৬৫তম অধ্যায়: পবিত্র আত্মার আশ্রয়

বালুকাময় মরুভূমিতে আলো নিভে গেছে, সূর্য কিছুক্ষণ আগে শূন্যে চাং ছিং ও গু ইয়ানের ভয়াবহ সংঘর্ষে নিস্তেজ হয়ে পড়েছে।
এখন পৃথিবী মলিন, কোথাও একবিন্দু আলো নেই, আকাশ ভারী ও অন্ধকার, যেন দেবতা কালির ছিটা ফেলেছেন, চাপা নিঃশ্বাস ছড়িয়ে পড়ছে, বিদ্যুৎ ছড়াচ্ছে, আর চারপাশে ঝড়ের বালি।
শূন্যে চাং ছিং নীরবভাবে দাঁড়িয়ে আছে, তার প্রাণশক্তি লুকিয়ে, সেই ভিখারির চোখের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে।
এই মুহূর্তে, ভিখারির চোখে বিস্ময়ের ছায়া।
তাকে দশটি শক্তিশালী গোত্রের যোদ্ধারা তাড়া করেছে, সে নিরন্তর পালিয়েছে, নিরন্তর যুদ্ধ করেছে, নিরন্তর শক্তি বাড়িয়েছে, এখন সে পবিত্র রাজা স্তরের অষ্টম স্তরে পৌঁছেছে।
কিন্তু তার প্রতিপক্ষ, ইতোমধ্যে প্রায় মহান সাধকের স্তরে প্রবেশ করেছে, এ কিভাবে তাকে না চমকে দেয়?
সে বছরের পর বছর নানা দেবদেহের প্রাচীন সমাধিতে প্রবেশ করেছে, বহু মৌলিক শক্তি শোষণ করেছে, এমনকি দেব-ধাতুও সে কিছুটা গ্রহণ করেছে নিজের আংটি উন্নত করার জন্য, বাকি সব সে শুষে নিয়েছে।
তার বর্তমান বয়সের তুলনায়, এই উন্নতির গতি অত্যন্ত দ্রুত।
তিনশ বছরের মধ্যে, এক সাধারণ শরীর থেকে এই পর্যায়ে আসা, অতীতে কেউ পারেনি, ভবিষ্যতেও কেউ পারবে না।
তবুও, সে শূন্যে চাং ছিংয়ের সাধনার কাছাকাছি যেতে পারেনি।
সে বহু দেবদেহ হত্যা করেছে, বহু মহামূল্যবান উপাদান শোষণ করেছে, নিজের শরীরে মিশ্রিত শক্তির লক্ষণ দেখা দিয়েছে, ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে, দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এখনও সেই পুরুষের পেছনে পড়ে আছে।
তবু, তুয়েন টিয়ান নিরাশ নয়। এবার সে পরিকল্পনা করেছে, দশটি শক্তিশালী গোত্রের যোদ্ধাদের ফাঁদে ফেলে হত্যা করবে, এভাবে মহান সাধকের স্তরে পৌঁছাবে, শীঘ্রই সে শূন্যে চাং ছিংয়ের সমান হবে।
সে যুব প্রজন্মকে গুরুত্ব দেয় না।
তার কাছে, যতক্ষণ কেউ ঈশ্বর-নিষিদ্ধ স্তরে পৌঁছায়নি, কোনো হুমকি নেই।
ফ羽化神子的 কাছে চরম অস্ত্র আছে ছাড়া, বাকিদের তেমন কিছু নেই।
না, মনে হচ্ছে আরেকজন ঈশ্বরের কাছে চরম অস্ত্র আছে।
তুয়েন টিয়ান হঠাৎ মনে পড়ে, ঈশ্বর গোত্রের একজন অত্যন্ত প্রবল, তার হাতে প্রাচীন ঈশ্বর-সম্রাটের অস্ত্র, কিন্তু কখনো তাকে ব্যবহার করতে দেখা যায়নি, এমনকি সম্রাটের পথে সে দেখা দেয়নি।
এখন, সে চুপচাপ শূন্যে চাং ছিংকে দেখে, চোখে শীতলতা, শূন্যে চাং ছিং তার পথপ্রদর্শক হলেও, এই পরিকল্পনা নষ্ট করতে দেবে না।
সে শূন্যে চাং ছিংয়ের স্বভাব জানে; সে কখনো অযথা হস্তক্ষেপ করে না।
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, এক মিনিট পর দুজনের দৃষ্টি বিনিময় শেষ হলে, শূন্যে চাং ছিং তুয়েন টিয়ানের উপলব্ধি থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়।
শূন্যে চাং ছিং নিজের মুখাবয়ব, শরীর এবং আত্মার নিঃশ্বাস বদলে শহরে প্রবেশ করে, সরাসরি দান দে-কে খুঁজে পায়।
দান দে বিষণ্ণ মুখে, শূন্যে চাং ছিংয়ের পাশে, একটি ছোট মদের দোকানে ঢুকে যায়।
