তেত্রিশতম অধ্যায়: নির্মম সম্রাজ্ঞীর সাথে প্রথম সাক্ষাৎ

শু চাংচিং মহাকাশযানটি গুটিয়ে নিলেন, তার পা ছিল নক্ষত্রমণ্ডলে, শুভ্র চুল বাতাসে দুলছিল, মুখে কোনো আবেগ ছিল না, দু’হাত পেছনে রেখে, নিঃশব্দে সাদা পোশাকের নারীর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
সাদা পোশাকের নারী ভাঙা রঙিন উৎসবের বেদী গুটিয়ে নিলেন, নিঃশব্দে রক্তের নদীর ওপর দাঁড়ালেন, তার সাদা পোশাক রক্তে ভিজে গেছে, দু’জন মুখোমুখি নীরব প্রতিযোগিতায় মগ্ন।
কেউ কথা বলল না, শুধু একে অন্যকে পরখ করল।
অতঃপর, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, প্রচণ্ড যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।
এটাই ছিল তাদের প্রথম মুখোমুখি হওয়া।
হয়তো অনেকদিন পর প্রতিদ্বন্দ্বী পাওয়া, অথবা দীর্ঘ নিঃসঙ্গতার পর, কেউ একজন চেয়েছিল প্রতিযোগিতা করতে, আবার কেউ চেয়েছিল অপরকে পরাজিত করতে।
তবে সবচেয়ে বড় কারণ ছিল, এতদিনে তারা সমান শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বী পায়নি, তাদের নিজস্ব সাধনা, অভিজ্ঞতা—সবকিছু প্রকাশের সুযোগ ছিল না।
দু’জনের শরীরেই সমান শক্তির প্রবাহ, তাদের পবিত্র শক্তির চাপেই এই পৃথিবী কাঁপছে, এ পৃথিবী প্রাণবন্ত।
নারীর পেছনের মৃতদেহের পাহাড়—যারা তাকে হত্যা করতে এসেছিল, তাদের সে প্রতিহত করেছে।
ওরা বেদী পাহারা দিচ্ছিল, কারণ সম্রাটের পথে যেতে হলে, নক্ষত্রমণ্ডল অতিক্রম করতে হবে এইসব উৎসবের বেদী দিয়ে; নতুবা চাই নির্ভুল পথের নির্দেশনা।
সাদা পোশাকের নারীর কালো চুল দুলছিল, তার শুভ্র পোশাক বাতাসে ফেঁপে উঠছিল, ঝকঝকে হাত তুলেছিলেন, হাতের তালুতে অশান্ত ধূম্রবর্ণ প্রবাহিত হচ্ছিল, সেখানে বেগুনি নক্ষত্রমণ্ডল গড়িয়ে যাচ্ছিল; যেন অসংখ্য জগৎ তার মধ্যে সঞ্চিত, এক চপেটাঘাত শু চাংচিং-এর দিকে ছুড়ে দিলেন।
শূন্যতা তার আঘাতে চূর্ণ হলো, অগণিত মৃতদেহ ধূলোয় মিশে গেল, একবারেই এই আঘাত বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিল, নক্ষত্রমণ্ডল থরথর করে কেঁপে উঠল।
দু’জনেই পবিত্র, তবে পবিত্রদের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।
নারী অনেকদিন হলো পবিত্র হয়েছেন, কারণ পথচ্যুত হওয়ার পর দীর্ঘ সময় পার হয়েছে।
শু চাংচিং-এর শরীর থেকে শুভ্র আলোকছায়া নির্গত হচ্ছিল, তার রন্ধ্রে ধোঁয়া বের হচ্ছিল, তিনি যেন স্বর্গীয়, শুভ্র ঢেউ ছড়িয়ে পড়ছিল।
এক পা বাড়িয়ে, তার পায়ের নিচে ক্ষুদ্র কৃষ্ণগহ্বরের সৃষ্টি হলো, অসংখ্য পথচিহ্ন—শুধুমাত্র সে দেখতে পায়—রুপালি রেখার মতো ছড়িয়ে পড়ল নারীর সামনে।
শু চাংচিং মুহূর্তে দৃষ্টিগোচর থেকে লোপ পেলেন, বজ্রধ্বনির মতো, আবার যখন দেখা গেল, তিনি নারীর সামনে, এক ঘুষি ছুড়লেন।
সমগ্র আলোকপ্রবাহ, অসীম দীপ্তি, সরাসরি নারীর শুভ্র হাতে।
প্রতিধ্বনি দোলায়িত হলো, সৃষ্টি ও বিনাশের সীমা ভেঙে গেল, ঘুষির শক্তি আকাশ ছিঁড়ে দিল, হাতের তালুতে চক্রবৎ ঘূর্ণন!
