অধ্যায় ৫৫: রক্তে স্নাত পবিত্র আত্মা সাম্রাজ্যের প্রাচীর

পবিত্র আত্মাদের পরীক্ষার পথে, সূর্যচন্দ্রের পথে এগিয়ে যাচ্ছিলেন শ্যু চাংছিং।
এটি ছিল একটি বিশাল পাথরের নগরী, যা ভাসমান অবস্থায় তারারাজির মধ্যে স্থাপন করা হয়েছে। পুরো নগরী ধূসর রঙের, মহাজগতের সুরের ছায়া ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যেন প্রকৃতি নিজেই গড়ে তুলেছে। নগরপ্রাচীরে অসংখ্য অদ্ভুত চিহ্ন, যেন কেঁচো-ছানার মতো বিভিন্ন অক্ষর, ছড়ানো ছিল।
নগরীর প্রবেশদ্বারটি ছিল বিশাল পাথরের, তাতে ছিল নানা রহস্যময় চিত্রাঙ্কন—তিনটি মাথা ও ছয়টি বাহু, তিনটি পা-ওয়ালা মানুষ, কিংবা এক বিশাল বাহু-ওয়ালা আকৃতি।
শ্যু চাংছিং তার মাথার পেছনে সোনালী আভা নিয়ে, নির্বিকার মুখে এগিয়ে চলছিলেন। পাশেই ছিল বিপুল রঙের তারার নদী, নগরীর চতুর্দিকে যেন তারার নদীতে নিমজ্জিত।
একটি গভীর শব্দে, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে এক ঘুষিতে নগরপ্রবেশদ্বারটি ভেঙে ফেললেন। সেই প্রবেশদ্বার, যা মহান সাধকদেরও আটকাতে সক্ষম, মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল।
নগরীর ভেতর থেকে এক প্রবল ক্রোধের আওয়াজ ভেসে এল, আকাশে উলটাপালট সৃষ্টি হল, মহাজগতের ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
পবিত্র নগরী গড়ে উঠেছে লক্ষাধিক বছর ধরে, কখনও কেউ তাদের নগরপ্রবেশদ্বার এভাবে ধ্বংস করেনি।
তারা তো পবিত্র আত্মা, প্রকৃতি থেকে জন্ম নেওয়া, স্বর্গের আশীর্বাদপ্রাপ্ত, কে তাদের বিরোধিতা করার সাহস রাখে?
একটি বিশালাকৃতি মানুষের ছায়া দেখা গেল, তার শরীরের অধিকাংশ অংশ পাথর, কেবল মাথা মানবজাতির, বাকিটা নীল পাথরের গড়া।
শ্যু চাংছিং সামান্য মাথা তুলে আকাশে তাকালেন, সেখানে দাঁড়ানো সেই পবিত্র আত্মা, যার শক্তি ছিল পবিত্র রাজা স্তরের তৃতীয় সীমা। তার চোখে শীতলতা, এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো বেরিয়ে এল।
চোখের সেই শীতল ঝলক যেন তীক্ষ্ণ তরবারির ধার, শূন্যতাকে ছেদন করল, তারারাজি কেঁপে উঠল, মাত্র এক মুহূর্তেই।
সেই পবিত্র আত্মা পবিত্র রাজা বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ হল, তার প্রাণশক্তি বিনাশ হয়ে গেল।
একটি দৃষ্টিতেই, শ্যু চাংছিং এক পবিত্র রাজা স্তরের আত্মাকে হত্যা করলেন!
পরবর্তী মুহূর্তে, তিনি প্রকাশ্যে হাড়ের ছুরি হাতে নিয়ে নগরীতে প্রবেশ করলেন।
নগরী ছিল নিস্তব্ধ, রাস্তায় বহু পবিত্র আত্মা হতবাক, দৃষ্টি স্থির করে নগরপ্রবেশদ্বারের দিকে তাকিয়ে ছিল।
নগরীতে ছিল মানবজাতি, দানবজাতি, পবিত্র আত্মা, এমনকি প্রাচীন প্রাণীও; সবাই হতবাক।
নগরীর অধিপতি, কেউ একজন তাকে হত্যা করল, কেবল একটি আলোর ঝলক দেখা গিয়েছিল, সেই পবিত্র আত্মা নগরীর অধিপতি তৎক্ষণাৎ প্রাণ হারাল।
“সাদা চুল, হাড়ের ছুরি, অপরিসীম শক্তি—এ তো কিংবদন্তির চরিত্র!”