ভেতরে এক গ্লাস মদ অর্ডার করে, কিছুটা বিমর্ষ হয়ে বলে, "প্রতিবারই বলে বড় লাভ হবে, কিন্তু প্রতি বারই খালি হাতে ফেরে, এইবার তো শুনলাম এটা সম্রাটের সমাধি, সবাই হতবাক।"
শূন্যে চাং ছিং নীরবভাবে শুনতে থাকে, কিছু বলে না।
দান দে মদ শেষ করে, আবোলতাবোল বলতে শুরু করে, "নির্মম ভাই, তুমি সম্রাট হলে, আমাকে যেন ভুলে না যাও।"
"না, কে জানে, হয়তো আমিও সম্রাট হতে পারি।"
সে শূন্যে চাং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে কথা বলে, তার ঘন কালো চুল, সাধারণ মুখ, যদিও সে অদ্ভুত, কিন্তু নির্মম ও তুয়েন টিয়ানের মতো অদ্ভুত নয়।
কারণ এই দুজন সাধারণ শরীর থেকে উঠে এসেছে, যদি সে সুযোগ পেত, তার নিজেরও এতটা আত্মবিশ্বাস থাকত না।
শূন্যে চাং ছিং কিছু বলে না, অচঞ্চল মুখে এক গ্লাস দেব-মদ হাতে নিয়ে, মাঝে মাঝে বড় চুমুক দেয়, নীরবে ছোট দোকানের বাইরের পথচারীদের দেখে।
এ মুহূর্তে, সবাই এক সমুদ্রের দিকে ছুটছে, শোনা যাচ্ছে সেখানে এক সম্রাটের সমাধি।
"নির্মম ও তুয়েন টিয়ান কেন ওই সম্রাটের সমাধিতে যাচ্ছে না? কোনো ফাঁকি আছে?"—পথে কেউ এমন আলোচনা করে।
সবাই অবাক, ওটা তো সম্রাটের সমাধি, হয়তো সেখানে সম্রাটের উত্তরাধিকার বা চরম অস্ত্র আছে।
এত বড় লোভ, নির্মম ও তুয়েন টিয়ান আকৃষ্ট না হলে, সত্যিই অদ্ভুত।

শূন্যে চাং ছিং নীরবভাবে সবার আলোচনা শুনল, যদি সে ভুল না করে থাকে, সম্রাটের পথে চরম অস্ত্র আছে।
দেবতা-সমুদ্রের গভীরে আছে শূন্যে চাং ছিংয়ের তরবারি ও যুদ্ধ মানচিত্র, দুঃখজনকভাবে সে জানে না কীভাবে তা অর্জন করবে।
আর এক আছে রাক্ষস-সম্রাটের সমাধি, কিন্তু তা স্থায়ী নয় মনে হয়।
না, মনে হচ্ছে, আরও এক আছে তায়িন মানব-সম্রাটের মানব-সম্রাটের সীল।
কিন্তু এই যুগের শূন্যে চাং ছিং কিছুই জানে না, যদি এটা ইয়েফান-এর যুগ হত, তাহলে দুর্দান্ত জিনিসের অভাব থাকত না।
"আমার কাছে এক বস্তু আছে, যা নিঃশ্বাস, কম্পন ও ছায়া ঢেকে রাখতে পারে, আমরা কি একবার দেখে আসব?"—দান দে শূন্যে চাং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, তার গোলাপি মুখে হাসি, উজ্জ্বল দীপ্তি।
তার মনে কৌতূহল, সে যে সম্ভাব্য সম্রাটের সমাধি খুঁজে পেয়েছে, কেউ তা ব্যবহার করবে কি না, বা কোনো অঘটন ঘটবে কি না।
শূন্যে চাং ছিং জানে দান দে কী ভাবছে, নিজেও দেখতে চায় সেখানে কী হয়, তাছাড়া, দান দে এক ভালো রক্ষাকারী।
সে নির্লিপ্ত মাথা নাড়ে, হাতে থাকা দেব-মদ শেষ করে, মুখে লাল ছায়া, সুগন্ধে মুখে ভরে যায়, শরীর থেকে সুবাস ছড়িয়ে পড়ে, পাশের প্রজাপতিরা তার গায়ে এসে বসে।
দান দে এক কালো পাত্র বের করে, তার ওপর জটিল নকশা, আরও অদ্ভুত নিঃশ্বাস, যেন অদৃশ্য, কিন্তু সত্যি দুজনের সামনে।
"এটা আমি এক বড় সমাধি থেকে পেয়েছি,"—দান দে গর্বিত মুখে শূন্যে চাং ছিংয়ের দিকে তাকায়, তার কাছে অনেক মূল্যবান বস্তু ও দেব-ঔষধ।
শূন্যে চাং ছিং সামান্য মাথা নিচু করে, দান দে-কে ওপর-নীচে দেখে, মনে মনে ভাবে, কালো হাত বাড়িয়ে দান দে-র সব কিছু নিয়ে নেবে কিনা।
"চলো, এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ?"—দান দে কিছু টের পায় না, সরাসরি শূন্যে চাং ছিংকে ডাক দেয়।
তারপর সে নিজেকে ছোট করে, কালো পাত্রে লাফিয়ে ঢুকে পড়ে।
শূন্যে চাং ছিংও ঢুকে যায়।
"হুঁ!"
