বত্রিশতম অধ্যায়: সাক্ষাৎ
“বহির্বিশ্বের দানব?”—দুটি উগ্র ক্রুদ্ধ কণ্ঠ গুঞ্জরিত হলো নক্ষত্রপুঞ্জে, অসংখ্য নক্ষত্র ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। তারা appena মাত্র দেখেছে, সিউ চ্যাংকিং অদৃশ্য হয়ে গেছে, নিশ্চয়ই মেনে নিতে পারছে না, আবার দেখল এক শুভ্র বসনা নারীকে।
তাঁর চেহারায় স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, তিনি এই চিরন্তন নক্ষত্রপুঞ্জের কেউ নন। কারণ এখানকার শ্রেষ্ঠরা, যাঁরা এত শক্তিশালী, তারা প্রায় সবই নির্মূল হয়ে গেছে। শুভ্র বসনা নারী খানিকটা বিভ্রান্ত, কখনও দেখা হয়নি, কেনই বা তাঁকে দেখেই ‘বহির্বিশ্বের দানব’ বলা হচ্ছে? আর, তাঁরা কিভাবে জানল যে তিনি দানব?
তবে তিনি কিছু বলেননি, শুধু নক্ষত্রপুঞ্জে নীরব দাঁড়িয়ে আছেন, চারপাশের ঘন রক্তের গন্ধ এই স্থানটির ভয়াবহতার কথা বলছে। তাঁর ঘন কালো চুল বাতাসে নাড়াচাড়া করছে, কোমর ছুঁয়ে গেছে, শুভ্র পোশাকের ছানবিন, কোনো কার্যকলাপ নেই—শুধু দাঁড়িয়ে আছেন।
এই অবস্থাতেই গড়ে উঠল এক অপ্রতিরোধ্য বলয়।
“বহির্বিশ্বের যে কেউ—ধরা, নির্যাতন!”—দুইজন পবিত্র রাজা উন্মত্ত, সদ্য আগত এই শুভ্র বসনা নারীকে তারা গ্রেপ্তার করতে চায়। কারণ, যে কেউ একা নক্ষত্রপুঞ্জ অতিক্রম করে এখানে এসেছে, সে হয় অতুলনীয় প্রতিভাবান, নয়তো প্রবল শক্তিধর।
তবে এখন তারা এসব ভাবছে না। পরিবারের ধ্বংস তাদের মনে অব্যাহত ঘৃণা জন্ম দিয়েছে বহির্বিশ্বের প্রাণীদের প্রতি।
তারা ক্রোধে অন্ধ, ফলাফলের তোয়াক্কা না করেই একজন বহির্বিশ্বের প্রাণীকে হত্যা করতে চায়, নিজের বার্ধক্যভরা হৃদয়কে সান্ত্বনা দিতে।
“হত্যা কর!”—একটি সোনালি ও একটি বেগুনি পবিত্র রাজার যন্ত্রমানব সরাসরি শুভ্র বসনা নারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তবে তিনি স্থির, শান্ত।
পরের মুহূর্তে, দুইজন পবিত্র রাজা দেখল, ওই শুভ্র বসনা নারী এক সোনালি পবিত্র তলোয়ার বের করল, যার থেকে প্রচণ্ড ভয়ের আবহ eman করছে, শুধুমাত্র তার উপস্থিতিতেই তাদের হৃদয়ে আতঙ্কের ঢেউ।
“ধিক! পবিত্র অস্ত্র!”—দুইজন রাজা অশ্রাব্য ভাষা উচ্চারণ করল, ভাগ্য এমনই, এত দুর্ভাগ্য কেন! এত পবিত্র অস্ত্র কোথা থেকে আসে?
শুভ্র চুলের পুরুষেরও পবিত্র অস্ত্র ছিল, তাতে তারা আপত্তি করেনি। কিন্তু এই অচেনা নারীও একই শক্তি নিয়ে এসেছে, কিভাবে?
