অধ্যায় ৬৭: অতুলনীয় সৌন্দর্য
এই মুহূর্তে, উপ-সম্রাটের সমাধির বাইরে অসংখ্য শক্তিশালী উপস্থিত, গোপনে রয়েছে বহির্জাতির মহাপুরুষ, আছে পবিত্র আত্মার জাতির মহাপুরুষ, এমনকি পশুজাতিরাও। তাঁরা সবাই এই সম্রাট সমাধির সংবাদে আকৃষ্ট হয়ে এসেছেন। এখন, উপস্থিত সকলের মধ্যে এক অদ্ভুত উত্তেজনা বিরাজ করছে, কেবল একটি সংবাদই যথেষ্ট হয়েছে, অসংখ্য শক্তিশালী মানবজাতির প্রাচীন পথে ছুটে চলেছেন, যদিও কিছুই নিশ্চিত নয়।
তবুও, উপ-সম্রাটের সমাধি একপ্রকার সান্ত্বনা হয়ে উঠেছে।
আচমকা সমুদ্রতলে এক ভয়াবহ লড়াই শুরু হলো, মুহূর্তেই সমুদ্রের জল বাষ্প হয়ে গেল, বর্ণিল প্রবালের প্রবেশদ্বার বিশালাকৃতি হয়ে উঠল। সেসব লতাগুল্ম ছিল অতি পুরু, উপরে অসংখ্য রহস্যময় চিহ্ন ও আলোকবিন্দু জ্বলজ্বল করছিল, উপ-সম্রাটের ভীতিপ্রদ আভা ছড়িয়ে পড়ছিল সর্বত্র। বজ্রপ্রহর ছড়িয়ে, ঘূর্ণিঝড় বয়ে যাচ্ছে, প্রকৃতিতে নানা অস্বাভাবিক দৃশ্যের আবির্ভাব, উপ-সম্রাটের সমাধি শীঘ্রই উন্মুক্ত হবে, অবিরাম বিশৃঙ্খল শক্তি উথলে উঠছে, যার মধ্যে রয়েছে পঞ্চতত্ত্বের নিয়ম, ভূ-অগ্নি-বায়ু-বজ্র-জল, যেন এইখানেই সৃষ্টি হচ্ছে নতুন বিশ্ব।
শক্তিশালীরা দেখতে পেলেন, শুভ্রবসনা এক নারী, হাতে কালো বর্শা, তিন মহাপুরুষের সঙ্গে ভীষণ যুদ্ধে লিপ্ত। সেই বর্শা মাঝে মাঝে উপ-সম্রাটের ভয়াল শক্তি প্রকাশ করছে।
“সব গ্রাস করো!”
“চলো, সবাই একযোগে ঝাঁপাও, ওকে মেরে ফেলো, যাতে কোনো অঘটন না ঘটে!”
আকাশে দাঁড়ানো শক্তিশালীরা শুভ্রবসনা নারীকে দেখে রক্তচক্ষু হয়ে উঠল, যেন উন্মাদনার বশে, সোজা আক্রমণ করল।
সকলেই হতবাক হয়ে প্রবালদ্বারের সামনে যুদ্ধ দেখছিল।
আকাশে, উজ্জ্বল সূর্যসদৃশ দশাধিক মানবাকৃতি ছুটে এলো, তাদের বিপুল ভয়াবহ উপস্থিতি সমগ্র গোপন ভূমিকে কাঁপিয়ে তুলল। কেবল তাদের অস্তিত্বেই শূন্যতা ছিঁড়ে গেল, এই গোপন ভূমির প্রতিরক্ষা ভেদ হয়ে গেল।
দশ মহাপুরুষ আক্রমণ চালাল, দশ পবিত্র রাজা সব দিক অবরুদ্ধ করল, উপস্থিত সবাই মনে করল, এইবার গ্রাসকারিণীর আর কোনো আশা নেই।
বাস্তবেই তাই, দশ মহাপুরুষের সঙ্গে সংঘর্ষের মুহূর্তেই সে ছিটকে পড়ল, উপ-সম্রাটের অস্ত্রও কার্যকর হলো না।
আকাশে তার দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, রক্তবৃষ্টি ঝরল। স্বচ্ছ রক্তের ফোঁটা ঝরার সাথে সাথেই শ্বেত আলোকপাখনা ফুটে উঠল, প্রতিটি রক্তফোঁটা রূপান্তরিত হলো একেকজন শুভ্রবসনা নারীতে।
“এক চিন্তায় ফুল ফোটে, সমগ্র জগতে রাজত্ব!”