দান দে প্রবল জাদুশক্তিতে কালো পাত্র চালায়, পাত্রটি ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যায়, মনে হয় পৃথিবীতে নেই, আবার মনে হয় সময়-সীমা ছাড়িয়ে গেছে, সব কম্পন ও নিঃশ্বাস মিলিয়ে যায়।
"শিউ!"
এক মুহূর্তে, শূন্যে চাং ছিং ও দান দে শহর ছেড়ে উড়ে যায়, সমুদ্রের দিকে যায়, তারকা-আকাশে বহু শক্তিশালী উপস্থিত, শহরে অসংখ্য প্রাণী-মানুষের ভিড়।
শহরের বাইরে, বহু শক্তিধর দাঁড়িয়ে, যেন হাজার হাজার জ্বলন্ত সূর্য।
পাত্রের ভেতরে দুটি পশুর চামড়ার চেয়ার, এক মিটার চওড়া গোলাকৃতির রত্নের টেবিল।
টেবিলের ওপর নানা সুস্বাদু খাদ্য আর দুর্লভ দেব-মদ, কয়েক হাজার বছরের দেব-ঔষধে ভিজিয়ে তৈরি এক জগ মদ, দান দে-র মুখে কষ্টের ছায়া।
শূন্যে চাং ছিং দান দে-র মুখ দেখে, নিজের সম্পদ থেকে কিছু বের করে।
দুটি পাঁচ রঙের তরল, কাঁচের বোতলে রাখা।
এটাই শূন্যে চাং ছিংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী বিকাশ তরল, এখন তার কোনো কাজে আসে না, পানীয় হিসেবে ব্যবহার করবে।
আর আছে মহান সাধকের রক্ত-মাংস, সেটা পবিত্র আত্মার মাংস, শূন্যে চাং ছিং কয়েক বড় টুকরো বের করে মেঝেতে রাখে।
একটি রত্নের মতো সাদা বড় পা, আর এক বড় পিঠের মাংস।
রক্তাক্ত বড় পা শূন্যে চাং ছিং টেবিলের নিচে রাখে, সাদা হাড় বেরিয়ে আছে, আর এক অদ্ভুত চ্যাপ্টা অংশ।
চ্যাপ্টা অংশ থেকে ভয়াবহ মহান সাধকের নিঃশ্বাস ছড়িয়ে পড়ে, সাধকের নিয়ম উন্মত্ত হয়ে ওঠে, নানা পবিত্র আলো ঝলমল করে।
এটি এক দীর্ঘ, সুসম পা, মানবাকৃতি, কিন্তু রত্নের মতো সাদা, যেন কোনো জ্বলজ্বল করা রত্নের ভাস্কর্য, অপূর্ব সুন্দর।
"এটা..."—দান দে এই সুন্দর পা দেখে, তার গোলাপি মুখ ফ্যাকাশে, গিলতে গিলতে বলে, "ভাই, এটা মানবজাতির মহান সাধকের পা?"
তবু মনে হয় না, এই রক্তাক্ত বড় পা স্পষ্টত নারীর।

শূন্যে চাং ছিং দান দে-র ফ্যাকাশে মুখ দেখে, মজার ভঙ্গিতে বলে, "হ্যাঁ, কী, মানুষ খেতে ভয়?"
