অধ্যায় ৩৭: দিশারি

“ওই ব্যক্তি কে?” উপস্থিত তরুণ প্রজন্মের সকলের মনে একই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল।
কে এমন ভয়ঙ্কর, কয়েকটি আঘাতে একজন সাধককে হত্যা করতে পারে—এমন দৃশ্য তারা আগে কখনও দেখেনি।
ফাঁকা প্রান্তরে প্রবল হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়েছে, বিশাল রক্তক্ষরণে গোটা এলাকা ঢেকে গেছে, যেন গোটা পৃথিবী রক্তিম অন্ধকারে ঢেকে গেছে।
এটি তাদের বহু বছরের যুদ্ধের জমাট বাঁধা রক্তক্ষরণ ও হত্যার আকাঙ্ক্ষা, যা আজও ফুরায়নি।
শুধু শু চাংছিং সম্পূর্ণ শান্ত, নির্লিপ্ত; তার মধ্যে একফোঁটা হত্যার উন্মাদনা নেই, কেবল একটু শীতলতার ছাপ রয়েছে।
একজন যুবক কাগজের পাখা হাতে, শু চাংছিঙের পাশে এসে তাঁকে নিবিড়ভাবে দেখে প্রশ্ন করল, “সহযাত্রী, কেনো নক্ষত্রলোকের ইতিহাসে তোমার নাম শুনিনি?”
মূলত, কেউ যদি এক আঘাতে সাধকপদে পৌঁছানো পশুকে হত্যা করতে পারে, কিংবা অদ্ভুত দেহধারী শক্তিমানকে কয়েক আঘাতে শেষ করতে পারে, তাহলে তার নাম অপরিচিত থাকার কথা নয়; সে খ্যাতি বিশেষ পথে অবধারিতভাবে সম্রাট-প্রাচীরে পৌঁছে যেত।
শু চাংছিঙের দৃষ্টিতে গভীরতা, যেন চাঁদের আলোয় নেমে আসা গম্ভীর ঝরনা; সে যুবকের প্রশ্নের কোনও উত্তর দিল না, কেবল চুপচাপ সামনের নগরপথের দিকে চেয়ে রইল।
যুবকটি কাগজের পাখা হাতে, মুখে শান্ত হাসি, গায়ে সবুজ পোশাক—দেখতে ঠিক যেন একজন বিদ্বান, তবে এ মুহূর্তে সে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছে।
এই সাদা কেশের যুবকটি এত অশিষ্ট কেন? সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করেও সে কোনও সদয় সাড়া পাচ্ছে না, এমনকি তরুণ প্রজন্মের ইতিহাস জানার আগ্রহ থেকেও।
“সহযাত্রী, তুমি কোথা থেকে এসেছো?”
“সহযাত্রী, তোমার নাম কী?”
‘আমি অপ্রস্তুত না হলে, অপ্রস্তুত হবে এই সাদা চুলের যুবক।’
কিন্তু স্পষ্টত যুবকটি বেশি ভেবেছে, শু চাংছিং আদৌ কারও সঙ্গে কথা বলতে চায় না, সে কেবল চুপচাপ প্রধান ফটক খোলার অপেক্ষায়।
“শোনো, ছোঁড়া, কেউ তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করছে, মুখ গোমড়া করে আছো কেন? উত্যক্ত করার দরকার আছে?”
এ সময়, একজন বলিষ্ঠ পুরুষ, প্রাচীন যুগের পশুর পিঠে চড়ে এসে শু চাংছিঙের সামনে দাঁড়াল। তার শরীর থেকে বিশাল রক্তক্ষরণ ও শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে, যেন সাগরের মতো বিস্তৃত।
দেখে বোঝা যায়, সেও সদ্য পরীক্ষামূলক পথ পেরিয়ে আসা শক্তিমান।
সে সবচেয়ে অপছন্দ করে এমন নির্লিপ্ত মানুষদের, যারা কারও সঙ্গে কথা বলে না। উপরন্তু, তার অপ্রসন্ন মুখ দেখে মনে হয় সবাই যেন তার কাছে ঋণী—এমন আচরণ সে সহ্য করতে পারে না।
তাছাড়া, সে চিনে এই বিদ্বান যুবকটিকেও।
“লিন ফেং, অনেক দিন পর দেখা, এই ছোঁড়া তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?” বলিষ্ঠ পুরুষটি কিরিন সদৃশ প্রাচীন পশুর পিঠে চড়ে, মুখে হাসি নিয়ে লিন ফেংকে জিজ্ঞেস করল।
লিন ফেংই সেই কাগজের পাখা হাতে যুবক। দেখতে সে সুদর্শন, মেধাবী; তার মুখ দেখে অনেক তরুণী অনায়াসে লজ্জায় রাঙা হয়ে ওঠে।
কিন্তু এখন, তার কপাল ঘামছে, সে দ্রুত শু চাংছিঙের কাছ থেকে দূরে সরে গেল, সঙ্গে ওই বলিষ্ঠ পুরুষকেও টেনে নিয়ে।
শু চাংছিং কিছু বলল না, ওই ব্যক্তি তো আধা-সাধকের চেয়ে বেশি কিছু নয়, তার প্রতি মনোযোগ দেওয়ার প্রয়োজন নেই।
“কী হলো, ঘামছো কেন?” বলিষ্ঠ পুরুষটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন ফেং তার আত্মিক শক্তিকে একটি রেখায়凝聚 করল, ঠোঁটে ফিসফিসিয়ে বলল, “বন্ধু, চুপ থাকো, না হলে মরবে।”
“ওই সাদা চুলের যুবকের পেছনের মৃতদেহদুটো দেখেছো?”
