অধ্যায় একষট্টি: প্রথমবার স্বর্গীয় প্রতিভাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ
মানবজাতির একাত্তরতম প্রাচীর—এখানে সাম্রাজ্যিক সমাধি আবিষ্কারের খবর ছড়িয়ে পড়তেই সমগ্র নক্ষত্রজগত জুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি হলো। সবাই বিস্ময়ে অভিভূত।
কিন্তু এক হতাশ মানুষ, কপালে চিন্তার রেখা, বিশাল প্রবালরাজির নিচে অন্ধকার সমুদ্রতলে বসে মাথা চুলকাচ্ছে। সে আপনমনে বলল—‘অসংখ্য স্বর্গীয় সম্মান, কোন বোকা বলেছে এটা সাম্রাজ্যিক সমাধি?’
‘আমি তো স্পষ্ট বলেছিলাম এটা সাম্রাজ্য-পূর্ব সমাধি, একা খুলতে পারি না বলেই সবার সাহায্য চেয়েছি, নিজেদের সুবিধা নিতে চেয়েছি।’
এখন, এক বিশাল সাম্রাজ্যিক সমাধি—এতে কত শক্তিশালী যোদ্ধা আকৃষ্ট হবে কে জানে।
‘এই সমাধি, না নিলেই ভালো।’ দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দাঁত কামড়ে, দুঃখিত চোখে সমুদ্রতলের সেই সমাধির দিকে তাকিয়ে, সে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে স্থান ত্যাগ করল।
শু চাংছিং কয়েকদিন পরীক্ষার নগরীতে অবস্থান করল, দেখল দিন দিন মানুষ বাড়ছে, গোপনে এক-দুই জন মহান সাধুও রয়েছে।
নগরীতে এক অদৃশ্য হত্যার হুমকি ছড়িয়ে আছে, তবু শু চাংছিং নির্লিপ্ত। এখন তার সাধনা পৌঁছেছে সাধু-রাজাদের শীর্ষে।
পর্যায়ের বাধা অতিক্রম করা তার কাছে জলপানের মতো সহজ।
পাঁচশ বছরে সাম্রাজ্যিক পদ লাভ, হয়তো অসম্ভব নয়।
শু চাংছিং শয্যায় বসে, চোখ বন্ধ করে সাধনায় ডুবে গেল। চারপাশে উল্কা প্রবাহের মতো জ্যোতির্ময় কুয়াশা, যেন সজীব পরীদের মতন তার পাশে ঘুরছে।
বিশ্ববিধানের নিয়ম প্রবল, অসীম।
মনেই বারবার নির্জন পরিবেশের দৃশ্য ভেসে উঠছে, সে সেই অনুভূতিগুলো মনে রাখছে এবং পুনরায় চক্র-বাহিত তরবারির গূঢ়ার্থ সংশোধন করছে।
শু চাংছিং বারবার নিজের পথ পর্যালোচনা করছে—তার নিজস্ব পাঁচটি নিষিদ্ধ গোপন কৌশল আছে।
আকাশের ইচ্ছার এক তরবারি, তীক্ষ্ণ তরবারি-প্রস্তুতি, চক্র-বাহিত তরবারি।
এই তিনটি কৌশল একত্রিত হলে তার নিজস্ব সাম্রাজ্যিক কৌশলে পরিণত হবে।
দেবপথের কৌশল একটিই—সাম্রাজ্যিক গমন।
আরোগ্যের গোপন কৌশল—স্বর্গের পূরণ।
যদিও তার নিজস্ব কৌশল কম, কিন্তু একটি দক্ষ কৌশল দিয়েই সর্বত্র জয়লাভ সম্ভব।
ইয়ে ফানের অজেয় কৌশল তিনটি—স্বর্গীয় মুষ্টি, দ্বৈত চিত্র, এক পাতায় সমগ্র আকাশ ঢাকা।
সংখ্যায় কম হলেও শক্তিতে অসীম, শু চাংছিং-এর পথও প্রায় একই, বেশি কৌশল প্রয়োজন হয় না; নিজের শক্তি ও বিধানের দক্ষতায় শত্রু মোকাবিলা করে, কৌশল সাধারণত তরবারি-কেই ব্যবহার করে।
‘আমার দেহ সাধু দেহ বা অধিপতি দেহের সঙ্গে কখনো লড়েনি, আসলে কতটা শক্তিশালী জানা নেই; যদি অধিপতি দেহের সমান হয়, তবে কিছু মুষ্টি কৌশল দরকার।’
আগে তরবারি না থাকলে দেহ দিয়েই লড়াই করত, সে মনে করে, তার দেহ সাধু দেহের চেয়ে দুর্বল নয়।
কেবল সবাই বুঝতে পারেনি; তারা ভুল ধারণা করেছে—শু চাংছিং-এর দুর্বলতা তার দেহ, না হলে কেন সবসময় হাড়ের তরবারি নিয়ে আক্রমণ করে?
