ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: সম্রাটের পথের দশটি প্রধান বংশ

অপরিসীম সমুদ্রের বিস্তারে, গভীর সমুদ্রের তলদেশে, অসংখ্য প্রতিভাবান যোদ্ধা একত্রিত হয়েছে; এরা সকলেই এখানে সমবেত। অসংখ্য পৃথক জগতের মধ্যে, অসংখ্য বিশেষ প্রকৃতি রয়েছে, কিন্তু যারা সম্রাটের পথে এসে দাঁড়িয়েছে, তাদের মধ্যে সাধারণ প্রকৃতির সংখ্যা অত্যন্ত কম। এই মুহূর্তে এখানে যারা উপস্থিত, তারা সকলেই রাজশক্তি বা দেবশক্তি ধারণকারী, এমনকি পৃথিবীর দশটি সর্বশক্তিশালী প্রকৃতির মধ্যেও একাধিকজন উপস্থিত। নবউত্থিত আধিপত্যশক্তি, জন্মগত পথের মূল, মূল আত্মা প্রকৃতি, দেবরাজ প্রকৃতি, এমনকি শী চাংছিংও একজন অবিনশ্বর স্বর্ণদেহ দেখতে পেলেন, যা তাকে কিছুটা শান্ত করল। কারণ সম্রাটের পথে একটি গোত্র রয়েছে, যেখানে সবাইই পবিত্র প্রকৃতির অধিকারী। তবে তাদের সংখ্যা খুব অল্প; সম্রাটের পথে পবিত্র প্রকৃতির গোত্রে প্রতি যুগে একজন পবিত্র প্রকৃতি জন্ম নেয়, উত্তরাধিকার সূত্রে এক ধারায়। দুর্ভাগ্যবশত, এই পবিত্র প্রকৃতি এখনও পবিত্র সাধকের স্তরে রয়েছে। তবুও সে ইতিমধ্যে পবিত্র রাজা শক্তির সাথে যুদ্ধ করতে পারে, তাই তার এখানে আসার যোগ্যতা আছে। বর্তমান যুগে পবিত্র প্রকৃতি আর পবিত্র প্রকৃতি নামে পরিচিত নয়, বরং অবিনশ্বর স্বর্ণদেহ নামে পরিচিত। পবিত্র প্রকৃতির নামটি মানুষের জাতির কোনো সম্রাট না থাকাকালে অন্ধকার ও বিশৃঙ্খলার সময়ে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে অর্জিত হয়েছিল।

"য়াং আন, শুনেছি তোমার চিরশত্রু শীঘ্রই পবিত্র রাজা হতে চলেছে, তোমাদের মধ্যে যুদ্ধ..." এক হলুদ পোশাকের তরুণী উদ্বিগ্নভাবে পাশে থাকা একটু সুঠাম দেহের পুরুষের দিকে তাকাল। "কিছু যায় আসে না, আমি মাত্র দুই শতাব্দী ধরে সাধনা করছি, ইতিমধ্যে পবিত্র সাধকের নবম স্তরে পৌঁছেছি; আর সেই আধিপত্যশক্তি, তিনশ বছর ধরে সাধনা করছে, কেবল পবিত্র রাজা শিখরে পৌঁছেছে, আমার চেয়ে এক স্তর বেশি, কিন্তু আমি ভয় পাই না।" ইয়াং আন ঘন কালো চুল, সুঠাম দেহ, কোমল মুখাবয়ব, তবুও শীতল। সে বর্তমান যুগের অবিনশ্বর স্বর্ণদেহ, সাধনা শুরু করেছে একটু দেরিতে, না হলে প্রথম সারির দলে থাকতে পারত। বর্তমান যুগ ভবিষ্যতের মতো নয়, মানুষের জাতির পবিত্র প্রকৃতি এখন কোনো অভিশাপের অধীনে নয়, সাধনার গতি অত্যন্ত দ্রুত। "আর তার ভাই, আধিপত্য রাজা, তাকে গ্রাসকারী আকাশ ধ্বংস করে দিয়েছে, আর কোনো কাজে আসবে না।" বলতে হয়, আধিপত্য প্রকৃতির গোত্রের নাম সত্যিই দম্ভপূর্ণ, কখনও রাজা, কখনও দেবতা; কিন্তু এই নামের মধ্যে অশুভতার ছায়া রয়েছে।