প্রথম থেকেই যুদ্ধ তীব্রতায় পৌঁছেছিল, সে প্রাণপণ লড়ছিল, বহু বছর ধরে দশটি শক্তিশালী জাতি তার পেছনে লেগেছিল, মনে ক্ষোভ চরমে পৌঁছেছে।
তবুও কোনো ফল হলো না, কারণ ওরা কেবল শক্তিশালীই নয়, সংখ্যায়ও বেশি, এমনকি কারও হাতে আছে অসম্পূর্ণ উপ-সম্রাটের অস্ত্রও।
কয়েকটি পাল্টা আঘাতেই গ্রাসকারিণী কোণঠাসা হয়ে পড়ল, অবশেষে চূর্ণ হলো।
“প্রত্যেক সম্রাটই যুগে যুগে শত্রু পরিবেষ্টিত ছিল।” দণ্ডদ এই কথা বলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্মৃতিতে হারিয়ে গেলেন, মনে পড়ে গেল তারও এক ভাই ছিল, যিনি সবার শত্রু ছিলেন, দুবার মৃত্যুবরণ করে শেষে সর্বোচ্চ শিখরে আরোহণ করেন।
প্রত্যেক যুগের সম্রাটই তো রক্তস্নাত শবপাহাড় ডিঙিয়েই শীর্ষে উঠেছিল।
প্রত্যেক সম্রাটের হাতে কত প্রাণের রক্ত লেগে আছে, কে জানে।
শুভ্রবসনা নারী পালাতে পালাতে বিভিন্ন আক্রমণ এড়িয়ে যায়, তার চাহনিতে ঠাণ্ডা নিষ্ঠুরতা, প্রবালদ্বারের দিকে ছুটে চলে।
এক মহাপুরুষ দেখে, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করে, গ্রাসকারিণীকে বাধা দিতে চায়।
কিন্তু সে এক ঝটকায় প্রতিপক্ষকে ছিটকে দেয়, তারপর তার সারা শরীর স্বপ্নের মতো অস্পষ্ট হয়ে উঠে, সময়ের প্রবাহ যেন স্থির হয়ে শুধু তার জন্য আটকে যায়।
সে এক আলোকরেখা হয়ে বাষ্পীভূত সমুদ্র ছেদ করে, দ্রুতগতিতে অন্যান্য মহাপুরুষের ঘেরাও এড়িয়ে, সোজা প্রবালদ্বারে প্রবেশ করে।
তার শীতল দৃষ্টিতে নিঃসরণ ঠাণ্ডা আলো, প্রবালদ্বারের মাঝে, সে স্থির দাঁড়িয়ে, হাতে থাকা কালো বর্শা পাশে রেখে, শূন্যে ভাসতে দেয়।
“হত্যা করো!”
