অধ্যায় ৪৮: পালিয়ে গেছে
রাতের আকাশে, প্রচণ্ড তীব্র বজ্রপাতের দুর্যোগ ভয়ানক উন্মত্ততায় ছড়িয়ে পড়ল, মহাজগতের ঝড় তুলল, কেবল একটি বিদ্যুৎরশ্মিই একজন সাধকের প্রাণনাশ বা মৃত্যু ঘটাতে পারে।
দুইজন মহাসাধক দেখলেন অসংখ্য মানুষ আকাশের ভয়ংকর দুর্যোগ বয়ে নিয়ে তাদের পিছু নিচ্ছে, সাথে সাথে তারা অস্বস্তি বোধ করলেন।
তারা একবার হাত বাড়ালে, দুর্যোগ তাদের নিশানা বানিয়ে ফেলবে, তখন মহাসাধকের দুর্যোগ নেমে আসবে, দুর্যোগের ভার নিয়ে যদি কয়েকজন অতুলনীয় প্রতিভাকে ধরে ফেলা বা মেরে ফেলা যায়, তবে সেটা বেশ লাভজনক।
কিন্তু সমস্যা হলো, দুর্যোগ পার হওয়ার পর তারা দুর্বল ও আহত হয়ে পড়বেন, তখন মানবজাতির দূতের আক্রমণে তাদের প্রাণসংশয় দেখা দেবে।
“হুঁ, কয়েকটা ছেলেপুলে কি আমাদের উপর উঠতে পারবে?” এক মহাসাধক অস্বস্তি প্রকাশ করলেন, হাতে কালো হাতুড়ি, তার পাথরের দেহ প্রায় অদৃশ্য, শুধু ডান হাতেই পাথর রয়ে গেছে।
তবে তাঁকে দেখলে মনে হয় যেন এক কালো দানব।
তার মূল দেহ কালো নক্ষত্রীয় ইস্পাত, এমন এক বস্তু যা মহাসাধকরাও পেতে চায়, এ থেকে মহাসাধকের অস্ত্র গড়া যায়, মহা-রৌপ্য সোনার সমান মূল্যবান।
আকাশে দুইটি দ্রুতগতির আলোকরশ্মি থেমে গেল, বিশাল দুর্যোগের মুখোমুখি তারা চিরকাল দুর্যোগের প্রান্তে থেকেছে।
তাদের মুখে খেলো হাসি, অসংখ্য প্রতিভার দিকে তাকিয়ে।
তারা হাত বাড়াচ্ছে না, বরং দুর্যোগের নিশানার বাইরে অবস্থান করছে।
এতে কিছু প্রতিভা বিস্মিত হয়ে গেল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল, দাঁত কেলিয়ে, দেহে বিদ্যুৎ বয়ে যাচ্ছে, সাধকের দুর্যোগ একের পর এক নেমে আসছে।
শু চাংছিং এক ঝলক দেখে নিলো সদ্য আগতদের, কিছুটা বাকরুদ্ধ।
মহাসাধকের গতি এত দ্রুত, দুর্যোগ কি তাদের নিশানা বানাতে পারবে?
শু চাংছিং, দান দে ও শ্বেতবসনা যুবতী আসলে ভয় দেখানোর জন্য দুর্যোগ ব্যবহার করে মহাসাধকদের হটিয়ে সরে যেতে চেয়েছিল।
কিন্তু এই দলটি ভুল ভেবেছে, তারা মনে করছে দুর্যোগকে হাতিয়ার বানিয়ে মহাসাধকদের সঙ্গে লড়তে চায়।
আকাশে কিছু প্রতিভার মুখে যন্ত্রণা, কিন্তু চোখে অদম্য দৃঢ়তা, সামনে থাকা দুই মহাসাধকের পেছনে ছুটে চলেছে।
তারা ভাবল, একবার হাত বাড়ালেই দুর্যোগ নিশানা বানাবে, মহাসাধক হাত বাড়ালে তারা গোপন অস্ত্র বের করবে, আঘাত প্রতিরোধ করবে, নিজেরা আহত হবে না।
তাদের ধারণা ছিল সুন্দর, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত দুই কালো দানব মহাসাধক কিছুই করলেন না, বরং তাদের পেছনে ছুটে চলাদের দেখতে লাগলেন যেন বান্দর দেখছেন।
শু চাংছিং পাশে তাকিয়ে দান দে-র মুখে বিমূঢ় ভাব দেখল।
দান দে তাকিয়ে মুচকি হাসল।
“হাহাহা... অসীম সব দেবতা, চমৎকার! এদের জন্য সাধকের নজর আমার দিকে নেই।”
“চলো পালিয়ে যাই, হাহাহা!”
