চতুর্থষষ্ট অধ্যায়: গুউ ইয়ান

অসীম মরুভূমি, আকাশে বিষণ্নতা ছড়িয়ে আছে, কয়েকটি মানবাকৃতি সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে, তারা শূন্যে দাঁড়িয়ে নিঃশব্দে সেই তরুণ সাধকের প্রতি দৃষ্টি রাখছে, যিনি আক্রমণ এড়াতে ব্যস্ত।

শূন্যে আকস্মিকভাবে ফাটল সৃষ্টি হচ্ছে, আর সেই ফাটল থেকে অপূর্ব দীপ্তিময় তরবারির ঝলক দেখা দিচ্ছে, চতুর্দিক থেকে তরবারির আলোয় ঘেরা হয়েছে চারপাশ।

তরুণ সাধকের মুখ অন্ধকার, তার修শক্তি এখনো মাত্র সপ্তম স্তরের সাধক, বহু দূরে প্রতিদ্বন্দ্বী হবার মতো নয়।

আবার এক ঝলকিত তরবারির আলো, সাধক তার সব শক্তি দিয়ে প্রতিহত করলেও পেছনে সরে যেতে বাধ্য হলো।

এ মুহূর্তে সকলেই মনে করছে, নির্মমতা যেন তরুণ সাধককে নিয়ে উপহাস করছে।

“একজন অযোগ্যকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে কি কোনো অর্থ আছে?” শূন্যে এক ক্ষুদ্র তরী ভেসে যাচ্ছে, এক তরুণ উদাস ভঙ্গিতে হাই তুলতে তুলতে বলল।

তার কথা শুনে সবাই স্তব্ধ, তিনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি সাধককে অকর্মণ্য বললেন।

আশা মতোই, এসব কথা শুনে তরুণ সাধক তৎক্ষণাৎ ক্ষিপ্ত হলো, দৃষ্টি কঠিন করে তরী’র তরুণের দিকে তাকিয়ে কটাক্ষ করল, “এত বড় হয়েও এখনো অভিভাবকের সাহায্যে এসেছো।”

তবে তরী’র তরুণ কিছু বলল না, বরং পাশের মধ্যবয়সীকে হাত নেড়ে ইঙ্গিত করল, তারপর শান্তভাবে শুয়ে, মাথা ভর দিয়ে রইল।

কেউ কল্পনাও করেনি, এ তরুণ এতটা নির্লজ্জ।

“একজন কুনলুনের সন্তান, অথচ অভিভাবক দিয়ে লড়াই করাচ্ছে।” তরুণ সাধক তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে পেছন ফিরে চলে গেল।

সে আর অভিভাবকের সাথে লড়তে চায় না, কারণ এতে লাভ নেই; সে হয়তো আট নম্বর স্তরে প্রবেশ করতে পারে, কিন্তু মহামুনি স্তরে পৌঁছানো তার সাধ্যে নেই।

হঠাৎ, আরও ভয়ংকর তরবারির ঝলক ছড়িয়ে পড়ল, সবাই চোখ বন্ধ করে ফেলল, দীপ্তি ছিন্ন করে দিল বিশ্ব, মহাকাশ কেঁপে উঠল।

তরুণ সাধক মুহূর্তে অদৃশ্য হলো, তারপর অনুভব করল—এবার সরাসরি তরী’র তরুণকে আক্রমণ করেছে কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা।

তারপর শুরু হলো তীব্র সংঘর্ষ, মহাকাশ কাঁপিয়ে রক্তধারা ঝরল, সবাই হতবুদ্ধি।

তরী’র তরুণ গম্ভীর মুখে বসে রইল, তার অভিভাবক চূর্ণ হচ্ছেন কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার হাতে।

“ঐশ্বরিক নিষেধ!” তরুণ গম্ভীর কণ্ঠে বলল, মুখে উদ্বেগের ছাপ, মনে হলো এবার তো সর্বনাশ। সে জানত কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার ঐশ্বরিক নিষেধ আছে, কিন্তু চাইলেই তা সক্রিয় করা যায়—এটা জানত না।