দশ মহাপুরুষ এগিয়ে এলে, গ্রাসকারিণী দু’হাত জোড় করে ধীরে ধীরে তুলল, যেন এক মহামূল্যবান পাত্র, দশ মহাপুরুষের দিকে তাক করা। ধীরে ধীরে, তার স্বচ্ছ মৃদু হাতে ফুটে উঠল এক মহাপথের পাত্র, তিন হাজার ছয়শত চিহ্নে খচিত, কালো পাত্রটি রহস্যময়, যেন অসীম পথের ধারক।
উপস্থিত হয়েই, তা উপ-সম্রাটের সমাধির চিহ্ন আহ্বান করল, শেষমেশ সমাধির শক্তি凝结 হয়ে মহাপথের পাত্রে রূপান্তরিত হলো।
কেউ-ই বুঝলো না, গ্রাসকারিণী কীভাবে সমাধির শক্তি নিয়ন্ত্রণ করল, মনে হচ্ছিল এই সমাধি বুঝি সে পূর্বনির্ধারিতভাবেই প্রস্তুত রেখেছিল।
কিন্তু তা কি সম্ভব? তার পক্ষে তো উপ-সম্রাটের চিহ্ন আয়ত্ত করা সম্ভব নয়, তবে সে কীভাবে করল? সবাই মাথা খুঁড়ে উত্তর খুঁজেও পেল না।
দশ মহাপুরুষের মর্মে সমুদ্রসম হত্যার আগুন, তবু তারা অনুভব করল এক ভয়ঙ্কর শীতলতা, যেন কোনো বিশাল দানব তাদের নজরে রেখেছে, এক মুহূর্তও দেরি না করে স্থানান্তরিত হয়ে পালাতে চাইল।
কিন্তু শুভ্রবসনা নারী যেন সব সম্ভাব্য যুদ্ধ পরিকল্পনা আগেভাগে অনুশীলন করেছে, সে উপ-সম্রাটের চিহ্ন ও অস্ত্র ব্যবহার করে ঘেরাওকারীদের সব পথ অবরুদ্ধ করল।
ঝনঝন শব্দে, প্রবালদ্বার থেকে বিপুল পরিমাণ চিহ্ন ছিটকে বেরিয়ে এলো, প্রপাতের মতো ভেসে পড়ল, বিশাল উপ-সম্রাটের শক্তির প্রবাহে গোটা ভূমি কাঁপতে শুরু করল।
পরের মুহূর্তে, আকাশ-পাতাল উল্টে গেল, জগৎ বিস্ফোরিত, পুরো জগৎ সরিয়ে নেওয়া হলো প্রাচীন পথ থেকে, সুরক্ষাকবচ ছিন্নভিন্ন, উপ-সম্রাটের ভয়াল শক্তি নক্ষত্রলোক ভেদ করল।
সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো, অগণিত নক্ষত্র গুঁড়িয়ে পাথরে পরিণত হলো!
সবাই হতভম্ব, বুক কাঁপিয়ে দৃশ্য দেখল, বুকের ভিতর শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
“এ কি তবে কেবল এক জন পবিত্র রাজা?”
“এ কেমন কৌশল, কীভাবে সে উপ-সম্রাটের বিধি-নিয়মের ঘাতক বিন্যাস চালনা করছে?”
“অত্যন্ত রহস্যময়, অত্যন্ত শক্তিশালী, ভবিষ্যতে কেউ যদি বলে নির্দয় কেউ গ্রাসকারিণীকে হারিয়েছে, আমি তাকে ছেড়ে কথা বলব না!”
প্রথমে গ্রাসকারিণী চূর্ণ হচ্ছিল, চারদিকে পালাতে ব্যস্ত ছিল, কিন্তু এখন সে এই বিশেষ পরিস্থিতির সুযোগে যুদ্ধক্ষেত্র উল্টে দিয়েছে, এমনকি দশ জাতির শক্তিশালীদের নিশ্চিহ্ন করার চেষ্টায়।
আচমকা মহাপথের পাত্র তীব্র আলো ছড়াল, আকাশ-বাতাস ফেটে গেল, মহাবিশ্বে বিপর্যয়, সময়-স্থান বিশৃঙ্খল, পঞ্চতত্ত্ব ছিন্নভিন্ন, সবাই শিহরিত, যেন পিঠে কাঁটা বিঁধছে।
মহাপথের পাত্র থেকে যে শক্তি নির্গত হলো, তা ছিল সাগরসম, কোটি কোটি চিহ্ন, উপ-সম্রাটের সমাধির শক্তির সঙ্গে মিশে, অকল্পনীয় শক্তি প্রকাশ করল।
কোটি কোটি চিহ্নে দশ মহাপুরুষ ও দশ পবিত্র রাজাকে নিমেষে গ্রাস করে ফেলল।
“আ-আ!”
