অধ্যায় ১১০: মর্ত্যের ধুলোয়吞天-এর পুনরাগমন

সেদিন সমগ্র স্বর্গলোক ও অগণিত জগতে দুটি সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল। প্রতিটি সংবাদই মানবজগৎকে কাঁপিয়ে দিল, আর স্বর্গলোকের সমস্ত শক্তিশালী ব্যক্তিই উৎকণ্ঠায় অস্থির হয়ে উঠল।

“এক রহস্যময় পরাক্রমশালী ব্যক্তি চারটি সম্রাটাস্ত্র লাভ করেছে। পিয়ান দেবগোষ্ঠী প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, তাদের সমস্ত ধনসম্পদ সেই অতুলনীয় শক্তিধর নিয়ে নিয়েছে। এমনকি লিংবাও তিয়ানজুনের阵চিত্র এবং দাওইয়ান সম্রাটের জীবনপ্রাচীন বৃক্ষও এখন সেই দেবগোষ্ঠীর হাতে রয়েছে।”

“সেই রহস্যময় শক্তিধর প্রায় ইতিমধ্যেই মহাপথে আরোহণ করেছে। সে কে, তা কেউ জানে না, তার চেহারাও স্পষ্ট দেখা যায় না। কিন্তু এক চড়েই সে এক আধিপত্যশরীরী প্রাক্-সম্রাটকে হত্যা করেছে।”

“তোমাদের কথা শুনে মনে হচ্ছে সে তুনতিয়ান। তুনতিয়ানও তো ভীষণ দাপুটে, প্রতিবার আঘাত করলেই এক চড়ে শত্রুর নিষ্পত্তি করে।”

স্বর্গলোকের সমস্ত শক্তিশালী ব্যক্তি এ নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। আর তুনতিয়ান নিজেই কিছুটা হতবুদ্ধি। সে তখন প্রাণপণে পালিয়ে বেড়াচ্ছে, অথচ অকারণে তার ঘাড়ে এমন এক অপরাধ চাপল কেন?

সকলের মনেই লোভ জেগে উঠল। লিংবাও তিয়ানজুন নিঃসন্দেহে কিংবদন্তির অন্যতম শ্রেষ্ঠ প্রতীক—রহস্যময় এবং দুর্ধর্ষ।

কিংবদন্তি আছে, তিনি যখন চারটি অমরবধ তরবারি নির্মাণ করেছিলেন, তখন স্বর্গীয় অমর-দুর্যোগ নেমে এসেছিল। আবার কেউ কেউ বলে, লিংবাও তিয়ানজুন সত্যিই অমরভূমিতে প্রবেশ করেছিলেন, সেখানে এক অমরকে হত্যা করে অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছিলেন।

সেই অমরের রক্ত ব্যবহার করেই তিনি চারটি অমরবধ তরবারি ও阵চিত্র নির্মাণ করেছিলেন।

এসব সত্য কি না, তা কেউ জানে না। কিন্তু বহু মানুষ নিজের চোখে দেখেছে—চারটি অমরবধ তরবারি কেউ একজন নিয়ে গেছে, আর জীবনপ্রাচীন বৃক্ষও তার হাতে পড়েছে।

এতে অগণিত মানুষের মন প্রলুব্ধ হয়ে উঠল। এমনকি অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা মানবজাতির প্রাক্-সম্রাটরাও আর স্থির থাকতে পারল না।

যেসব শক্তিশালী ব্যক্তির আয়ু প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, তারা সকলেই জীবনপ্রাচীন বৃক্ষটি পেতে চায়, যাতে আরেকটি জীবন লাভ করা যায়।

কেউ তুনতিয়ানের কথা তুলতেই, স্বর্গলোক ও অসংখ্য জগতের নানা প্রান্ত থেকে আসা অগণিত শক্তিশালী ব্যক্তি জানাল, তারা তুনতিয়ানকে দুর্যোগ অতিক্রম করতে দেখেছে।

এর ফলেই সে সেই আধিপত্যশরীরী পরমশক্তিধরকে ঝেড়ে ফেলতে পেরেছিল।

এই মুহূর্তে তুনতিয়ান একটি ক্ষুদ্র জগতের মধ্যে লুকিয়ে থেকে নিজের ক্ষত সারাচ্ছিল। একই সঙ্গে সে নিজের সাধনপদ্ধতিকে ক্রমাগত পরিপূর্ণ করে তুলছিল। সে অসংখ্য শাস্ত্র সংগ্রহ করেছে, এমনকি সম্রাটদের সাধনশাস্ত্রের বহু খণ্ডিত অংশও তার হাতে এসেছে।