কয়েক ডজন আঘাতের পর হঠাৎ ভয়ানকভাবে রক্ত ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিটকে পড়ল।

একটি আর্তনাদ, মহামুনি শক্তির ঢেউ মিলিয়ে গেল।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা স্থিরভাবে মহাশূন্যে দাঁড়িয়ে, হাতে রক্তাক্ত একটি মস্তক, তরী’র তরুণের দিকে তাকিয়ে রইল।

এই মধ্যবয়সীও মাত্র সপ্তম স্তরের মহামুনি, আর কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা নিজেই অর্ধেক পা দিয়ে মহামুনি স্তরে দাঁড়িয়ে, ঐশ্বরিক নিষেধ, নিষিদ্ধ ক্ষেত্র আর কাঠের তরবারি নিয়ে সহজেই চূর্ণ করে দিল।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা জানে, এই দুজনই আদিম নক্ষত্রপুঞ্জ থেকে এসেছে, যা ভবিষ্যতের পৃথিবী নামে পরিচিত।

সেখানে রয়েছে ভয়ংকর এক জাতি—অমর জাতি, যাদের বলা হয় প্রাচীন কালের উত্তরসূরি; এই জাতির মধ্যে আছে শ্রেষ্ঠত্ব ও অমরতার পথ।

তবে, তরী’র তরুণ কি কুনলুন জাতির সন্তান, তা সে জানে না।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা মস্তক পাশে ছুড়ে ফেলল, ডান হাত তরবারি হয়ে তরুণের দিকে ঝলকিত আঘাত হানল, যেন পুরো বিশ্ব ভাগ হয়ে গেল, মহাসড়ক তরবারিতে রূপান্তরিত হয়ে মরুভূমিকে দ্বিখণ্ডিত করল।

এক মুহূর্তে তরী দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, তরুণ প্রাণপণে প্রতিরোধ করেও সেই ভয়ানক তরবারির আঘাতে পেছাতে বাধ্য হলো, প্রতিরক্ষা আবরণ ভেঙে গেল, নানা কৌশল কাজে লাগিয়ে কোনোভাবে বাঁচল।

তবু, তার হাতে দীর্ঘ ক্ষত, রক্ত ঝরছে।

সপ্তম স্তরের সাধক এখনো দুর্বলই।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা মাথা নেড়ে হতাশ হল, এত শক্তিশালী ভেবেছিল, আসলে কিছুই না।

তার মনে হলো, তরুণ প্রজন্মের কেউই তার সাধনার সমতুল্য নয়; অধিকাংশ সপ্তম স্তরের সাধক, অষ্টম স্তরে শুধু মুমিয়াওমিয়া।

গু ইয়ানের ব্যাপারে নিশ্চিত নয় সে।

সম্ভবত সে নবম স্তরের, কিংবা তার মতোই।

তবু, সে তো প্রাচীন যুগ থেকে封ইন করা, তার সাধনা ভয়ানক হবেই।

কিন্তু তাতে কী আসে যায়, সে তো অর্ধেক পা দিয়ে মহামুনি স্তরে, এখানে কারো ভয় নেই।

ডুয়ান দে ছায়ার আড়ালে দেখছিল, মুখে দ্বিধার ছাপ, তারপর ইচ্ছা ও চিন্তা একত্র করে কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার কাছে পাঠাল।

“নির্মম, এখানে সম্রাট কবরে নিয়ে যা বলা হচ্ছে, মিথ্যা। এটি আসলে সম্ভাব্য সম্রাটের কবর, কেউ তোমাদের বিভ্রান্ত করছে, সাবধান থেকো।”

ডুয়ান দে কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার শক্তি ও সম্ভাবনা দেখে বোঝে, সে যদি সম্রাট হয়, ভবিষ্যতে তার এক বন্ধু সম্রাট থাকবে।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা পরিচিত কণ্ঠ শুনে মনোযোগ দিল, প্রখর শক্তি ঢেউয়ের মতো ছড়াল, এক কোণে এক মোটা লোককে খুঁজে পেল।