চিরন্তন নক্ষত্রপুঞ্জে যুগে যুগে একবারেই পবিত্র অস্ত্র জন্মায়, সেগুলো পরিবারগুলোর কাছে থাকে না।
শুভ্র বসনা নারীর মুখ স্পষ্ট নয়, তবে তাঁর দু’টি উজ্জ্বল শরৎ চোখ, নির্লিপ্ত চাহনিতে ভরপুর সন্দেহ ও হত্যার বাসনা।
এই পবিত্র অস্ত্র একবারই ব্যবহার করা যায়, তবে একবারই যথেষ্ট।
পবিত্রের এক আঘাত, রাজারা কখনও প্রতিরোধ করতে পারবে না।
“শিঁ!”—সোনালি তলোয়ারের কিরণ ছিঁড়ে দিল মহাকাশ, চিরন্তন নক্ষত্রপুঞ্জের মানুষেরা বুঝে ওঠার আগেই দেখল, নক্ষত্রপুঞ্জে সোনালি এক রেখা ছিঁড়ে গেল শূন্যতা, আলোকিত করল বিশ্ব।
“বিস্ফোরণ!”—পরের মুহূর্তে, মানুষ দেখল নক্ষত্রপুঞ্জে ধাতুর টুকরো ঝরে পড়ছে, অসংখ্য রক্তের বৃষ্টি ঝরছে। দেবজ্যোতি ঝলমল করছে, সবাই হতভম্ব।
যুদ্ধ তো শেষ হয়ে গিয়েছিল, তবে কেন আরও চলছে?
“অভিশাপ!”—এক বৃদ্ধ কণ্ঠ কেঁপে উঠল, ক্ষোভে চিৎকার করল।
তারা মহাবিশ্বের নানা শক্তিধরদের দেহ coveted করেছে, একা নক্ষত্রপুঞ্জে চলা অনেক দেবদেহও ধরেছে, বহু বছর ধরে, তারা কখনও ব্যর্থ হয়নি।
কিন্তু এখন এক নিষ্ঠুর ব্যক্তিত্বের আবির্ভাব, এরপর এই নারী।
শুভ্র বসনা নারী একবারও দুই রাজার দিকে তাকাল না, দম্ভে চিরন্তন নক্ষত্রপুঞ্জে প্রবেশ করল।
নেমেই দেখল, অসংখ্য ধাতব শহর ভেঙে পড়েছে, বিদ্যুৎ ও আগুনের ঝলকানি, কালো ধোঁয়া, রক্তের গন্ধ।
তিনি দেখলেন, অসংখ্য প্রাণী মাটিতে পড়ে আছে, কোথাও ধাতুর বিশাল টুকরো তাদের চেপে ধরেছে।
বিক্ষিপ্ত পথে, রোবটরা ধাতু সরাচ্ছে, উদ্ধারকাজ চলছে।
“হা হা, ওই পুরুষটি পাগল হয়ে গেছে, বহু পরিবার তাঁর হাতে ধ্বংস হয়েছে, আমরা স্বাধীন যাযাবর, এবার উঠে দাঁড়াব!”
“ওসব পরিবার নিজেদের বড় করার জন্য, তরুণদের ধরে এনেছে, এবার ব্যর্থ, হত্যা যজ্ঞে প্রায় কোনো পরিবারই টিকে নেই।”
“নিষ্ঠুর ব্যক্তিত্ব সত্যিই শক্তিশালী, পবিত্র বিপর্যয় বহন করেছে, অসংখ্য প্রাণী ধ্বংস করেছে, আমাদের চিরন্তন দেশ এমন কিছু কখনও ঘটেনি।”
পথে উদ্ধারকাজে ব্যস্ত যাযাবররা উল্লসিত—তাদের প্রতিবার রহস্যলোক আবিষ্কার করলে বড় পরিবারগুলোর লোকেরা এসে জোর খাটতো। ভয়ে ও মর্যাদার কারণে, প্রাণপণ লড়াই করেও তারা শুধু সামান্য অংশ পেত।
এখন পরিবারগুলো নিশ্চিহ্ন, ভবিষ্যতে আর তাদের ভয় নেই।
শুভ্র বসনা নারীর মনে সাড়া দিল, ভগ্নপথে হাঁটতে হাঁটতে, তাঁর দেবচেতনা চারদিক ঢেকে, খোঁজ নিতে শুরু করলেন।
“এটা সত্যিই সে, সে মারা যায়নি……”
তিনি আত্মগোপন করে চিরন্তন নক্ষত্রপুঞ্জে ঘুরতে লাগলেন, খোঁজ পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, সেই পুরুষটির ধ্বংস করা পরিবারগুলোর ধ্বংসাবশেষে গেলেন।