“মানবজাতির শক্তিশালী, নির্মম!”
“সে আমাদের প্রাচীন পথে এসেছে, এ তো...”
সব প্রাণী হতবাক, কল্পনাও করেনি, ত্রিশ বছর ধরে অনুপস্থিত নির্মম ব্যক্তি, আজ তাদের সামনে দাঁড়িয়ে, রক্তক্ষরণে অগ্নিশর্মা, সাদা চুল বাতাসে উড়ছে।
তিনি কালো পোশাক বদলে, পরেছেন রূপালী চাঁদের পোশাক।
“অপবিত্র আত্মারাও, চলে যাও!” শ্যু চাংছিং তীব্র আওয়াজে বললেন, তার ধ্বনি বহুজনকে উড়িয়ে দিল, বাড়িঘর ভেঙে গেল, তারার নদী কেঁপে উঠল, মহাকাশে বিপুল উল্কাপিণ্ড ঝরতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে, সবাই পাগলের মতো নগরী থেকে পালাতে লাগল; তারা তো শ্যু চাংছিংয়ের কাহিনী শুনেছে, তিনি এলেই রক্ত নদীর সৃষ্টি হয়।
তারা সবাই শিরশ্ছিন্ন পথে অথবা সাধক, সদ্য সম্রাটের পথে পা রেখেছে।
পরবর্তী মুহূর্তে, নগরী থেকে একটি সাদা আলোর রেখা অন্তর্ধান করল, নগরীতে শোকের আর্তনাদ, ক্রুদ্ধ গালমন্দ, অসংখ্য শক্তির বিস্তার।
একটি প্রবল বিস্ফোরণে, অসীম ছুরির ধার নগরীকে ছিন্ন করল, ভয়ংকর শক্তি ঝড় তুলল, পৃথিবী সাদা হয়ে গেল, অসীম রক্তবিন্দু প্রস্ফুটিত হল।
একটি সোনালী আভা দীপ্তি ছড়িয়ে দিল, শ্যু চাংছিংয়ের সাদা চুল নৃত্যরত, মুখ বরফের মতো কঠোর, চোখে শীতল দৃষ্টি; তার একটি দৃষ্টিতেই বহু সাধক পবিত্র আত্মা প্রাণ হারাল।
মাত্র কয়েক মুহূর্তেই, রক্তের নদী প্রবাহিত হল, অসংখ্য মৃতদেহ ভেসে উঠল, পবিত্র আত্মারা খুব বেশি নয়, মাত্র কয়েক হাজার।
কারণ পবিত্র আত্মাদের জন্ম কঠিন, এখানে পবিত্র সম্রাটের পথের প্রথম গেটের নিকটবর্তী, একটি বিশ্রামস্থল; অনেক সদ্য আগত পবিত্র আত্মা এখানে বিশ্রাম নেয়।
“না, দয়া কর, নির্মম, আমরা তো পবিত্র আত্মা, তুমি আমাদের হত্যা করতে পারো না, তা হলে স্বর্গের অভিশাপ পড়বে!” এক পবিত্র আত্মা উন্মাদ হয়ে পালাতে লাগল, আতঙ্কে চিৎকার, চোখে জল।
এই তরুণ প্রজন্ম, সদ্য তারা তারারাজি জয় করার কথা বলছিল, এখন এক ঘায়ে নগরী ছিন্ন হয়েছে।
“তুমি তো নিষিদ্ধ অঞ্চল নিয়ে ক্ষুব্ধ, আমাদের দোষ কী!”
“আহ!”
“না, আমি মরতে চাই না!”