হালকা মাথা নেড়ে আর কিছু ভাবল না।

সম্রাট কবর মিথ্যে হলেও কী আসে যায়, সে তো অনুপ্রবেশ করতে চায় না, এখন তার পক্ষে নিরাপদ নয়।

“আমি আপনার কলাকৌশল একটু দেখে নিতে চাই।” অপূর্ব কণ্ঠে কেউ বলল, সবাই শরীরে এক অদ্ভুত শিহরণ অনুভব করল, সে কণ্ঠ যেন স্বর্গস্বর।

স্বচ্ছ ও গভীর, শুধু কণ্ঠ শুনেই সন্তানের নাম ভেবে ফেলা যায়।

সবাই দেখল, কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার সামনে আবছা এক অবয়ব।

“ওই তো গু ইয়ান!”

“তারারাজ্যের প্রথমা সুকন্যা, প্রাচীন যুগের সন্তান!”

“কিন্তু তার যোদ্ধা শক্তি কেমন, কে জানে।”

সবাই বিস্ময়ে ফিসফিস করল, কারণ এই যুগে তেমন封ইন শক্তিশালী কেউ নেই, তবে কিছু প্রাচীন যুগের প্রতিভা আছে।

তবু, তাদের সাধনা কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা ও তুন্তিয়ানের ধারেকাছেও নয়।

আগের যুগের যোদ্ধারাও এখনো封ইন, তবে তাদের সাধনা আধুনিকদের তুলনায় কম।

কারণ এই যুগও স্বর্ণ যুগ, নানান রকম শক্তি ফুটে উঠেছে, পবিত্র দেহ ছাড়া প্রায় সবই আছে।

এমনকি পবিত্র দেহও আছে, শুধু মানবজাতির পুরাতন মহাদেশে তার নাম তেমন ছড়ায়নি।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা শান্তভাবে গু ইয়ানের দিকে তাকাল, কিছু বলল না, একবার পরখ করল, দুই হাত পেছনে, শুভ্র চুল উড়ছে, গভীর চোখে উন্মুখ অবয়বকে দেখছে।

গু ইয়ানের কী রত্ন আছে জানা নেই, এমনকি কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধাও তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পায় না।

“শুনেছি, আপনি একসময় সাধারণ দেহের ছিলেন, পথ ছিন্ন করার সময় শরীর বদলে গেল, তারপর থেকেই আপনি দ্রুত সাধনা অর্জন করেছেন, স্তর ভেদ করেছেন জলপানের মতো।” গু ইয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল, তার অবয়ব যেন কালের ওপার থেকে এসেছে।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।

“আপনার যুগে জন্মানো, জানি না সৌভাগ্য না দুর্ভাগ্য।” গু ইয়ান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার উপস্থিতি যেন মাথার ওপরের আকাশ।

সব যোদ্ধা চুপচাপ দেখছে, তরুণ যোদ্ধাও আর কিছু বলল না, সে-ও চায় কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার সঙ্গে একবার লড়তে।

তবু, মানুষকে নিজের ক্ষমতা বুঝতে হয়।

এক চাপে প্রায় নারী তরবারি সন্ন্যাসিনীকে ধ্বংস করে দিল, এক দৃষ্টিতে সাধক ভিক্ষুকে বাহু ছিন্ন করল, এমনকি সাধক ভিক্ষু তার ছয় বৌদ্ধ মন্ত্রও ব্যবহার করেছিল, তবু নির্মম কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধাকে শুধু কয়েক পা পিছিয়েছিল, সামান্য রক্ত ঝরেছিল।

সে এক কুনলুনের বহিরাগত, কোনো সম্রাটীয় কৌশল নেই, কেবল মজা দেখতে আর দম্ভ দেখাতে এসেছে, নির্মমের সঙ্গে লড়বে কীভাবে?

