছে, যার ভেতরে অগণিত চিহ্ন ও রক্তবর্ণ সুতো নড়াচড়া করছে।

তবে এই রক্তসুতো গভীরভাবে না দেখলে বোঝা যায় না, স্বর্ণরশ্মিতে ঢাকা।

আর সেই神环 থেকে এক অদ্ভুত গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, যেন স্বর্গও ঘৃণা করছে।

তারামণ্ডলে এক পাথরের পথ অসংখ্য নক্ষত্রস্রোত জুড়ে রেখেছে, শেষ কোথায় জানা নেই।圣灵古路 আর মানব古路 ভিন্ন—এখানে বেশি যুদ্ধের দরকার নেই, শুধু সামনে এগিয়ে মনকে锻炼 করতে হয়।

কিন্তু ওই দিন তারা এক মর্মান্তিক খবর পেল।

এক সাদা চুলের যুবকের মাথার পেছনে圣灵ের诅咒神环,圣灵 দেখলেই হত্যা করছে, সে জাগুক বা苦海 স্তরেরই হোক, কাউকে ছাড়ছে না।

圣灵ের পরীক্ষার古路 রক্তে ভেসে যাচ্ছে, অসংখ্য পাথর-মাথা ভয়ে কাঁপছে,古路র স্রোত বেয়ে তারামণ্ডলে মিশে যাচ্ছে।

(এই অধ্যায় শেষ)