বাহাত্তরতম অধ্যায়: অবসান

কালের মতো গভীর কালো পাত্রের ভেতর, যে সব খাবারকে গর্জনকারী আকাশচুম্বী শক্তি ছড়িয়ে ছিটিয়ে দিয়েছিল, সেগুলো আবার আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে। সে নিজেও আবার চলার শক্তি ফিরে পেয়েছে, কাছে বসে আছে পদ্মাসনে। তার মুখের রং অতি ফ্যাকাশে, যেন করুণার ছায়া পড়েছে, তবু চোখে রয়েছে নির্লিপ্ততা, সূক্ষ্ম মুখাবয়বের উপর রক্তের দাগ ছড়িয়ে আছে।

একসময় তার পরনে ছিল মোহময় চাঁদের মতো সাদা পোশাক, এখন তা রক্তিম লাল হয়ে গেছে, যেন কোনো অদ্ভুত আত্মা ভর করেছে, মাঝে মাঝে রক্ত ঝরছে, সেই রক্ত কখনই শুকায় না।

শীর্ণদেহ, কাঁপতে কাঁপতে প্রবেশ করল দীর্ঘশীর্ষ; সে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলে, ভূমিতে পদ্মাসনে বসে, নানা দুর্লভ উপাদান বের করে, আরও কিছু মহাত্মার মৃতদেহও তুলে ধরল।

রক্তাক্ত হাতে সে ধরে আছে এক জ্যোতির্ময় দুধসাদা বাহু, বাহুটা যেন সোনালী রঙের, তাতে জড়িয়ে রয়েছে মহাত্মার রহস্যময় প্রতীক।

দীর্ঘশীর্ষ কোন ভাব প্রকাশ না করে সেই সুন্দর বাহু মুখে নিয়ে কামড় দিল, তীক্ষ্ণ শব্দে রক্ত গড়িয়ে পড়ল ঠোঁটের কিনারে, সেই রক্তের স্বাদে রয়েছে মহাত্মার দেবত্বের নিয়ম; সে গিলল রক্ত।

নিরব স্থানটিতে গর্জনকারী আকাশের কানে শব্দ পৌঁছালে সে তাকিয়ে দেখল দীর্ঘশীর্ষ এক মানুষের হাত খাচ্ছে, মুখে কোনো বিস্ময় নেই।

চিবানোর শব্দ বারবার ভেসে আসছে, দীর্ঘশীর্ষ পরিতৃপ্তি নিয়ে খাচ্ছে, তার শরীরে ঈশ্বরীয় শক্তি ধীরে ধীরে ফিরছে।

দীর্ঘশীর্ষ ও গর্জনকারী আকাশ যখন শক্তি পুনরুদ্ধার করছে, তখন বাইরে দন্ডধর উন্মত্ত হয়ে গেছে; তার সমস্ত কৌশল প্রয়োগ করেও দুই মহাত্মাকে হত্যা করতে পারল না।

তাতে সে হতাশ হলো, কেন দীর্ঘশীর্ষ সহজে মহাত্মা হত্যা করতে পারে, আর তার কাছে, এমনকি আধা-সম্রাটের অস্ত্র থাকলেও, শুধু সামান্য এগিয়ে থাকা ছাড়া, প্রতিদ্বন্দ্বী মহাত্মাকে রক্তের ফোঁটা করে চূর্ণ করতে পারে না।

তাকে বলা যাবে না যে নিজের পথ খুঁজে পায়নি; তার দেহ মহাত্মার সমতুল, আত্মাও ভয়ংকর, রহস্যময় কৌশলও আছে।

দন্ডধর কখনও ঈশ্বরনিষেধের স্তরে প্রবেশ করতে পারে, তবে দীর্ঘশীর্ষ ও গর্জনকারী আকাশের মতো যেকোনো সময় তা করতে পারে না।

“অভিশাপ, এই স্থূলদেহের শক্তি কেবল মহাত্মা-রাজ্যের আট স্তর, অথচ দেহ আমার সমান, প্রচুর কৌশল ও অস্ত্র আছে।” সাদা চুলের এক বৃদ্ধ বিষণ্ণ মুখে বলল, তার কণ্ঠে বিরক্তির ছোঁয়া।