দু’জনের ঘুষি ও হাতের আঘাত একত্র হলো, কেউ পিছু হটল না।
সাদা পোশাকের নারী ভ্রু কুঁচকে, তার চোখে বিস্ময়ের ছায়া, সে অনুভব করল, তার শক্তি আট ভাগে সীমিত হয়ে গেছে।
শু চাংচিং-কে পরাজিত করা এমনিতেই কঠিন ছিল, এখন অজানা শক্তির প্রভাবে আরও দুরূহ।
তার নিজের সাধনার প্রবাহ ঠিক মতো চলছে না, যেন মসৃণ পথের ওপর হঠাৎ নুয়ে-উঁচু গর্ত।
বেশি ভাবার সময় নেই, সে হাত নিচে নামায়নি, বরং আকস্মিকভাবে ঘুরে, পাশ দিয়ে শু চাংচিং-এর গলায় আঘাত করল।
তার শুভ্র হাতে অশান্ত ধূম্রবর্ণ জেগে উঠল, যেন মহাবিশ্বের ধারালো ছুরি, সে আঘাতের মুহূর্তে শূন্যতা ছিঁড়ে গেল, তার শীতল হত্যার বাসনা চারপাশে বরফের স্তর সৃষ্টি করল।
শু চাংচিং শরীর পিছিয়ে নিলেন, ঘুষি থেকে হাতের আকারে রূপান্তরিত, নারীর বাহু ধরে ফেললেন, স্পর্শে ঠান্ডা ও মসৃণ।
পাঁচ আঙুল সামান্য বাঁকা, নারীর হাতে আঁকড়ে ধরল, তার হাত চোখের সামনে লাল হয়ে উঠল, কোমল হাতের তালু গভীরভাবে চাপা পড়ল।
দমকা বাতাস শু চাংচিং-এর গলায় ছড়িয়ে গেল, তার শুভ্র চুল উড়িয়ে দিল, আঘাত এড়িয়ে, নারীর শুভ্র হাত আরও শক্ত করে ধরলেন, পরে টেনে নিলেন।
নারী সরাসরি শু চাংচিং-এর কাছে চলে এল।
শু চাংচিং বাম হাতের ঘুষি শক্ত করে ধরলেন, আগুনের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে, নারীর সমতল উদরে আঘাত করলেন, তবে নারী সে আঘাত বাঁ হাতে প্রতিহত করল।
বাহু প্রচণ্ড শক্তিতে ঝিমিয়ে গেল, নারী দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীল, তার ডান হাত কঠিনভাবে ধরা, মুক্তি পাওয়া কঠিন।
বাম পা সামান্য পিছিয়ে, শরীর ঘুরিয়ে, বাম পায়ে ভর দিয়ে, কোমর ঘুরিয়ে ডান পা দিয়ে শু চাংচিং-এর পাশে আঘাত করল।
একশ আশি ডিগ্রি পাশঘাত, চতুর কোণে শু চাংচিং-এর কপালে, তার শুভ্র পোশাকের নিচে উজ্জ্বল বসন্তের আলো প্রকাশ পেল।
শুভ্র আলোকরেখা আধচাঁদের মতো।
শু চাংচিং বাধ্য হয়ে নারীর হাত ছেড়ে দিলেন, পায়ের নিচে রুপালি পথচিহ্ন, শেষতঃ কৃষ্ণগহ্বরের নকশা, এক পা বাড়িয়ে তিনি মুহূর্তে অদৃশ্য।
দু’জনের কাছাকাছি লড়াই, কেবল পরীক্ষামূলক।
যুদ্ধের অভিজ্ঞতা এতটাই পরিপক্ব, কোনো ফাঁক নেই, কাউকে সুযোগ দেয় না।