দ্রুত, সবাই দেখল দুইটি দীপ্তি মহাশূন্যে ছুটে গেল, সাধক রাজাদের পার হয়ে সংঘর্ষ হচ্ছে, অসংখ্য তারা চূর্ণবিচূর্ণ, বিশ্ব কাঁপছে।

গু ইয়ানের সাধনা নবম স্তরে, সে সহজেই অষ্টম নিষিদ্ধ ক্ষেত্রেও যেতে পারে, কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে, তবে বেশিক্ষণ টিকল না।

গভীর মহাশূন্যে গু ইয়ানের অবয়ব প্রকট হলো, তার নিখুঁত শরৎ-চোখে বিস্ময়।

সে পরেছে চন্দ্রবর্ণী পোশাক, ঘন কালো চুল উড়ছে, উজ্জ্বল কাঁধ ও বাহু উন্মুক্ত, যেন দুধের মতো স্বচ্ছ।

তার মুখ নিখুঁত, ডিম্বাকৃতি, ছোট নাক, টকটকে ঠোঁট, নিখুঁত চোখ দুটি যেন বসন্তের জলধারা, ভালোবাসায় পূর্ণ।

দীর্ঘ দেহ, গর্বিত অবয়ব, ব্যক্তিত্ব অনন্য, যেন প্রাচীন যুগের রাণী।

সে অপূর্ব, কপালে সাহসিকতা, তবে নম্রতার ছায়াও স্পষ্ট।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা মুখে কোনো ভাবান্তর না এনেই সেই অনিন্দ্য সুন্দরীর দিকে তাকাল, গু ইয়ানের সৌন্দর্য সাদা পোশাক পরিহিতা নারীর মতোই, শুধু কম দাপট, বেশি কোমলতা।

“আমি প্রাচীন যুগ থেকে এসেছি, অন্ধকার কলহের কালে পূর্বপুরুষ আমার প্রাণশক্তি封ইন করেছিলেন, চেয়েছিলেন আমি একদিন সম্রাট হব, অশান্তি দমন করব, দুর্ভাগ্যবশত, এই জন্মে আপনাকে ও তুন্তিয়ানকে পেয়েছি।” গু ইয়ান কোমল কণ্ঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কয়েকটি আঘাতেই বুঝে গেল, সে কোনোভাবেই কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, চন্দ্র সম্রাটের কৌশল ও নিষিদ্ধ গোপন কলা থাকলেও নয়।

কারণ কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা একবারও সব শক্তি ব্যবহার করেনি, এমনকি স্বেচ্ছায় ঐশ্বরিক নিষেধ থেকে বেরিয়ে এসে অষ্টম নিষিদ্ধ স্তরে তার সঙ্গে লড়ছে।

সব যোদ্ধা নিঃশ্বাস চেপে রাখল, তারা শুধু গু ইয়ানের একটু পাশের মুখ দেখে অস্থির, শ্বাসরোধ হওয়ার উপক্রম, হৃদয় ধুকধুক করছে।

তরুণ সাধকের দৃষ্টিতেও বিমুগ্ধতা, কিন্তু দুঃখ, কারণ পুরো মুখ একবারও দেখা হয়নি, ঠিক যেমন অতীতে, এক ঝলক পাশের মুখ।

“তুমি এই যুগের প্রথম পুরুষ, যে আমার নিখুঁত মুখ দেখেছো।” গু ইয়ান মৃদু স্বরে বলল।

সে সামনে নির্মম পুরুষটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা দুঃখ পেল, কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার মন নেই।

সে কিছুটা মায়া অনুভব করল, জানে না কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা কীসের পেছনে ছুটছে।

“তাতে কী?” কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা শান্ত কণ্ঠে বলল, তার মুখ দেখেছে বলে কী বিয়ে করতে হবে? ঠিক যেমন ভবিষ্যতের যাওচি সাধ্বী?