দান দে হেসে ঘুরে পালাল, কারও দিকে ফিরেও তাকাল না।
শ্বেতবসনা যুবতী দুর্যোগের মাঝে দাঁড়িয়ে মানবজাতির পঞ্চাশতম গেটের দিকে চাইল, তারপর শু চাংছিংয়ের দিকে ঘুরে দেখল, তাকেও পালাতে দেখে বিন্দুমাত্র বিস্মিত নয়, সেও চলল পালাতে।
কেউ ভাবেনি, তারা তিনজন এমন করে পালাবে।
সবাই অবাক, তারা কি কোন লজ্জা বোধ করে না?
তারা তিনজন পালিয়ে যেতেই, বাকিদের মন ভেঙে গেল, মুখে অবিশ্বাস, চোখে হতাশা।
“ধুর, এ কি পালিয়ে গেল?”
“আমরা তো তাদের সাহায্য করলাম, তারা একবারও ধন্যবাদ দিল না, পাত্তাও দিল না, পালাল...”
একজন বেগুনি চুলের যুবক গালি দিল, নিজের জীবন নিয়ে সন্দিহান, পরিকল্পনা ছিল কিছুদিন পরে সাধকের দুর্যোগ পার হবে।
কিন্তু দেখল, সাধকরা দরজায় এসে পড়েছে, তাড়া খাচ্ছে মানবজাতির সেরা দুই প্রতিভা, তাদের রক্ত গরম হয়ে উঠেছিল, বাইরের শত্রুর বিরুদ্ধে লড়তে চেয়েছিল, কে জানত...
গরম রক্ত যেন শীতল নদীর জলে নিভে গেল।
তিনটি সাদা আলোকরশ্মি ভিন্ন ভিন্ন পথে ছুটে গেল, কেউ কারো সাথে থাকল না।
দান দে চাইল দুই দানব থেকে দূরে থাকতে, শু চাংছিং প্রতিশোধ নিতে চাইল, শ্বেতবসনা যুবতী সুযোগ সন্ধানে বেরোল।
দৃশ্য দেখে সবার চোখ ছানাবড়া।
“এরা কি এতটাই নির্লজ্জ? তারা কি আমাদের গৌরব রক্ষা করতে চায় না?”
“এত শক্তি, এমন ক্ষমতা, অথচ একসাথে লড়ছে না, বরং পালিয়ে গেল, তাদের মন কি কষ্ট পায় না?”
“আমার তো মনে হয় ঠিক করেছে, সবাই তো প্রতিযোগী, কে বাঁচবে কে মরবে তার কী আসে যায়, কারো তো সাহায্য চায়নি?”
“নারী দানব, নির্দয় দানব, এই দুটি নামই যথেষ্ট।”
শহরের সবাই এই দৃশ্য নিয়ে আলোচনা করল, দূত নীরবে দেখল, তিনজনের প্রতি হতাশা প্রকাশ করল।
তবে সেই মোটা লোকটাকে কেউ চেনে না, অথচ নির্দয়ের সাথে চলতে পারে, মহাসাধকের অস্ত্র বের করতে পারে, নিজে মহাসাধকের হাতে তাড়া খায়, নিশ্চয়ই সহজ কেউ নয়।
সবাই ভাবল, এই মোটা লোকটাই তাদের বড় প্রতিদ্বন্দ্বী।
মু মিয়াওমিয়াও শু চাংছিং পালানো দেখে অবাক।
শু চাংছিংকে যতদিন চেনে, কখনো পালাতে বা আপস করতে দেখেনি, সে বরাবরই অগ্রসর, কোনো বাধা তাকে থামাতে পারেনি।
এখন, অন্যেরা দুর্যোগ নিয়ে মহাসাধকের পিছু নেয় আর তারা পালিয়ে যায়।
তিয়েন ইউ ছিং মুখ ঢাকা, চোখে হতাশা, দুর্যোগ নিয়ে শহরের উপর দিয়ে সরে গেল।
“আমাদের রক্ত তারা হয়ত বোকামি মনে করে।”
“হয়ত তারা আমাদের সাহায্য চায়নি।”
“আমরা নিজেরাই বাড়াবাড়ি করেছি।”
তারা শত্রু হলেও, চায়নি তারা মহাসাধকের হাতে মারা যাক, ভবিষ্যতে কেউ সম্রাট হলে দোষারোপ হবে, তখনো যদি তিনজন বেঁচে থাকত, সম্রাট হওয়ার আশা থাকত না।
এখন অস্বস্তিকর অবস্থা।
“হুঁ, এটাই কি তোমাদের সম্রাট-সমেতারের সেরা দুইজন? এ সামান্য সাহসে, ভবিষ্যতে কেমন করে মহাবিশ্বের শক্তির মুখোমুখি হবে?” এক কালো চুল, দাপুটে যুবক ঠাট্টা করল।
ভয়ংকর সাধকের দুর্যোগ তার দেহে পড়লেও কিছু হয়নি।
সে দাপুটে দেহ, সম্রাটপথের সেরা প্রতিভাদের একজন।
সে শু চাংছিংদের অবজ্ঞা করল, তাদের শক্তি অসাধারণ হলেও, অদম্য মনোবল ও আত্মদান নেই।
তাদের অজেয় মনের অভাব।
এটাই দাপুটে যুবকের মূল্যায়ন।
শু চাংছিং জানলে, অবজ্ঞা করত, এমনকি তুচ্ছ ভাবত।
অজেয় মন? এর সংজ্ঞা কি? কে নির্ধারণ করেছে?