তুনতিয়ানের দানবীয় সাধনপদ্ধতি দিন দিন পূর্ণতা পাচ্ছিল, আর তার দেহধর্মও ক্রমশ নিখুঁত হয়ে উঠছিল। সে অগণিত বিরল দেহধর্ম শোষণ করেছে। প্রতিবার তার হাতে যে হত্যাযজ্ঞ সংঘটিত হয়েছে, তা অন্ধকার-বিপর্যয়ের সমতুল্য।

সম্রাটপথে সকলেই তাকে ঘৃণা করত। এমনকি মানবজাতির প্রকাশ্যে অবস্থান করা তিন প্রাক্-সম্রাটও তুনতিয়ানকে পছন্দ করত না।

কিন্তু তুনতিয়ান নিজের পথেই চলত। বহু বছর আগে আঙুলের ইশারায় দশটি গোত্র ধ্বংস করার ঘটনাটি ইতিমধ্যে বহু মানুষ প্রাচীন ইতিহাসে লিপিবদ্ধ করে রেখেছে।

তুনতিয়ান ও শু চাংছিং পবিত্র আত্মার সম্রাটপথে যা কিছু করেছিল, তাও মানুষ লিখে রেখেছে। তাদের প্রতিকৃতিও অনেকে ঘরের মধ্যে টাঙিয়ে রেখেছে।

কেউ তাদের পূজা করে, আবার কেউ নিজের অন্তরের অসন্তোষ ও প্রতিহিংসা উগরে দেওয়ার জন্য তাদের প্রতিকৃতিতে আঘাত করে।

“নিশ্চয়ই সে-ই,” তুনতিয়ান দৃঢ়ভাবে বলল। “এ যুগে এত শক্তিশালী আর কে হতে পারে? সেই মানুষটি ছাড়া আর কেউ নয়।”

সেই মানুষটি নিশ্চয়ই মারা যায়নি। বহু বছর আগে এই সংবাদ শোনার পর তার প্রথম প্রতিক্রিয়াই ছিল—এ অসম্ভব।

সে কি শু চাংছিংকে চেনে না?

তখন সকলেই ভেবেছিল, পথ ছিন্ন করার সময় সে মারা গেছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কি সে জীবন্ত অবস্থায় ফিরে আসেনি?

প্রথমবার সম্রাটীয় অগ্নিআত্মা যখন তাকে তাড়া করেছিল, তখনও সকলেই ভেবেছিল শু চাংছিং মারা গেছে। কিন্তু পরে সে আবার আবির্ভূত হয়েছিল।

দশকের পর দশক কেটে যাওয়ার পর স্বর্গলোক আবার এক অপরিচিত শক্তিধরের গুজবে মুখর হয়েছে। নিঃসন্দেহে সে-ই শু চাংছিং।

আর কয়েক বছর আগে স্বর্গলোক ও অসংখ্য জগতজুড়ে আরও একটি সংবাদ ছড়িয়েছিল—কেউ একজন এমন দুর্যোগ অতিক্রম করেছে, যা সম্রাট হওয়ার দুর্যোগের সমতুল্য।

কেউ একটি দৃশ্যরেকর্ড প্রকাশ করেছিল। সেখানে কেবল এক অস্পষ্ট অবয়ব দেখা যাচ্ছিল, কিন্তু তার ওপর নেমে আসা স্বর্গীয় দুর্যোগের স্তর ছিল পাঁচটি। প্রতিটি দুর্যোগই একজন সাধারণ প্রাক্-সম্রাটকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার মতো ভয়ংকর।

এ যুগে এমন বিস্ময়কর দুর্যোগ অতিক্রম করেছে কেবল তারা দুজন।

এমনকি সেই ড্রাগন-নকশিত কালো সোনার পবিত্র আত্মাও দুর্যোগ অতিক্রম করার সময় এত ভয়াবহ পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি।

সমস্ত তথ্য একত্র করে তুনতিয়ান সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—সেই ব্যক্তি শু চাংছিং ছাড়া আর কেউ নয়।

তা না হলে এমন অতুলনীয় প্রতিভাধর ব্যক্তি শেষ মুহূর্তে হঠাৎ আবির্ভূত হতে পারে না।

তবে তুনতিয়ান যা ভাবেনি, তা হলো—এই মুহূর্তে শু চাংছিংয়ের হাতে ইতিমধ্যেই পাঁচটি সম্রাটাস্ত্র রয়েছে।看来 সে নিশ্চয়ই বিরাট কোনো পদক্ষেপ নিতে চলেছে।