গভীর সমুদ্রের ভেতর, গা ঘেঁষে থাকা জনসমাবেশ কয়েকটি দলে বিভক্ত; বর্তমান যুগের সর্বশক্তিশালী কয়েকজন প্রতিভাবান সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে, প্রত্যেকের নিজস্ব গোষ্ঠী, তাদের অনুসারীরা নীরবভাবে পিছনে। "এটা আদৌ সম্রাটের সমাধি নয়, এটা অর্ধ-সম্রাটের সমাধি।" "যদি এটা সম্রাটের সমাধি হতো, তাহলে অবশ্যই সম্রাটের প্রভাব থাকত, অর্ধ-সম্রাটের নয়।" গু ইয়ান মৃদুস্বরে বলল, তার কোমল কণ্ঠ যেন বসন্তের হাওয়া, উপস্থিতদের হৃদয়ে স্পর্শ করে এক অজানা কম্পন জাগিয়ে দিল, যেন ভবিষ্যতের সন্তানের নামও ঠিক হয়ে গেল। সবাই প্রতারিত হয়েছে! সকলের মনে হতাশা; কেউ কেউ প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়েছে, কেউ কেউ সম্রাটের পথে গভীরতম স্তরে পৌঁছে গেছে, কেবল কিছু ধাপ বাকি ছিল নাম খোদাই করার জন্য। "বিস্ফোরণ!" হঠাৎ, সমুদ্রের জল প্রবলভাবে উদ্দীপিত হলো, সমুদ্রপৃষ্ঠে আচমকা বিশ জনের ছায়া দেখা গেল, প্রত্যেকটি ছায়াই ভয়ানক। একজন ঘন চুলের পুরুষ ওই ছায়াগুলোর মধ্যে একজনকে দেখে চমকে উঠল, "বৃদ্ধ, আপনি এখানে কেন?" উপস্থিত শক্তিশালী ব্যক্তিরা বিস্মিত, কিছু তরুণ শক্তিশালীও বৃদ্ধকে ডেকে উঠল। "গ্রাসকারী আকাশ এখানে লুকিয়ে রয়েছে!" বৃদ্ধ ছায়া পুরো এলাকায় ছড়িয়ে পড়ল, মহাসাধকের প্রভাব ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে, তরুণদের শ্বাস নিতে কষ্ট হলো, ভয়ানক সেই চাপ তাদের মাথার ওপর যেন এক দৈত্য পর্বত, তাদের পিঠ বাঁকিয়ে দিল। তবে তিয়ান ইয়ো চিং ও কয়েকজন, শান্ত মুখে প্রবাল দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, সমুদ্রপৃষ্ঠের বিশটি ছায়ার দিকে নির্বিকার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"দশজন মহাসাধক, দশজন পবিত্র রাজা নবম স্তরের শক্তিশালী, এরা সম্রাটের পথে দশটি সর্বশক্তিশালী গোত্র!" "দেখে মনে হচ্ছে তারা গ্রাসকারী আকাশকে হত্যা করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।" "এটা ঠিক, গ্রাসকারী আকাশের কাজ অমানবিক, দশ গোত্রের তরুণদের সে চ্যালেঞ্জ করেছে, সবাইকে হত্যা করেছে, এমনকি তাদের সমাধিতেও গিয়ে বয়োজ্যেষ্ঠদের দেবশক্তি শোষণ করেছে; তাই তারা সব শক্তি নিয়ে তাকে পিছু ধাওয়া করছে।" সবাই স্তম্ভিত, হতবাক। এভাবে সম্মানিত কেউই হয় না। শী চাংছিং শান্তভাবে সব দেখল, যেহেতু কেউ তাকে খেয়াল করছে না, সে এক হাতে মদের কাপ ধরে চেয়ারে হেলান দিয়ে নাটক দেখার মতো আনন্দে। "নির্বিকার ভাই, তোমার জন্য এমন সম্মান কেন নেই?" দান ডে স্যুপ খেতে খেতে, গোলাপি মুখে লালিমা নিয়ে কিছুটা মত্ত, মাঝে মাঝে মাথা থেকে সাদা ধোঁয়া বেরোয়। "তারা ভীত," শী চাংছিং শান্তভাবে বলল। যদি দশ গোত্র তাকে পিছু ধাওয়া করত, তাহলে তারা বর্তমান যুগের দুই শীর্ষ তরুণের প্রতিশোধের মুখোমুখি হতো। তারা সব শক্তি দিয়ে গ্রাসকারী আকাশকে ধরতে পারেনি, নির্বিকারকে তো আরও অসম্ভব। "সম্রাটের পথের দশ গোত্র: আধিপত্যশক্তির গোত্র, ইয়ান গোত্র, শাও গোত্র, লিন পরিবার, টাং পরিবার, ইয়ে পরিবার, চেন পরিবার, লু পরিবার এবং একমাত্র গ্রহণকারী পরিবারের সদস্য।" দান ডে গুনে গুনে বলল, এরা বর্তমান যুগের সর্বশক্তিশালী দশ পরিবার। তাদের তরুণরা অত্যন্ত দম্ভপূর্ণ, তবে তাদের দম্ভের শক্তি আছে। প্রতিটি পরিবারেই মহাসাধক আছে, শক্তিশালী আছে। আধিপত্যশক্তির গোত্র আবার শীর্ষে, শোনা যায় সেখানে অর্ধ-সম্রাটও আছে। তবে এসব কথার কোনো প্রমাণ নেই। "গ্রাসকারী আকাশ সমুদ্রের তলায়, দ্রুত সব পথ বন্ধ করো, তাকে খুঁজে বের করো!" এক মহাসাধক শীতল স্বরে বলল। "ঠিক আছে!" দশজন পবিত্র রাজা তৎপর হয়ে সমস্ত পালানোর পথ বন্ধ করতে লাগল, ভয়ানক সব চিহ্ন ঝলমল করতে লাগল। অনেক প্রতিভাবানদের মুখ বিবর্ণ হলো। তবে তিয়ান ইয়ো চিং, গু ইয়ান ও অন্যরা এসব মহাসাধক ও পবিত্র রাজাকে উপেক্ষা করল, এমন কৌশলে তাদের ধরার কোনো আশা নেই। তাছাড়া এরা শুধু গ্রাসকারী আকাশকে লক্ষ্য করছে, তাদের নয়।