নারী শু চাংচিং-এর দুই ভাগ শক্তিতে চাপা পড়লেও, তেমন প্রভাব পড়েনি, সামান্য পিছিয়ে পড়েছে।
“আমি আর কোনো কিছু গোপন রাখবো না।” শু চাংচিং শান্তভাবে বললেন, সামনে থাকা অস্পষ্ট মুখের সাদা পোশাকের নারীর দিকে তাকিয়ে।
হেন রেন দা-সম্রাট, সব যুগের সবচেয়ে কঠোর, তার উপস্থিতি খুব বেশি নয়, কিন্তু স্মরণীয়।
তিনজনের দলে, সে সর্বশক্তিমান।
আকাশের কালো সম্রাট, যাকে কেউ ভয় পায় না, তার সামনে পড়লে নিঃশব্দ।
সমাধির শেষে কে শিখর, আমার জন্য দানের সমাধি শূন্য, সমাধির গুরু, সে-ও এ সম্রাটের সামনে বিনয়ী।
নারী দীর্ঘ নীরবতা শেষে, ডান হাতের বুড়ো আঙুলের ব্রোঞ্জের আংটি থেকে আবছা সবুজ আলো বের হলো, পরে এক ঝলক, এক ব্রোঞ্জের তরবারিতে রূপান্তরিত, সে শক্ত করে ধরল।
সে সমগ্র শক্তি উন্মুক্ত করল, মুখের আবছা ছায়া মিলিয়ে গেল, প্রকাশ পেল এক অনিন্দ্য সুন্দর মুখ, যেন স্বর্গের হাতে গড়া মূল্যবান রত্ন।
“অনেকদিন হলো দেখা হয়নি।” সে দীর্ঘ নীরবতার পর প্রথম কথা বলল।
সে জানে না শু চাংচিং-কে কীভাবে সামলাবে, প্রচারক? প্রতিদ্বন্দ্বী? বন্ধু-কুমন্ত্রি?
তবে নিশ্চিত, দু’জনের কারও মনে হত্যার বাসনা নেই, কেবল শুদ্ধ প্রতিযোগিতা।
নারীর গঠন লম্বা, মুখ অনবদ্য, শুভ্র পোশাক বাতাসে দুলছে, চুল উড়ছে, এক মুখেই দেশ-বিদেশ বিমুগ্ধ, তার শক্তিও শু চাংচিং-এর সমতুল্য—তাকে আরও দৃঢ় করে তোলে।
শু চাংচিং জানেন, এখন নারীর মুখোশ নেই, কারণ মুখোশ তার হাতে নেই, বরং কুনলুন পর্বতে।
সে দিন ভাইয়ের বিচ্ছেদের সময়, ভাই তাকে কাগজের নৌকা ও ব্রোঞ্জের আংটি দিয়েছিল, ছেঁড়া ভূতের মুখোশটি নিয়ে গিয়েছিল।

শু চাংচিং উত্তর দিলেন না, বরং সরাসরি হাড়ের ছুরি বের করলেন, দূর থেকে নারীর দিকে তাকালেন, চোখে ছিল বরফের শীতলতা, সমগ্র যুদ্ধের স্পৃহা মেঘ ছেদে উঠল।
সে নিজের সদ্য আবিষ্কৃত গতি-প্রযুক্তি ব্যবহার শুরু করল, পায়ে চাপ দিয়ে, রূপালি পথচিহ্নে কৃষ্ণগহ্বরের নকশা, মুহূর্তে নারীর পাশে।
ধারালো ছুরির আলো চূর্ণ, শূন্যতা ছিঁড়ে গেল, ভূখণ্ড বিদীর্ণ, অগণিত আগ্নেয়গিরির লাভা আকাশে উঠল।
এই পৃথিবীর অল্প জীবিতরা দৃশ্য দেখে স্তব্ধ, কেউ সাহস করেছে সেই নারীর বিরুদ্ধে!