নগরীজুড়ে, নানা কাকুতি-মিনতি, গালমন্দ, পাথরের মানুষ ছুটছে।
শ্যু চাংছিং দৃশ্য দেখে, চোখে শীতলতা, এক লাফে নগরীর উপর উঠে, নগরীর শেষপ্রান্তে ছুরির কলা প্রদর্শন করলেন।
চার শত বছর লালিত ছুরির ধার পুরো শক্তিতে বিস্ফোরিত হল, শক্তি সরাসরি দেবতা-নিষিদ্ধ স্তরে পৌঁছাল।
অসীম ছুরির ধার সমুদ্রের মতো নগরীর ওপর আছড়ে পড়ল, বিশাল পাথরের নগরী সম্পূর্ণ ভেঙে গেল, অসংখ্য ধাতু গুঁড়ো হয়ে গেল, পাথরের উপর চিহ্নিত মন্ত্র এক মুহূর্তে বিলীন।
ভয়ংকর ছুরির ঝলক ও অপরিসীম শক্তি তারারাজিকে ছিন্ন করল, সবাই মাথা তুলে দেখল, আকাশরেখা তাদের মাথার ওপর দিয়ে ছুটে যাচ্ছে, মৃত্যুর গন্ধে তারা আচ্ছন্ন।
সেই প্রবল চাপ, সব প্রাণীকে শ্বাসরুদ্ধ করে দিল, সবাই মাটিতে পড়ে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল।
তারা তো শিরশ্ছিন্ন পথে অথবা সাধক, এক একটি তারাপুঞ্জের সবচেয়ে শক্তিশালী তরুণ, এখন এক ঘায়ে শ্বাসরুদ্ধ।
একটি প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ, বহুজন দেখল প্রাচীন নগরীর গভীরে বিস্ফোরণ, অসীম অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ল, যেন আতশবাজি।
সেই স্থানে ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ, অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ল, শেষ পর্যন্ত এক প্রবল শব্দ, পবিত্র আত্মাদের সম্রাটের পথের গেট, ভেঙে গেল।
নগরীর পবিত্র আত্মারা এই দৃশ্য দেখে সম্পূর্ণ হতাশ।
তবে কেউ কেউ সৌভাগ্যবশত, পরিবহন মন্ত্র পেয়ে সরাসরি পালিয়ে গেল।
কেবল এক-দুজন পালাতে পারল, পরবর্তী মুহূর্তে, শ্যু চাংছিং মহাশক্তির ছুরি দিয়ে ভগ্ন নগরী ঢেকে দিলেন।
সমগ্র প্রাচীন নগরীর ভিত্তি ভেঙে গেল, অসংখ্য পাথর ধূসর ছাইয়ে রূপান্তরিত, তারার নদী এখানে ছড়িয়ে পড়ল, অসীম উল্কাপিণ্ড ঝরতে লাগল।
শ্যু চাংছিং শান্ত মুখে, হাতে থাকা হাড়ের ছুরি ঝাঁকিয়ে তুলে নিলেন, তারারাজিতে দাঁড়িয়ে, সাদা চুল উড়ছে, পোশাক বাতাসে ছুটছে, ডান হাত বাড়ালেন।
একটি প্রবল ঘা দিয়ে নিচে ভগ্ন নগরীর ওপর আঘাত করলেন।
সব প্রাণী মারা গেল, এমনকি পবিত্র আত্মারা মহাসাধকের অস্ত্র নিয়ে আত্মরক্ষা করলেও, কোন লাভ হয়নি।
লক্ষ বছরের ইতিহাসের পবিত্র আত্মাদের প্রাচীন নগরী, শ্যু চাংছিংয়ের হাতে দ্রুত ধ্বংস হল, পুরো নগরী চ্যাপ্টা হয়ে গেল।

রক্ত নদীর নগরীতে, অসীম আক্রোশ বিস্ফোরিত হচ্ছিল, গাঢ় লাল সূক্ষ্ম রেখা শ্যু চাংছিংয়ের চারপাশে জড়িয়ে, তার মাথার ওপর ঘন-ঘন বজ্রসাপের আবির্ভাব।
তিনি এত বেশি পবিত্র আত্মা হত্যা করেছেন, স্বর্গের প্রবল ক্রোধ সৃষ্টি হয়েছে।
“স্বর্গ?” শ্যু চাংছিংয়ের মুখ কঠোর, মাথা তুলে, সাদা চুল বাতাসে উড়ছে, ঠোঁটে এক শীতল হাসি, শেষ পর্যন্ত মাথার ওপর প্রবল ঘা দিলেন।
পরবর্তী মুহূর্তে, মাথার ওপরের তারা ভেঙে গেল, অসীম বজ্র নেমে এল, কিন্তু তার ক্ষতি করতে পারেনি, বরং পবিত্র আত্মাদের আক্রোশ ধুয়ে দিল।
তারারাজিতে দাঁড়ানো তরুণ প্রতিভারা হতবাক, এই সাদা চুলের মানুষ, অতিশয় শক্তিশালী, কারও পক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা অসম্ভব, শক্তির তীব্রতা হতাশার ছায়া ফেলেছে।
একটি সবুজ চুলের যুবক, গভীর শ্রদ্ধা নিয়ে শ্যু চাংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে, নীরব সমাবেশে চিৎকার করে বলল, “নির্মম সম্রাট, আমার আদর্শ, একশ বছর আগে আমি চিরন্তন তারাপুঞ্জে... না, আমি তোমাকে শ্রদ্ধা করতাম, তুমি সত্যিই অসাধারণ!”