"স্ফুট... স্ফুট..." হঠাৎ, সমুদ্রের তলার অর্ধ-সম্রাটের সমাধির ভেতর থেকে শব্দ উঠল, ভয়ানক চাপ ও আলো ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল গাঢ় বিশৃঙ্খলার বাতাস, সমুদ্র তলায় তীব্র অস্থিরতা, অনেক প্রতিভাবান হঠাৎ পরিস্থিতিতে স্তম্ভিত। শী চাংছিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, অর্ধ-সম্রাটের অসংখ্য ধারালো দাগের মধ্যে একটি কালো অদ্ভুত চিহ্ন দেবশক্তি গ্রাস করছে, আবার যেন রূপান্তর করছে। "অর্ধ-সম্রাটের সমাধি খুলতে চলেছে, তবে কি এর সময় সীমা আছে?" সবাই অবাক, তারা চেয়েছিল আরও লোক আসুক, একসঙ্গে সমাধি খুলুক। কিন্তু এই অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি দেখা দিল। যদিও তারা কিছুটা হতাশ, অন্তত অর্ধ-সম্রাটের সমাধি, কিছুটা সান্ত্বনা আছে মনে। যদি মহাসাধকের সমাধি হতো, তারা আসতেই চাইত না। দান ডে, যিনি বাটির ভেতর বসে, এই দৃশ্য দেখে চমকে উঠলেন, প্রবাল চিহ্নের দিকে তাকিয়ে বললেন, "অসীম মাতৃসম আকাশদেবতা, এসব চিহ্ন গ্রাস করা হচ্ছে, অন্য রূপে রূপান্তরিত হচ্ছে!" দান ডে তো উৎসের জ্ঞানী, এক দৃষ্টিতে সব বুঝে গেলেন।