এটা অবশ্য মানবজাতির পা নয়, এটি পবিত্র আত্মার নারী গ্রহণকারীর পা, পবিত্র আত্মার মাংস সে কখনো স্বাদ গ্রহণ করেনি।
"ভাবো তো, এটা মহান সাধকের মাংস, খেলে কত উপকার, কী জাতি তা নিয়ে ভাবার দরকার নেই।"
শূন্যে চাং ছিং শান্ত ভঙ্গিতে বলে, তার গভীর চোখে দান দে-র দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, যেন দান দে না খেলে, সে তাকে মেরে ফেলবে।
আসলেই, দান দে-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, কাঁপা গলায় বলে, "আমি পারছি না..."
মানুষ খেতে তার সাহস নেই।
"কেন?"
"মানুষও এক ধরনের প্রাণী, আমরা নানা রাক্ষসজাতির মাংস খেতে পারি, তাহলে মানুষ কেন নয়?"
"আমার কাছে, মানুষ আর পথের পাথর সমান, সবই সমান।"
শূন্যে চাং ছিং শান্তভাবে বলে, তার কৈশোরে পালাতে পালাতে কত মানুষের মৃতদেহ খেয়েছে, হিসেব নেই।
"এটা মানুষের মৃতদেহ নয়, পবিত্র আত্মার,"
দান দে এই কথা শুনে, স্বস্তি পায়, যদিও স্বীকার করে, এটি দেখতে মানুষের পা।
সাদা পা রক্তে ভিজে আছে, তাকে বিভ্রান্ত করে, মানুষ না পবিত্র আত্মা, বুঝতে পারছে না, তাছাড়া মহান সাধকের ঈশ্বরীয় নিঃশ্বাস আছে, মনে হয় শূন্যে চাং ছিং মানবজাতির গ্রহণকারীর পা কেটে এনেছে।
কালো স্থানজুড়ে, বাইরে অসংখ্য তারকা, আর নীল সমুদ্র, দিগন্তে বিস্তৃত।
সমুদ্রের নিচে, অসংখ্য সাধক প্রবালদের মাঝে থেমে আছে, রঙিন প্রবাল, ঘনবহুল, বিশাল প্রবাল গুচ্ছ বিশাল ড্রাগনের মতো।
প্রবালগুলো খুব মোটা, একত্রে জড়িয়ে এক অদ্ভুত দরজা তৈরি করেছে, দরজায় অসংখ্য চিহ্ন, মহামার্গের ছাপ প্রবাহিত।
সম্ভাব্য সম্রাটের কম্পন ছড়িয়ে পড়ছে।
"সত্যি, সত্যিই সম্রাটের সমাধি!"
"আমি সম্রাটের威 অনুভব করছি!"
অনেকেই বিস্ময়ে চিৎকার করছে, সেই বিশাল দুর্দান্ত সম্রাটের威 একটু একটু করে ছড়িয়ে পড়ছে, শক্তিধরদের মস্তিষ্কে ঢুকে, তাদের শরীর কাঁপতে বাধ্য করছে।
তারা কখনো সম্ভাব্য সম্রাট দেখেনি, সম্রাটের威 অনুভব করেনি, তাই মনে করছে সেই দুর্দান্ত ও শ্রেষ্ঠ নিঃশ্বাসই সম্রাটের।
সমুদ্রতলে, এক অদৃশ্য স্বচ্ছ পাত্র ভাসছে, শূন্যে চাং ছিং চেয়ারে বসে, নীরবে বাইরের দৃশ্য দেখছে।
দান দে পাশে পবিত্র মাংস রান্না করছে, মাঝে মাঝে দেব-ঔষধ ও মসলা যোগ করে, নিজের ধর্মের আগুনে হাড়ের মজ্জা প্রস্তুত করছে।
কিন্তু শূন্যে চাং ছিং হঠাৎ দেখতে পায়, প্রবাল দরজার চিহ্নগুলোর মধ্যে কয়েকটি বিশেষ, এক পরিচিত নিঃশ্বাস ছড়াচ্ছে।
তাকে সঙ্গে সঙ্গে পরিচিত অনুভূতি দিচ্ছে, কারণ সে-ই।
"দেখা যাচ্ছে, এটি তার পরিকল্পনা।"
(শেষ)
(দুঃখিত, গতকাল খুব ব্যস্ত ছিলাম, আপডেট দিতে ভুলে গিয়েছিলাম।
আমার ভাইয়ের বিয়ে, এই সময়ে অনেক ব্যস্ততা।
তৃতীয় বিষয়ও অনুশীলন করতে হচ্ছে, লেখার সময়ই নেই।
রাতেও হবে।)