তুমি মনে করো তুমি অজেয়, সত্যিই তাই?
শু চাংছিং নিজেকে আগে রাখে, নিজের জীবন সবার আগে।
দূত এই দৃশ্য দেখে কিছুটা হতাশ, নগর থেকে বেরিয়ে এল, দেহে প্রবল শক্তির চাপ।
চেয়েছিল নবীনরা মহাসাধকদের বিব্রত করুক, কে জানত মহাসাধকেরা দুর্যোগের কিনারায় আটকে থাকবে।
ভাবা হয়েছিল তারা অহংকারী, দুর্যোগকে তুচ্ছ জ্ঞান করবে, শেষে দুর্যোগ মাথায় নিয়ে প্রতিভাদের হত্যা করবে।
কিন্তু ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
“বিদেশীরা, আমাদের প্রতিভা হত্যা করে, সম্রাটপথকে তুচ্ছ মনে করে, এদের ধ্বংস করা উচিত!”
“সাধকেরা, মানবজাতির বিশেষ রক্ত চাইছে, তাদের ভবিষ্যৎ প্রতিভার জন্য, এদের হত্যা করা উচিত!”
“দুইজন সাধক এসে আমাদের চ্যালেঞ্জ জানায়?”
মানবজাতির পঞ্চাশতম গেটের দূত উপস্থিত হতেই, আকাশে কয়েকটি বৃদ্ধ কণ্ঠ শোনা গেল।
সবাই উত্তেজিত হল, দূতরা কি সাধকদের ঘেরাও করবে?
“ওহো? তোমরা কি নিশ্চিত তোমাদের বৃদ্ধ দেহ, নিঃশেষিত রক্ত আমাদের টেক্কা দিতে পারবে?” কালো দানবের চোখে ঠাণ্ডা ঝলকানি, বিশাল দেহে প্রবল চাপ, নিঃশব্দে শক্তি গোপন।
দূতরা চুপচাপ দুই সাধককে ঘিরে ধরল, সামনে গিয়েই বলল—
“তোমরা যদি হত্যার জন্য এগিয়ে আসো, তোমরাও সাধক হত্যা করবে, অভিশাপকে ভয় পাবে না, সে অভিশাপ কিছুই না, নির্দয় কি ভয় পায়? সে একটুও ভয় পায় না।”
“সাধক দেখলেই হত্যা করো।”
দূতদের কণ্ঠ দৃঢ়, অবশেষে দেবশক্তিতে শু চাংছিং ও শ্বেতবসনা যুবতীকে সাধকদের পথের নির্দেশনা পাঠাল।
যদিও তারা অনেক দূরে, তবুও মহাসাধকের দেবশক্তি দ্রুত পৌঁছে গেল।
“ছিংমিং, নগরের সবাইকে নিয়ে চলে যাও, মানবজাতির পঞ্চাশতম গেট বিপজ্জনক, ধ্বংসের মুখে।” একজন দূত বলল।
আরেকজন সায় দিল, মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে পঞ্চাশতম নগরের উপর ভেসে উঠল, হাতে এক বৃহৎ টেলিপোর্টেশন চক্র তৈরি করল।
“গুরু, আপনি কি কিছু করবেন?” মু মিয়াওমিয়াও জিজ্ঞেস করল, সেও জানতে চাইল তার গুরু কতটা শক্তিশালী।
“অতঃপর, সাধকগণ মরবে না, আর এরা এসেছে স্বর্গের সীমান্ত অঞ্চল থেকে...”