গু ইয়ান মাথা নাড়ল, কিছু বলল না, আবার ছুটে গিয়ে লড়াইয়ে মত্ত হলো।

চন্দ্রপোশাকে, কালো কেশে, দীপ্তিময় চোখে সে যেন স্বর্গীয় দেবী।

এবার কোমলতা সরে গিয়ে যুদ্ধস্পৃহা উথলে উঠল, রক্তের ঢেউ।

সে হাতে লাল ঝালরওয়ালা অস্ত্র ধরে, প্রবল আক্রমণে, যেন রণাঙ্গনের নারী সেনাপতি, প্রতিটি আঘাত সাধক রাজাদের সীমা ছাড়িয়ে।

কিন্তু কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা স্থির, অষ্টম নিষিদ্ধ শক্তিতে গু ইয়ানকে প্রতিহত করছে, শুধু দেহ দিয়ে তার আঘাত প্রতিরোধ করছে, এমনকি এক চাপে লাল অস্ত্র বাঁকিয়ে দিল।

সে নিজের গোপন কৌশল চালাল—সম্রাট গতি।

এক মুহূর্তে গু ইয়ানের সব অনুভূতির বাইরে অদৃশ্য।

গু ইয়ান ভুরু কুঁচকে, সুন্দর চোখে উদ্বেগ, মুক্তার মতো দাঁত ঠোঁটে চেপে চারপাশে সতর্ক।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধার কৌশল ভয়ঙ্কর, যেন সে পুরোপুরি গায়েব, কোনো তরঙ্গ নেই, যুদ্ধচোখ খুলেও কোনো চিহ্ন নেই, একটুও শক্তি ধরা পড়ে না।

অত্যন্ত রহস্যময়।

হঠাৎ সামনে শূন্যে এক হাত বেরিয়ে এল, গু ইয়ানের নিখুঁত মুখ ঢেকে দিল।

গু ইয়ান প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু কোমরে প্রচণ্ড লাথি, ব্যথায় নিশ্বাস বন্ধ, বুকে এক চাপড়, পুরো শরীরের শক্তি ভেঙে গেল।

এক নিমিষে সে রক্তবমি করল, মুখে হাত রক্তে লাল।

শেষে, মাথার পেছনে প্রচণ্ড যন্ত্রণা, অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হওয়ার উপক্রম, কিছু বুঝে ওঠার আগেই সব শেষ।

সবকিছু ঘটল একদম দ্রুত।

মরুভূমির সব যোদ্ধা হতভম্ব, দেখল কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা হঠাৎ শূন্য ভেঙে গু ইয়ানের মুখ ঢাকল।

তারপর একেবারে নিকটস্থ উল্কাপিণ্ডে সজোরে আঘাত করল, মাথা পেছনে উল্কাপিণ্ডে ঠেকল।

এক নিমেষে গু ইয়ানের মস্তক তরমুজের মতো ফেটে গেল, সবাই গভীর বেদনা অনুভব করল, কেউ তারারাজ্যের প্রথম সুন্দরীর আসল মুখ দেখতে পেল না, নির্মমের হাতে সে বর্বরভাবে চূর্ণ হলো।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা থেমে গেল, সে এখানে সবাইকে হত্যা করতে আসেনি, কেবল দক্ষতা যাচাই করতে চেয়েছে।

সে চায় সবাই যেন সাদা পোশাক পরিহিতা নারীর সঙ্গে লড়ে, যাতে সে তাদের মৌল শক্তি শুষে নিতে পারে।

গু ইয়ানের মস্তকহীন দেহ মহাকাশে ভাসতে থাকল, তবে দ্রুত নতুন মস্তক গজাল, মুখে苍白, মনে ভয়।

এই পুরুষটি ভয়াবহ।

এখানে কেউ তার সামনে টিকে থাকতে পারবে না।

সে বুঝতে পারল, কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, সত্যিকারের প্রাণপণ যুদ্ধে সে হয়তো কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধাকে আহত করতে পারত, কিন্তু নিজে মরেই যেত।

“ধন্যবাদ, আপনি সংযত ছিলেন।” গু ইয়ান ম্লান মুখে কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধাকে নমস্কার জানাল।