এই দশ-বারো বছরের অবিরাম তাড়া খেয়ে পালিয়ে বেড়ানো এবং মাঝেমধ্যে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করার ফলে তুনতিয়ানের সাধনা দ্রুত উন্নত হয়েছে।

তার দেহ ইতিমধ্যেই বিশৃঙ্খলাদেহে রূপান্তরিত হয়েছিল। সেই দেহের ভয়ংকর শক্তির সহায়তায় তার সাধনা সরাসরি প্রাক্-সম্রাটের ষষ্ঠ স্বর্গে পৌঁছে গেছে।

শু চাংছিংয়ের চেয়ে মাত্র এক স্তর পিছিয়ে।

একই স্তরে শু চাংছিংকে বাদ দিলে আর কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

এমনকি ড্রাগন-নকশিত কালো সোনার পবিত্র আত্মাও সম্ভবত তার হাতে বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।

“গর্জন!”

তিন দিন পর তুনতিয়ান আবার সেই ভয়াবহ উপস্থিতি অনুভব করল। তার মুখ শান্তই রইল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল।

নিঃসন্দেহে, আধিপত্যশরীরী পরমশক্তিধর অত্যন্ত শক্তিশালী। কিন্তু তার রক্তশক্তি ক্ষীণ হয়ে গেছে, আর তার অমরমঞ্চে ফাটল ধরেছে।

তাই সেই পরমশক্তিধরের বেঁচে থাকার মতো আয়ু আর খুব বেশি নেই।

তাছাড়া আধিপত্যশরীরী গোত্রে একজন নয়, অন্তত তিনজন পরমশক্তিধর রয়েছে।

যদিও তারা কখনও সম্রাট হতে পারেনি, তারা মহাপূর্ণ আধিপত্যশরীরী—সম্রাটের সঙ্গেও লড়াই করতে সক্ষম। তবে শেষ পর্যন্ত সম্রাটের মুখোমুখি হলে তাদের মৃত্যুই অনিবার্য।

তুনতিয়ানের হাতে আর কিছুটা সময় থাকলেই, প্রাক্-সম্রাটের অষ্টম স্বর্গে পৌঁছানোর পর পরমশক্তিধররা আর তার কাছে ভয়ের কারণ থাকবে না।

এখনও সে আধিপত্যশরীরী পরমশক্তিধরের সঙ্গে লড়াই করতে পারে, কিন্তু তাতে লাভ নেই। কারণ লড়াই করলেও শেষপর্যন্ত সে জিততে পারবে না।

“যেহেতু সে বিরাট কোনো তাণ্ডব সৃষ্টি করতে চায়, তাহলে আমি নিজেকেই টোপ হিসেবে ব্যবহার করতে আপত্তি করি না!”

তুনতিয়ান শু চাংছিংয়ের স্বভাব খুব ভালো করেই জানত। একবার কেউ তাকে তাড়া করলে, কিংবা সে ক্রুদ্ধ হলে, প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য সে যে কোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত থাকে।

যদি সেই ব্যক্তি সত্যিই শু চাংছিং হয়, তবে পাঁচটি সম্রাটাস্ত্রের সঙ্গে কিছুদিন আগে প্রকাশিত পাঁচ স্তরের স্বর্গীয় দুর্যোগ মিলিয়ে—

তার প্রাক্-সম্রাটের সপ্তম স্বর্গের সাধনা, দেবনিষেধ, নিষিদ্ধ ক্ষেত্র, শত্রুর ওপর দেহধর্মের দমন, লিংবাও তিয়ানজুনের হত্যাতরবারি এবং দাওইয়ান সম্রাটের অমরবস্ত্র—

তাহলে পরমশক্তিধরকে হত্যা করা আর স্বপ্ন থাকবে না!

“প্রথমে ড্রাগন-নকশিত কালো সোনার পবিত্র আত্মাটিকে হত্যা করে তার মূলসত্তা শোষণ করতে হবে।”

এমন ভাবতে ভাবতেই তুনতিয়ান সরাসরি সম্রাটপথের দিকে ছুটে গেল।

সে অত্যন্ত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। শু চাংছিং সেই ব্যক্তি কি না, তা এবারই নিশ্চিত হওয়া যাবে।

ড্রাগন-নকশিত কালো সোনার পবিত্র আত্মা এখন ভীষণ উদ্ধত। সে মানবজাতির সম্রাটপথে এসে পরীক্ষাক্ষেত্রের প্রাচীন ভূখণ্ডগুলোতে জোর করে প্রবেশ করেছে এবং মানবজাতির অগণিত সম্পদ ছিনিয়ে নিয়েছে।