“বড় মাছ ধরার জন্য বড় ছিপ।”
মহাসাধক? যতই আসুক, তার কোন ভয় নেই।
মু মিয়াওমিয়াওকে সম্রাটপথে যেতে দেয়নি, কারণ সেটা তার জন্য নয়।
যেতে হলে মৃত্যু অবধারিত, গুরুর শিক্ষা সত্ত্বেও, যতই শক্তিশালী হোক, কোনো লাভ নেই।
শেষ পর্যন্ত নির্ভর করে ব্যক্তিত্বের উপর।
তবু মু মিয়াওমিয়াওর গুরু শু চাংছিং-এর দিকে তাকিয়ে একটু দুঃখ পেল।
এমন প্রতিভা দুর্লভ, দুর্ভাগ্য...
সে দেখল শু চাংছিং মানবজাতির পঞ্চাশতম গেট ছাড়িয়ে, এক ধ্বংসপ্রাপ্ত নক্ষত্রপুঞ্জে দুর্যোগ পেরিয়ে সাধক হল, সে দুর্যোগ এত ভয়ংকর, সাধারণ দুর্যোগের চেয়ে হাজার গুণ ভয়ংকর।
“শু চাংছিং, শ্বেতবসনা যুবতী, এদের মধ্যে একজন চূড়ায় উঠবে।”
মহাবিশ্বের সেরা শক্তি হিসেবে, সে এক নজরেই শু চাংছিং ও শ্বেতবসনা যুবতীর মেধা ও শক্তি বুঝতে পারল।
শ্বেতবসনা যুবতী এক ভয়ংকর মন্ত্র আবিষ্কার করল, যা সকল প্রাণের জন্য উপযোগী, তার চোখে দাপুটে দেহ, সহজাত মহাপ্রাণ শুধু তার খোরাক।
আর শু চাংছিং, সে অতীত ও বর্তমানের অজানা পথ বেছে নিল, সফলও হল।
দুজনেই অতুলনীয় প্রতিভা, নিজস্ব গোপন ও নিষিদ্ধ মন্ত্র, এমনকি সম্রাটশাস্ত্রের বীজও আছে।
তারা দুজনেই সর্বদা নিষিদ্ধ অঞ্চলে, যে কোনো সময় মহাযুদ্ধ শুরু করতে পারে।
আকাশে অনেক প্রতিভা দুর্যোগ পার হয়ে সাধক হল, শহরের উপরে বিদ্যুৎ ছড়িয়ে পড়ল, নানা অলৌকিক দৃশ্য ফুটে উঠল, বিশেষ প্রজাতির শক্তিশালী ব্যক্তিরা গোপন মন্ত্র প্রয়োগ করল।
সহজাত মহাপ্রাণ, তিয়েন ইউ ছিং হাতজোড় করে এক শুভ্র পদ্মফুল তৈরি করল, যার ভেতরে মহাজগতের চিহ্ন, অসীম নিয়ম, দুর্যোগও থমকে গেল।
শেষে সে পদ্মফুল দুর্যোগে ছুড়ে মারল, অগণিত বিদ্যুৎবৃষ্টি হয়ে ঝরল, দুর্যোগে এক বিশাল গহ্বর, মুহূর্তে সব স্থবির।
আকাশ কাঁপছে, শূন্যে বিস্ফোরণ, অসংখ্য নক্ষত্র চূর্ণ।
অন্যদিকে, দাপুটে যুবক কালো পোশাকে, কঠোর মুখ, কালো চুল উড়ছে, বিশাল দেহে প্রবল চাপ, দুর্যোগের ভার মাথায় নিয়ে নিরুত্তাপ।
সাধকের দুর্যোগ তার কাছে তেমন কিছু নয়।
সাধারণ দুর্যোগের চেয়ে একটু বেশি, কিন্তু খুব বেশি নয়।
শু চাংছিং ও শ্বেতবসনা যুবতীর দুর্যোগ ভীষণ ভয়ংকর।
ঐ বজ্রপাত এত তীব্র, কেবল এক ঝলকেই নক্ষত্রপুঞ্জ ফাটে, অগণিত নক্ষত্রবিলয়, গ্যালাক্সি ম্লান।
অরাজক শক্তি ঘিরে বজ্রপাত, শু চাংছিং মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন, রক্তমাংস ছিটকে পড়ে।
অরাজক বজ্রপাত আকাশ কাঁপায়, ভাগ্য ভালো পঞ্চাশতম গেট থেকে দূরে, মু মিয়াওমিয়াওর গুরু ছাড়া কেউ টের পায়নি।