নানা আর্তনাদ উঠল, কোটি কোটি চিহ্ন কেবল দশ মহাপুরুষ ও রাজাদের জন্য নয়, সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য প্রতিভাবান তরুণ মহাপথের পাত্রে গ্রাসিত হলো।
মনুষ্যজাতির দূতও চক্ষু সংকুচিত করে সোজা পালাল।
সমকালীন প্রভুত্বশালী বংশের শ্রেষ্ঠ তরুণ, বলবান অমর, তাকেও নিশানা করা হলো, তবে তার রক্ষক থাকায়, ভয়াল আলো তার গায়ে লাগতে পারল না।
দশ মহাপুরুষ মুহূর্তেই গুরুতর আহত হলো, এমনকি চারজন তো রক্তবাষ্পে পরিণত, আত্মা চূর্ণ হলো, মহাপথের পাত্র ও উপ-সম্রাটের শক্তিতে নির্মমভাবে ধ্বংস, তারা আলো হয়ে বিলীন।
গ্রাসকারিণীর চাহনিতে শীতলতা, তার সুন্দর হাত প্রজাপতির মতো ঘুরল, মহাপথের পাত্র ঘুরে গেল।
প্রচণ্ড শোষণশক্তি উদ্ভব, দশ পবিত্র রাজার মাংস ও রক্ত শুষে নিল, আত্মা ভেঙে গেল, চার মহাপুরুষের মৌলিক শক্তিও শোষিত।
বাকি ছয় মহাপুরুষ তখনও পূর্বের আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে পারেনি, গ্রাসকারিণী পুনরায় অস্ত্র হাতে পুরো শক্তিতে আক্রমণ করল।
এবার আর গোপনীয়তা রইল না, আবরণ সরে গিয়ে তার রূপ উন্মোচিত হলো, যেন দ্যুতিময় দেবী, রূপের চূড়ান্ত সীমায়।
সবাই স্তম্ভিত, এত দ্রুত পরিবর্তন, কিছুই মানিয়ে নিতে পারল না, সদ্য অপরাজেয় দশ মহাপুরুষের চারজন চোখের পলকে নিহত।
“এ অসংগত! সে তো কেবল এক পবিত্র রাজা, কেবল উপ-সম্রাটের অস্ত্রই আছে, কিভাবে সমাধির শক্তি পরিচালনা করছে!” ক্ষোভে চিৎকার করল এক আহত মহাপুরুষ।
এ অকল্পনীয়! যেন স্বয়ং মহাপথের সন্তান, যত লড়ে তত শক্তিশালী, কৌশল অফুরন্ত।
একটি কালো উপ-সম্রাটীয় বর্শা আকাশ ছেদ করল, কালো আলো ছড়িয়ে, জগৎ ভেঙে পড়ল, চারপাশ অন্ধকার, কেবল শুভ্রবসনা নারী অমিত্তেজ।
সে উল্টোদিকে কালো বর্শা ধরে সামনে এক মহাপুরুষের দিকে ঝাঁপ দিল।
“ছবস!”
রক্তের ফুল ফোটে, মহাপুরুষের কপালে রক্তের ফোঁটা, কালো বর্শা মাথা ভেদ করে, মস্তিষ্ক উড়ে যায়, করোটিও খুলে পড়ে।
শিউ চাংছিং নির্বিকার দেখে, সে বুঝতে পারে গ্রাসকারিণীর অবস্থা ক্রমশ দুর্বল হচ্ছে, মাত্র এই আঘাতেই তার ক্ষমতার অষ্টমাংশ ক্ষয় হয়েছে।
তবে মহাপথের পাত্র দশ পবিত্র রাজা ও চার মহাপুরুষের মৌলিক শক্তি শোষণ করেছে, তাই কিছুটা বল ফিরে পেয়েছে।
তবুও, এরপর তাকে পালাতে হবে।
তবে সবাইকে অবাক করে, এই আঘাতের পর সে আর বাকি মহাপুরুষদের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হলো না।
সে সোজা তরুণ প্রতিভাবানদের দিকে ঝাঁপ দিল, মহাপথের পাত্র সক্রিয় করল, যারা বিশেষ প্রকৃতির শক্তিধর, তাদের সবাইকে হত্যা করল, শোষণ করল, দশ বংশের তরুণদের কেউ রইল না।