যদিও তার যুদ্ধক্ষমতা ততটা শক্তিশালী নয়, তবে কৌশলের জ্ঞান বিশ্বে সর্বশ্রেষ্ঠ। আগের জন্মের হিসেব করলে, আত্মার রত্নও তার তুলনায় কম। "এতে ষড়যন্ত্র আছে!" দান ডে মুহূর্তেই নিশ্চিত হলো, নিশ্চয়ই ওই নারী সৃষ্টি করেছে। কিন্তু সে কী করতে চায়, উপস্থিত সবাইকে হত্যা করে নিজের পথ পূর্ণ করতে চায়? এতো নির্মম! "ঝলমল!" হঠাৎ, সবাই দেখল এক কালো ছায়া আলো হয়ে বিশাল চিহ্নের মধ্যে ঢুকে গেল, ওটা তো অর্ধ-সম্রাটের চিহ্ন, তাও অস্থির অবস্থায়। মহাসাধকও গেলে মৃত্যু নিশ্চিত, আর কালো ছায়া সর্বশক্তি উজাড় করে দৌড়ে গেল, তার শক্তি কেবল পবিত্র রাজার মতো। এ তো আত্মঘাতী! "গ্রাসকারী আকাশ!" হঠাৎ, সবাই শুনল এক বৃদ্ধের ক্রুদ্ধ চিৎকার, তিনজন মহাসাধক একত্রে সমুদ্রে প্রবেশ করল, অসীম শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সবাইকে ছিটকে দিল। "তোমরা চলে যাও, নাহলে যুদ্ধ শুরু হলে, তোমরা বিপর্যয়ের ঢেউয়ে নিহত হতে পারো," এক শুভ্রকেশ বৃদ্ধ স্নেহময় মুখে বললেন। শী চাংছিং তাকে দেখে একটু অবাক হল, এ তো সেই গ্রহণকারী যিনি তাকে সাহায্য করেছিলেন। তিনি শী চাংছিং ও গ্রাসকারী আকাশের বিশেষত্বের কারণে অবহেলা করেননি, বরং প্রত্যাশা নিয়ে ছিলেন।

"আন ভাই, চলি," হলুদ ফুলের পোশাকের তরুণী এক হাতে ইয়াং আনকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু ইয়াং আন তার শীতল মুখে এক অদম্য দৃঢ়তার ছায়া নিয়ে বলল, "আমি বিশ্বাস করি না, আমি তাদের যুদ্ধের ঢেউ সামলাতে পারব না; আমি নিজের চোখে দেখতে চাই, কীরকম হয় কিংবদন্তির মানুষের যুদ্ধ।" বর্তমান যুগের অবিনশ্বর স্বর্ণদেহ হিসেবে সে আত্মবিশ্বাসী। "তুমি যাও!" গ্রহণকারী এক মুখে গম্ভীর হয়ে ইয়াং আনকে ধরে বাইরে ছুড়ে দিলেন। "বিস্ফোরণ!" ইয়াং আন স্বর্ণরঙের রক্তের প্রবলতা নিয়ে প্রতিরোধ করল, অসীম, যেন সমুদ্র, স্বর্ণরক্ত আকাশ ছুঁয়েছে, গ্রহণকারীকে আটকাতে চাইল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, স্তরের ব্যবধান এতই বেশি, কোনো ফল নেই। তিয়ান ইয়ো চিং ও অন্যদের দিকে, গ্রহণকারীরা উদাসীন, কারণ তাদের শক্তি সম্পর্কে তারা অবগত। "নাটক শুরু হতে চলেছে," শী চাংছিং মৃদুস্বরে বলল, গভীর চোখে পাঁচরঙা প্রবাল দরজার দিকে তাকালো। সম্ভবত সত্যিই যেমন সে ভেবেছে, ওই নারী এখানে উপস্থিত সব প্রতিভাবানকে হত্যা করে তাদের মূল গ্রহণ করতে চাইছে, আরও শক্তিশালী প্রকৃতি তৈরি করতে চাইছে, মহাসাধকের পথে এগোতে চাইছে।

(এই অধ্যায় শেষ)