সে একটু আগে জাগলে হয়তো সাধনা সমানে হতো।

কিন্তু হয়তো সারাজীবনও ঐশ্বরিক নিষেধে পৌঁছাতে পারবে না, কারণ তা অর্জনের শর্ত অত্যন্ত কঠিন।

তার প্রতিভা কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা ও তুন্তিয়ানের মতো ভয়ানক নয়।

সে শুধু পূর্বপুরুষের পথ অনুসরণ করে, অথচ তুন্তিয়ান ও নির্মম নিজস্ব পথ তৈরি করেছে, পুরাতন কাঠামো থেকে বেরিয়ে গেছে।

এখানে সকলে সাধুদের কৌশলে প্রভাবিত, তাই নিজস্ব পথ পেলেও সাধুদের ছায়া রয়ে গেছে।

কিন্তু নির্মম ও তুন্তিয়ান—একজনের আবেগ নেই, শৃঙ্খল নেই, নিজস্ব কৌশল ও সূত্র।

তাদের ভয়ংকর ভাগ্য এক তরবারির আঘাতে প্রাচীন পথ ছিন্ন করে, সেই তরবারি মহামুনিদেরও পরাভূত করে।

তুন্তিয়ান নিজের বিশ্বাসে মহাসড়ক ছিন্ন করে, সৃষ্ট করেছে তুন্তিয়ান মাগুন,大道 পাত্র—সব প্রতিভার ভয়ানক গোপন কলা, এক চিন্তায় ফুল ফোটানোতেও সবাই মুগ্ধ।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কেউ তার সঙ্গে লড়তে চায় না, কারও যুদ্ধস্পৃহা নেই, কিছুটা হতাশ হয়ে সবার দৃষ্টির মধ্যে দিয়ে সরে গেল।

তবে গু ইয়ান এগিয়ে এলো, তার নিখুঁত মুখে কৌতূহল, নির্মমের পাশে পাশে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞাসা করল, “ভ্রাতা, সম্রাট কবর খুলবে, আপনি কেন এখানে থেকে যেতে চান না?”

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা মাথা নাড়ল, নিরাসক্ত কণ্ঠে বলল, “কোনো আগ্রহ নেই।”

এ কথা বলেই নির্মম হঠাৎ সবার চোখের সামনে থেকে অন্তর্ধান করল, গু ইয়ান মনে কিছুটা দুঃখ পেল, ভাবল যদি তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারত, নিজের পথ অনেক সহজ হতো।

এ ছাড়া, এই প্রথম তাকে কেউ পরাজিত করল, একসময় অগণিত প্রাণীর সমাপ্তি তার হাতে, কিন্তু দুর্ভাগ্য, সেদিন মানুষের সম্রাটের পথ মুছে যায়নি।

গু ইয়ান কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধাকে নিয়ে কৌতূহলী, কেন সে এত শক্তিশালী, কেন আবেগ ছিন্ন করেছে, একা ঘুরে বেড়ায়, কোনো পূর্বপটভূমি নেই, রসদ নেই—এসব সে জানতে চায়।

কুয়াশাচ্ছন্ন যোদ্ধা কিন্তু পুরোপুরি চলে যায়নি, শুধু আড়ালে গিয়ে দেখছে, সবাই সম্ভাব্য সম্রাট কবরে যাচ্ছে।

তবে নির্মম কিছু পরিবর্তন বুঝতে পারল, শহরে হঠাৎ অনেক নতুন লোক এসেছে।

শহরের ফটকে, ছেঁড়া পোশাক পরা এক ভিক্ষুক উন্মুক্ত চুলে শহরে ঢুকল, নির্মম ভুরু কুঁচকাল, ঐ ভিক্ষুকের কোনো শক্তি প্রকাশ নেই।

তবু, তার দৃষ্টি খুবই পরিচিত।

হঠাৎ, ভিক্ষুকটি কিছু অনুভব করল মনে করে নির্মমের দিকে তাকাল।

দুজনের দৃষ্টি মিলল।

নির্মম স্থির, মনে মনে উত্তর পেয়ে গেল।

সে-ই।

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)