শু চাংছিং দেহ দিয়ে যুদ্ধ করে না, কারণ সময় নষ্ট করতে চায় না, দ্রুত নিষ্পত্তি করতে চায়, যাতে বিপর্যয় এড়ানো যায়।
‘ধ্বংস!’
অচমকা বাইরে প্রবল শব্দ, পুরো নগরী কেঁপে উঠল; শু চাংছিং চোখ খুলল না, কেবল তার বিস্তৃত দেবতাত্মা বাইরে ছড়িয়ে দিল।
একটি সবুজ ফুলের পোশাক পরা কিশোরী এবং এক বেগুনি চুলের যুবক লড়াই শুরু করেছে।
ফুল-পোশাকের কিশোরীর কপালে একটি পদ্ম, সুন্দর মুখশ্রী, আকর্ষণীয় গড়ন, নিচে তাকালে পা লুকিয়ে রাখে; তার গোলাপি মুখে সবুজ রেখা ছড়িয়ে আছে।
তার থেকে ছড়িয়ে পড়া শক্তি মানবজাতির নয়, কালো দানবীয় শক্তি নদীর মতো প্রবলভাবে বিস্তৃত, আকাশ কালো হয়ে উঠেছে, যেন দেবতা আকাশে কালি ছড়িয়ে দিয়েছে।
‘দানবজাতি কি মানবজাতির উচ্ছ্বাসে যোগ দিচ্ছে?’ বেগুনি চুলের যুবক সুঠাম দেহ, কঠোর মুখ, অত্যন্ত সুদর্শন।
সে পরেছে বেগুনি-স্বর্ণ পোশাক, ঢিলেঢালা হলেও তার দেহে আঁটসাঁট, শক্ত পেশি ফুটে উঠেছে।
‘হাহা, ওটা সাম্রাজ্যিক সমাধি, আমি কেন আসব না?’ সবুজ ফুলের পোশাকের কিশোরী মুখ ঢেকে হাসল, চোখে চতুরতা।
‘ভাবতে পারিনি, এক মহামান্য দেবরাজ কিনা আমাকে ছোট নারী হিসেবে বেকায়দায় ফেলছে; সত্যিই অলস।’
বেগুনি চুলের যুবক কপালে ভাঁজ, কিশোরীর দিকে তাকিয়ে ভাবছে।
সাধারণত, পঞ্চাশতম প্রাচীরেই বিভিন্ন জাতির প্রাচীন পথ যুক্ত হয়, না হলে মানবজাতির পথে আসতে অনেক সময় লাগে, নির্দিষ্ট স্থান দরকার, আরও চাই বিশেষ কৌশল মানবজাতির প্রস্তুত জাল ভেদ করতে।
কিন্তু এখন, একাত্তরতম প্রাচীরেই দানবজাতির তরুণেরা হাজির, অদ্ভুত।
‘আমি জানি তুমি কী ভাবছ।’
‘মানবজাতির সাম্রাজ্যিক পথে এক প্রাচীর ভেঙে গেছে, কে করেছে জানা নেই, সংযোগকারীও নিহত, সেখানে সাম্রাজ্য-পূর্ব শক্তির প্রবাহ ছিল, আমরা সেখান দিয়ে ঢুকেছি।’
এই কথা শুনে, নগরীর কোলাহল মুহূর্তে স্তব্ধ।
ভিন্ন জাতির সাম্রাজ্য-পূর্ব এসেছে? এমনকি আমাদের সংযোগকারীও নিহত?
শু চাংছিং-এর মনে আলোড়ন—সাম্রাজ্য-পূর্ব প্রবেশ করেছে।
কে হতে পারে?
সন্তর্পণে—সাধু-আত্মা জাতি?