শেষ হয়ে গেল।

দুই মহাত্মার মনে শুধু এই তিনটি শব্দ, গর্জনকারী আকাশ ও নির্লিপ্তকে এই স্থূলদেহ বিদায় দিয়েছে, এই স্থূলদেহ তাদের আটকে রেখেছে।

গর্জনকারী আকাশ ও নির্লিপ্তের স্বভাব অনুযায়ী, তারা একদিন না একদিন এই দুই মহাত্মা বা তাদের পরিবারের ওপর আক্রমণ করবে, সবাইকে হত্যা করবে।

“গর্জনকারী আকাশ ও নির্লিপ্ত যখন আহত, তখনই চলে যাই, গোত্রের সবাইকে নিয়ে মহাশূন্যে পালাই।” মধ্যবয়সী এক মহাত্মা মুখ ফ্যাকাশে হয়ে বলল, তারা পুরোপুরি ভীত হয়েছে।

তারা যদিও শীর্ষ দশ গোত্রের নয়, তবুও মহাশূন্যে প্রসিদ্ধ, কারণ প্রতিটি মহাত্মার নাম প্রবল।

এই স্থূলদেহকে হত্যা করা যায় না, কারণ দন্ডধরের প্রচুর কৌশল আছে, আত্মরক্ষার উপায় সবচেয়ে বেশি।

তাকে হত্যা করা? হয়তো দীর্ঘশীর্ষ ও গর্জনকারী আকাশ মিলে গেলেও দন্ডধরকে হত্যা করতে পারবে না।

লড়াই চলতে থাকল, দন্ডধর বুঝল, দুই মহাত্মা শক্তিহীন, দ্রুত তারা পিছনে না তাকিয়ে এই মহাশূন্য ছাড়ল।

দন্ডধরও আর তাড়া করল না, ক্লান্ত হয়ে পাত্রের ভেতর ফিরে এল, দেখল দীর্ঘশীর্ষ ও গর্জনকারী আকাশ আহত অবস্থায় ধ্যান করছে, নিজেও শরীরের ক্ষতি ভুলে সরাসরি অস্ত্র চালিয়ে মহাশূন্যে পালিয়ে গেল।

দীর্ঘশীর্ষের ক্ষত খুব গুরুতর নয়, তবু পুনরুদ্ধারে সময় লাগবে, কারণ শেষ আঘাতে সে নিজের উৎস ও রক্ত ব্যবহার করেছে।

তাই এখন তার অবস্থা যেন পথের ক্ষত রয়েছে।

মুখ ফ্যাকাশে, পুরো শরীর দুর্বল।

গর্জনকারী আকাশের ক্ষত দীর্ঘশীর্ষের চেয়ে বেশি, তিন বছরের নিষ্ঠুর ধাওয়ায় সে সর্বস্বান্ত, মাঝে মাঝে অনেক মহাত্মার সঙ্গে যুদ্ধ, শরীরে অসংখ্য ক্ষত, উৎস ক্ষয়ে গেছে।

শেষ মুহূর্তে এক মহাত্মার দুষ্ট কীট আত্মা বিধ্বস্ত করল, মাথার ছাদ ছিদ্র করল, দেহ, আত্মা ও নিয়মও ক্ষতিগ্রস্ত, এই ভীষণ ক্ষত কয়েক শতাব্দী না হলে সারে না।

“এবার কোথায় যাব?” দন্ডধর ফ্যাকাশে মুখে জিজ্ঞাসা করল, মহাত্মাদের সঙ্গে যুদ্ধ করে বিপুল লাভ, এখন কোথাও নির্জনে সাধনা করতে চায়, মহাত্মা হওয়ার চেষ্টা।

“কোনো স্থানে গিয়ে ক্ষত সারাই করি।” দীর্ঘশীর্ষ শান্তভাবে বলল, কোথায় যাবে, সে জানে না।

গর্জনকারী আকাশ কিছু বলল না, মনে হয়, সে দুজনের সঙ্গে থাকতে চায়, শেষে ক্ষত সারলে আলাদা হবে।

তিনজন যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়ল, বিলম্বে আসা তিনজন মানবজাতির দূত বিস্ময়ে যুদ্ধক্ষেত্র দেখতে পেল।

তারপর, এক মানব দূত প্রতিকূল শক্তি প্রয়োগ করে সময়কে উল্টে দেখতে চাইল, কিন্তু দেখল এখানে সময় বিচ্ছিন্ন।

ঘন সময়ের নিয়মে ঘেরা, পরিষ্কার ড্রাগনের পথিক, মহাত্মার দাপট ছড়িয়ে পড়ছে, আঙুলে অদ্ভুত স্বচ্ছ প্রতীক আর নিয়ম ফুটে উঠছে, বৃদ্ধ কণ্ঠে উচ্চারণ, “সময় অনুসন্ধান!”