তার শক্তি বহু আগেই নবপ্রজন্মকে ছাপিয়ে গেছে, প্রবীণদের সঙ্গেও পাল্লা দিচ্ছে।
তরুণদের হত্যা করা যেন মুরগি কাটার মতোই সহজ।
কিছুক্ষণের মধ্যেই চারদিকে আর্তনাদ, অভিশাপ, কাকুতি-মিনতি, কিন্তু মৌলিক শক্তি নিঃশেষিত হওয়ার পরিণতি অপরিবর্তনীয়।
গ্রাসকারিণী কিছুটা দয়া দেখাল, মৌলিক শক্তি শোষণ করলেও কাউকে মেরে ফেলল না, শুধু তাদের বিশেষত্ব নষ্ট হয়ে গেল, যুদ্ধের শক্তি চিরতরে লোপ পেল, তারা যেন আধা-অস্তিত্বহীন হয়ে গেল।
দণ্ডদ কালো বাটির ভেতর বসে, হাতে মুরগির ঠ্যাং ধরে, হতবাক হয়ে তোতলাচ্ছিল, “এ কী অসীম স্বামী, এ নিয়ে আমার কিছু বলার নেই।”
সে গ্রাসকারিণীর অতুল রূপ দেখে ভিতরে ভিতরে কেঁপে উঠল।
গ্রাসকারিণী জ্যোৎস্নারঙা পোশাক, উড়ন্ত কেশ, পতপত করা আঁচল, দীর্ঘদেহী অনুপম রূপ, যেন পৌরাণিক জগৎ থেকে উদিত, সে এমনই অতীন্দ্রীয়, যেন দেবী এই জগতে আগমন করেছে।
তার ব্যক্তিত্ব জাগতিক নয়, এক অনাসক্তি, যেন পার্থিব কিছুতে সে আবদ্ধ নয়, যে কোনো সময় স্বর্গারোহণ করবে, সংসার ছাড়বে, আর এ কারণেই সে আরও ভয়াবহ হয়ে ওঠে।
তার কেশ হেলে পড়ে, জ্যোৎস্নারঙা পোশাক তার মোহনীয় দেহকে ফুটিয়ে তোলে, ত্বক শুভ্র, মৃণাল সদৃশ, রূপ অতুলনীয়, আর যুদ্ধরত অবস্থায় সে আরও অপরাজেয়।
গ্রাসকারিণী ভীষণভাবে শক্তিশালী, অসংখ্য প্রতিভাবানকে নিধন ও লুণ্ঠন করে, যেসব অস্ত্রে দেবতুল্য ধাতু রয়েছে, সব গুঁড়িয়ে মহাপথের পাত্রে মৌলিক সত্তা শোষণ করে।
নানা প্রকৃতির মৌলিক শক্তি শোষিত হয়।
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বহু শক্তিশালী মানুষ নিঃশ্বাস বন্ধ করে, সবাই যেন হত্যা পর্ব উপেক্ষা করে, শুধু তার মোহনীয় মুখ অবলোকন করছিল।
“অত্যুৎসাহী!”
বাকি ছয় মহাপুরুষ এই দৃশ্য দেখে ক্ষোভে জ্বলতে লাগল, অল্প আগে তারা ভয় পেয়েছিল।
এক মুহূর্তে চার মহাপুরুষ নিধন, এমন কাজ কেবল উপ-সম্রাটই করতে পারে।
ছয়জন একসঙ্গে ঝাঁপ দিল, আবার যুদ্ধ শুরু।
তবে এবার গ্রাসকারিণীর আর সে সৌভাগ্য রইল না, সে বারবার পিছু হটল, রক্তে রঞ্জিত হলো তার দেহ।
মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই তার জ্যোৎস্নারঙা পোশাক রক্তবর্ণ ধারণ করল, সর্বত্র রক্তের গন্ধ।
উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে।
গ্রাসকারিণী আর দেরি করল না, সোজা পালাতে শুরু করল।
তবু শক্তিশালীরা পিছু ছাড়ল না, এমনকি কিছু বহির্জাতির মহাপুরুষ, কিছু পবিত্র আত্মার মহাপুরুষও দ্বিধাহীনভাবে ধাওয়া করল।
গ্রাসকারিণীর কার্যকলাপ এত আতঙ্কজনক, তাকে ছেড়ে দিলে পুরো সম্রাটপথ ধ্বংস হবে, গোটা যুগের প্রতিভাবান যুবকরা তার আহার্য হয়ে উঠবে।
(এই অধ্যায় শেষ)