সম্ভবত, কারণ সে নিজে সাধু-আত্মা সাম্রাজ্যিক পথ রক্তে স্নান করিয়েছে, প্রতিশোধ না নেওয়ার কারণ নেই।
তবু শু চাংছিং উদ্বিগ্ন নয়, কারণ জানে, মু মিয়াওমিয়াও-এর গুরু সাম্রাজ্যিক পথে আছেন, সাধু-আত্মা সাম্রাজ্য-পূর্ব এলে বাধা পাবেন।
‘আবারও সাধু-আত্মা সাম্রাজ্যিক পথে রক্তের ঝড় তুলতে হবে।’
কারণ তার আগমন মানবজাতির পথে ছড়িয়ে পড়েছে।
এখন সন্দেহ, সাধু-আত্মা শক্তিমান আসবে, মু মিয়াওমিয়াও-এর গুরু বাধা দেবেন, সে এই সুযোগে সাধু-আত্মা পথে আরেকবার হত্যাযজ্ঞ চালাবে।
তারা ভাববে সে সবসময় সাধু-আত্মা পথে, কখনো বের হয়নি।
সে চায় না সাম্রাজ্য-পূর্বের তাড়া খেতে।
এই মুহূর্তে, বাইরে আবার কাঁপন, কেউ দেখল বহু শ্রেষ্ঠ বীর সামনে ফিরছে।
একজন রূপালি পোশাকের যুবক শান্ত হাসি নিয়ে শূন্যে হাঁটছে, তার শরীরে অসীম আভা, চারপাশে অসংখ্য আলোক পালক, দেহ জ্বলছে, যেন যোজনের পথে পাখি হয়ে উড়বে।
‘উড়ন্ত দেবতাপুত্র!’
এক নারী মুখে আবরণ, কোমল পা উন্মুক্ত, শূন্যে হাঁটছে, চোখ ঝকঝকে, তার চলার পথে বিশাল মরুভূমিতে সবুজ বনাঞ্চল, তৃণভূমি সৃষ্টি হচ্ছে।
লম্বা দেহ, আকর্ষণীয় গড়ন, বাঁকানো রেখা, পেছন থেকে দেখলেও প্রেমে পড়তে হয়।
এ এক নিখুঁত নারী, প্রতিটি ভঙ্গিতে আকর্ষণ ছড়িয়ে, যেন মহাপথের সঙ্গে একীভূত।
‘আকাশে প্রেম!’
‘ঝিক!’
এক ঝলক আলো, কালো পোশাকধারী হাজির, হাতে নীল তরবারি, শূন্যে দাঁড়িয়ে শহরের দিকে এগোচ্ছে।
কালো পোশাকধারী বড় টুপি পরেছে, পুরো দেহ ছায়ায়, মুখশ্রী অদৃশ্য।
তবু উজ্জ্বল বক্ষ, সাদা কোমল পা স্পষ্ট, মসৃণ কালো চুল টুপির নিচে থেকে বেরিয়ে সাদা গলায় ছড়িয়ে, বাতাসে দুলছে।
তার সাদা কণ্ঠস্থলে সাধারণ রূপালি মালা, তাতে কোনো শক্তি নেই, কোনো দেবীয়তা নেই, যেন সাধারণ মানুষের তৈরি।
তাতে একটি ট্যাগ ঝুলছে, তাতে লেখা—সারা জীবন শান্তি।
‘নারী তরবারি দেবী, তিনিও এসেছেন!’ সবাই বিস্মিত, শোনা যায় এই নারী তরবারি দেবীর সঙ্গে নির্লিপ্ত প্রেমের সম্পর্ক, এখন নির্লিপ্ত প্রেমিক শহরে।
শু চাংছিং তার মালা দেখে চমকে গেল।
এই মালা, সে মনে করে তিনশ বছর আগে এক কিশোরীকে দিয়েছে।
সে মু মিয়াওমিয়াও, তখন তার প্রাণ রক্ষার ঋণের জন্য, গোপনে তিন বছর ধরে সম্পদ জমিয়ে শেষ বিদায়ের সময় একটি মালা উপহার দিয়েছিল।
আর সকলের মুখে নারী তরবারি দেবী, মু মিয়াওমিয়াও?
শু চাংছিং মনে পড়ে, সে সাধনায় আগ্রহী ছিল না, যুদ্ধ বাসনা ছিল না, এমনকি仙পথেও তার ছায়া নেই, অথচ ভয়াবহ শক্তি, তবু কখনও যুদ্ধ করেনি।
এখনই সাম্প্রতিক সময়ে নারী তরবারি দেবী বিখ্যাত হয়েছেন, এক বছরে শ্রেষ্ঠ বীরদের তালিকায় জায়গা পেয়েছেন।
‘ঝিক!’