সবাই হতবাক, এমন পরিস্থিতিতে সে সাহস করে কথা বলল, সে কি মৃত্যুর ভয় পায় না?
এবং, সে একে সম্রাট বলে ডাকল???
শ্যু চাংছিং বিস্মিত, সামান্য মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, সবুজ চুলের যুবকের মুখ লাল হয়ে, তার দিকে তাকিয়ে আছে, মস্তকের ওপর গোলাপি গ্যাস, আরও শ্রদ্ধার শক্তি ভেসে আসছে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, তাঁরও একজন শ্রদ্ধাকারী রয়েছে।
তবে, এই সবুজ চুলের যুবক কি সমকামী?
সবুজ চুলের যুবক সুদর্শন, তামাটে ত্বক, সুঠাম দেহ, কিন্তু বেশ কিছুটা কিশোর, দেখতে উনিশ বছরের মতো।
শ্যু চাংছিং সবুজ চুলের যুবকের দিকে মাথা নত করলেন, কিছুটা অনুপস্থিত ভঙ্গিতে বললেন, “পরিশ্রম করে সাধনা করো, শক্তি অর্জন করলে হয়তো আমার পাশে থাকার যোগ্যতা পাবে।”
তিনি একা চলতে অভ্যস্ত, তাই পাশে কাউকে চান না, তবে কেউ যদি তার মান অনুযায়ী পৌঁছাতে পারে।
তবে, তাকে পাশে রাখা যেতে পারে, ঢাল হিসেবে।
যেমন দানডে, দুর্ভাগ্যবশত সে কোথায় পালিয়েছে, এত ভালো এক প্রতিরক্ষা, সে চলে গেল।
আফসোস
যদি সবুজ চুলের যুবক সত্যিই সেই শক্তি অর্জন করে, তবে তার পাশে থাকার ব্যাপারে আপত্তি নেই, প্রথম অনুসারী হিসেবে, errands run করার জন্য।
শ্যু চাংছিং প্রথমবার দেখলেন, তার শ্রদ্ধাকারী রয়েছে, এবং সামনে দাঁড়িয়ে সরাসরি প্রকাশ করছে, এটি মিথ্যা হতে পারে না, কারণ সে শ্রদ্ধার শক্তি প্রদান করেছে।
তবে, তিনি সবুজ চুলের যুবককে দিয়েছেন তার নির্মম স্বর্গীয় সাধনার কৌশল।
সবাই এই কৌশল সাধনা করতে পারে না, যোগ্যতা থাকা দরকার, যেমন শ্যু জিন, এখন তিনি এর জন্য আশা হারিয়েছেন, আগ্রহহীন।
এমনকি তিনি মনে করেন, এই পৃথিবী মিথ্যা, কারও দ্বারা পূর্বনির্ধারিত।
শ্যু চাংছিং সকলের দৃষ্টিতে নগরী থেকে দূরে সরে গেলেন, তাঁর চলে যাওয়ার পর, সবুজ চুলের যুবক সতর্ক হয়ে উঠল, আশেপাশের প্রাণীরা তার দিকে নজর রাখছে।
এটা অবশ্যই সবুজ চুলের যুবকের পরীক্ষা।
যদি সে বেঁচে থাকতে পারে, ভবিষ্যতে মানবজাতির প্রতিভাবানদের প্রথম সারিতে প্রবেশ করতে পারে।
শ্যু চাংছিং এক দৌড়ে বহু পবিত্র আত্মাদের পরীক্ষার প্রাচীন পথ ধ্বংস করলেন, যখন তিনি পবিত্র আত্মাদের সম্রাটের গেটের প্রথম স্তরে পৌঁছালেন, তখনই সম্রাটের অস্ত্র বের করে রক্তক্ষরণ শুরু করলেন।
তিনি কখনও প্রতিশোধে দেরি করেন না, তার উপর ত্রিশ বছরের বেশি সময় পেরিয়ে গেছে।
(এই অধ্যায় শেষ)