বড় ছোট শক্তির ধ্বংসাবশেষে কিছু লোক দাঁড়িয়ে, হতাশ হয়ে বলল, “শুধু কিছু ধাতব টুকরো, কোনো উন্নত তরল, যন্ত্রমানব, পদ্ধতি নেই।”
কিছু লোক অস্থির, তারা বিশ্বাস করে না, সিউ চ্যাংকিং কিছুই রেখে যায়নি, খনন শুরু করল।
এটা সাধারণ সময় হলে, বড় শক্তির ভবনের পাশে দাঁড়ানো তো দূরের কথা, মূল দরজা দেখা মানেই সৌভাগ্য। এখন তারা শুধু দাঁড়িয়ে নয়, তিন হাত গভীর খনন করছে।
শুভ্র বসনা নারী অনেক জায়গায় গেলেন, চিরন্তন নক্ষত্রপুঞ্জ যেন ধ্বংস হয়ে গেছে, সর্বত্র ধাতব টুকরো, যার ওপর মাংস, রক্ত লেগে আছে।
এসব ধাতুর ওপরই বিপর্যয়ের আবহ।
তিনি কখনও তাঁর বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে, সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেখলেন। সৌভাগ্য, সময় বেশি হয়নি, প্রায় এক মাস।
বিভিন্ন দৃশ্য মিলিয়ে, তিনি পুরো ঘটনার প্রক্রিয়া জানলেন।
এই পৃথিবীতে দুইজন সম্রাটের আবির্ভাব হয়েছে, অসংখ্য প্রাণীর মৃত্যুর কারণ, এক সম্রাটের বস্তু।
“সে যখন এখানে এসেছে, বুঝতে পারি, এখানে আর কিছু রাখার নেই।”
শুভ্র বসনা নারী জানেন, সিউ চ্যাংকিং যেখানে গেছেন, যেসব বস্তু পেয়েছেন, সেখানে কোনো সুযোগই থাকে না।
একটি সাধারণ ঔষধি পর্যন্ত তুলে নিয়েছে, নিজের কাজে লাগে কিনা, তা না দেখেই।
“আমাদের সংঘর্ষের অপেক্ষা করছি।” তিনি নক্ষত্রপুঞ্জের দিকে তাকালেন, তাঁর শরৎ চোখে উদ্দীপনার ছায়া।
তিনি মনে করেন, সিউ চ্যাংকিং বলেছিলেন, দু’জনেই যদি একদিন সম্রাটের পথে ওঠে, তাহলে তাদের সংঘর্ষ অনিবার্য, একসময় তা ঘটবেই।
শৈশবে তাঁর স্মৃতিতে সুন্দর মুহূর্ত রেখে যাওয়া এই প্রবক্তাকে তিনি শ্রদ্ধা করেন।
তবে, আরও বেশি চাই, তাঁকে পরাজিত করতে।
.....................
সিউ চ্যাংকিং মহাশূন্য সম্রাটের দেয়া মহাকাশযানে গোপনে সাধনা করছেন, একটি কক্ষে নানা শাস্ত্র ও পদ্ধতি পড়ছেন।
বিভিন্ন উন্নত তরল পানীয় হিসেবে ব্যবহার করছেন, বোতলে ভরে, মাঝে মাঝে চুমুক দিচ্ছেন।
অসংখ্য পদ্ধতি, যদিও নিম্নমানের, তবে বেশি পড়লে কিছু না কিছু শিখতে হয়।
প্রতিবার কিছু শিখলে, তিনি মহাকাশযান চালিয়ে কাছের কোনো প্রাচীন পথের দিকে যাত্রা করেন, সেখানে কিছু অদ্ভুত স্থানে প্রাণীদের সঙ্গে যুদ্ধ করেন।
তাঁর বুদ্ধিবৃত্তি অসাধারণ, সহজ পদ্ধতি দেখা মাত্রই তিনি শিখে যান, এমনকি নতুন পথ কল্পনা করতে পারেন।
“মহাকাশযানের গোপন রহস্য বিশ্লেষণ, দেবচালনা পদ্ধতির সঙ্গে মিলিয়ে, মহাশূন্য সম্রাটের শাস্ত্রের ভাবনায়, নিজের উপযোগী নতুন পদ্ধতি তৈরি করতে পারি।”