মু মিয়াওমিয়াও মুখ ঢেকে, অভিব্যক্তি অদৃশ্য, সাধু-রাজা অষ্টম স্তরের শক্তি বিস্ফোরিত, এক তরবারি দিয়ে শহরের এক পানশালায় আঘাত করল।
‘হুম!’
কিন্তু দ্রুত, ভয়াবহ তরবারির আঘাত সাদা ঢেউয়ে আটকে গেল।
আরও শক্তিমান এসে পড়ছে, সবাই দেখছে।
আকাশে প্রেমের কাছাকাছি, এক রহস্যময় নারীর ছায়া, তিনি নীরব, শুধু দাঁড়িয়ে আছেন, তবু সবাই তাকে ভয় পায়।
উড়ন্ত দেবতাপুত্র তাকে দেখে লোভী দৃষ্টি দিল, আবার সংযত হয়ে দূরে থাকল।
‘গু ইয়ান দিদি।’ সবুজ ফুলের পোশাকের কিশোরী সেই ছায়া দেখে মিষ্টি হাসি দিয়ে ডেকেছিল।
সবাই অবাক, এই কিশোরী কীভাবে গু ইয়ানকে চেনে?
তারা তো দানবজাতি ও মানবজাতি, কোনো সম্পর্ক নেই।
তাছাড়া গু ইয়ান রহস্যময়, কেউ তার পরিচয় বা শক্তি জানে না।
শুধু কেউ দেখেছে, সংযোগকারীরাও তাকে শ্রদ্ধা করে।
‘দেখো।’ গু ইয়ান শুধু এক শব্দ বলল, বেশি কিছু বলল না।
তিনি নীরব, সাদা ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন।
তিনি তরুণ না, বরং প্রাচীন যুগ থেকে封印 হয়ে সদ্য জাগ্রত।
তিনি উড়ন্ত দেবতাপুত্রের সঙ্গে একবার যুদ্ধ করেছেন, সেই মুহূর্তে প্রেমে পড়েন, বলেছিলেন গু ইয়ানই নক্ষত্রজগতের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী।
শুধু মুখশ্রীতেই উড়ন্ত দেবতাপুত্র তার প্রেমে পড়েছে, বুঝা যায়, কতটা অভাবনীয় তার সৌন্দর্য।
এক যুবকের মুখে চঞ্চল হাসি, ছোট নৌকায় বসে, এক মধ্যবয়সী মানুষ দাঁ নিয়ে শূন্যে ভাসছে।
এই অদ্ভুত দৃশ্য সবাইকে নির্বাক করেছে, কেউ কিছু বলার সাহস পায় না।
তিনি প্রাচীন 洪荒 তারার শক্তিমান, শোনা যায় কুনলুন仙জাতির সদস্য, কেউ বলে তিনি স্বর্গীয় গুরু-শিষ্য।
এক সাম্রাজ্যিক সমাধির খবর, বহু শক্তিমানকে বের করে এনেছে।
‘নিলয়গ্রাসী কেন আসে না?’ কেউ সন্দেহ করল।
‘সে আসবে কীভাবে? এখনও দশ শক্তিশালী জাতির তাড়া খাচ্ছে।’
দা দে গোপনে দেখছে, মুখে ফিসফিস করে—‘শেষ! এত মানুষ এক সাম্রাজ্য-পূর্ব সমাধির জন্য? পাগল!’
‘কোনো ষড়যন্ত্র না তো?’
‘ঠাস!’
হঠাৎ পরিষ্কার শব্দ, সকলের কণ্ঠ থেমে গেল, শহরের গভীর পানশালার দিকে তাকাল।
এক সাদা চুলের যুবক মুখে কোনো অনুভূতি নেই, শূন্যে পা রেখে নীরবে সামনে বীরদের দিকে তাকাল।
মু মিয়াওমিয়াও কালো পোশাকের নিচে মুখ তুলে ধরল, সাদা-লাল মুখ, একটু গোলাপি, দেখতে আকর্ষণীয়, কিন্তু চোখে ঠাণ্ডা, আবারও উন্মাদ ভালোবাসা।
‘হাহা, অবশেষে তোমাকে পেলাম, ছোট চাংছিং।’
সবাই এই কথা শুনে নির্বাক হয়ে গেল।
(এই অধ্যায় শেষ)