বলিষ্ঠ পুরুষটি শু চাংছিঙের পেছনে তাকিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, ওই দুটি মৃতদেহ থেকে এমন প্রবল শক্তি ছড়াচ্ছে, যাতে তার নিশ্বাস বন্ধ হয়ে আসে—ওরা তো দু'জন সাধক!
“তারপর?”
“ওই যুবকই মেরেছে। এক আঘাতে সাধক পশুকে, কয়েক আঘাতে বিশেষ শক্তিধারীকে...” লিন ফেং ইঙ্গিত দিল শু চাংছিঙের দিকে তাকাতে।
বলিষ্ঠ পুরুষটি হতবাক, গলা শুকিয়ে গেল। এখানে যারা এসেছে, সবাই ভয়ানক প্রতাপশালী; সাধক হলেও এখানে পৌঁছানো কঠিন।
কারণ, এখানে অধিকাংশই আধা-সাধক; সাধকের সংখ্যা নেহাতই কম। শু চাংছিঙ ব্যতিক্রম, সে শুধু সাধক নয়, এমনকি সাধক হত্যায়ও পারদর্শী।
হঠাৎ, নগরপ্রাচীর থেকে ভয়ানক এক দুর্ধর্ষ চাপ ছড়িয়ে পড়ল, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ কালো যুদ্ধবর্ম পরে, প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে, সবাইকে শীতল দৃষ্টিতে দেখল; তারপর বলল, “শান্ত হও, সম্রাট-প্রাচীরের ফটকের সামনে কেউ মারামারি করবে না, কোনও বিরোধ চলবে না!”
“নইলে, এখানে ঢোকার আশা ছাড়ো!”
তার প্রবল শক্তির চাপ এতটাই ভয়ংকর যে, তরুণ প্রজন্মের অনেকে দম নিতে পারছিল না; সেই শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতিতে তাদের চোখ বেরিয়ে আসার জোগাড়।
“অন্তত সাধক-রাজা!”
“কিন্তু সে অক্ষত কেন?!”
উপস্থিত সবার মধ্যে কেবল শু চাংছিঙের মুখ শান্ত, সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, নগরপ্রাচীরের যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
খুব দ্রুত, পরিবেশ শান্ত হয়ে এলো; সাধক-রাজা অধিনায়কও কেবল একবার শু চাংছিঙের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে প্রাচীর ছেড়ে চলে গেলেন।
একটি কোমল স্রোত যেন বসন্তের বাতাসের মতো সবার ওপর দিয়ে বয়ে গেল; তরুণ প্রজন্মের সকলে স্বাভাবিক হয়ে উঠল, তারা একসঙ্গে নগরফটকের দিকে তাকাল।
দেখা গেল, ফটকের মাঝখানে একটি অস্পষ্ট ছায়া ভেসে রয়েছে; তাকে ঘিরে রয়েছে সৃষ্টিছাড়া অন্ধকার, স্পষ্ট নয়—পুরুষ না নারী, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।
এমনকি তার শরীরে কোনও শক্তির আভাস নেই, যেন সে একেবারে সাধারণ মানব।
“আমি তোমাদের পথপ্রদর্শক। এবার তোমাদের জানাবো সম্রাটের পথে প্রবেশের নিয়মাবলি।”
“সম্রাট-পথের নগরে যুদ্ধ করা যাবে না, হত্যা করা যাবে না; সব বিবাদ কিংবা প্রতিদ্বন্দ্বিতা কেবল অনুশীলনস্থলে মেটানো যাবে।”
বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর গোটা প্রান্তরে ছড়িয়ে পড়ল।
“আরও একটি কথা—যাদের উত্যক্ত করা নিষেধ, তাদের উত্যক্ত করবে না।” এই কথাটির সময়, পথপ্রদর্শক গভীরভাবে শু চাংছিঙের দিকে তাকাল।
সে তো প্রাচীন পথের পথপ্রদর্শক, নিজেও মহাসাধক; স্বাভাবিকভাবেই নক্ষত্রলোকের মানবজাতির শক্তিমানদের সে জানে।
পঞ্চাশতম ফটকের সেই কবরগ্রহের প্রতিভাধারীরা বলেছে, আরও দুজন ভয়ংকর ব্যক্তি আসেনি।
উপস্থিত সকলে আবারও নিরব শু চাংছিঙের দিকে তাকাল; এমনকি পথপ্রদর্শকও তাদের সাবধান করল।
তাহলে, সে যে কতটা ভয়ংকর, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
“তুমি আমার সঙ্গে এসো, এখানে তোমার যুদ্ধের স্থান নয়।” পথপ্রদর্শক মুহূর্তে শু চাংছিঙের সামনে উপস্থিত হল, মুখে ঘন অন্ধকারের আবরণ, চোখ দুটি যেন দেবদীপের মতো দীপ্তিমান।
শু চাংছিং মাথা নোয়াল, চুপচাপ তার পেছনে চলল।
পথপ্রদর্শক আবার জিজ্ঞেস করল, “আর একজন কোথায়?”