অরাজক বজ্রপাত শু চাংছিং-কে অসহায় করে ফেলে, কিন্তু শেষ নয়, একের পর এক দুর্যোগ নামে।
সবুজ বিদ্যুৎ নামল ভয়ংকর শক্তি নিয়ে, এমনকি পঞ্চতত্ত্বের নিয়মে দুর্যোগ, আরো রয়েছে নিয়মের তরবারি।
এবারের দুর্যোগ বিশেষ, মানবাকৃতি বিদ্যুৎ নেই, কেবল বিচিত্র ভয়ংকর বজ্রপাত।
শ্বেতবসনা যুবতী অন্যরকম, সে মহামন্ত্র প্রয়োগ করে দুর্যোগ শোষণ করল, আঘাত পেলেও অবস্থান বজায় রাখল।
কয়েক ঘণ্টা পরে, তিয়েন ইউ ছিংদের দুর্যোগ শেষ, দুই সাধকও হাত বাড়াল।
আকাশে শুরু হল সাধকদের ভয়ংকর যুদ্ধ, তিন সাধক বনাম দুই সাধক, কিন্তু দূতরা শুরুতেই পিছিয়ে পড়ল।
এক দিন পর, শু চাংছিং ও শ্বেতবসনা যুবতী দুর্যোগ পার হয়ে সাধক হল, আর এক লাফে সাধকের তৃতীয় স্তরে পৌঁছল।
দুর্যোগ পার হয়ে, শু চাংছিং চলে যেতে চাইল, সে সাধকদের পথে গিয়ে তাদের আতঙ্কিত করতে চায়।
মানবজাতির প্রাচীন পথ যেকোনো সময় যাওয়া যায়, কিন্তু প্রতিশোধ না নিলে অস্বস্তি।
মস্তিষ্কে দূতের দেওয়া স্থান ও পথ, সোনালী সপ্তম নগর থেকে সাধকের পথে প্রবেশ।
দান দে কোথায় পালাল কেউ জানে না, সে যেন হঠাৎ অদৃশ্য।
হঠাৎ, মু মিয়াওমিয়াওর গুরু দেখলেন শু চাংছিং-এর কাছে অদ্ভুত কিছু ঘটছে, শুধু তাই নয়, শ্বেতবসনা যুবতীর কাছেও অদ্ভুত ঘটনা।
এক বৃদ্ধ হাসিমুখে শু চাংছিং-এর পথ আটকাল, স্নেহভরে বলল, “ছেলে, আমার পরিবারে অতিথি হবে?”
শু চাংছিং কিছু বলল না, নীরবে আকাশে দাঁড়িয়ে অবস্থা সামলাল।
নতুন সাধক, দেহে অসংখ্য ক্ষত, তবু শক্তি প্রবল, রক্তমাংস সাগরের মতো প্রবাহিত, এক লাফে সাধকের তৃতীয় স্তর।
নির্দয় দেহ চালু হলে, অদ্ভুত শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, চোখে বিশেষ চিহ্ন, যা মহাজগত বা প্রাণের উৎসের মতো।
সে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, দেখল তার মাথায় লোভ ও হত্যার ইঙ্গিত।
এ লোক ভালো নয়।
মানবজাতির সম্রাটপথে সবাই দূতদের মতো ভালো নয়।
অন্যদিকে শ্বেতবসনা যুবতীর ভাগ্য খারাপ, অস্পষ্ট এক ছায়া কিছু না বলে তাকে আটকে ফেলল।
“তুমি দুর্ভাগা, আমাকে পেয়েছ, আর তাকে পেয়েছ, যদি একটু নরম হতে, হয়তো কিছুই করতাম না।”
“কিন্তু তুমি অতিবিস্ময়কর, আমাকে ভয় পাইয়ে দিলে, তাই বাঁচতে দিচ্ছি না।”
সম্রাটপথে অনেক শক্তিমান নিছক প্রতিযোগিতার জন্য, নিজের শক্তিতে সবকে হারাতে চায়।
কিন্তু তাদের পরিবার চায় না কোনো ঝুঁকি, অতিশক্তিশালী চলবে না, নিয়ন্ত্রণে না থাকলে, হারলে সব শেষ।
.............
পিঠে ও কোমরে যন্ত্রণা, ঘাড়ে টান, খুবই অস্বস্তি।
কিছুক্ষণ লিখলেই ক্লান্তি চেপে ধরে, আর পারি না।
...........