নারী শুভ্র হাত নিচে নামাল, কবজি ঘুরিয়ে, ব্রোঞ্জের তরবারি তার গতির সঙ্গে বদলাল।
তরবারি ও ছুরির সংঘর্ষে আগুন ঝরল, ব্রোঞ্জের তরবারি হাড়ের ছুরি ঠেকাল, তবে ছুরি ছিল স্বর্গীয় ধাতুতে শক্ত, তরবারিতে গভীর দাগ পড়ল।
ব্রোঞ্জের তরবারি আংটি থেকে রূপান্তরিত, তাতে স্বর্গীয় ধাতু মিশ্রিত।
হেন রেন দা-সম্রাটের সৌভাগ্য অসাধারণ, স্বর্গীয় ধাতু পাওয়াটা অস্বাভাবিক নয়, সে পরে একতাবদ্ধ ফুল ও নানা দেবদ্রব্য খুঁজে পেয়েছে।
তরবারি ও ছুরির সংঘর্ষ আরও তীব্র, দু’জনেই পরস্পরের সাধনা যাচাই করছে, কেউ কাউকে প্রশিক্ষক হিসেবে ব্যবহার করছে, নিজের ত্রুটি সংশোধন করছে।
এটাই তাদের যুদ্ধের লক্ষ্য।
কারণ বহুদিন সমান শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে যুদ্ধ হয়নি, নিজস্ব কৌশল যাচাই হয়নি।
তারা ভূমি থেকে ভূগর্ভে, পরে নক্ষত্রমণ্ডলে, শেষে ছুরি ও তরবারি হাত থেকে ছুটে, পাশে ভাসতে লাগল।
নারী দু’হাত প্রসারিত করল, অসংখ্য সাঙ্কেতিক চিহ্ন উদিত, অশান্তি প্রবাহিত, স্বর্গীয় আলো ঝলমল, সাধনার পথ সুতার মতো, সে তা নিয়ন্ত্রণ, বুনন করল।
শেষে, তার মাথার ওপর এক বিশাল কৃষ্ণ সঞ্চয় পাত্র উদিত হলো।
পাত্রটি প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে নক্ষত্রের আলো শুষে নিল, পাত্রের মুখ যেন এক বিশাল গহ্বর, একবার দেখলেই মন গভীরে তলিয়ে যায়।
শু চাংচিং দৃশ্য দেখে মুখ গম্ভীর করলেন, দু’হাত একত্র, শরীরের আলো জ্বলজ্বল, রন্ধ্রে নিষ্ঠুর ছুরির শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
দু’হাত আলাদা করতেই অসংখ্য সাঙ্কেতিক চিহ্ন প্রসারিত, কষ্টের সাগরের স্বচ্ছ দীর্ঘ ছুরি কাঁপতে শুরু করল, শেষে বেরিয়ে এল।
শব্দে শব্দে, সে থেমে থাকেনি, সম্রাটের পতনের দৃশ্য প্রকাশ পেল, অসংখ্য রক্তবৃষ্টি আকাশ থেকে পড়তে লাগল, এইবারের পতনের দৃশ্য আরও ভয়ানক।
এতে শুধু মৃতদেহ ও অস্ত্রের টুকরো নয়, অসংখ্য ধাতুর স্তূপ, রক্তে ভেজা ভাঙা মহাকাশযান ও যান্ত্রিক বর্মও রয়েছে।
...