সে-ই সেই শুভ্রবসনা নারী।
শু চাংছিং মাথা নাড়ল, উত্তর দিল না।
পথপ্রদর্শক হঠাৎ বলল, “শু চাংছিং, তুমি যখন অনুভূতি কেটে ফেলেছো, তখন কেন সম্রাটের পথে প্রতিযোগিতা করতে চাও? কেন সম্রাট হতে চাও? তোমার তো উচিত ছিল সংসার-সংসারহীন নির্বিকার থাকা!”
“না-কি, তুমি পালিয়ে বেড়াচ্ছো?”
সে কিছুটা বুঝতে পারছিল না; অনুভূতি নেই যার, তার লক্ষ্যও থাকার কথা নয়, আর লক্ষ্য থাকলে, কোনও না কোনও অনুভূতি থেকেই আসে।
তবু, সে জানতে চাইল শু চাংছিঙের অন্তরের দৃঢ়তা কেমন।
শু চাংছিঙের মুখ নিস্পৃহ, সে খেয়ালই করল না পথপ্রদর্শক তার নাম কীভাবে জানল, বলল, “এটা নির্ভর করে, ‘অনুভূতি’ শব্দটিকে তুমি কেমনভাবে বোঝো।”
“আমার মতে, অনুভূতি সম্রাট-পথের সবচেয়ে ঝামেলার বিষয়।”
“তোমরা চাইলেই আমার মতের বিরোধিতা করতে পারো, কারণ প্রত্যেকেই জগৎ ও বিষয়াদি নিয়ে আলাদা দৃষ্টিভঙ্গি রাখে।”
“কেউ মনে করে, নিরাসক্ত মানেই আকাঙ্ক্ষা, সাধনা বা আবেগহীন; উচিত উচ্চাসনে থেকে মানবজাতিকে দেখা, নক্ষত্রলোককে তাচ্ছিল্য করা।”
“প্রাপ্তি সামনে থাকলেও, কোনও লোভ না রেখে, সেখানেই ফেলে রাখা—এটাই কারও কারও মতে আসক্তিহীনতা। তুমি যদি তা গ্রহণ করো, তবে লোভ।
কিন্তু না নিলে, কীভাবে উন্নতি করবে, কীভাবে সিদ্ধি লাভ করবে? তাই, এই দুই বিপরীতমুখী।”
“আমি বেশি ব্যাখ্যা করতে চাই না।”
পথপ্রদর্শক নীরবে শুনল; সে অন্য পথপ্রদর্শকদের মতো নয়, তার কাজ নিরুপদ্রবে নিজের ভূমিকা পালন করা।
তবু, তার প্রশ্নের কারণও ছিল।
সে চায়নি শু চাংছিঙকে মানবজাতির শুরু দিকের ফটকে রাখার; কারণ সে ইতিমধ্যেই সাধক, এবং পঞ্চাশ ফটকের আগেরদের সঙ্গে তার আর চর্চার কিছু নেই।
বরং সরাসরি সোনালি সাত নগরে যাওয়াই ভালো, যেখানে মহাবিশ্বের তরুণ প্রজন্মের সমাবেশ ঘটবে, প্রথম সাক্ষাৎ হবে।
শু চাংছিং যখন তরুণ প্রজন্মের নানা মিশ্র দৃষ্টির মধ্যে পথপ্রদর্শকের সঙ্গে মিলিয়ে অদৃশ্য হল, তখন সকলেই বুঝল—পথপ্রদর্শক নিজেই সম্রাট-প্রাচীরের শক্তিমান, শোনা যায় সর্বনিম্নও মহাসাধক।
এমনকি মহাসাধকও যখন তাদের সাবধান করে দেয়, ওই সাদা চুলের যুবককে বিরক্ত না করতে, তখন তার ভয়াবহতা কতটা, অনুমেয়।
শু চাংছিং অদৃশ্য হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই, আরও অনেকে একে একে প্রাচীন পথ থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল।
...........
(লেখকের সংক্ষিপ্ত কথা)
এই কয়েকদিন বিষয়-দুই পরীক্ষায় যাচ্ছি, প্রতিদিন সকাল সাতটায় উঠতে হচ্ছে, শরীর অবশ।
সবাইকে কৃতজ্ঞতা জানাই অনুগ্রহের জন্য।
.........