কিন্তু তার সাধনার উন্নতি তুনতিয়ানের মতো দ্রুত ছিল না। সে স্বর্গের আশীর্বাদপুষ্ট পবিত্র আত্মা হলেও তার জন্ম পূর্ণাঙ্গ ছিল না। তুনতিয়ান জোর করে তার দেহের মূলসত্তা ছিনিয়ে নেওয়ায় তার বর্তমান সাধনা প্রাক্-সম্রাটের পঞ্চম স্বর্গে আটকে রয়েছে।

তার মূলসত্তা শোষণ করতে পারলে তুনতিয়ান হয়তো পরপর দুই বা তিনটি স্তরের দুর্যোগ অতিক্রম করতে পারবে। এরপর আধিপত্যশরীরী পরমশক্তিধরকে হত্যা করে তার মূলসত্তাও শোষণ করা যাবে।

তুনতিয়ানের লক্ষ্য কেবল একজন আধিপত্যশরীরী পরমশক্তিধর নয়; সে আধিপত্যশরীরীদের আদি নক্ষত্রের সমস্ত আধিপত্যশরীরী পরমশক্তিধরকে হত্যা করতে চায়।

সে সফল হলে সম্রাট হওয়ার পথ আর বেশি দূরে থাকবে না।

অন্যদিকে শু চাংছিং কঠোর সাধনায় নিমগ্ন ছিল। চারটি অমরবধ তরবারি থেকে নির্গত তরবারির শক্তি ব্যবহার করে সে নিজের দেহকে শোধন করছিল, দেহধর্মকে সর্বোচ্চ সীমায় উন্নীত করছিল এবং মানবদেহের অন্তর্নিহিত সম্ভাবনা উন্মোচন করছিল।

চারটি অমরবধ তরবারির তরবারিশক্তি দিয়ে শরীরকে磨炼 করার মতো পদ্ধতি ইয়ে ফানরাও কখনও চেষ্টা করেনি।

সে সম্রাটীয় অগ্নিআত্মাকে হত্যা করতে প্রস্তুত হচ্ছিল!

প্রাক্-সম্রাটের সপ্তম স্বর্গের সাধনা এবং পাঁচটি সম্রাটাস্ত্রের সহায়তায় তাকে হত্যা করা এখন তার জন্য যথেষ্ট সহজ।

তবু নিরাপত্তার জন্য শু চাংছিং নিজের দেহকে সর্বোচ্চ সীমা পর্যন্ত বিকশিত করছিল। চারটি অমরবধ তরবারির হত্যাসংকল্প এবং অমরবধ阵চিত্রের রহস্যময় শক্তি ব্যবহার করে সে অবিরাম নিজের দেহকে শোধন করছিল।

তার অবস্থা এতটাই করুণ ছিল যে দাহেই তা দেখে কেঁদে ফেলেছিল। এ ছিল প্রথমবার, যখন সে দেখল তার প্রভুর দেহ তরবারির আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে এবং তার সমগ্র সত্তা মৃত্যুর প্রান্তে ঘুরপাক খাচ্ছে।

শেষপর্যন্ত শু চাংছিং কোনো মূল্য পরোয়া না করে জীবনপ্রাচীন বৃক্ষের সাহায্যে নিজের দেহ পুনরুদ্ধার করত। প্রতিবার পুনরুদ্ধারের পর তার দেহ আরও শক্তিশালী হয়ে উঠত।

সবচেয়ে ভয়ংকরবার সে প্রায় সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। কারণ অমরবধ তরবারির মহাশক্তি একবার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।

শু চাংছিং সবসময় চারটি অমরবধ তরবারির শক্তিকে প্রাক্-সম্রাটের অষ্টম বা নবম স্বর্গের পর্যায়ে নিয়ন্ত্রণ করত।

অষ্টম স্বর্গের শক্তি ও তরবারির আঘাত তার ওপর আর বড় ক্ষতি করতে না পারার পরই সে সাধনা থেকে বেরিয়ে আসতে পারত।

এইবার তার অন্তরবাস কতদিন চলেছিল, তা কেউ জানত না। সে নিজের বহু সাধনপদ্ধতি ও ঐশ্বরিক ঔষধ দাহেইকে দিয়ে তাকে মানবজাতির সম্রাটদ্বারে পাঠিয়ে দিল, যাতে সে সেখানে নিজে নিজে磨炼 করতে পারে।

দাহেই মারা যাবে—এ নিয়ে সে মোটেই চিন্তিত ছিল না। কারণ দাহেইয়ের দেহে সে নিজের স্থাপিত এক বিশেষ চিহ্ন রেখে দিয়েছিল।

এক বছর পর মানবজাতির প্রাচীন সম্রাটপথের বাইরে এমন এক যুদ্ধের সূচনা হলো, যা সমগ্র বিশ্বকে স্তম্ভিত করে দিল।

তুনতিয়ান আবার আবির্ভূত হয়েছে—আর আবির্ভূত হয়েই সে ড্রাগন-নকশিত কালো সোনার পবিত্র আত্মাকে লক্ষ্য করল!