যাই হোক, অনুসন্ধানও মাত্র কয়েক মিনিটের, পুরো ঘটনাবলী দেখা যাবে, শক্তি ক্ষয় কম, প্রতিক্রিয়া কম।

বাস্তবেই, মহাবিশ্বে তিনজন দূত এক ধ্বংসস্তূপে পদ্মাসনে বসে, নিঃশব্দে প্রতীকের গঠিত ভার্চুয়াল দৃশ্য দেখে।

সেখানে গর্জনকারী আকাশকে ধাওয়া করা হচ্ছে, পরে দীর্ঘশীর্ষ আসে, দশ মহাত্মার সঙ্গে যুদ্ধ করে, গর্জনকারী আকাশকে এক মূল্যবান বস্তুতে রাখে।

শেষে সে উচ্চারণ করল, “শূন্য!”

দূতরা চোখ বড় করে, মুখে রক্ত ছড়িয়ে, মাথা ঘুরে, ভ্রূকুঞ্চনে যন্ত্রণা, মুখে বিকৃত অভিব্যক্তি, বলল, “নির্লিপ্তের এক আঘাতে সব কিছু শূন্য হয়েছে, মানে, সেই ইতিহাস যেন সে এক আঘাতে ছিন্ন করেছে।”

“আর সেই আঘাত ভয়ংকর, সময় ভেদ করে আমাকে আঘাত করেছে।”

“যদি আধা-সম্রাট হত, পুরো ঘটনা অনুসন্ধান করা যেত, কিন্তু আমরা শুধু মহাত্মা, আর নির্লিপ্ত এখন আমাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।”

তিনজন দূত আবার চেষ্টা করল, তবু সেই আঘাতের প্রকৃতি স্পষ্ট নয়, শুধু জানে, বিচ্ছিন্ন দৃশ্যে এক মহাত্মা অবশিষ্ট।

“এটা পাতার গোত্রের প্রাচীন, একসময় প্রায় আধা-সম্রাট হয়েছিল, শুনেছি দুষ্ট মহাত্মার আক্রমণে গুরুতর পথের ক্ষত পেয়েছে, চিরজীবনে আধা-সম্রাট হতে পারেনি, এমনকি অতিক্রমও করতে পারেনি।”

“যদি মহাসম্রাটের পথের গভীরে কেউ সাহায্য না করত, হয়তো দুই দুষ্ট মহাত্মা আধা-সম্রাট হয়ে যেত।”

তিনজন দূত বিস্ময়ে কথা বলল, শেষে দেখল দুই দুষ্ট মহাত্মার একজনের সন্তান ও দীর্ঘশীর্ষ মুখোমুখি।

অন্ধকার মহাত্মা দীর্ঘশীর্ষের কৌশল বুঝতে পারেনি, কিন্তু দীর্ঘশীর্ষ তার কৌশল প্রায় পুরোপুরি জানত, তাই কাঠের তরবারি দিয়ে আধা-সম্রাটের কৌশল প্রয়োগ করে সরাসরি হত্যা করল।

“এখন তার অবস্থা দেখে, মহাসম্রাটের পথে যুবকদের মধ্যে কেউ কি তার প্রতিদ্বন্দ্বী?”

“এক গর্জনকারী আকাশ ছাড়া নির্লিপ্তের প্রতিদ্বন্দ্বী কে?”

“কখনও প্রকাশ না পাওয়া দেবতা? না কি এখনও জন্ম নেয়নি এমন পবিত্র আত্মা?”

কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে, তিন মানব দূত দীর্ঘশীর্ষ ও গর্জনকারী আকাশের পক্ষেই, দেবতা, এখন দেবতার জাতির সবচেয়ে শক্তিশালী।

আর জন্ম না পাওয়া পবিত্র আত্মা, সবসময় অন্য পবিত্র আত্মা মহাত্মারা মুখে আঙুল দিয়ে রাখে, মহাসম্রাট।

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)