সম্রাটের দেয়া পদ্ধতিতে নানা ক্ষমতা ও চালনা রয়েছে, কিন্তু সেগুলো তাঁর জন্য নয়।
সাধনা করলেও, পুরো শক্তি প্রকাশ পায় না।
নিজস্ব পদ্ধতি, শুধু তাঁর জন্য উপযোগী, এবং পরে বেশি পদ্ধতি জানলে, তা আরও শক্তিশালী হবে।
সিউ চ্যাংকিং মহাকাশযান চালিয়ে মহাকাশে চলার অনুভূতি বিশ্লেষণ করছেন, তাঁর দেবচেতনা মহাকাশযান ঘিরে, নক্ষত্রপুঞ্জে ঘুরছেন।
যখন মহাকাশযান শূন্যতা অতিক্রম করে, তখন একটি কালো গহ্বর ও তার মধ্যে স্থান চিহ্ন সৃষ্টি হয়, আরও একটি স্থানিক বিন্দু।
পরবর্তী সময়ে, সিউ চ্যাংকিং বারবার মহাকাশ অতিক্রম করেন, মাঝে মাঝে জীবন্ত প্রাচীন ভূমি পেলে, সেগুলো খতিয়ে দেখেন।
শেষে, তিনি নিস্তব্ধ মহাকাশে এলেন, এখানে খুব কম জীবন্ত ভূমি, সর্বত্র মৃত নক্ষত্র।
তবে কিছু গ্রহে কিছু প্রাণী আছে, সিউ চ্যাংকিং তাদের সঙ্গে সংঘর্ষ করেন, তবে দুর্ভাগ্য, জীবন্ত ভূমিগুলোর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী কেবল পবিত্র রাজা।
তাঁর সাধকের শক্তি ও সহজেই দেব-নিষিদ্ধ অবস্থায় প্রবেশের ক্ষমতা, রাজাকে ভয় করেন না।
দুই বছর পর, সিউ চ্যাংকিং এক জীবন্ত ভূমিতে একজনের সঙ্গে দেখা করলেন।
সেখানে এক শুভ্র বসনা নারী, এক স্তূপের সামনে দাঁড়িয়ে, ভগ্ন পাঁচ রঙের বেদীর দিকে তাকিয়ে, মেরামত শুরু করলেন।
“বিস্ফোরণ!”—হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দ, তিনি ঘুরে দেখলেন, বিশাল কিছু নক্ষত্রপুঞ্জে উদিত, যা তিনি চিরন্তন নক্ষত্রপুঞ্জে দেখেছিলেন।
রক্তে রঞ্জিত মহাকাশযান, যার ওপর দেবচেতনার আবহ, এবং খুব পরিচিত।
হুং!—মহাকাশযান দূরবর্তী স্থানে শান্তভাবে থামল, শুভ্র বসনা নারীর সঙ্গে চোখাচোখি হলো, যেন দ্বন্দ্ব।
সিউ চ্যাংকিং শুভ্র বসনা নারীকে দেখেই মনে অস্থিরতা অনুভব করলেন, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, নিজেকে বললেন, “এখানে দেখা হবে ভাবিনি।”
ছোট্ট প্রিয়, এবার আমাদের সংঘর্ষ অনিবার্য।
দুঃখজনক, তুমি হয়তো পরাজিত হবে।
সিউ চ্যাংকিং লড়াই করতে চাইছেন, একবার নির্মম সম্রাটকে পরাজিত করলে, এই যুগের সিংহাসন তাঁর।
শুভ্র বসনা নারী শান্তভাবে পাঁচ রঙের বেদীর সামনে দাঁড়িয়ে, তাঁর শরৎ চোখে গভীরতা, মহাকাশযান থেকে প্রবল যুদ্ধের আবহ eman করছে।
“যেকোনো দিনই লড়াই হবে, এবার লড়াই তাঁর সত্যিকারের শক্তি জানার জন্য, ভবিষ্যতে পরাজিত করতে সুবিধা হবে।”
তিনি ভাবতে পারেন না, সিউ চ্যাংকিং আগে এগিয়ে ছিলেন, কেন এখন পিছনে এলেন।
আর সিউ চ্যাংকিং ভাবছেন, তাঁর সঙ্গে লড়াইয়ের পর, নিজের সৃষ্টি পদ্ধতি হয়তো নতুন স্তরে পৌঁছাবে।
.....................