তুনতিয়ান আবার মানবজগতে ফিরে এসেছে। মানুষ আরও একবার তার আক্রমণ প্রত্যক্ষ করল। সকলেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ তুনতিয়ানের আবির্ভাবের অর্থ—আরেক দফা হত্যাযজ্ঞের আগমন!

গভীর অন্ধকারে ডুবে থাকা নক্ষত্রময় আকাশে—

ড্রাগন-নকশিত কালো সোনার পবিত্র আত্মা বিশৃঙ্খল শক্তিতে আবৃত। তার দেহ দীর্ঘ, সুঠাম ও বলিষ্ঠ; ঘন ভ্রু, বড় বড় চোখ, আর সমগ্র অবয়বে এক অপ্রতিরোধ্য সম্রাটসুলভ আভা।

সে কেবল সেখানে দাঁড়িয়েই মহাপথকে ভাসিয়ে তুলছিল। স্বর্গ ও পৃথিবী যেন তার মহাশক্তি সহ্য করতে না পেরে ফেটে যেতে শুরু করল। দেবতা ও দানবেরা ভয়ংকর গর্জন তুলল।

ড্রাগন-নকশিত কালো সোনা দিয়ে নির্মিত এক দীর্ঘ বর্শা থেকে নিরন্তর গভীর কালো আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। তার দুর্ধর্ষ প্রাক্-সম্রাটের শক্তিতে সম্রাটপথও যেন ভেঙে পড়তে শুরু করল।

চূড়ান্ত সম্রাটপথ এখনও উন্মুক্ত হয়নি, অথচ এই যুগেই কেউ এমন কৃতিত্ব অর্জন করেছে।

তুনতিয়ানের কালো, দীপ্তিময় চুল বাতাসে উড়ছিল। চাঁদের আলোর মতো শুভ্র পোশাক তাকে এক অতুলনীয় অমরকন্যায় পরিণত করেছিল। জগতের ঊর্ধ্বে অবস্থান করা তার আভা দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন কিংবদন্তির যুগ থেকে আগত এক অতুলনীয় নারী অমর।

তার ত্বক ছিল মেষের দুধের মতো উজ্জ্বল ও কোমল। এক হাতে সে ধরে ছিল ব্রোঞ্জের তরবারি, আর মাথার ওপর ঝুলছিল মহাপথের রত্নপাত্র।

বিশৃঙ্খল শক্তি তার মুখ ঢেকে রেখেছিল। কেবল সেই গভীর শরৎনয়নজোড়াই মানুষের হৃদয় আন্দোলিত করার জন্য যথেষ্ট।

“তুনতিয়ান, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”

তার গর্জন সময়কে চূর্ণ করে দিল। স্থান বিস্ফোরিত হলো, মহাপথ পিছু হটল, কালো আলো সমগ্র স্বর্গলোক ঢেকে ফেলল। রক্তশক্তি সম্রাটপথে ছড়িয়ে পড়ল, আর শীতল দীপ্তি দশ দিক আলোকিত করে তুলল।

তুনতিয়ানকে দেখামাত্র ড্রাগন-নকশিত কালো সোনার পবিত্র আত্মা নিজের ক্রোধ আর সংবরণ করতে পারল না। তুনতিয়ানের পেছনে ভাসমান গাঢ় সোনালি কিংবদন্তির দৃশ্য দেখে তার রক্তধমনী থেকে অসংখ্য ক্রোধের শিখা জ্বলে উঠল।

সঙ্গে সঙ্গেই সে নিজের জন্মসহচর অস্ত্র—ড্রাগন-নকশিত কালো সোনার দীর্ঘ বর্শা—হাতে তুলে সরাসরি তুনতিয়ানের দিকে বিদ্ধ করল।

বর্শার অগ্রভাগে জ্বলছিল কালো অগ্নিশিখা। তা আকাশ জ্বালিয়ে দিচ্ছিল, এমনকি মহাপথও সেই আগুনে গলে যাচ্ছিল। উত্তপ্ত শিখায় মহাশূন্য বিকৃত হয়ে উঠল, অগণিত প্রতীক ফুটে উঠল, আর সম্রাটীয় আলো সমগ্র স্বর্গলোককে আলোকিত করল।